Abastecimento de água em chinchilas e desidratação: falhas no bebedouro e os primeiros sinais

Resposta rápida

A chinchila tem uma dieta quase inteiramente seca. O feno e os pellets não contêm água significativa, por isso, ao contrário de um coelho que come ervas frescas ou de um gato que consome comida húmida, a chinchila obtém quase cem por cento da sua água a partir do bebedouro.

Isto faz com que a água de bebida não seja uma comodidade, mas sim uma linha de suporte de vida, sendo a parte da manutenção com maior probabilidade de falhar silenciosamente. Um bebedouro com bloqueio de ar parece estar cheio.

• Verifique diariamente se a água flui, tocando na esfera com a ponta do dedo, em vez de olhar apenas para o nível.
• O primeiro sinal visível de que uma chinchila bebe pouca água não é a sede. São excrementos menos numerosos, mais pequenos e mais secos.
• Um fermentador cecal que fica com falta de água abranda, e um intestino de chinchila lento é o início de uma estase.
• O aumento súbito no consumo de água é tão importante como a sua redução, apontando para diabetes, doença renal ou doença da bexiga.
• Duas fontes de água são melhores do que uma, porque as falhas comuns inutilizam completamente um único bebedouro.

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Uma chinchila sem uma fonte de água a funcionar corre perigo em menos de um dia, não de uma semana.

Forragem seca mais a falta de água significa que o conteúdo intestinal engrossa, a motilidade diminui e a estase intestinal ocorre. A estase numa chinchila é uma emergência real, e quando o animal parece indisposto, o processo geralmente já dura há um dia ou mais.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a água importa mais para uma chinchila do que para a maioria dos animais

A dieta não contém quase nada.

A dieta correta da chinchila é feno de erva, uma quantidade medida de pellets simples e muito pouco mais. Tudo isto é seco. Um cão com comida húmida, um coelho com ervas frescas ou um porquinho-da-índia que recebe vegetais diariamente ingerem água com as suas refeições. Uma chinchila não.

Esse facto isolado altera o perfil de risco. Para a maioria dos animais, uma falha na fonte de água é um problema que se desenrola ao longo de dias porque a comida continua a fornecer algum fluido. Para uma chinchila, a falha é total desde a primeira bebida falhada.

O intestino funciona com água.

As chinchilas são fermentadoras cecais. A fibra passa pelo estômago e intestino delgado para um grande ceco, onde uma população bacteriana a decompõe. Essa fermentação, e o movimento do material através de todo o sistema, depende de o conteúdo intestinal se manter suficientemente hidratado para se mover.

Quando a água do corpo escasseia, o corpo recupera-a de onde pode, e o intestino é um dos primeiros lugares de onde a retira. O conteúdo seca, move-se mais lentamente e a produção constante e normal de excrementos diminui.

É por isso que os excrementos são a janela mais precoce e fiável. Eles mudam antes de a chinchila parecer doente, porque o animal é uma espécie presa e continuará a comportar-se normalmente durante o máximo de tempo que conseguir.

Estão construídas para esconder a carência.

O ancestral selvagem vive em altitude em zonas rochosas secas. As chinchilas produzem urina concentrada e perdem pouca água através da pele, que é precisamente a razão pela qual conseguem tolerar uma ingestão moderada. O custo dessa eficiência é que uma chinchila não age como se tivesse sede de forma que um dono notasse, e não declina visivelmente até que a reserva se esgote.

O calor multiplica tudo.

Uma chinchila num quarto quente perde água na tentativa de libertar calor, principalmente através das orelhas grandes e finas, que funcionam como radiadores. A procura de água aumenta precisamente quando o animal está menos capaz de lidar com a situação. O stress térmico e a desidratação chegam geralmente juntos, e um torna o outro pior.

Como é uma chinchila bem hidratada

Uma chinchila bem hidratada: olho cheio, brilhante, proeminente, queixo e pelo limpos e secos, e uma postura alerta e direita.

O olho.

Um olho de chinchila saudável é grande, redondo, escuro e brilhante, sobressaindo na cabeça. A desidratação achata esse aspeto. O olho parece encovado, menos convexo e com menos aspeto húmido. Compare com as suas próprias fotografias do mesmo animal em vez de usar uma imagem mental.

As gengivas e a boca.

Passe a ponta de um dedo limpo ao longo da gengiva, logo dentro do lábio. Deve sentir-se escorregadia e húmida. Pastosa, pegajosa ou seca significa que falta fluido. Isto leva apenas alguns segundos numa chinchila calma e é muito mais informativo do que olhar para o pelo.

Não force a abertura da boca. Está a sentir a margem da gengiva, não a examinar os dentes.

Os excrementos.

