Escolher um lagarto para uma casa com várias gerações

Resposta rápida

Um lagarto é muitas vezes escolhido para uma casa partilhada porque parece pouco exigente: silencioso, sem odores, sem passeios, sem pelo. Duas dessas afirmações são verdadeiras. O que as pessoas subestimam é a duração do compromisso, os requisitos de higiene e o quanto a resposta depende da espécie que está na caixa.

As duas perguntas que decidem se um lagarto se adequa a um lar multigeracional são: quem no agregado familiar é vulnerável à Salmonella e quem estará por perto para cuidar do animal daqui a uma década. Quase todos os resultados infelizes devem-se a um destes fatores.

*O recinto é o animal de estimação tanto quanto o próprio animal. O local onde é colocado, quem lhe consegue chegar e quem é o responsável por ele são decisões do agregado familiar antes de serem decisões de cuidados.

• A maioria dos lagartos de estimação vive bem mais de uma década e várias espécies vivem habitualmente duas. Planeie quem cuidará do animal no final desse período, não no início.
• Os répteis libertam Salmonella de forma intermitente, mesmo quando estão perfeitamente saudáveis, e as orientações de saúde pública em muitos países desaconselham a presença de répteis em casas com crianças com menos de cinco anos, com pessoas imunocomprometidas ou com um membro da família grávida.
• Uma criança não pode ser o cuidador responsável. Um adulto deve sê-lo e deve esperar continuar a sê-lo.
• As espécies diferem imenso. Um esincídeo-de-língua-azul e uma iguana-verde não são variações do mesmo animal de estimação.
• O calor e a iluminação funcionam continuamente, o que é uma preocupação ao nível de incêndios e um custo de eletricidade que recai sobre quem paga as contas.

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A questão da esperança de vida

O motivo mais comum para os lagartos acabarem em resgates é o facto de o agregado familiar ter mudado e o animal não.

A maioria dos lagartos de estimação mantidos habitualmente vive bem mais de dez anos com bons cuidados, e vários atingem rotineiramente o final da adolescência ou mais. É mais tempo do que muitos cães e é tempo suficiente para durar mais do que uma criança a viver em casa, um emprego, uma relação ou uma casa.

O exercício útil antes de comprar é nomear a pessoa que será responsável pelo animal daqui a quinze anos e ter um plano para o que acontece se isso mudar. Os centros de resgate estão cheios de dragões-barbudos e iguanas adultos comprados para crianças que, entretanto, saíram de casa.

Também vale a pena ser honesto sobre o caso inverso. Se o cuidador principal for um adulto mais velho, o animal poderá muito bem sobreviver à sua capacidade de cuidar dele. Isso não é um motivo para não ter um; é um motivo para ter por escrito quem assume o controlo e garantir que essa pessoa conhece a rotina.

Salmonella e a rotina de higiene prática

Os répteis transportam Salmonella no intestino como parte normal da sua flora, libertam-na nas fezes de forma intermitente e contaminam tudo no recinto com ela. Está no vidro, na decoração, no recipiente da água e na pele do animal. Animais saudáveis libertam-na. Os testes não declaram um animal limpo porque a libertação para e começa.

Em adultos saudáveis, a infeção causa tipicamente uma doença gastrointestinal autolimitada. Em bebés, pessoas idosas, grávidas e pessoas imunossuprimidas, pode ser muito mais grave, incluindo infeção da corrente sanguínea.

A rotina que gere isto é simples e deve ser seguida por todos, incluindo visitantes.

Lave bem as mãos com sabão e água corrente após qualquer contacto com o animal, o recinto ou qualquer coisa relacionada. O gel de álcool não é um substituto adequado.

Mantenha o recinto longe de cozinhas, áreas de refeição e espaços de preparação de alimentos.

Nunca dê banho a um réptil num lavatório ou banheira usados por pessoas, e nunca lave equipamento de répteis aí. Use um recipiente dedicado e ferramentas de limpeza dedicadas, e elimine a água cuidadosamente.

Não deixe o lagarto andar livremente em superfícies onde a comida é preparada ou onde um bebé gatinha.

Não beije o animal nem o segure perto do seu rosto.

Supervisione todas as interações que envolvam uma criança e lave as mãos com eles, em vez de lhes dizer apenas para o fazerem.

Mantenha o recinto longe de quartos onde uma pessoa vulnerável durma.

Se alguém no agregado familiar estiver a tomar medicação imunossupressora, tiver feito um transplante, estiver a fazer tratamento contra o cancro ou estiver grávida, discuta a decisão com o seu médico antes de adquirir o animal, e não depois.

Comparação de espécies para uma casa partilhada

O padrão é que as espécies mais frequentemente compradas por impulso enquanto crias, em particular as iguanas, são as menos adequadas para uma casa partilhada, e as espécies robustas mais pequenas são negligenciadas.

Manuseie sobre uma superfície baixa, macia e antiderrapante. A maioria das lesões em lagartos em casas de família são quedas da altura de uma pessoa enquanto alguém passa o animal a outra pessoa.

O que cada geração precisa realmente da configuração

Crianças pequenas.

Para além da questão da Salmonella, as crianças manuseiam os animais com uma preensão imprevisível e assustam-se facilmente. Um geco deixado cair é um geco partido. Estabeleça a regra de que o manuseamento acontece sentado no chão, com um adulto, sobre uma superfície macia, e que o animal nunca é transportado pela casa.

As crianças também alimentam os animais de forma generosa e secreta. Fechar ou proteger o recinto evita um punhado bem-intencionado do alimento errado.

Adolescentes.

