Cães num lar multigeracional: quedas, pele frágil e medicação no chão

Resposta rápida

Numa casa com três gerações, os hábitos do cão deixam de ser uma preferência e passam a ser uma questão de segurança.

Um cão que vive simultaneamente com crianças pequenas e adultos mais velhos enfrenta dois conjuntos de riscos completamente diferentes, e o agregado familiar geralmente só se planeia para um deles.

O lado das crianças é aquele que preocupa toda a gente. O lado dos adultos mais velhos é o que leva as pessoas ao hospital, e o mecanismo raramente é uma dentada. É uma queda, um rasgão na pele ou um comprimido que caiu.

• As quedas são o principal risco para um adulto mais velho, e os comportamentos do cão que as causam são encostar-se, serpentear por baixo dos pés e correr para a porta.
• A medicação humana no chão é a via de envenenamento mais comum nestas casas. Uma caixa de medicação diária ao alcance é o caso clássico.
• A pele dos idosos rasga-se em vez de apenas sofrer escoriações, e muitos adultos mais velhos tomam anticoagulantes, pelo que um arranhão de uma pata pode tornar-se uma ferida que necessita de pontos.
• O cão precisa de um lugar onde possa dormir sem que nenhuma criança o siga. A falta de sono crónica torna um cão tolerante menos tolerante.
• Decida em voz alta quem passeia o cão, quem o alimenta e quem supervisiona a criança. O modo de falha nestas casas é todos assumirem que outra pessoa o está a fazer.

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Engolir medicação humana é uma emergência, não algo para esperar e ver.

O ibuprofeno e o naproxeno causam ulceração gástrica e lesões renais em cães em doses que as pessoas tomam casualmente. O paracetamol danifica o fígado e os glóbulos vermelhos. Antidepressivos, estimulantes para a PHDA, beta-bloqueadores e bloqueadores dos canais de cálcio têm efeitos graves. Se uma embalagem de blisters, uma caixa de medicação ou um comprimido que caiu tiverem sido roídos, conte o que falta e ligue imediatamente para um veterinário ou para um centro de informação antivenenos, antes que surja qualquer sintoma.
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Decida em 60 segundos

Porque é que as quedas, e não as dentadas, dominam o risco

O panorama de lesões num lar multigeracional é contraintuitivo, e deve-se à física e à fisiologia e não ao temperamento.

O osso e o equilíbrio mudam com a idade.

A densidade óssea diminui com a idade, particularmente após a menopausa, e o equilíbrio e o tempo de reação diminuem. A mesma tropeção que causa um joelho esmurrado a um jovem de trinta anos causa uma fratura da anca ou do pulso a um idoso de oitenta, e uma fratura da anca nessa idade é um evento que altera a vida, com uma recuperação lenta e um risco real de perda permanente de independência.

O cão não precisa de ser grande para causar isto. Um cão pequeno que para subitamente à frente de alguém, ou um cão que se encosta afetuosamente a uma perna, altera um centro de gravidade que já é marginal.

A pele também muda.

A pele envelhecida torna-se fina e a camada conjuntiva que a ancora solta-se. O uso prolongado de corticosteroides acelera consideravelmente este processo. O resultado é uma pele que se rasga em lençóis em vez de esfolar, pelo que a pata de um cão entusiasmado ou uma unha que prende num braço produz uma ferida de retalho em vez de um arranhão.

Acrescente anticoagulantes e antiagregantes plaquetários, que um grande número de adultos mais velhos toma para fibrilhação auricular, prevenção de AVC ou após um evento cardíaco, e a mesma ferida sangra durante muito mais tempo e fica com nódoas negras muito mais extensas.

Sensibilidade e infeção.

A diabetes com neuropatia periférica significa que uma pessoa pode não sentir um arranhão ou uma dentadela no pé ou na perna. Feridas não detetadas num membro com pouca sensibilidade são a forma como lesões menores se tornam infeções graves.

Imunidade.

