Escolher uma tartaruga aquática ou terrestre: tamanho adulto, décadas e a verificação antes da compra

Resposta rápida

Tartaruga de orelhas vermelhas. A tartaruga de estimação mais comprada do mundo e a mais frequentemente entregue, libertada ou encontrada morta num aquário que nunca foi suficientemente grande.

A decisão que determina se uma tartaruga vive bem toma-se antes de a possuir, numa loja, em cerca de dez minutos.

Dois factos fazem a maior parte do trabalho. As espécies habitualmente vendidas atingem um tamanho e uma idade de que quase ninguém fala: uma fêmea de orelhas vermelhas cresce aproximadamente até ao tamanho de um prato e pode viver décadas, e uma tartaruga africana de esporões vendida como cria do tamanho de uma bolacha torna-se um animal de dezenas de quilos. E muitas tartarugas de loja já estão doentes de formas visíveis se souber onde olhar.

• Peça o nome latino, o tamanho adulto e o requisito de recinto adulto antes do preço.
• Pálpebras inchadas e fechadas e bolhas no nariz são as duas doenças visíveis mais comuns em tartarugas de loja, e ambas significam afastar-se.
• A regra prática para tartarugas aquáticas é cerca de quarenta litros de água por cada dois centímetros e meio de comprimento da carapaça: um aquário muito grande para um adulto.
• Verifique a lei onde vive. Várias espécies comuns estão restritas e algumas vendas são proibidas de todo.
• Adotar um adulto de um centro de resgate dá-lhe um animal robusto no tamanho final com historial conhecido.

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Nunca liberte uma tartaruga aquática ou terrestre indesejada num charco, rio, lago ou no campo.

As tartarugas libertadas estabeleceram populações reprodutoras na Europa, Ásia, Austrália e Américas, competem com espécies nativas por locais de exposição ao sol e comida e introduzem doenças. É por isso que várias espécies estão legalmente restritas e em muitos países libertar é crime.

Se já não puder cuidar do animal, os caminhos são um centro de resgate de quelónios, um cuidador especializado ou o seu veterinário. Nunca o exterior, nem um charco local porque «parece adequado».
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Decida em 60 segundos

A que se está realmente a comprometer

Décadas.

As tartarugas de orelhas vermelhas vivem frequentemente vinte a trinta anos ou mais em boas condições. As terrestres mediterrânicas como a de Hermann e a grega são regularmente citadas entre cinquenta e cem anos e mais, o que significa que o animal sobreviverá a muitos compradores.

Isso tem uma consequência prática desconfortável: uma tartaruga terrestre precisa de constar num testamento, com uma pessoa nomeada e um plano. Não é um pormenor mórbido; é a diferença entre um animal velho estável e um que acaba num resgate aos quarenta.

Tamanho adulto, não o da loja.

É aqui que se faz a maior parte do dano. Uma cria de tartaruga deslizante cabe na palma. Uma fêmea madura atinge aproximadamente o tamanho de um prato. Uma tartaruga africana de esporões, vendida em todo o mundo como cria, cresce até dezenas de quilos, cava tocas capazes de minar paredes e precisa de espaço exterior durante todo o ano em clima quente.

Pergunte o tamanho adulto em centímetros e o recinto adulto em metros quadrados. Se a resposta for vaga, essa é a sua resposta.

Espaço e água.

A regra prática é cerca de quarenta litros por cada dois centímetros e meio de carapaça. Aplicada a uma fêmea adulta de tartaruga deslizante obtém um aquário que a maioria das casas não consegue acomodar, antes da plataforma de exposição ao sol, iluminação e carga no chão de tanta água.

As terrestres precisam de área de chão em vez de volume, e muito mais do que os vivários de madeira vendidos para elas. Uma mesa para tartarugas ou um grande recinto exterior é a montagem realista.

Filtragem, para espécies aquáticas.

As tartarugas sujam de um modo que os peixes não. Despedaçam a comida, defecam muito e a proteína não comida apodrece. O conselho habitual é um filtro dimensionado para duas ou três vezes o volume real de água e mesmo assim mudar a água com frequência. A má qualidade da água está por detrás da maioria das doenças do casco, infeções de pele e problemas oculares.

Calor e luz ultravioleta, de forma permanente.

Uma lâmpada de exposição ao sol, uma fonte de ultravioleta B, um aquecedor de água para espécies aquáticas e termóstatos para tudo. Não são extras opcionais. Sem ultravioleta B um quelónio não consegue usar corretamente o cálcio da dieta e segue-se a doença óssea metabólica.

Tempo, todos os dias.

Preparar e medir a comida, e mudar a água. É a rotina que tem de continuar trinta anos, muito depois de a novidade ter passado.

Comida preparada e porcionada, água mudada, temperaturas verificadas, zona de exposição ao sol seca e mãos bem lavadas de cada vez. Não é um compromisso pesado num só dia. É um compromisso pesado ao longo de três décadas.

