Cães: com que frequência dar banho e porque é que a resposta depende do tipo de pelo

Resposta rápida

Não existe um intervalo único e correto para os banhos dos cães, e os números com que as pessoas se comprometem vêm da convenção de tosquia e não da biologia da pele. Um Chinese Crested sem pelo, um Komondor com pelo encordoado, um Labrador alérgico e um terrier de pelo de arame precisam todos de respostas diferentes, e o mesmo cão precisa de uma resposta diferente em agosto do que em janeiro.

A forma útil de encarar o assunto é que o banho é um compromisso. Cada lavagem remove a sujidade da superfície, alergénios e excesso de óleo, e cada lavagem também retira parte da camada lipídica que mantém a barreira cutânea intacta. Se esse compromisso vale a pena depende da pelagem, da pele, da estação do ano e do que o cão tem andado a fazer.

Escovar antes de um banho faz mais pela pelagem do que o banho em si. A água aperta os nós, pelo que tudo o que não for removido previamente sai do banho pior.

• Um cão que volta a cheirar mal poucos dias depois de um banho tem um problema médico, não um problema de higiene.
• Os cães alérgicos precisam geralmente de banhos com mais frequência, não menos, porque o banho remove fisicamente o pólen da pelagem.
• Nunca dê banho a um cão com nós. Os nós molhados feltram e depois têm de ser cortados.
• O champô humano, o champô para bebé e o detergente da loiça são produtos errados para a pele canina.
• Secar bem a pelagem dupla é mais importante do que o produto utilizado.

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O que o banho faz à pele

A camada mais externa da pele é uma folha de células mortas achatadas unidas por lípidos, e esse arranjo faz dois trabalhos: impede a saída de água e impede a entrada de irritantes, alergénios e micróbios.

Por cima disso está o sebo, produzido pelas glândulas ligadas aos folículos capilares. O sebo espalha-se pelos eixos do pelo, impermeabiliza a pelagem e transporta péptidos antimicrobianos e ácidos gordos que suprimem as bactérias e leveduras que vivem na pele de todos os cães.

Um detergente funciona envolvendo o óleo e removendo-o. Não consegue distinguir entre lama, algo onde o cão se rolou ou os próprios lípidos da barreira do cão, pelo que cada lavagem remove um pouco dos três. Um cão saudável restaura o que perdeu em poucos dias.

Se lavar mais vezes do que a pele consegue restaurar-se, a barreira permanece fina. A água sai mais depressa, a pele fica tensa e causa comichão, o cão coça-se e o ato de coçar rompe a superfície. As bactérias e leveduras que estavam anteriormente controladas aproveitam a mudança, e o resultado é um cão com pele com comichão, escamosa e por vezes infetada, cujo dono está convencido de que precisa de ser lavado mais vezes.

Se lavar demasiado raramente, o oposto acumula-se: descamação, excesso de óleo, alergénios ambientais presos na pelagem e um crescimento excessivo de leveduras que produz o característico cheiro a mofo. Num cão com seborreia ou alergia subjacente, isto acontece muito mais rapidamente do que num cão normal.

Ambos os erros apresentam-se como um cão com comichão e cheiro, razão pela qual a frequência é uma má coisa para adivinhar e uma boa coisa para decidir com um veterinário quando a doença de pele está presente.

O que altera a resposta

O tipo de pelagem faz a maior parte do trabalho.

Uma pelagem simples e lisa é o caso fácil. A água chega à pele, o produto sai e o cão fica seco numa hora.

A pelagem dupla é um subpelo denso com pelos de proteção por cima. A dificuldade não é a lavagem, é o enxaguamento e a secagem. O champô deixado num subpelo é um irritante que permanece contra a pele durante dias, e um subpelo que esteja húmido na base durante horas é exatamente o ambiente que produz pontos quentes. Se não puder comprometer-se a secá-lo devidamente, escove-o e dê banho menos vezes.

A pelagem encaracolada ou de lã retém todos os nós. Molhar um nó encolhe-o e aperta-o, transformando-o num feltro que não pode ser penteado depois. Tudo deve ser escovado e depois penteado até à pele antes de a água lhe tocar.

A pelagem de arame é criada para ser áspera. O champô amacia-a e o banho repetido altera a textura de forma semipermanente. Terriers com pelagem de trabalho são sujeitos a stripping em vez de tosquia e tomam banho raramente.

A pelagem encordoada demora muitas horas a secar totalmente e pode ganhar bolor se não for devidamente seca. É um compromisso genuíno.

Os cães sem pelo são a exceção a quase tudo o que foi dito acima. Sem pelagem para absorver o óleo, este acumula-se na pele, os folículos bloqueiam e formam-se comedões. Estes cães geralmente precisam de banhos regulares e, muitas vezes, de um produto específico receitado pelo veterinário.

