Os ouriços precisam de vacinas? O que realmente protege um ouriço de estimação

Resposta rápida

Uma preensão calma de barriga para cima em mãos em concha é a forma de verificar a parte inferior, pés, barriga e queixo. Um cotonete serve apenas para limpar o rosto. Nada deve entrar no canal auditivo de um ouriço.

Não existe um esquema de vacinação base para ouriços pigmeus africanos de estimação, em nenhum mercado importante. Isso não é uma lacuna nos seus cuidados e não significa que precisem de menos medicina preventiva do que um cão.

Significa que a medicina preventiva tem um formato diferente. Quase nada do que mata um ouriço de estimação é uma infeção prevenível por vacina. A lista inclui tumores, uma doença neurológica progressiva, doença cardíaca, doença dentária, obesidade e fígado gordo, e hipotermia. Estas são detetadas por uma balança, um termómetro, um par de mãos semanal e um exame anual sob sedação.

• Não existe nenhuma vacina licenciada para ouriços. Um Veterinário que lhe diga que não precisam de uma está a dar-lhe o conselho correto.
• A ferramenta preventiva mais valiosa que terá é uma balança digital que lê em gramas.
• Uma verificação de Saúde anual só conta se o ouriço for efetivamente examinado, e isso geralmente significa sedação, porque um ouriço enrolado não pode ser avaliado.
• Os riscos infeciosos que existem, tinha e salmonela, são controlados através de quarentena e higiene em vez de vacinação.
• A raiva e as viagens internacionais são um problema legal nesta espécie, não um problema de vacinação. Verifique as regras antes de planear qualquer coisa.

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Porque não existe um esquema de vacinação para ouriços

Um programa de vacinação requer que três coisas se alinhem: uma doença que seja comum e grave nessa população, uma vacina que tenha sido desenvolvida e testada nessa espécie, e um caminho para o mercado que justifique o custo de desenvolvimento.

Para os ouriços pigmeus africanos de estimação, nenhuma das três está presente.

A epidemiologia está errada para isso. A maioria dos ouriços de estimação vive sozinha, no interior, sem contacto com outros ouriços. As cadeias de transmissão que tornam a esgana canina ou a panleucopénia felina dignas de vacinação simplesmente não existem num animal solitário de interior.

As causas de morte não são, na sua maioria, infeciosas. Nesta espécie, os problemas dominantes são neoplasias, síndrome do ouriço bamboleante, cardiomiopatia, doença dentária, obesidade com o seu associado fígado gordo, e colapso relacionado com a temperatura. Uma vacina não resolveria nenhum deles.

E o mercado é pequeno. Licenciar uma vacina para uma espécie exótica requer ensaios de segurança e eficácia nessa espécie, e comercialmente isso raramente acontece.

Portanto, se for oferecida uma vacina, pergunte para que é licenciada e o que se espera que alcance aqui. O uso fora do rótulo de um produto desenvolvido para uma espécie diferente é uma decisão tomada sem dados de eficácia, e num pequeno mamífero exótico isso é uma coisa significativa a saber antes de consentir.

O que realmente ameaça um ouriço de estimação

Tumores. Muito comuns a partir da meia-idade, e surgem quase em qualquer lugar: boca, útero, pele, abdómen. Os primeiros sinais que um Dono pode apanhar são uma queda de Peso, um nódulo encontrado à mão, sangue na roupa de cama, uma mudança no apetite, ou um cheiro vindo da boca. Este é o argumento mais forte para uma verificação prática semanal.

Síndrome do ouriço bamboleante. Uma doença neurodegenerativa progressiva sem cura. Geralmente começa como um ligeiro bamboleio nas patas traseiras, e a primeira coisa que os Donos notam em retrospetiva é uma mudança na forma como o animal sobe ou desce da roda, ou uma pata traseira que escorrega. O reconhecimento precoce não altera o desfecho, mas altera a forma como o animal é alojado e como as decisões são tomadas.

Doença cardíaca. A cardiomiopatia é comum e os seus sinais iniciais são lidos como uma infeção torácica: atividade reduzida, respiração que se torna difícil, relutância em correr. É uma das razões pelas quais um Veterinário ausculta o peito numa verificação anual.

Doença dentária. Extremamente comum, dolorosa, e uma causa direta de perda de Peso. A boca é a região mais difícil de examinar num ouriço consciente, o que é precisamente a razão pela qual o exame anual requer geralmente sedação.

Obesidade e fígado gordo. Um ouriço que se torna obeso e depois para de comer, muitas vezes após uma mudança abrupta de dieta, pode mobilizar gordura mais rapidamente do que o fígado consegue processá-la. Esta é uma emergência auto-infligida que começa com guloseimas gordas e uma mudança brusca de alimento.

