A escovagem do cão como um exame de saúde semanal: o que as suas mãos descobrem primeiro

Resposta rápida

A escovagem é o único momento em que a maioria dos donos toca em todas as partes do cão. Bem utilizada, é a ferramenta de deteção precoce mais barata que existe.

O valor da escovagem em casa não é a pelagem. É o facto de as suas mãos passarem por cada centímetro quadrado do cão de forma regular, que é como os nódulos, doenças nos ouvidos, dores dentárias, calor nas articulações e problemas de pele são detetados enquanto ainda são pequenos.

Faça-o seguindo uma ordem fixa da cabeça à cauda em vez de uma escovagem geral. A ordem importa, porque é o que o impede de saltar as axilas, a zona inguinal e a linha mamária, que é onde geralmente se encontram os achados que mudam os resultados.

• Trabalhe até à pele, não apenas por cima da pelagem. Os nós e os parasitas vivem na base.
• Registe qualquer nódulo no dia em que o encontrar: onde, qual o tamanho, se se move e a data.
• A coloração lacrimal em si é estética. O estrabismo, opacidade, vermelhidão ou secreção com cor não o são.
• Um cão que se encolhe, vira a cabeça ou fica imóvel quando toca numa zona específica está a dizer-lhe que lhe dói ali.
• Semanal é o intervalo útil. Quinzenal ou mensal é muitas vezes demasiado tempo para notar alterações.

Decida em 60 segundos

Prepare a sessão para que valha a pena

Uma escova move a pelagem. Um pente de metal é a ferramenta de diagnóstico, porque para onde um nó começa.

Boa luz e uma superfície antiderrapante fazem mais pela qualidade de um exame do que qualquer ferramenta. Cães pequenos numa mesa com um tapete, cães grandes no chão consigo sentado em vez de estar por cima.

Combine as ferramentas com a pelagem.

Pelagem dupla, como nos retrievers, huskies e pastores alemães, precisa de um ancinho de subpelo e uma cardadeira, e precisam de ser escovados até à pele. Escovar apenas a superfície numa pelagem dupla deixa uma camada densa de nós junto à pele que o dono não consegue ver.

Pelagens encaracoladas e de crescimento contínuo, como poodles e os seus cruzamentos, criam nós mais rapidamente, particularmente em pontos de fricção: atrás das orelhas, nas axilas, na parte interna das coxas e debaixo da coleira.

Pelagens de arame precisam de decisões de stripping ou tosquia em vez de escovagem diária, e tosquiar uma pelagem de arame altera a sua textura permanentemente.

Pelagens curtas e lisas precisam de menos escovagem mas do mesmo exame de pele, e os seus donos são os que têm mais probabilidades de o saltar.

Dobras de pele, em pugs, buldogues, shar pei e semelhantes, precisam da dobra aberta, limpa e seca em cada sessão. Uma dobra húmida é onde a dermatite de dobra começa, e cheira antes de parecer inflamada.

Mantenha as sessões curtas e termine-as antes que o cão se farte. Um cão que aprende que a escovagem pressupõe restrição tornará cada exame futuro mais difícil, incluindo os que o veterinário precisa de fazer.

A ordem da cabeça à cauda

Olhos.

Olhe para ambos os olhos de frente, depois de perfil. O normal é estarem claros, com uma pequena quantidade de secreção transparente ou ligeiramente cinzenta no canto interno que se limpa facilmente.

A coloração lacrimal é o rasto castanho-avermelhado abaixo do canto interno em cães de cor clara. A cor provém de porfirinas, pigmentos excretados nas lágrimas, que oxidam ficando mais escuros com a exposição à luz. A mancha em si é inofensiva. O que importa é saber por que razão as lágrimas estão a escorrer pelo rosto em vez de serem drenadas.

O sistema de drenagem é um pequeno canal no canto interno de cada olho que transporta as lágrimas para o nariz. O transbordo acontece ou porque são produzidas demasiadas lágrimas, ou porque não conseguem ser drenadas.

Demasiadas lágrimas significa que algo está a irritar o olho: um pelo a tocar na córnea vindo de uma pálpebra virada para dentro, uma pestana extra a crescer pela margem da pálpebra, uma alergia, um corpo estranho ou um arranhão na córnea.

A má drenagem é comum em raças de cara chata, onde a órbita rasa e o canto interno apertado significam que a abertura do canal fica mal posicionada e a pálpebra inferior não mantém as lágrimas no lugar. Nesses cães, um certo nível de transbordo é anatómico e permanente.

