As chinchilas não podem vomitar: O que os donos veem em alternativa e as verdadeiras emergências

Resposta rápida

As chinchilas não vomitam. O que quer que tenha visto, foi outra coisa, e várias dessas alternativas são emergências.

As chinchilas não podem vomitar. Tal como os coelhos, os porquinhos-da-índia e os ratos, não possuem o reflexo funcional nem a anatomia para o fazer: a junção entre o esófago e o estômago funciona essencialmente num sentido, e a via neuronal coordenada que produz o vómito não existe.

Isto não é um mero detalhe. Altera o que significa ter o queixo molhado, o que acontece se o animal engolir algo que não deveria, como se gere um envenenamento e se a comida deve ser retirada antes de uma cirurgia.

• Um queixo molhado e pelo do peito húmido é salivação, e a salivação numa chinchila é doença dentária até prova em contrário.
• ânsias de vómito, engasgamento ou esforço com o pescoço esticado e sinais de sofrimento é uma obstrução esofágica e é uma emergência.
• Um abdómen tenso, semelhante a um tambor, com respiração rápida é timpanismo, e o timpanismo numa chinchila mata rapidamente.
• Não pode induzir o vómito numa chinchila para expelir uma toxina. Não tente.
• As chinchilas normalmente não jejuam antes da anestesia, porque não podem vomitar e porque o jejum causa os seus próprios problemas. Pergunte ao veterinário em vez de assumir.

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Nunca tente induzir o vómito numa chinchila.

O peróxido de hidrogénio, o sal, a mostarda e todos os outros métodos da internet para provocar o vómito num cão não funcionam numa espécie sem reflexo de vómito, e causam lesões químicas na boca, esófago e estômago de um animal que depois não consegue eliminá-los. Se uma chinchila ingeriu algo tóxico, leve a embalagem e vá diretamente a uma clínica veterinária de animais exóticos. A descontaminação nesta espécie é inteiramente um procedimento veterinário.
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Porque é que a anatomia é importante

O estômago de uma chinchila liga-se ao esófago através de uma junção que resiste ao fluxo inverso. O ângulo de entrada, a disposição muscular e o gradiente de pressão combinam-se para tornar o refluxo difícil mesmo sob força.

Para além da estrutura, falta a maquinaria neuronal. O vómito é um reflexo coordenado que requer um centro no tronco cerebral, entrada sensorial do intestino e contração sincronizada do diafragma e da parede abdominal contra um esfíncter relaxado. Nas chinchilas, o arco reflexo não funciona.

A consequência é um trânsito intestinal unidirecional. Tudo o que entra tem de continuar para a frente ou ficar onde está, e ambos os estados têm implicações clínicas.

Uma obstrução mantém-se. Num cão, um objeto engolido que não consegue passar pode ser expelido. Numa chinchila, isso não é possível, pelo que uma obstrução esofágica é uma emergência mecânica que só um veterinário pode resolver.

O gás acumula-se. Uma chinchila com conteúdo intestinal em fermentação não consegue arrotar nem vomitar o gás. A pressão aumenta dentro de um espaço relativamente fixo, comprime o diafragma e os grandes vasos, e produz o estado de choque que torna o timpanismo tão letal tão rapidamente.

Uma toxina mantém-se. Não existe qualquer passo de descontaminação disponível em casa.

O jejum é desnecessário e prejudicial. A razão pela qual os cães e gatos jejuam antes da anestesia é o risco de vómito e aspiração sob sedação. As chinchilas não têm esse risco e correm o risco de estase gastrointestinal e de níveis baixos de açúcar no sangue devido à inanição. A maioria dos veterinários de exóticos, portanto, não coloca as chinchilas em jejum, ou fá-lo apenas por um período muito breve. Siga sempre as instruções do seu veterinário e mencione se lhe for dito para retirar a comida durante a noite.

O queixo molhado e o que está por trás dele

A salivação nas chinchilas é frequentemente designada como "slobbers" (salivação excessiva) e está quase sempre relacionada com os dentes.

Os dentes da chinchila crescem continuamente ao longo da vida, tanto os incisivos à frente como os dentes molares atrás. São desgastados pela mastigação prolongada de forragem grosseira e abrasiva. O feno é o que torna esse desgaste eficaz.

Quando o desgaste não corresponde ao crescimento, as coroas desenvolvem pontas afiadas que cortam a língua e a bochecha, e as raízes alongam-se para o maxilar e para cima em direção às órbitas oculares. Ambos são dolorosos, e uma boca dolorosa significa que o animal engole menos, pelo que a saliva escorre.

Sinais precoces. Alimentação seletiva, preferência por granulado em vez de feno, demorar mais tempo nas refeições, deixar cair comida, mastigar de um lado e uma ligeira humidade sob o queixo.

Estabelecido. Queixo e peito visivelmente molhados, pelo emaranhado, perda de peso, redução de fezes e uma chinchila que parece curvada após comer.

Fase avançada. Recusa total de comida, corrimento de um olho ou inchaço ao longo do maxilar devido ao alongamento da raiz e perda rápida de peso.

Outras causas de salivação incluem uma ferida ou úlcera oral, um objeto estranho preso na boca, um abcesso e dor noutras partes do corpo. Todas elas necessitam de um exame, e uma observação adequada dos dentes molares da chinchila requer sedação e instrumentos apropriados, pelo que uma vista rápida com uma lanterna em casa descarta pouca coisa.

As pesagens semanais detetam a doença dentária meses antes de um queixo molhado aparecer, porque uma chinchila que acha doloroso comer perde peso muito antes de parecer doente.

