Stress térmico no cão: sinais precoces e o arrefecimento eficaz

Resposta rápida

A maioria dos cães que sofre de insolação não estava fechada num carro. Estavam a passear ou a brincar com um dono que não achou que estivesse assim tanto calor. Estudos veterinários sobre cães que deram entrada com doenças relacionadas com o calor descobriram consistentemente que o exercício, e não o confinamento, é o gatilho mais comum.

Um cão arrefece quase inteiramente através da evaporação de água das suas vias respiratórias. Esta é uma margem estreita nos melhores momentos e desaparece com ar húmido, num cão de focinho achatado, com pelagem densa ou com peso a mais. Os sinais precoces aparecem muito antes do colapso, e reconhecê-los é o que mais importa.

O ofegar confortável é silencioso, rítmico e para quando o cão descansa. O ofegar que se torna mais alto e não acalma é o primeiro aviso.

• A doença provocada pelo calor é um espetro. Stress térmico, seguido de exaustão pelo calor e depois insolação, podendo passar pelas três fases em minutos.
• Arrefeça o cão primeiro, depois viaje. Arrefecer durante o percurso é melhor do que arrefecer à chegada.
• Deite água fresca sobre o cão continuamente e faça o ar circular. Não cubra o cão com toalhas molhadas e as deixe lá.
• Gengivas vermelho-tijolo, baba espessa e viscosa, falta de equilíbrio ou vómitos significam que deve parar tudo e começar a arrefecer agora.
• Qualquer cão que tenha tido um episódio de calor necessita de avaliação veterinária, mesmo que pareça recuperado, porque os danos graves manifestam-se ao longo dos dias seguintes.

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Nunca deixe um cão num carro estacionado, num jardim de inverno, numa caravana, numa estufa, numa caixa de transporte de cavalos ou numa transportadora ao sol, nem por pouco tempo, nem com os vidros entreabertos.

Um veículo fechado ao sol funciona como um coletor solar. A temperatura do ar no interior sobe rapidamente em minutos e continua a subir, sendo que um vidro entreaberto não faz quase diferença na velocidade do aquecimento. Um cão nesse espaço não tem forma de se arrefecer, porque o ar que está a expirar já está mais quente do que o seu próprio corpo, pelo que a evaporação deixa de funcionar. Esta é uma das poucas situações em que o animal não tem qualquer rota de fuga.
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Como é que um cão perde calor realmente

Um cão gera calor constantemente e, em condições quentes, tem apenas algumas rotas para o eliminar.

A radiação e a convecção da superfície do corpo funcionam apenas enquanto o ambiente estiver mais frio do que o cão. Num dia quente, deixam de funcionar e, num dia muito quente, invertem-se e o cão ganha calor do ambiente.

Isso deixa a evaporação, e os cães evaporam através do trato respiratório. O ar é aspirado pelo nariz sobre os cornetos nasais húmidos, a água evapora e transporta o calor para fora, e o ar sai pela boca. É por isso que um cão em sobreaquecimento ofega com a boca aberta e uma língua larga, comprida e plana: está a maximizar a área de superfície húmida sobre a qual o ar passa.

Duas coisas quebram este sistema.

A primeira é a humidade. A evaporação é impulsionada pela diferença entre o conteúdo de água da superfície das vias respiratórias e o conteúdo de água do ar. Em ar húmido, esse gradiente é pequeno, pelo que o mesmo esforço de ofegar remove muito menos calor. É por isso que os donos são apanhados desprevenidos em dias abafados que não parecem extremos.

A segunda é a obstrução das vias respiratórias. Ofegar é um esforço, e o esforço gera calor. Um cão que tem de lutar para mover o ar está a gerar calor extra para tentar perder calor, e se a via aérea for suficientemente estreita, essa balança torna-se negativa. Este é o problema central para raças de focinho achatado e para qualquer cão com paralisia laríngea.

As almofadas das patas suam um pouco, razão pela qual um cão sobre mosaicos frescos ou relva molhada beneficia, mas a contribuição é pequena e não se pode depender dela.