A doença de pele inverte o conselho habitual.

Os donos de cães com comichão são frequentemente aconselhados a dar menos banhos. Na dermatite atópica, o oposto é o padrão: banhos regulares removem fisicamente o pólen e outros alergénios da pelagem antes de o cão os absorver através da pele, e reduzem a carga microbiana da superfície. Os cães neste tipo de plano são frequentemente banhados semanalmente com um produto escolhido pelo veterinário. Fazê-lo com o champô errado, ou secar mal, anula o benefício.

A estação do ano altera mais do que se espera.

Na época do pólen, um cão alérgico apanha alergénios em cada passeio e transporta-os para dentro de casa. No inverno, o sal da estrada e os descongelantes são irritantes e são lambidos das patas. A água do mar e a areia devem ser enxaguadas após as idas à praia. Os passeios lamacentos de outono alteram a frequência por necessidade.

Idade.

Os cachorros podem tomar banho; a restrição é mantê-los quentes e manter a sessão curta e positiva. Cães seniores com artrite têm dificuldade física com os banhos, são mais propensos a escorregar e muitas vezes precisam de um tapete, um chuveiro de mão e uma sessão mais curta. Um sénior com qualquer incontinência precisa de uma limpeza direcionada da parte traseira em vez de um banho completo todas as vezes.

Estilo de vida.

Um cão de quinta, um cão que nada, um cão que trabalha na água e um cão que vive num apartamento e anda no passeio são quatro problemas de banho diferentes. Os cães que nadam, em particular, precisam de ter os ouvidos secos, porque a água no canal auditivo é o início da maioria dos casos de otite externa.

Escova, pente, o champô certo, várias toalhas e um tapete antiderrapante, tudo ao alcance antes de o cão estar molhado. Um cão que tem de estar de pé numa banheira enquanto vai buscar algo aprende a recear o momento.

O cheiro é um sintoma, não uma pontuação de higiene

Esta é a reformulação mais útil no tópico. Um cão limpo e saudável tem um cheiro suave que não regressa intensamente poucos dias após a lavagem.

Quando tal acontece, as fontes habituais são:

Ouvidos. Um cheiro a levedura ou ácido da zona da cabeça, muitas vezes com abanar de cabeça, coceira ou secreção castanha. O banho não faz nada por isto e a entrada de água no ouvido piora a situação.

Pele. O crescimento excessivo de leveduras produz um odor a mofo característico, muitas vezes pior nas axilas, virilhas, entre os dedos e em qualquer dobra. A pele está geralmente oleosa, avermelhada e pode estar escurecida e espessada onde esteve inflamada durante muito tempo.

Glândulas anais. Um cheiro forte e repentino a peixe, por vezes acompanhado de andar a arrastar o rabo ou lamber a zona traseira.

Boca. A doença dentária produz um cheiro que os donos atribuem frequentemente à pelagem porque se sente no rosto e nas patas do cão após o grooming.

Dobras da pele. Dobras faciais, dobras da cauda em raças de cauda curta e dobras vulvares em fêmeas com excesso de peso retêm humidade e desenvolvem as suas próprias infeções.

Comprar um champô mais forte para qualquer um destes casos atrasa o diagnóstico e irrita ainda mais a pele.

Como fazer corretamente

Escove e penteie o cão primeiro, até à pele. Se um pente não passar, não coloque esse cão na água.

Use água tépida. Os cães sobreaquecem em água quente e casas de banho quentes, e as raças de face plana estão em risco real num quarto com vapor.

Molhe bem. A água tem de chegar à pele através do subpelo, o que demora mais do que parece.

Use um champô para cães. Dilua-o se o rótulo o indicar, porque um produto concentrado é mais difícil de enxaguar e mais propenso a deixar resíduos.

Trabalhe-o até à pele com os dedos em vez de apenas passar pela superfície da pelagem.

Se for um champô medicamentoso, deixe-o atuar durante o tempo de contacto indicado no rótulo, geralmente cerca de dez minutos. O ingrediente ativo precisa desse tempo em contacto com a pele para funcionar, e enxaguar precocemente desperdiça o tratamento.

Enxague até ter a certeza, depois enxague novamente. Os resíduos são a causa mais comum de comichão pós-banho.

Proteja os ouvidos. Uma bola de algodão na entrada de cada canal mantém a água fora, e os ouvidos devem ser secos depois.

Seque corretamente. Primeiro com a toalha, depois ao ar ou com um secador no modo frio ou de baixa potência, mantendo-o sempre em movimento. O objetivo é secar a pele, não apenas a superfície. Uma pelagem dupla que parece seca à superfície pode estar encharcada por baixo.

