O cão e o novo bebé: o plano desde a gravidez até ao bebé que começa a andar

Resposta rápida

A maior parte do trabalho acontece meses antes da chegada do bebé, enquanto a casa ainda está calma.

Preparar um cão para um bebé não se resume a uma introdução. É um plano faseado que começa na gravidez, altera-se no regresso a casa e volta a mudar na semana em que o bebé começa a movimentar-se.

Quase todos os problemas que os donos descrevem mais tarde resultam dos mesmos dois erros: todas as mudanças na rotina do cão foram feitas no dia em que o bebé chegou, e a família relaxou a supervisão assim que a fase de recém-nascido passou sem incidentes.

• Faça todas as mudanças de rotina pelo menos seis a oito semanas antes da data prevista, para que o cão não associe a perda ao bebé.
• O período de maior risco não é o das semanas de recém-nascido. É quando o bebé começa a gatinhar e, depois, a andar.
• O rosnar é informação. Um cão punido por rosnar aprende a saltar o aviso, não a parar de o sentir.
• Uma nova intolerância num cão anteriormente paciente é primeiro uma questão de dor e, em segundo lugar, uma questão de comportamento.
• A separação física, que não exige que pense nisso, é a única gestão que sobrevive à privação de sono.

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Um cão e um bebé nunca devem partilhar um espaço sem supervisão, nem por um momento, nem atrás de uma porta fechada, nem enquanto atende a porta.

A maioria das mordidelas graves em bebés e crianças pequenas acontece na casa da família, com o próprio cão da família, com um adulto algures na casa. A mordidela é geralmente na cara e na cabeça, porque é o que está mais próximo quando uma criança pequena está no chão ou ao colo à altura do peito. Não existe histórico de bom temperamento que torne uma divisão segura. A separação é uma barreira física, não uma regra que pretende seguir.
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Decida em 60 segundos

Por que razão um bebé não é um pequeno humano para um cão

Os cães generalizam mal através de categorias que nos parecem obviamente idênticas. Um cão que é fiável com adultos e até com crianças mais velhas nunca conheceu nada que se mova, cheire e faça sons como um recém-nascido.

Um recém-nascido não se levanta, não anda nem faz contacto visual no padrão que os cães aprendem a ler. É transportado à altura do peito, o que o coloca exatamente ao nível da cara do cão. Cheira a leite, líquido amniótico, creme de fralda e aos pais, tudo ao mesmo tempo.

O choro importa mais do que os donos esperam. É alto, sustentado e imprevisível, e não para quando o cão faz as coisas que normalmente fazem os barulhos parar. Alguns cães tornam-se ansiosos. Um pequeno número de cães com uma forte motivação predatória responde a um objeto de tom alto, agitado e contorcido com orientação, perseguição e agarrar. Isso não é agressão e não parece zangado, razão pela qual é muitas vezes ignorado até ser perigoso.

O segundo problema é o espaço.

Tudo o que o cão usa está prestes a ser realocado. O sofá onde o cão dorme torna-se a cadeira de amamentação. O quarto sossegado torna-se o quarto do bebé. O corredor enche-se com um carrinho. Os passeios tornam-se mais curtos e menos previsíveis.

Se essas mudanças chegarem na mesma semana que o bebé, o cão aprende uma associação simples e pouco útil: o bebé é o que tirou tudo.

A linha cronológica

Dois a três meses antes do nascimento

Faça o trabalho veterinário agora, não depois. Um check-up de saúde completo incluindo uma avaliação da dor, check-up dentário e, num cão com mais de cerca de sete anos ou de qualquer raça grande, uma análise honesta à mobilidade. Um cão que se encolhe quando uma criança pequena se encosta na sua anca é um cão com um problema articular, não um temperamento mau.

Atualize a prevenção de parasitas e a desparasitação. Os parasitas intestinais presentes nas fezes dos cães são um risco real para as crianças que gatinham, e a prevenção é mais fácil do que descontaminar um jardim.

Mude a cama, a caixa de transporte e o local de alimentação do cão para as suas novas posições permanentes agora. Instale as grades de proteção agora e comece a usá-las. Deixe o cão achar o quarto do bebé fechado e aborrecido muito antes de cheirar a bebé.

Mude a rotina de passeio para o que será realisticamente. Se alguém novo for passear o cão, deve começar agora.

Seis a oito semanas antes

Ensine ou reconstrua três comportamentos, todos eles mais importantes do que o "senta".

Instalar-se num tapete dá ao cão um lugar definido para estar que não é ao lado do bebé, e uma tarefa durante as refeições. Construa-o em durações crescentes enquanto se senta quieto, porque essa é a condição do mundo real.