Que cães já estão em desvantagem antes de começar

Raças de focinho achatado.

Bulldogs franceses, bulldogs ingleses, pugs, boxers, Boston terriers, shih tzus, Pequineses e os seus cruzamentos têm a mesma quantidade de tecido mole que um cão de focinho longo, mas compactado num crânio mais curto. Narinas estreitas, um palato mole longo e uma traqueia estreitada restringem o fluxo de ar, e o esforço de ofegar causa um inchaço que o restringe ainda mais. Alguns destes cães estão em dificuldades num dia que os seus donos descrevem como agradável.

Cães com excesso de peso.

A gordura é um isolante e adiciona carga mecânica ao peito e ao abdómen, pelo que o mesmo passeio custa mais produção de calor e o calor escapa mais lentamente. O Peso é o fator de risco mais modificável aqui.

Pelagens duplas espessas.

Huskies, malamutes, chows, Newfoundlands, pastores alemães e berneses da montanha carregam um subpelo isolante que faz o seu trabalho em ambas as direções. Um subpelo solto, emaranhado ou por escovar é pior do que um bem mantido, porque retém uma camada estática de ar quente junto à pele. Se houver nós, a tosquia ajuda.

Raças grandes e gigantes.

O calor é produzido em proporção à massa corporal e perdido em proporção à área de superfície. Cães maiores têm menos superfície por kg, por isso aquecem mais depressa e arrefecem mais devagar.

Cães com paralisia laríngea.

Classicamente Labradores mais velhos e outras raças grandes. As cartilagens laríngeas falham ao abrir corretamente, pelo que o cão não consegue mover ar suficiente, e a primeira apresentação é frequentemente uma crise de calor num passeio morno. O sinal é uma mudança no ladrar e um ruído áspero e rouco ao inspirar.

Cães com doença cardíaca ou respiratória, cachorros e seniores.

Todos têm menos reserva. Os cachorros também têm fraco julgamento sobre quando parar.

Qualquer cão que já teve insolação antes.

Episódios anteriores são um fator de risco reconhecido para outro.

Cães que acabaram de viajar para um local mais quente.

A aclimatação é um processo fisiológico real que demora semanas. Um cão que viajou de avião ou carro de um clima fresco para um quente não tem qualquer adaptação.

As fases, pela ordem em que aparecem

Stress térmico.

O cão ofega mais forte e mais constantemente do que a atividade justifica. Procura sombra, deita-se em mosaicos ou na relva molhada, bebe mais, abranda ou começa a ficar para trás na trela. Alguns cães tornam-se inquietos em vez de abrandar. Esta fase é totalmente reversível e é aqui que deve atuar.

Exaustão pelo calor.

O ofegar é agora alto e laborioso, e não para quando o cão descansa. A língua é larga, comprida e plana, por vezes pendurada mais para fora do que alguma vez viu. A saliva torna-se espessa e viscosa em vez de aguada. As gengivas tornam-se vermelho-tijolo brilhante à medida que o sangue é desviado para a pele. O ritmo cardíaco é rápido, o cão parece vítreo e a coordenação começa a falhar. Vómitos e diarreia surgem frequentemente nesta altura, e pode haver sangue em ambos.

Insolação.

Cambalear, fraqueza nos membros posteriores, colapso, tremores, convulsões e perda de consciência. As gengivas que estavam vermelho-tijolo mudam para pálidas, cinzentas, azuis ou acinzentadas à medida que a circulação falha. Pequenas nódoas negras podem aparecer nas gengivas, na barriga ou no interior das orelhas, o que reflete uma falha de coagulação. Nesta fase, o cão está em falência multiorgânica e cada minuto de atraso custa caro.

Um cão pode passar da primeira para a última fase num tempo muito curto, e um cão também pode ser encontrado já na última fase sem que ninguém tenha visto as duas primeiras.

Arrefeça primeiro, depois viaje

Esta é a alteração prática mais importante nas recomendações de insolação, e é o oposto do que muitos donos fazem instintivamente.