As bocas dos cães transportam bactérias que são banais para a maioria das pessoas. A Capnocytophaga canimorsus, frequentemente transportada na saliva do cão, pode causar uma infeção avassaladora em pessoas que removeram o baço, que têm doença hepática significativa ou que estão imunossuprimidas. Isto é raro, mas é a razão pela qual as regras sobre lambidelas na cara e partilha de cama devem ser revistas honestamente se alguém na casa pertencer a um desses grupos.

Os cães alimentados com dieta crua libertam Salmonella e Campylobacter nas fezes e à volta da boca a taxas mais elevadas do que os cães com dietas cozinhadas ou extrudidas. Numa casa com um adulto imunossuprimido ou uma criança com menos de cinco anos, esse facto deve fazer parte da decisão da dieta.

Os sinais são ignorados.

O ponto sensorial mais importante é simples. Um cão avisa antes de morder: imobilização, olho de baleia, lábio levantado, rosnado baixo. Um adulto mais velho com perda de audição não ouve o rosnado. Alguém com visão central reduzida não vê a postura rígida. O sistema de aviso está intacto do lado do cão e avariado do lado do humano.

É por isso que a regra da casa nestes lares deve ser estrutural, não percetiva. O cão tem um lugar onde ninguém se aproxima, em vez de dizer a todos para estarem atentos aos sinais de aviso.

Como é um lar multigeracional bem organizado

Um lugar claramente atribuído, fora da rota de tráfego, para onde o cão pode ser enviado e onde ninguém o segue.

Um lugar de descanso com uma regra associada.

O cão precisa de uma cama ou crate, colocada fora da rota de circulação entre o sofá, a cozinha e a casa de banho, e uma regra de casa: quando o cão está lá, ninguém lhe toca, incluindo as crianças, incluindo os netos que visitam.

Este não é um espaço de castigo. É a única forma fiável de um cão numa casa movimentada conseguir sono ininterrupto, e a qualidade do sono está diretamente ligada a quanto um cão tolerará antes de reagir.

Rotas de tráfego mantidas limpas.

Mapeie as rotas que uma pessoa instável percorre: da cama para a casa de banho à noite, da cadeira para a cozinha, da porta da frente para o carro. Essas rotas não devem ter cama de cão, taça de água, cesto de brinquedos ou o cão.

A noite é a versão mais crítica disto. Um cão a dormir num patamar ou atravessado numa porta de quarto está diretamente no caminho de alguém que se levanta no escuro.

Portões, usados deliberadamente.

Um portão no fundo das escadas desempenha duas funções: impede que o cão fique debaixo dos pés nas escadas, que é onde as quedas causam mais danos, e dá-lhe uma forma de separar o cão da criança pequena sem fechar o cão num sítio que ele odeia.

Medicação guardada no alto, e nunca numa mala no chão.

As caixas de medicação, as embalagens de blisters e os frascos de comprimidos fazem barulho, o que os torna interessantes. A disposição mais segura é um armário alto único, e uma regra de casa de que nenhuma medicação é deixada numa mesa lateral, numa superfície de cabeceira abaixo da altura da cintura, ou numa mala no chão.

A lista que vale a pena conhecer pelo nome inclui analgésicos não esteroides, paracetamol, antidepressivos incluindo ISRS e venlafaxina, estimulantes para a PHDA, beta-bloqueadores, bloqueadores dos canais de cálcio, metformina, comprimidos para dormir e inaladores, que libertam uma grande dose de salbutamol de uma vez se perfurados.

Os tratamentos tópicos também importam e são frequentemente esquecidos. Cremes contendo análogos da vitamina D para psoríase, geles hormonais absorvidos pela pele e cremes de quimioterapia tópica como o 5-fluorouracil causaram todos envenenamentos graves em cães que lamberam um braço tratado ou roeram o tubo. Qualquer pessoa que aplique estes deve cobrir a área e lavar as mãos antes de tocar no cão.

Os adesivos transdérmicos descartados ainda contêm fármaco. Adesivos de fentanil, buprenorfina e nicotina retirados do lixo envenenaram cães.

As pilhas dos aparelhos auditivos merecem uma menção própria. Uma pilha de botão engolida pode queimar a parede esofágica em poucas horas e é uma emergência cirúrgica, não algo para esperar e ver.

Unhas mantidas curtas.