Hipotermia e tentativas de hibernação. Os ouriços pigmeus africanos vêm de um clima quente e retêm mal a temperatura. Um termóstato avariado é uma das emergências mais comuns nesta espécie, e é totalmente evitável com um termómetro ao nível do animal e o hábito de o verificar.

Lesão. Lesões na roda, fios de tecido a enrolarem-se à volta de uma pata, quedas ao subir as grades, e ataques de cães e gatos.

Cada um destes é detetado por monitorização, maneio e um exame. Nenhum é detetado por uma vacina.

Os riscos infeciosos que existem

Tinha. A doença de pele fúngica é genuinamente comum em ouriços e transmite-se a pessoas e a outros animais. Chega através da roupa de cama, equipamento em segunda mão, mãos e outros animais, pelo que um ouriço que apenas vive no interior não está protegido por ficar no interior. Os sinais incluem pele com crostas e descamação, margens das orelhas rasgadas, e perda de espinhos com alterações na pele por baixo. A prevenção é a quarentena de novos animais e a higiene, e o tratamento é um curso diagnosticado, não um palpite.

Salmonela. Os ouriços podem transportar e libertar salmonela enquanto parecem totalmente saudáveis. É uma questão de Saúde humana mais do que uma questão de Saúde do ouriço, e o controlo é a higiene das mãos, manter o animal longe das áreas de preparação de alimentos, e limpar o equipamento do recinto separadamente dos utensílios de cozinha. É mais importante em agregados familiares com crianças pequenas, pessoas grávidas, adultos mais velhos ou qualquer pessoa com o sistema imunitário comprometido.

Ácaros. Comuns, provocam comichão e são tratáveis, sendo novamente um problema de quarentena em vez de um problema de vacina.

Parasitas internos. Vale a pena uma Análise fecal num animal novo, particularmente um proveniente de uma grande estrutura de criação ou de proveniência desconhecida.

Raiva, viagens e a lei

Esta é a parte da questão da vacinação que realmente tem peso, e é legal em vez de médica.

Nenhuma vacina contra a raiva é licenciada para ouriços. Quando um Veterinário vacina fora do rótulo, essa vacinação geralmente não é reconhecida para fins de importação e geralmente não é aceite como proteção no caso de uma mordidela ou exposição à vida selvagem.

A consequência prática numa região endémica de raiva é que um mamífero exótico não vacinado que morda uma pessoa, ou que tenha contacto com um morcego ou carnívoro selvagem, pode cair sob regras de Saúde pública que exigem quarentena ou pior. Se isso acontecer, contacte um Veterinário e o serviço de Saúde pública local no mesmo dia em vez de decidir isso privadamente.

Separadamente, manter ouriços de estimação é restringido ou proibido em várias jurisdições, incluindo vários estados dos EUA, alguns contextos na Austrália e Nova Zelândia, e vários países europeus e asiáticos. As regras de importação para mamíferos exóticos são frequentemente absolutas em vez de condicionais, o que significa que nenhuma quantidade de vacinação ou papelada permitirá a mudança.

Se está a planear mudar-se ou viajar, estabeleça primeiro a posição legal. É a forma mais comum de os Donos de ouriços se verem sem boas opções.

O plano preventivo que substitui um esquema de vacinação

Este é o equivalente ao lembrete de reforço para o ouriço. Uma balança plana, um caderno, e o mesmo dia e hora todas as semanas. A tendência é o que importa, não o número individual.

Pese semanalmente, em gramas, e escreva o valor. Mesmo dia, mesma hora, idealmente antes da refeição da noite. Uma única leitura significa pouco; uma série de leituras a baixar é uma razão para marcar uma Consulta enquanto o animal ainda parece bem. Esta é a coisa mais valiosa em todo o artigo.

Passe as mãos por todo o animal semanalmente. Pés, entre os dedos, pernas, barriga, queixo, rosto, orelhas, zona anal e a pele sob os espinhos. Está à procura de nódulos, fios enrolados num membro, pés doridos e alterações na pele.

Olhe para os excrementos diariamente. Cor, forma, quantidade. Fezes verdes, moles ou com sangue significam coisas diferentes, e uma redução na quantidade é muitas vezes o primeiro sinal de que um animal parou de comer.

Verifique a temperatura ao nível do ouriço, todos os dias. Um termómetro no recinto em vez de na parede, e o hábito de olhar para ele. Confirme semanalmente que o termóstato e a fonte de calor estão a funcionar, porque uma falha durante a noite numa sala fresca é a emergência real mais comum nesta espécie.