A coloração é estética. Gira-a limpando a zona diariamente com um pano húmido e secando-a, porque o pelo molhado é o que permite que fungos e bactérias cresçam e transformem a mancha numa dobra malcheirosa e inflamada.

Trate estes como casos médicos em vez de estéticos: semicerrar ou manter um olho fechado, uma córnea azul ou opaca, um olho vermelho, uma pupila que parece diferente da outra, secreção amarela ou verde, esfregar o rosto nos móveis ou uma mudança repentina num cão que nunca teve manchas antes.

Ouvidos.

Levante a aba, olhe e cheire. O odor é o sinal mais precoce e aparece antes de qualquer coisa parecer errada.

Levante a aba, olhe para a parte visível do canal e cheire. Ouvidos saudáveis não têm praticamente cheiro nenhum.

A progressão é previsível. O odor vem primeiro, depois abanar a cabeça e coçar, depois a secreção visível, depois a dor quando toca na base da orelha e, finalmente, um canal que parece espessado e estreito. Os cães vistos na fase do odor são tratados de forma simples. Os cães vistos na fase de espessamento podem ter um estreitamento permanente.

A cor da secreção é um guia geral, não um diagnóstico. Secreção esfarelada castanho-escura num cão jovem levanta a questão de ácaros nos ouvidos, particularmente se outro animal estiver afetado. Secreção amarela, cremosa ou verde sugere infeção bacteriana. Secreção cerosa, gordurosa e com cheiro adocicado acompanha muitas vezes fungos, que são frequentemente secundários a doenças alérgicas da pele.

Esse último ponto é o que os donos perdem: as infeções de ouvidos recorrentes são normalmente um sintoma de alergia subjacente, não uma falha de higiene. Limpar com mais vigor não impede que estas regressem.

Raças de orelhas descaídas, canal peludo e raças nadadoras têm mais doenças de ouvidos porque o canal permanece quente e húmido. Vale a pena verificar Cocker spaniels, poodles e retrievers mais do que semanalmente no verão.

Boca.

Levante o lábio de ambos os lados e olhe para os dentes posteriores, onde a doença começa, em vez dos caninos da frente, que parecem bons muito tempo depois dos molares não estarem.

Note tártaro, margens das gengivas vermelhas, linha da gengiva a recuar, um dente fraturado com um centro escuro e qualquer inchaço facial abaixo do olho, que é o local clássico para um abcesso no dente carniceiro superior.

O mau hálito não é uma característica normal de um cão. É bacteriano e significa que a doença periodontal está em curso.

Cabeça e pescoço.

Passe as mãos pelo crânio e mandíbula para verificar a simetria, depois sinta debaixo da mandíbula os gânglios linfáticos de cada lado. Devem ser pequenos e do mesmo tamanho um do outro. Gânglios aumentados de ambos os lados são uma questão veterinária para a mesma semana.

Pelagem e pele.

Separe o pelo em vários locais em vez de escovar por cima: sobre a garupa, ao longo dos flancos, na barriga e dentro das coxas.

Procure descamação, oleosidade, vermelhidão, pontos pretos que ficam vermelhos num papel húmido, o que é sujidade de pulgas, perda de pelo nos flancos e qualquer área à qual o cão reaja.

Cheire a pelagem. Um cheiro a levedura ou mofo significa doença de pele, mesmo quando a pele parece aceitável.

Nódulos.

Trabalhe com os dedos esticados, movendo-se em faixas sobrepostas, depois repita com a outra mão para cobrir de uma direção diferente.

Para cada nódulo, registe quatro coisas: a localização, descrita com precisão suficiente para que outra pessoa a possa encontrar, o tamanho, a consistência e se está livremente móvel sob a pele ou fixo ao tecido por baixo. Fotografe-o ao lado de uma moeda ou uma régua.

Esses quatro factos são exatamente o que um veterinário precisa para decidir a urgência, e transformam uma consulta vaga numa produtiva.

Axilas, virilhas, linha mamária e genitais.

A pele fina e com pouco pelo torna estes os locais mais fáceis para ver erupções cutâneas e os mais difíceis de lembrar de verificar.

Em cadelas, passe a mão por cada linha mamária desde as patas dianteiras até à virilha. As massas mamárias são comuns em cadelas não esterilizadas e esterilizadas tarde, e são geralmente encontradas por um dono em vez de numa consulta de rotina.