Ir para o seu lugar, a partir de qualquer lado da divisão, para que possa mover o cão sem tocar na sua coleira enquanto tem um bebé num braço.

Ocupação independente, o que significa que o cão pode trabalhar com um brinquedo recheado ou comida espalhada sem verificar consigo. Um cão que só relaxa enquanto é acariciado não lidará bem com um progenitor cujas mãos estão cheias.

A ocupação independente importa mais do que a obediência: um cão que consegue instalar-se sozinho com um brinquedo de roer é um cão que lida bem durante as refeições.

Comece a exposição a sons se o seu cão for sensível a ruído. Reproduza gravações de choro de bebé a um volume suficientemente baixo para que o cão não reaja de todo, associe-o com comida e aumente o volume apenas ao longo de muitas sessões. Se o cão reagir, foi demasiado depressa. Nunca deixe a tocar em segundo plano como ruído ambiente, porque isso não ensina nada e pode sensibilizar um cão preocupado.

As últimas duas semanas

Pratique a mecânica. Empurre o carrinho com o cão trela. Transporte um boneco com peso enquanto pede ao cão para se instalar. Sente-se na cadeira de alimentação durante vinte minutos com o cão no seu tapete.

Decida quem tratará do cão durante o trabalho de parto e a estadia no hospital, e peça a essa pessoa para lidar com o cão agora em vez de chegar como um estranho no próprio dia.

Dia do regresso a casa

Cumprimente o cão primeiro, sem o bebé na divisão. Deixe a excitação do reencontro acontecer e passar. Um cão que não o vê há dois dias vai saltar, girar e vocalizar, e não quer que isso aconteça à volta de uma cadeira de automóvel.

Depois traga o bebé com o cão numa trela solta segurada por um segundo adulto. Não apresente o bebé. Não o estenda para ser cheirado. Deixe o cão investigar a uma distância confortável e escolher afastar-se. Um cão que se vai embora tomou a decisão correta, e chamá-lo de volta para "dizer olá" desfaz isso.

A manta trazida do hospital é muitas vezes a única preparação que as famílias fazem, e por si só faz muito pouco. O cheiro é uma pequena parte do panorama, e se usado incorretamente ensina o cão que os itens que cheiram a bebé são brinquedos ou recursos que vale a pena levar.

Semanas zero a seis

O recém-nascido está parado. Esta fase parece fácil, e essa é a armadilha.

Use-a para criar hábitos de que precisará mais tarde: o cão fica atrás de uma grade durante as refeições, é alimentado e passeado antes das horas mais movimentadas, e nunca está no sofá quando o bebé está no sofá.

Esteja atento ao cão tornar-se pegajoso, hipervigilante aos ruídos do bebé, ou incapaz de se instalar. Esses são sinais precoces que vale a pena atuar enquanto o bebé ainda está imóvel.

Seis semanas até gatinhar

O bebé começa a fazer contacto visual, a agarrar e a produzir sons altos repentinos. Reduza a proximidade em vez de a aumentar.

Gatinhar até andar

Esta é a fase de maior risco na maioria das casas e chega rapidamente.

Um bebé que gatinha move-se de forma errática, perto do chão, diretamente para o cão. Entra na cama do cão, mete a mão na sua taça, agarra as orelhas e o pelo, e não lê um lamber de lábios ou uma viragem de cabeça.

Cada sinal de evitação que o cão tem usado falha agora, porque o bebé segue-o. Quando as saídas educadas de um cão deixam de funcionar, o passo seguinte na sequência é um rosnar, e depois disso uma dentada.

A partir deste ponto, o cão precisa de recuo garantido: uma divisão ou uma zona gradeada onde a criança fisicamente não pode entrar, disponível a todas as horas e nunca usada como punição.

Um a três anos

Agora ensine a criança, não apenas o cão. Nada de abraços, nada de se deitar em cima do cão, nada de trepar, nada de se aproximar do cão enquanto ele está a comer, a roer, a dormir ou na sua cama.

Ensine a regra de que a criança chama o cão em vez de ir ter com ele. Esse simples hábito remove a maioria das situações em que as mordidelas acontecem.

Como é que se adaptar, e o que não é

Um corpo solto e curvado e uma boca suave aberta é um cão a adaptar-se. Imobilidade com boca fechada não o é.

Um cão que se está a adaptar tem um corpo solto, uma cara suave, uma boca que abre e fecha, e move-se para dentro e para fora da divisão livremente. Dorme normalmente, come normalmente e instala-se quando nada está a acontecer.