Porções medidas de uma dieta apropriada para insetívoros, com guloseimas contadas em vez de à descrição. A obesidade e o fígado gordo que se seguem a uma mudança abrupta de comida são ambos evitáveis na taça.

Alimente com uma dieta adequada à espécie em porções medidas, e mude os alimentos gradualmente. As trocas abruptas causam greves de fome, e as greves de fome num ouriço com excesso de Peso causam fígado gordo.

Mantenha o recinto seguro. Uma roda de superfície sólida de tamanho adequado, tecido sem fios soltos ou laços cortados, sem rotas de escalada que terminem numa queda, fechos seguros e separação de cães e gatos.

Coloque em quarentena tudo o que seja novo, quer seja um segundo ouriço, equipamento em segunda mão ou roupa de cama de origem desconhecida.

Marque um exame Veterinário anual, e marque-o corretamente. Diga as palavras "exame de bem-estar, provavelmente precisará de sedação" quando fizer a marcação, para que a Clínica aloque o tempo e não seja apanhado de surpresa no dia. A partir da meia-idade, discuta a adição de análises ao sangue e imagiologia, porque é quando os tumores e a doença cardíaca começam a aparecer.

O que a verificação anual deve incluir na realidade

• Um Peso preciso, comparado com o seu registo em vez de com uma tabela
• Um exame corporal completo, que na prática significa sedação
• Um olhar adequado à boca, incluindo gengivas e dentes posteriores
• Auscultação do coração e do peito
• Palpação do abdómen
• Exame aos pés, pele e espinhos
• Uma conversa sobre dieta, tamanho da porção e guloseimas
• Uma conversa sobre a temperatura do recinto, e o que o seu termómetro realmente lê
• A partir da meia-idade: uma discussão sobre análises ao sangue, radiografias e ecografia como base

Pergunte o que desencadearia uma revisita mais cedo, e escreva a resposta.

O que nunca fazer

Nunca trate "sem vacinas" como "sem Veterinário".

Nunca aceite uma verificação em que o animal nunca foi desenrolado.

Nunca use produtos antiparasitários de aplicação tópica para cães ou gatos. Vários são perigosos em pequenos mamíferos, e dosear um produto concentrado num animal deste tamanho é um palpite.

Nunca julgue a condição corporal olhando. Os espinhos ocultam-na completamente. Use a balança.

Nunca assuma que um ouriço de interior não pode apanhar tinha.

Nunca mude a comida abruptamente num ouriço com excesso de Peso.

Nunca planeie uma mudança internacional com o pressuposto de que uma vacinação a resolverá.

O recinto é uma grande parte do plano preventivo: uma superfície de corrida sólida, tecido sem fios, um esconderijo, fechos seguros e um termómetro a este nível em vez de na parede.

O que o Veterinário pedirá

• O registo de Peso, idealmente cobrindo meses em vez de uma única leitura
• A temperatura do recinto, como é medida e onde a sonda está situada
• Dieta exata, marca incluída, tamanho da porção e cada guloseima dada
• Excrementos: cor, forma e frequência durante a última semana
• Se algo mudou no comportamento, atividade ou na forma como o animal se move
• Idade, sexo, se foi esterilizado, e a origem do animal
• Tipo de roupa de cama e se esta solta fios
• Quaisquer problemas anteriores e qualquer medicação dada

Tire um vídeo do animal a caminhar sobre uma superfície plana antiderrapante se tiver alguma preocupação sobre como se move, porque um ouriço numa sala de Consulta vai enrolar-se e não lhe mostrará nada de todo.

Espere a conversa sobre sedação, e espere que o Veterinário seja honesto sobre os limites do que pode ser avaliado sem ela. Um Veterinário que diga que a boca não pode ser devidamente examinada num ouriço consciente está a dizer-lhe a verdade sobre a espécie.

Quando procurar ajuda

Marque uma Consulta Veterinária dentro de poucos dias para qualquer um destes:

• Uma tendência de descida de Peso no seu registo, mesmo sem qualquer outra alteração
• Um nódulo encontrado em qualquer lugar do corpo
• Sangue na roupa de cama
• Qualquer mudança na forma como o ouriço caminha, ou uma pata traseira que escorrega
• Apetite reduzido, ou comida deixada que anteriormente teria sido comida
• Pele com crostas, orelhas rasgadas, ou perda de espinhos com alterações na pele por baixo
• Mau cheiro vindo da boca, ou relutância em comer comida mais dura

Vá no mesmo dia para respiração ofegante, um ouriço que não consegue ou não se desenrola numa sala quente, um animal que parece frio, esforço sem produzir nada, ou qualquer colapso.

E se a sua última verificação terminou com o ouriço enrolado numa bola sobre a mesa, remarque-a. Essa Consulta não aconteceu.