Em cães machos, verifique o prepúcio quanto a secreções e o escroto quanto a assimetria ou inchaço.

Base da cauda e parte traseira.

A base da cauda é o ponto crítico das pulgas. Verifique a existência de descamação, rarefação e humidade à volta do ânus, e note qualquer arrastar de rabo, que está mais frequentemente relacionado com os sacos anais do que com parasitas intestinais.

Pernas, articulações e músculos.

Sinta cada membro, compare o esquerdo com o direito e note qualquer articulação que pareça mais quente ou mais espessa do que a sua homóloga.

A simetria muscular é um indicador precoce sensível. Envolva cada coxa com uma mão e compare. Um cão que tem estado a poupar silenciosamente uma pata traseira durante meses tem menos músculo desse lado, e os donos sentem isso muito antes de notarem um coxeio.

Patas.

Afaste os dedos e olhe entre eles à procura de vermelhidão, inchaço e sementes de gramíneas. Verifique as almofadas quanto a gretas, desgaste e material estranho, e verifique as unhas, incluindo os ergôs, que se enrolam na almofada se forem esquecidos.

Peso e condição corporal.

Sinta as costelas com as mãos esticadas. Deve senti-las facilmente sob uma camada fina de cobertura, com uma cintura visível de cima e uma subida abdominal de lado. Faça isto em cada sessão, porque a mudança de peso gradual é invisível de dia para dia.

Alterações que significam agir hoje

Um nódulo que está a crescer de forma mensurável de semana para semana, que está fixo ao tecido subjacente, que ulcerou ou que incha e avermelha quando manipulado.

Um ouvido que está doloroso ao toque ou um cão que mantém a cabeça inclinada para um lado, o que aponta para o ouvido médio ou interno em vez do canal.

Um olho semicerrado, opaco ou vermelho, ou qualquer mudança súbita na aparência de um olho comparado com o outro.

Relutância súbita em ser escovado num cão que sempre o aceitou. Isso é um sinal de dor mais frequentemente do que de humor.

Perda de peso que consegue sentir ao longo de algumas semanas, particularmente com um apetite normal ou aumentado.

A rotina que deteta problemas cedo

Terminar antes que o cão se farte é o que mantém o próximo exame fácil.

O que nunca fazer

Não corte nós com tesouras. A pele com nós puxa-se para dentro do nó, por isso a pele está frequentemente diretamente sob a lâmina, e esta é uma das causas mais comuns de lesões por escovagem em casa.

Não coloque cotonetes no canal auditivo. Estes empurram detritos para dentro e podem danificar o tímpano.

Não use gotas oculares humanas, solução para lentes de contacto ou antisséticos no olho de um cão. Se a superfície estiver ulcerada, alguns produtos humanos tornam-na drasticamente pior.

Não compre suplementos para manchas lacrimais sem ler o que contêm. Alguns produtos vendidos para coloração lacrimal contêm antibióticos, que não são adequados como um tratamento estético a longo prazo e podem causar resistência e doença intestinal.

Não tosquie uma pelagem dupla para manter o cão fresco. O subpelo isola tanto contra o calor como contra o frio, e o crescimento após a tosquia é muitas vezes irregular e permanentemente diferente em textura.

Não esprema, drene ou aplique compressas quentes num nódulo. Se for um tumor de mastócitos, manipulá-lo liberta o conteúdo das células para o tecido circundante e torna as coisas piores.

Não escove uma pelagem seca e com nós com força com uma cardadeira. Isso abrasa a pele, o que é doloroso e parece uma erupção cutânea no dia seguinte.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta no próprio dia para um ouvido doloroso, um olho semicerrado ou opaco, um inchaço abaixo do olho ou qualquer resposta de dor súbita ao ser tocado.

Marque dentro da semana para um nódulo novo de qualquer tamanho, um nódulo que mudou, infeções de ouvidos recorrentes, mau hálito, arrastar de rabo ou perda de músculo de um lado.

Traga o registo. Um veterinário pode agir muito mais rapidamente com uma fotografia datada ao lado de uma régua, uma nota de quando o sentiu pela primeira vez e uma descrição precisa de onde se encontra, do que com a descrição de um nódulo em algum lugar nas costas.

Se o seu cão não tolerar um exame físico em casa, diga-o na consulta. Isso altera a forma como a equipa aborda o cão e muitas vezes significa uma consulta mais calma e segura para todos.