Engasgamento: a emergência que mais se parece com o vómito

Uma obstrução esofágica é a apresentação mais provável de ser descrita como vómito, porque o animal faz movimentos de ânsias sem que nada saia.

O que a causa. Um pedaço de guloseima dura, um granulado grande ou seco, uma barra de guloseima prensada, um fragmento de plástico ou madeira, ou um tufo de cama.

O que vê. Sofrimento súbito. Movimentos repetidos de engasgamento ou ânsias. Pescoço esticado. Salivação intensa. Recusa em comer ou beber. Patas na boca. Em alguns casos, material alimentar aparece nas narinas, porque as chinchilas respiram pelo nariz e o material forçado para trás não tem outro lugar para onde ir.

Porque é urgente. O animal não consegue eliminar a obstrução, não consegue comer nem beber e pode aspirar. O inchaço desenvolve-se à volta da obstrução ao longo das horas, tornando a remoção mais difícil.

O que fazer. Vá agora. Não coloque os dedos na boca. Não ofereça comida ou água. Não administre nada com seringa. Não tente qualquer manobra de pressão abdominal; as chinchilas são pequenas, a técnica não está estabelecida nesta espécie e causa lesões internas.

Timpanismo: a outra emergência

A dilatação gástrica numa chinchila desenvolve-se a partir de comida em fermentação, estase gastrointestinal, uma mudança súbita na dieta, excesso de comida verde fresca introduzida de uma só vez ou uma obstrução mais abaixo.

O que vê. Um abdómen arredondado, tenso e que soa como um tambor quando batido. Respiração rápida e superficial. Postura curvada com os olhos meio fechados. Recusa de comida. Relutância em mover-se. Por vezes estica-se ou muda de posição repetidamente.

Porque mata. O estômago distendido pressiona o diafragma e reduz a capacidade de respirar, e comprime as grandes veias abdominais, de modo que o sangue não consegue regressar ao coração. Segue-se o colapso circulatório.

O que fazer. Vá imediatamente. Mantenha o animal quente e quieto. Não alimente, não administre líquidos com seringa, não massaje o abdómen com força e não dê qualquer remédio caseiro para gases. O alívio de gases numa chinchila é um procedimento veterinário.

A cadeia que se segue a qualquer um destes problemas

Tudo o que foi descrito converge para o mesmo problema. Uma chinchila que para de comer para de mover comida através de um intestino que foi concebido para estar continuamente cheio.

A motilidade abranda, os gases acumulam-se, a flora altera-se e o animal sente mais dor, o que reduz ainda mais o apetite. É por isso que os veterinários de exóticos tratam a anorexia numa chinchila como algo urgente, em vez de um sintoma a investigar sem pressa.

Os indicadores práticos são o apetite, a produção de fezes e o peso.

Fezes. Conte-as ou avalie o volume no tabuleiro comparando com um dia normal. Menos fezes, mais pequenas, mais secas ou ausentes significam que o intestino abrandou.

Peso. Pese diariamente durante qualquer doença e semanalmente no resto do tempo, numa balança de gramas. As chinchilas escondem a doença e o peso é o primeiro indicador.

Consumo de feno. Uma chinchila que parou de comer feno, mas ainda aceita granulado ou guloseimas, está a mostrar-lhe um problema dentário ou de dor, e não uma preferência.

Um queixo limpo e seco e uma pelagem suave sobre o peito é a referência base. Pelo húmido ou emaranhado nessa zona é o primeiro sinal visível de problemas dentários.

O que nunca fazer

Não tente induzir o vómito numa chinchila, por qualquer método ou motivo.

Não coloque os dedos na boca de uma chinchila que esteja a ter ânsias e não tente puxar nada para fora.

Não realize pressões abdominais ou qualquer manobra humana de desengasgamento.

Não administre comida, água ou medicação com seringa a um animal que esteja a ter ânsias, a salivar excessivamente ou que não esteja a engolir.

Não dê antibióticos sobrantes ou qualquer medicação prescrita para um cão, gato ou outra espécie.

Não retire a comida antes de uma anestesia, a menos que o seu veterinário tenha instruído especificamente para este animal.

Não dê guloseimas açucaradas ou gordurosas, frutos secos, sementes, fruta desidratada ou comida humana. Contribuem para a doença dentária, obesidade e distúrbios intestinais, e as barras de guloseima duras são um risco de asfixia.

Não mude a dieta subitamente. Introduza qualquer novidade em quantidades muito pequenas ao longo de vários dias.

Não espere pela manhã seguinte com uma chinchila que não está a comer.

Prevenir os problemas evitáveis

O que o veterinário vai querer saber

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente se houver ânsias ou engasgamento, um abdómen distendido e tenso, material alimentar nas narinas, colapso ou se a chinchila tiver ingerido algo tóxico.

Vá no próprio dia se a chinchila não estiver a comer, se tiver parado ou reduzido as fezes, se estiver curvada e quieta, ou se tiver iniciado um antibiótico e parado de comer.

Marque dentro da semana se houver um queixo persistentemente húmido, comida a cair da boca, alimentação seletiva ou perda de peso sem outra explicação.

Um queixo seco, bom apetite para feno, um tabuleiro cheio de fezes normais e um peso estável é o quadro completo de uma chinchila saudável.

Leve o registo de peso e um vídeo do que viu. Numa espécie que não pode vomitar, a descrição do movimento é o que diz ao veterinário se estão à procura de um dente, uma obstrução ou um intestino que parou.