Cuidados veterinários, de um especialista.

A medicina de quelónios é uma especialidade. Nem todas as clínicas os veem; a imagiologia e a cirurgia num animal com casco são tecnicamente exigentes, e problemas comuns como abcessos auriculares e retenção de ovos implicam cirurgia. Encontre o veterinário antes de comprar, não na primeira emergência.

As espécies mal vendidas

Orelhas vermelhas, ventre amarelo e cágados americanos.

Grandes, longevas, robustas e invasoras onde libertadas. A robustez explica por que sobrevivem a más condições e por que tantas são entregues adultas em vez de morrerem jovens.

Tartaruga africana de esporões.

Vendida como cria em todo o lado e um dos animais de estimação menos adequados para clima temperado ou casa comum. É um herbívoro de pradaria que se torna enorme, cava muito e precisa de espaço exterior aquecido.

Tartarugas mordedoras comuns e caimão.

Grandes, poderosas, capazes de lesões graves e restritas ou proibidas em muitas jurisdições.

Tartarugas de casco mole.

Pele delicada, necessidades de substrato específicas, propensas a abrasões e infeções, inadequadas para uma primeira montagem.

Tartarugas caixa capturadas e outros quelónios selvagens.

Animais capturados adaptam-se mal ao cativeiro, carregam parasitas e estão protegidos em muitas regiões. Pergunte diretamente se é criada em cativeiro e exija uma resposta clara.

Qualquer cria vendida numa pequena taça de plástico.

Esse estilo de venda diz-lhe que conselho a acompanhava. Nos Estados Unidos a venda abaixo de quatro polegadas está proibida há décadas precisamente porque tartarugas pequenas acabavam nas mãos de crianças pequenas e causavam infeções por salmonela.

A lei, que difere bastante por região

É uma das poucas compras de animais de estimação em que a posição legal pode mudar o que pode ter, e varia mais do que as pessoas esperam.

A União Europeia lista a tartaruga de orelhas vermelhas e vários tartarugas deslizantes afins como espécies exóticas invasoras de preocupação da União. A venda e a criação são proibidas, e a detenção limita-se a animais já existentes em condições que impeçam a fuga e a reprodução.

Os Estados Unidos proíbem a venda de tartarugas com casco com menos de quatro polegadas, uma regra de saúde pública. Os estados acrescentam restrições próprias a espécies nativas e tartarugas mordedoras.

CITES abrange muitas espécies de tartarugas terrestres. Comprar sem a documentação correta pode impedir vender, mover ou ter legalmente o animal e pode ser infração. Peça a documentação e guarde-a.

As regras locais sobre recolha de espécies nativas, libertação e licenças variam muito. Verifique antes de se comprometer, não depois.

A verificação de saúde pré-compra

Pode fazer tudo isto a olhar, em alguns minutos.

Olhos.

Abertos, claros e iguais dos dois lados. Pálpebras inchadas ou fechadas são a apresentação clássica de deficiência de vitamina A, extremamente comum em tartarugas mal alimentadas. É tratável, mas diz como todo o lote foi mantido, e a mesma dieta afetou ao mesmo tempo rins e mucosa respiratória.

Nariz e respiração.

Sem bolhas, sem secreção, sem crostas à volta das narinas. Observe o animal a respirar. Estalidos, pieira, respiração de boca aberta, pescoço esticado para cima ou natação inclinada numa aquática apontam para infeção respiratória. Num sistema de filtragem partilhado é um problema de todo o sistema.

Orelhas.

Olhe para o lado da cabeça atrás do olho. Deve estar plano. Um inchaço firme e abobadado num ou nos dois lados é um abcesso auricular, comum em água má e que precisa de cirurgia.

Casco, de cima.

Crescimento liso, sem escudos piramidais elevados, sem zonas moles ou amolgadas, sem manchas brancas gessosas, sem descoloração vermelha ou cor-de-rosa sob os escudos e sem cheiro. Escudos levantados com material por baixo significam podridão do casco.

Alguma suavidade do plastrão numa cria muito jovem é normal. Suavidade num juvenil ou adulto é doença óssea metabólica.

Plastrão, por baixo.

Peça para o ver. Plano, limpo, sem úlceras, sem vermelhidão, sem covas.

Membros, cabeça e cauda.

Os quatro membros movem-se normalmente e de forma simétrica. Sem inchaço nas articulações (gota ou infeção). Garras e dedos presentes. Cauda intacta.

Condição corporal.

Membros e pescoço devem preencher razoavelmente as aberturas do casco. Uma tartaruga que se retrai com muito espaço, ou com pregas soltas no pescoço, está magra, desidratada ou ambas.

Comportamento.

Alerta, reativa, retrai-se ao aproximar-se, nada nivelada e usa a plataforma de exposição ao sol. Flutuar com um lado mais alto ou não conseguir submergir é um problema grave.

O teste de alimentação.