Conte-os, ou pelo menos saiba qual o aspeto normal da pilha diária no tabuleiro. Os excrementos normais da chinchila são firmes, secos, ovais, uniformes em tamanho e produzidos em grandes quantidades. Menos do que o habitual, ou visivelmente mais pequenos e mais duros, é o primeiro alarme.

O peso.

Pese numa balança de cozinha digital dentro de um pequeno recipiente, à mesma hora do dia, pelo menos semanalmente. A água é pesada. Uma chinchila que parou de beber perde peso mensurável antes de parecer diferente.

Porque é que o teste da prega cutânea não funciona aqui.

O teste de beliscão padrão usado em cães e gatos é quase inútil numa chinchila. A pelagem é uma das mais densas de qualquer mamífero, a pele sobre os ombros é naturalmente solta e o pelo desliza sob pressão. Obterá uma resposta pouco fiável e arrisca-se a criar uma zona sem pelo ao fazê-lo.

Bebedouros, taças e as falhas que os esvaziam silenciosamente

Autolimpeza comum e sem pressas na gaiola. Este tipo de atividade de rotina é uma das primeiras coisas que uma chinchila desidratada abandona.

Porque um bebedouro e não uma taça, especificamente para esta espécie.

Os argumentos habituais sobre as taças serem mais naturais não se aplicam às chinchilas, e a razão é a pelagem. Uma chinchila que mergulha o queixo e o peito numa taça aberta sai de lá com o pelo húmido. O pelo da chinchila é demasiado denso para secar corretamente de dentro para fora. A humidade persistente no peito é um caminho direto para a formação de nós e para doenças fúngicas da pele.

As taças abertas também acumulam pó do feno, pó de banho, madeira roída e excrementos, e são viradas por um animal que salta com força das prateleiras. Um bebedouro mantém a água limpa e a chinchila seca.

Onde o dono quer a redundância de uma taça, um recipiente de cerâmica pesado e raso que não possa ser virado, e que seja esvaziado e reabastecido pelo menos duas vezes ao dia, é a versão menos má. É um reforço, não o abastecimento principal.

Bloqueio de ar.

Esta é a falha que apanha os donos mais cuidadosos. Um bebedouro de esfera funciona porque o ar entra à medida que a água sai. Se o bebedouro estiver demasiado cheio, se a vedação da tampa for imperfeita ou se o bebedouro for batido de forma a alterar o ângulo do bico, forma-se um vácuo e a água não sai.

O bebedouro fica então com aspeto completamente cheio. Um dono que verifica o nível e o vê alto conclui que a chinchila tem muita água. Não tem nenhuma.

Uma esfera presa.

A esfera no bico é mantida pela pressão da água e movida pela língua do animal. Em zonas de água dura, o calcário acumula-se à sua volta e ela deixa de se mover livremente. O bebedouro ainda contém água e parece estar bem.

Um bico entupido.

Madeira roída, feno, fibras da serradura e pó de banho acabam todos no tubo se o bico estiver baixo ou perto de uma prateleira. Um bico parcialmente entupido é pior do que um totalmente bloqueado porque verte o suficiente para molhar a serradura por baixo e convencê-lo de que o bebedouro está a funcionar.

Um bebedouro roído.

As chinchilas roem tudo, e um bebedouro de plástico ao alcance das grades é um alvo. Uma pequena fuga esvazia um bebedouro durante a noite para a serradura. Bicos de metal e um bebedouro montado no exterior da gaiola, com apenas o bico no interior, resolvem a maior parte disto.

Altura errada e altura que deixa de ser a correta.

O bico deve estar acessível sem que o animal se estique para cima num ângulo estranho ou se agache. Uma chinchila idosa com artrite, ou a recuperar de uma lesão numa pata, pode deixar de conseguir usar um bico que usou confortavelmente durante anos. Se um animal idoso beber subitamente menos, verifique se ainda consegue chegar ao bebedouro antes de assumir doença.

Congelamento.

Numa estrutura exterior ou garagem sem aquecimento num clima frio, o tubo do bebedouro congela muito antes do corpo do bebedouro. As chinchilas toleram bem o ar frio, que é precisamente a razão pela qual alguns donos as alojam num local frio, perdendo depois o abastecimento de água durante as horas mais frias da noite.

O problema do ponto único de falha.

Cada uma destas falhas inutiliza completamente um bebedouro. Dois bebedouros em lados opostos da gaiola, cheios e verificados separadamente, transformam uma falha total numa falha parcial. Esta é a medida de segurança mais barata disponível na manutenção de chinchilas.

Alterações que significam agir hoje

Excrementos menos numerosos, mais pequenos ou mais duros.

Atue sobre isto no próprio dia. Restaure a água, confirme que a chinchila está a comer feno e, se a produção não tiver regressado ao normal dentro de poucas horas, trate como estase intestinal inicial e peça aconselhamento.

Nenhuns excrementos.

Uma emergência. Uma chinchila que não produz nada tem um intestino que parou, e isto não se resolve sozinho.