O comprimento das unhas de um cão é uma funcionalidade de segurança nesta casa. Unhas curtas e rombas num cão que ocasionalmente salta são a diferença entre um avô sobressaltado e um rasgão na pele que precisa de um penso.

Alimentação controlada por uma pessoa.

Onde um adulto mais velho tem problemas de memória, a alimentação repetida é comum e produz um cão rapidamente com excesso de peso, e por vezes um cão envenenado, porque a comida oferecida é muitas vezes comida humana. Uvas, passas, cebolas, chocolate, nozes de macadâmia e qualquer coisa adoçada com xilitol são os que importam.

A versão viável não é "pare de alimentar o cão". É deixar um pequeno pote seguro com uma porção pré-definida da comida do próprio cão para essa pessoa dar, e manter o resto inacessível.

Alterações que exigem ação hoje

Um rosnado a equipamento de mobilidade.

Bengalas, andarilhos, cadeiras de rodas, rollators e elevadores de escadas movem-se de forma estranha, fazem ruídos desconhecidos e mudam a silhueta humana. Um cão que nunca viu um pode achá-lo genuinamente assustador.

Nunca castigue o rosnado. Um rosnado é informação, e um cão castigado por rosnar aprende a saltar esse passo na próxima vez. Aumente a distância, dê comida a essa distância e encurte a distância ao longo dos dias.

Um cão que começou a encostar-se ou a seguir alguém constantemente.

Por vezes é afeto. Por vezes é um cão com visão a diminuir que usa uma pessoa como ponto de referência, ou um cão com dores à procura de contacto. De qualquer forma, torna-se um risco de tropeço, e de qualquer forma deve ser examinado.

Nova rigidez, lentidão ou irritabilidade no cão.

A dor é a causa médica mais comum de um cão se tornar menos tolerante. A osteoartrite é subdiagnosticada porque os donos interpretam-na como um abrandamento. Um cão que começou a morder quando uma criança se encosta a ele pode ser um cão cujos cotovelos doem.

Qualquer dentada que rompa a pele num adulto mais velho ou imunossuprimido.

Isto necessita de avaliação médica no mesmo dia, não apenas limpeza. As feridas de perfuração dos dentes de cão fecham-se por cima e retêm bactérias por baixo, e a mão é o local de maior risco.

Qualquer embalagem de medicação roída.

Conte os comprimidos, guarde a embalagem e ligue para pedir aconselhamento. Determinar a exposição através da embalagem é muito mais fácil do que fazê-lo a partir do cão.

Quem faz o quê, e o problema do passeio

Um peitoral corporal com uma trela de comprimento fixo. Trelas extensíveis e coleiras de pescoço são as duas peças de equipamento que mais frequentemente colocam um manipulador idoso no chão.

O passeio é onde as boas intenções e a física colidem. Um adulto mais velho a passear um cão forte é comum, e é a lesão mais previsível em todo o lar.

Equipamento em primeiro lugar.

Um peitoral bem ajustado distribui a carga pelo peito em vez do pescoço, e um ponto de fixação frontal vira um puxão para o lado em vez de puxar o manipulador para a frente. Uma trela de comprimento fixo de cerca de um metro e meio dá informação constante sobre onde o cão está.

As trelas extensíveis são o problema específico. Ensinam uma tensão leve constante, não dão controlo no momento em que um cão se lança, e o esticão súbito no fim da bobina já derrubou muitos manipuladores. O cabo fino também causa queimaduras por fricção e lesões nos dedos.

Depois a honestidade sobre a força.

A questão não é se a pessoa adora passear o cão. É o que acontece se um gato atravessar a estrada. Se a resposta honesta for que seriam derrubados, o passeio precisa de um manipulador diferente, de uma rota diferente com menos gatilhos, ou de ambos.

A perda de um papel familiar magoa, por isso substitua-o em vez de o remover. Alimentar, escovar, sessões de treino num tapete, jogos de olfato no jardim e passeios curtos de trela num espaço calmo mantêm a relação intacta sem o risco.

Escreva quem faz o quê.