Peça que o animal seja alimentado enquanto observa. Quelónios saudáveis das espécies habitualmente vendidas comem com entusiasmo. A recusa é a coisa mais informativa que pode observar.

O sistema, não só o animal.

Olhe a água em cada aquário da prateleira, se partilham filtragem, se há zona de exposição ao sol seca sob uma lâmpada a funcionar e se o ultravioleta parece não ter sido mudado nesta década. Uma tartaruga doente num sistema partilhado desqualifica o sistema.

As perguntas que valem a pena

Pergunte o que o animal comeu de facto. Uma tartaruga criada só com camarões secos chega com uma deficiência que passará meses a corrigir.

«Qual é o nome latino?»

Os nomes comuns não são fiáveis e animais muito diferentes partilham-nos. O nome latino permite consultar tamanho adulto, longevidade, intervalo de temperatura, dieta e estatuto legal antes de decidir.

«É criada em cativeiro ou capturada, e de onde?»

O que quer é criada em cativeiro. Uma resposta vaga já é uma resposta.

«Que tamanho atinge e que recinto precisa um adulto?»

Pergunte em centímetros e em metros quadrados ou litros.

«O que tem comido e posso vê-la comer?»

As duas metades importam. Uma tartaruga criada com um só alimento chega deficiente, e uma que não come na loja raramente começa em casa.

«A que temperaturas foi mantida, na água e no local de exposição ao sol?»

Diz a que o animal está adaptado e o que deve montar.

«Há documentação?»

Para tartarugas terrestres listadas na CITES não é opcional e deve acompanhar o animal.

Antes de a levar para casa

A alternativa que a maioria deveria tomar

Os centro de resgates estão cheios de tartarugas deslizantes e sulcatas adultas, entregues por donos a quem não foi dito nada do acima.

Um quelónio adulto de um centro de resgate está no tamanho final, por isso não há surpresa. Passou a fase juvenil frágil. O historial e a dieta costumam estar documentados. O temperamento é conhecido. E frequentemente vem com o recinto, porque o dono anterior já tinha comprado um.

Se quiser um compromisso menor, pergunte por espécies genuinamente mais pequenas. As tartarugas almiscaradas e de lama ficam pequenas o bastante para um aquário doméstico realista, e entre as terrestres as mediterrânicas são bem mais geríveis do que uma de esporões.

Combine o animal com o clima além do espaço. Uma tartaruga mediterrânica num clima fresco e húmido precisa de muita infraestrutura interior e de uma decisão ponderada sobre a brumação todos os anos. Uma de esporões nesse clima não é viável de todo.

O que nunca fazer

Não compre um quelónio no mesmo dia em que compra o aquário. Monte o sistema e deixe-o a funcionar primeiro.

Não compre uma tartaruga de um aquário onde qualquer animal tenha olhos inchados, bolhas nasais ou dano no casco.

Não aceite um nome comum como identificação.

Não compre uma cria porque agora é pequena.

Não mantenha um quelónio sem ultravioleta B e um local de exposição ao sol, diga o que disser a loja.

Não compre um animal capturado na natureza.

Não salte a verificação legal, especialmente na União Europeia e para tartarugas CITES.

Não aloje duas tartarugas juntas assumindo que farão companhia. A competição pelo espaço de exposição ao sol é um problema frequente e lesivo.

Não liberte, recoloque de forma informal nem entregue um animal a alguém a quem não tenha sido dito no que se torna.

Quando pedir ajuda

Faça registo num consultório veterinário competente em quelónios assim que comprar e leve um animal novo a uma verificação nas primeiras semanas em vez de esperar por um problema. Peça um exame parasitológico das fezes, útil em qualquer chegada e essencial se puder ser capturado.

Vá depressa, nas primeiras semanas ou a qualquer momento depois, por pálpebras inchadas ou fechadas, bolhas ou secreção no nariz, estalidos ou respiração de boca aberta, natação inclinada ou incapacidade de submergir, inchaço firme atrás do olho, casco mole ou com mau cheiro, recusa de comer ou esforços de expulsão.

Leve à consulta: o nome da espécie, de onde veio e quando, o que comeu desde que a tem e antes, temperaturas de água e exposição ao sol e com o que as mediu, tipo de lâmpada ultravioleta, distância e data de instalação, resultados de água se for aquática, peso e comprimento da carapaça, e as fotografias da loja.

Espere que as perguntas de maneio venham primeiro, porque na medicina de quelónios o recinto é uma parte substancial do quadro clínico. Espere que o veterinário queira ver o animal periodicamente e não só quando algo corre mal, pois as mudanças de casco e osso desenvolvem-se ao longo de meses e corrigem-se muito mais cedo com facilidade.

Pergunte quanto esta espécie deveria pesar em relação ao comprimento da carapaça e como medir ambos. Um número que pode acompanhar em casa transforma um compromisso de décadas em algo que realmente pode monitorizar.