O desconforto é mais silencioso do que os donos esperam e é geralmente visível bem antes de um rosnar.

Sinais de deslocamento. Lamber os lábios sem comida presente, bocejar quando não se está cansado, coçar-se intensamente ou cheirar o chão. Estes dizem que o cão quer que a situação mude.

Sinais de aumento de distância. Virar a cabeça, virar o corpo todo, ir embora, mostrar a parte branca dos olhos mantendo a cabeça quieta, uma cauda baixa ou enfiada, orelhas achatadas para trás.

A imobilização. Um cão que para de se mover completamente, prende a respiração, fecha a boca e encara fixamente é a coisa mais importante nesta página. Uma imobilização é o momento antes de uma dentada, não um sinal de calma. Interrompa-o imediatamente movendo-se a si e ao bebé, não agarrando o cão.

Abanar a cauda significa excitação, não amabilidade. Um abanar alto, rápido e rígido confinado à ponta da cauda não é um sinal amigável. Olhe para o corpo todo.

A excitação é cumulativa. Um cão que se adaptou todo o dia pode não se adaptar às sete da noite, e a noite é quando a maioria das famílias está mais cansada.

Mudanças que significam agir hoje

A intolerância repentina num cão que tem sido paciente é uma questão médica até prova em contrário. A dor da artrite, um ouvido doloroso, um dente partido, ou a perda de visão e audição reduzem o limiar para o comportamento defensivo, e tudo é fácil de não notar em casa.

Outras mudanças que valem a pena atuar imediatamente: proteção dos itens do bebé, particularmente musselinas e chuchas que cheiram a leite; proteção dos pais em relação ao bebé; proteção do bebé em relação a outras pessoas; recusa de comida; ir à casa de banho dentro de casa num cão anteriormente limpo; ou esconder-se e recusar-se a sair.

Qualquer contacto com os dentes, incluindo uma dentada que falha, altera o plano permanentemente. A partir desse ponto, o cão e a criança são separados por defeito e a reintrodução é trabalho de um profissional.

A rotina que sobrevive a um recém-nascido

Um recuo garantido onde a criança não pode entrar não é uma punição. É o que permite que o cão fique na família.

O plano que funciona é aquele que ainda funciona quando teve três horas de sono. Isso significa barreiras físicas e predefinições, não vigilância.

O que nunca fazer

Não castigue um rosnar. O rosnar é o cão a dizer-lhe que ficou sem opções. Suprima-o e terá um cão que passa de aparentemente bem para morder, sem nada pelo meio.

Não use uma coleira de choque, spray ou de pontas para gerir o comportamento à volta do bebé. A dor e o susto aplicados enquanto o cão olha para a criança criam exatamente a associação que menos deseja.

Não deixe o cão lamber a cara ou as mãos do bebé. Não é tanto afeto quanto investigação, e é uma rota para parasitas e bactérias.

Não coloque o bebé no chão com o cão solto, e não tire fotografias dos dois juntos em contacto. A fotografia é o momento em que o cão não tem saída.

Não assuma que um cão que adora crianças mais velhas é seguro com um bebé. São categorias diferentes de animal para um cão.

Não deixe o cão no quarto do bebé durante a noite, e não o deixe dormir no berço, carrinho ou espreguiçadeira em qualquer momento, incluindo quando vazios.

Não confine um cão preocupado a uma caixa perto do bebé e chame a isso gestão. O confinamento sem distância aumenta a excitação.

Quando obter ajuda

Marque uma consulta veterinária durante a gravidez para uma avaliação completa de saúde e dor, e novamente de forma rápida se um cão anteriormente tolerante se tornar irritável, retraído ou reativo após o nascimento.

Contacte um profissional de comportamento qualificado, idealmente um que trabalhe sob encaminhamento veterinário, se vir imobilização, olhar fixamente, rosnar, proteção do bebé ou dos seus itens, ou qualquer escalada nas primeiras semanas. Mais cedo é mais barato, mais rápido e muito mais provável de funcionar.

Trate qualquer dentada, dentada no ar ou contacto com os dentes como uma emergência no plano, mesmo que a pele não esteja cortada. Separe o cão e a criança completamente a partir desse momento, escreva exatamente o que aconteceu e o que o precedeu, e obtenha ajuda veterinária e comportamental na mesma semana.

Leve especificidades à consulta. O veterinário e o especialista em comportamento vão querer a idade e o histórico de saúde do cão, o que mudou e quando, vídeo do comportamento tirado de uma distância segura, a disposição da sua casa, quem está presente durante os incidentes, e o que o cão faz imediatamente antes do comportamento em vez de apenas o que faz durante o mesmo.