Alimentação, medicação, passeios, higiene e quem está a vigiar a criança perto do cão. Em casas onde isto não é explícito, o cão é alimentado três vezes, passeado nunca e supervisionado por uma pessoa que pensava que outra pessoa estava a supervisionar.

A rotina que mantém isto a funcionar

O que nunca fazer

Não castigue um rosnado, um lábio levantado ou uma imobilização. Esses são os últimos avisos antes de uma dentada, e um cão que aprendeu que levam a problemas simplesmente para de os dar.

Não dependa de dizer a uma criança para ser gentil. Crianças com menos de cinco anos não conseguem regular isto de forma fiável, e a responsabilidade recai sobre os adultos e a separação física.

Não deixe um cão dormir atravessado numa porta ou num patamar numa casa onde alguém se levanta à noite.

Não assuma que um cão que se porta bem com um neto se porta bem com todas as crianças. A idade, o tamanho, o nível de ruído e o estilo de movimento alteram completamente o cenário.

Não adicione um cão adolescente a um lar com um adulto frágil sem um plano sério. Entre cerca de seis e dezoito meses, os cães saltam mais, usam mais a boca, obedecem menos e assustam-se mais facilmente do que em qualquer outra idade.

Não trate uma mudança súbita no comportamento do cão como um problema de treino em primeiro lugar. A dor, a perda de visão, a perda de audição e o declínio cognitivo no cão apresentam-se como intolerância.

Escolher um cão para este lar

Se o cão ainda não chegou, a escolha importa mais do que qualquer gestão posterior.

O peso e a força importam mais do que a reputação da raça. A questão relevante é se a pessoa menos estável da casa conseguiria manter-se de pé se o cão se movesse subitamente contra ela.

O estilo de saudação importa mais do que os testes de temperamento. Um cão amigável que cumprimenta saltando é um risco de queda. Um cão calmo que cumprimenta com quatro patas no chão não o é.

A idade importa. Cães adultos de temperamento conhecido são muito mais previsíveis do que cachorros ou adolescentes, e associações de resgate que acolhem em ambientes domésticos podem dizer-lhe como um cão se comporta perto de andarilhos, cadeiras de rodas e netos.

A pelagem e a saúde importam para os humanos. Os cães libertam descamação da pele independentemente do tipo de pelagem; nenhum cão é genuinamente não alergénico. Se alguém na casa tiver asma, isso deve ser testado honestamente com antecedência em vez de ser ignorado pelo marketing da raça.

A esperança de vida importa. Escolher um cachorro numa casa onde o cuidador principal é frágil deve incluir um plano para quem assume a responsabilidade.

O objetivo é um cão que consiga desligar-se no meio de uma casa movimentada, porque um cão descansado é um cão tolerante.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário imediatamente para qualquer medicação humana ingerida, qualquer inalador ou adesivo roído, ou uma pilha de botão ingerida. Traga a embalagem, a dosagem e a sua melhor contagem de quantos faltam.

Contacte um veterinário para qualquer alteração na tolerância do cão ao manuseamento, qualquer rigidez nova, qualquer relutância em ser abordado de um lado, ou qualquer alteração no sono. O exame procura dor, perda de visão e audição, e alterações cognitivas, todos os quais se apresentam como um problema de comportamento na sala de estar.

Contacte um especialista em comportamento qualificado, idealmente alguém que trabalhe sob referência veterinária, se o cão rosnou a uma pessoa ou a equipamento de mobilidade. Peça-lhes para observar o agregado familiar em vez de apenas o cão, porque a resposta nestas casas é geralmente estrutural.

Procure aconselhamento médico humano no mesmo dia para qualquer dentada de cão que rompa a pele num adulto mais velho, alguém a tomar anticoagulantes, alguém com diabetes e alguém que esteja imunossuprimido ou sem baço. Diga ao clínico que foi especificamente uma dentada de cão, porque as bactérias envolvidas alteram a escolha do antibiótico.

Para a consulta, traga um pequeno vídeo da situação que o preocupa, uma lista de quem faz o quê no agregado familiar, a medicação atual do cão e as medicações humanas mantidas em casa. Essa combinação diz a um veterinário ou especialista em comportamento mais em cinco minutos do que uma longa descrição.