O dano na insolação é causado pelo tempo que o corpo passa acima da sua temperatura tolerável. Cada minuto passado a conduzir com um cão não arrefecido no banco de trás é um minuto de lesão contínua. Comece a arrefecer onde está, continue a arrefecer no carro e deixe que a equipa veterinária continue à chegada.

Use água fresca, continuamente, e faça o ar circular sobre o cão.

Passar água da torneira fresca por todo o cão, ou mergulhar o corpo em água fresca mantendo a cabeça livre, funciona. Usar uma mangueira é bom. O importante é que a água continue a fluir e a levar o calor consigo, e que o ar esteja a circular sobre o pelo molhado. Uma mangueira de jardim com uma brisa vence um balde despejado uma única vez.

A recomendação antiga de usar apenas água tépida, com a teoria de que a água fria faz com que os vasos da pele fechem e prendam o calor, não se confirmou em cães. A água fresca aplicada continuamente arrefece mais depressa e é o que a atual orientação de emergência veterinária apoia.

Não cubra com toalhas molhadas e as deixe sobre o cão.

Este é o erro de arrefecimento mais comum. Uma toalha molhada deixada no lugar atinge rapidamente a temperatura do próprio cão e depois comporta-se como uma manta isolante que impede o fluxo de ar de chegar ao pelo. Se usar toalhas, substitua-as continuamente por toalhas frescas a cada dois minutos ou, melhor ainda, deite água sobre o cão e deixe o pelo molhado e exposto ao ar em movimento.

Tire o cão do chão quente.

Para a sombra, para mosaicos frescos, para relva molhada ou para o chão do carro com ar condicionado. O alcatrão e a calçada irradiam calor para cima durante horas após o sol se ter posto.

Ofereça água, não a force.

Um cão consciente que queira beber deve poder beber água fresca livremente. Nunca deite água na boca de um cão que esteja em colapso, semiconsciente ou a vomitar, pois entra nos pulmões.

Saiba quando abrandar.

Os Veterinários param o arrefecimento ativo antes de a temperatura atingir o normal, porque um corpo arrefecido continua a perder calor durante algum tempo e ultrapassar o limite para a hipotermia causa os seus próprios problemas. Na maioria dos casos, não terá uma leitura de termómetro, por isso a regra prática é arrefecer intensamente enquanto o cão estiver claramente sobreaquecido, abrandar à medida que melhora e dizer à equipa veterinária exatamente quando começou e terminou.

Ligue antes de chegar enquanto arrefece.

Alguém telefona para a Clínica, descreve a situação e pede-lhes para preparar. Não pare de arrefecer para fazer a chamada.

Ter água disponível em ambas as extremidades do passeio e um olhar honesto sobre o Peso corporal previne mais emergências de calor do que qualquer dispositivo.

O que mais se parece com isto

Febre.

Um cão infetado também tem uma temperatura elevada, mas o mecanismo é oposto: o corpo moveu deliberadamente o seu alvo para cima. Um cão com febre está geralmente apático, sem apetite e muitas vezes a tremer em vez de procurar superfícies frescas, e não houve exposição ao calor ou esforço no histórico. Isto é importante porque os medicamentos humanos para a febre são errados para ambas as situações em cães e perigosos por si só.

Crise de obstrução das vias respiratórias.

Um cão de focinho achatado ou um cão com paralisia laríngea pode entrar em dificuldade respiratória apenas pela excitação. Há um ruído alto nas vias respiratórias superiores e o cão pode ficar azul em vez de vermelho-tijolo. O calor e a obstrução ocorrem geralmente juntos e ambos são tratados como emergências.

Insuficiência cardíaca.

Tosse, intolerância ao exercício e respiração laboriosa que se tem vindo a desenvolver ao longo de semanas, com o colapso a acontecer com pouco esforço. As gengivas são pálidas ou azuis em vez de vermelho-tijolo.

Dor ou ansiedade.