Onde o conselho habitual falha

"O banho retira os óleos naturais, por isso banhe o menos possível."

Parcialmente verdade e muitas vezes aplicado ao cão errado. É um motivo para não dar banhos em excesso a um cão saudável com uma pelagem normal. Não é um motivo para deixar um cão alérgico, seborreico ou oleoso sem lavagem, e não é um motivo para evitar um banho medicamentoso receitado para uma infeção.

"O champô para bebé é suficientemente suave."

É formulado para a pele humana e para a tolerância ocular humana. Não corresponde às condições da superfície da pele canina e não tem qualquer benefício sobre um champô simples para cães.

"O detergente da loiça é o que usam para a vida selvagem afetada por petróleo."

Sob supervisão, para uma verdadeira emergência de contaminação por óleo, os detergentes desengordurantes têm o seu lugar. Como produto de banho de rotina, são excessivamente agressivos. Se o seu cão esteve em contacto com óleo, alcatrão, tinta ou um químico, ligue ao veterinário antes de aplicar qualquer coisa, porque alguns contaminantes não devem ser lavados com água e outros não podem ser lambidos.

"Os champôs naturais são mais seguros."

O óleo de árvore do chá é tóxico para cães nas concentrações encontradas em alguns produtos, e os óleos essenciais em geral são uma causa comum de reações de contacto. Natural é uma categoria de marketing, não uma categoria de segurança.

"Limpe as glândulas anais em todas as idas ao cuidador."

A expressão rotineira de glândulas anais normais não é uma medida de saúde e o esvaziamento manual repetido pode inflamá-las e piorar o problema. As glândulas devem ser expressas quando existe um motivo, idealmente por um veterinário que tenha estabelecido que são necessárias.

"Nunca dê banho a um cachorro até terminar as vacinas."

O estado de vacinação nada tem a ver com a água. Os cachorros podem tomar banho quando precisam. Mantenha a sessão curta, o quarto quente e torne-a uma experiência positiva, porque a opinião de um cão sobre banhos é formada em grande parte no primeiro ano.

"Um cão que cheira mal precisa de um banho."

Às vezes. Mas se o cheiro regressar em poucos dias, o champô não é a resposta.

Pele pálida e uniforme, pelagem que assenta plana e recupera a forma, e uma entrada de ouvido com cheiro limpo. Vermelhidão, oleosidade, pele escurecida ou um cheiro forte aqui altera o plano de grooming para veterinário.

O que nunca fazer

Não coloque um cão com nós na água.

Não use champô humano, champô para bebé ou detergente da loiça como produto de rotina.

Não use produtos com óleo de árvore do chá em cães.

Não deixe um cão numa gaiola de secagem aquecida.

Não direcione um secador de alta velocidade diretamente para os ouvidos, olhos ou uma ferida aberta.

Não enxague um champô medicamentoso precocemente porque o cão está aborrecido. Planeie o tempo de contacto e dê-lhe algo para lamber durante a espera, se necessário.

Não dê banho como resposta a um cheiro que continua a voltar.

Não use um champô anti-pulgas como estratégia de controlo de parasitas. Mata o que está no cão naquele momento e não faz nada quanto ao ambiente ou à próxima exposição.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária para um cheiro que regressa poucos dias após o banho, para comichão que continua após o banho, para vermelhidão, oleosidade, descamação, perda de pelo ou pele escurecida e espessada, e para abanar a cabeça ou secreção de um ouvido.

Vá no próprio dia para uma mancha vermelha, húmida, dolorosa e em rápida expansão, que é um ponto quente e que se espalhará em horas, e para qualquer suspeita de contaminação por químico, óleo, alcatrão ou tinta antes de tentar lavar.

Marque o mais brevemente possível se um cão que anteriormente se sentia confortável no banho começou a opor-se, particularmente se estremece quando uma área específica é tocada, porque a dor é uma razão comum para a tolerância ao grooming mudar.

O intervalo certo é aquele que deixa o cão confortável, seco até à pele e sem cheirar mal antes do fim de semana.

Leve o champô que está a usar com o rótulo visível, a frequência com que dá banho e como seca, quando o problema começou e se é sazonal, que prevenção antiparasitária o cão está a usar e quando foi a última vez que foi administrada, quaisquer mudanças na dieta e fotografias da pele tiradas à luz do dia em vez de sob uma luz de casa de banho. Espere que o veterinário queira examinar os ouvidos e as patas, mesmo que tenha vindo pelas costas, porque a doença de pele nos cães raramente se limita à parte que o dono notou.