Cuidadores capazes, mas as suas vidas mudam abruptamente. Torne a responsabilidade do adulto explícita desde o início, para que o bem-estar do animal não dependa da continuação do entusiasmo adolescente.

Adultos no meio.

Normalmente aqueles que acabam por fazer o trabalho. As perguntas realistas são: quem verifica as temperaturas a cada dia, quem substitui a lâmpada UVB dentro do prazo, quem marca a consulta veterinária e quem cobre o custo.

Adultos mais velhos.

Muitas vezes excelentes cuidadores, com tempo e rotina. Os ajustes práticos são a altura do recinto, para que chegar lá dentro não signifique dobrar-se ou esticar-se em demasia; o peso, para que um viveiro de vidro nunca precise de ser levantado; e a escolha da espécie, uma vez que lagartos pequenos e rápidos e insetos de alimentação pequenos são difíceis com visão ou preensão reduzidas. Escolha uma espécie que seja calma e grande o suficiente para ver e segurar com segurança.

Um membro da família com demência ou confusão.

Isto requer planeamento em vez de evitação. Os termóstatos e controlos devem estar fora de alcance ou protegidos, porque desligar uma fonte de calor é silenciosamente fatal para um réptil. O recinto deve fechar de forma segura. A alimentação deve ser trabalho de uma pessoa nomeada, para que o animal não seja alimentado cinco vezes ou nenhuma.

As coisas que ninguém menciona até depois da compra

Os insetos de alimentação vivem na sua casa.

Os grilos cantam alto à noite, escapam e morrem a cheirar mal. Os gafanhotos são mais silenciosos. As baratas são a alimentação mais prática para muitos cuidadores e a menos aceitável para muitos lares. Existem opções congeladas e liofilizadas, mas não se adequam a todas as espécies. Decida com o que se sente confortável antes de comprar o lagarto.

A alergia a insetos é real.

As pessoas que manuseiam grilos e baratas regularmente podem desenvolver alergia respiratória e cutânea aos mesmos. Se alguém no agregado familiar tiver asma, tenha isso em conta.

O calor funciona a toda a hora.

Lâmpadas de aquecimento, emissores cerâmicos e tapetes de aquecimento estão ligados continuamente, controlados por termóstatos. Isso é uma preocupação ao nível de incêndios: use proteções, mantenha material inflamável longe, use termóstatos de qualidade e verifique as instalações. É também um custo de manutenção que aumenta no inverno, e recai sobre quem paga a eletricidade.

As lâmpadas noturnas vermelhas não são a resposta.

A iluminação noturna colorida ainda é visível para os répteis e interrompe o seu ciclo de dia e noite. Se for necessário calor noturno, use uma fonte que não emita luz num termóstato.

Os ciclos de luz também afetam as pessoas.

Uma lâmpada de aquecimento brilhante num temporizador num quarto partilhado ou numa pequena sala de estar afeta o sono. Planeie onde vive o recinto tendo isso em mente.

Os veterinários de exóticos não estão em todo o lado.

Encontre um antes de adquirir o animal, confirme que consultam a sua espécie e saiba qual é o regime fora de horas. As consultas e diagnósticos para espécies exóticas custam geralmente mais do que para um cão ou gato, e as opções de seguro são mais limitadas.

As regras locais variam.

Algumas espécies estão restringidas ou requerem uma licença em algumas jurisdições, e os contratos de arrendamento proibem por vezes répteis. Verifique antes, não depois.

Um recinto bem montado faz a maior parte do trabalho. O trabalho humano diário é verificar temperaturas, água e comportamento, que podem ser ensinados a qualquer pessoa no agregado familiar.

O que nunca fazer

Não compre uma cria sem saber o tamanho adulto e o recinto adulto de que precisará.

Não deixe que uma criança seja a única cuidadora.

Não mantenha o recinto numa cozinha ou área de refeição.

Não dê banho a um réptil numa banheira ou lavatório de família.

Não confie em gel de álcool para as mãos em vez de sabão e água.

Não compre uma espécie com base numa fotografia de um juvenil.

Não permita a circulação livre numa casa com um bebé que gatinha, ou com um cão ou gato que cace.

Não ignore a procura de um veterinário de exóticos até precisar de um.

Não use fontes de calor sem proteção ou mantenha o aquecimento ligado sem um termóstato.

Não assuma que um lagarto quieto e parado é um lagarto contente. Os répteis mostram stress através da postura, apetite e cor, em vez de ruído.

Quando pedir ajuda

Fale com um médico antes de adquirir um réptil se alguém no agregado familiar estiver grávida, tiver menos de cinco anos, for idoso e frágil, ou tiver um sistema imunitário suprimido.

Fale com um veterinário de exóticos antes de comprar, para confirmar que consultam a sua espécie pretendida, para entender quanto custam os cuidados de rotina e para descobrir qual é o regime fora de horas.

Contacte um resgate específico por espécie cedo em vez de tarde se o agregado familiar mudar e o animal já não se adequar. Os resgates preferem muito mais aconselhar antes de um problema se tornar urgente, e um animal entregue com notas de cuidados completas e o seu equipamento é muito mais fácil de colocar.

Uma boa adaptação parece-se com isto: um animal com o espaço e o calor de que precisa, numa casa onde alguém concordou claramente em cuidar dele a longo prazo.

Leve para essa primeira conversa veterinária a espécie que está a considerar, quem vive no agregado familiar e as suas idades e saúde, onde planeia colocar o recinto e o que orçamentou para equipamento e custos de manutenção. É uma conversa muito mais barata de ter antes de o animal chegar do que depois.