Ambas causam ofegar sem calor. O contexto diz-lhe: um cão a ofegar numa sala com ar condicionado depois de uma viagem de carro está ansioso, não sobreaquecido. O ofegar relacionado com dor geralmente vem acompanhado de uma relutância em mover uma parte específica.

Intoxicação e emergências metabólicas.

Algumas toxinas e algumas condições metabólicas elevam a temperatura corporal e causam tremores, e podem parecer idênticas por fora. Esta é uma das várias razões pelas quais um cão que teve um episódio de calor deve ser visto em vez de apenas vigiado.

Os dias seguintes

Um cão pode parecer normal uma hora depois de um episódio grave e ainda estar gravemente doente.

O calor lesa o revestimento do intestino, os rins, o fígado, o sistema de coagulação e o cérebro, e essas lesões declaram-se ao longo dos dias um a três seguintes. Diarreia com sangue, diminuição ou ausência de urinação, icterícia, hematomas, apatia persistente, desorientação ou dificuldade em respirar após um episódio são razões para voltar imediatamente.

É por isso que a resposta veterinária a "ele parece bem agora" continua a ser levar o cão à Clínica. Análises ao sangue e monitorização durante essa janela são o que deteta a lesão renal aguda e a falha de coagulação enquanto ainda são tratáveis.

O que nunca fazer

Não dê paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer outro medicamento humano. Não baixam a temperatura na insolação porque o problema não é um ponto de ajuste elevado e causam intoxicação grave nos cães.

Não tosquie uma raça de pelagem dupla para a manter fresca. O subpelo isola contra o calor que entra, assim como o que sai, e a tosquia expõe a pele a queimaduras solares e pode danificar permanentemente o crescimento. Escove o subpelo para que o ar possa passar através dele. Cortar o pelo emaranhado é uma questão diferente e ajuda.

Não use um açaime apertado num dia morno. Um açaime que mantém a boca fechada impede o ofegar. Apenas um açaime tipo cesto que permite que a boca se abra totalmente e a língua se estenda é aceitável em tempo quente.

Não coloque um casaco de arrefecimento seco num cão. Funcionam por evaporação e devem ser ensopados e re-ensopados, sendo que um seco é simplesmente uma camada extra de isolamento.

Não faça exercício por um horário fixo. O passeio que foi bom na semana passada não é automaticamente bom hoje.

Não assuma que a sombra é suficiente para um cão preso ou numa transportadora. A sombra move-se, e uma transportadora no jardim torna-se um forno solar quando o sol se desloca.

Não dependa apenas de uma ventoinha para um cão que já está em dificuldades. Mover ar quente sobre um pelo seco faz muito pouco. Molhe o cão primeiro.

Não atrase o arrefecimento para chegar ao Veterinário mais depressa.

Quando procurar ajuda

Vá imediatamente, arrefecendo durante o caminho, em caso de colapso, cambalear, convulsões, falta de reação, vómitos ou diarreia durante ou após a exposição ao calor, sangue no vómito ou fezes, ou gengivas vermelho-tijolo, pálidas, cinzentas ou com nódoas negras.

Vá no mesmo dia para qualquer cão que tenha estado visivelmente sobreaquecido, mesmo um que pareça ter recuperado, e para qualquer cão de focinho achatado que tenha tido uma crise respiratória no calor.

Marque uma avaliação antes do verão para qualquer cão com focinho achatado, ladrar mudado ou rouco, respiração ruidosa, intolerância ao exercício ou um episódio de calor anterior. Esses são os cães cujo próximo dia quente é o dia de risco, e muito desse risco pode ser reduzido antecipadamente.

Traga a linha cronológica: o que o cão estava a fazer, durante quanto tempo, a temperatura e a humidade, quando apareceu o primeiro sinal, quando começou a arrefecer, o que usou e durante quanto tempo, se houve vómitos ou diarreia e se continham sangue, se o cão urinou desde então e qualquer medicação dada. Um pequeno vídeo da respiração antes de sair é genuinamente útil.

A recuperação significa um cão alerta, a beber normalmente, a urinar normalmente, com um padrão respiratório estabilizado e sem sangue nas fezes.