Quieto, encolhido, sentado num canto, sem sair para comer.

As chinchilas são ativas e curiosas ao anoitecer e durante a noite. Uma chinchila que falha o seu período ativo está doente, e a desidratação mais um intestino lento são uma das razões comuns.

Um queixo ou peito molhado.

Duas causas muito diferentes. Ou o bebedouro está a verter para cima do animal, o que é uma questão de manutenção mais secagem e verificação de danos na pele, ou a chinchila está a babar saliva, o que nesta espécie significa doença dentária até prova em contrário.

Os dentes molares crescidos causam pontas que cortam a língua e a bochecha. Uma chinchila nesse estado não consegue usar uma esfera de bebedouro confortavelmente e para de beber. A desidratação é um sintoma da boca, e reabastecer o bebedouro não resolverá o problema.

Orelhas frias e patas frias num quarto normal.

As orelhas da chinchila são grandes, finas e bem supridas de sangue porque libertam calor. Orelhas que parecem frias num quarto que não está frio sugerem que a circulação foi cortada para a periferia, o que é um sinal tardio e grave.

Beber mais, não menos

Uma chinchila que esvazia subitamente o seu bebedouro também lhe está a dizer algo, e esta direção é mais fácil de não notar porque um animal a beber parece saudável.

Diabetes.

As chinchilas podem desenvolver diabetes, que está associada à obesidade e a alimentos açucarados. Fruta, fruta seca, drops de iogurte e barras de guloseimas são a via habitual. Aumentar a bebida com o aumento da micção, perda de peso apesar de um apetite normal e, por vezes, formação de cataratas, é o padrão.

Doença renal.

Um rim em falha não consegue concentrar a urina, pelo que sai mais água e tem de entrar mais. Isto tende a vir acompanhado de perda de peso e de uma pelagem gradualmente mais pobre.

Cálculos na bexiga ou infeção da bexiga.

As chinchilas formam cálculos urinários à base de cálcio. Esforço, micções pequenas e frequentes, urina tingida de sangue, pelo húmido à volta do ânus ou chorar ao urinar, tudo aponta para aqui. A bebida pode aumentar.

Calor.

A explicação benigna mais comum. Um quarto mais quente aumenta a ingestão. Se o quarto estiver suficientemente quente para aumentar a ingestão de água, pode também estar suficientemente quente para ser perigoso, porque as chinchilas são muito mais vulneráveis ao calor do que ao frio.

Uma alteração dietética.

A mudança para um feno mais seco ou uma mudança nos pellets pode alterar ligeiramente a ingestão. Esta deve ser uma pequena alteração, não uma duplicação.

A medição que separa estas situações é simples e vale a pena fazer antes da consulta. Marque o nível do bebedouro à mesma hora todos os dias durante uma semana e anote as leituras. Um veterinário pode fazer muito com uma semana de números e pouco com uma impressão.

A rotina que apanha os problemas cedo

Encher sem esvaziar é como se forma o biofilme. Uma película viscosa dentro de um bebedouro transporta bactérias e leveduras, sabe mal e reduz a quantidade que a chinchila está disposta a beber. Uma chinchila que decidiu silenciosamente que a sua água sabe mal bebe menos durante semanas antes de aparecer qualquer sinal.

O que nunca fazer

Não force a água para dentro da boca com uma seringa num animal que resiste.

As chinchilas aspiram facilmente, e o fluido nos pulmões transforma uma desidratação tratável em pneumonia. Se forem necessários fluidos de assistência, pequenas quantidades são oferecidas no lado da boca, atrás dos incisivos, lentamente, apenas num animal que esteja a engolir e apenas como uma ponte para os cuidados veterinários.

Não tente hidratar uma chinchila com vegetais frescos ou fruta.

O instinto é compreensível e o efeito é o oposto do que deseja. A flora intestinal da chinchila está adaptada a forragem seca e rica em fibra. Uma carga súbita de material vegetal húmido e açucarado perturba a população cecal e pode causar a diarreia e a estase exatas que estava a tentar evitar.

Não dê banho nem molhe uma chinchila desidratada para a arrefecer.

O pelo da chinchila húmido não seca. Ensopar causa hipotermia e doença de pele e não resolve a perda de fluidos, que é um problema interno. Arrefeça o quarto em vez disso.

Não assuma que um bebedouro cheio significa um animal que bebe.

Esta única suposição causa mais desidratação em chinchilas do que qualquer outra. O nível não lhe diz nada sem um teste de fluxo.

Não espere durante a noite por uma chinchila que parou de produzir excrementos.

A noite é exatamente o período em que um intestino de chinchila parado se torna uma emergência.

O que o veterinário vai pedir e o que vai fazer

Leve isto, e a consulta tornar-se-á muito mais produtiva:

• Que fonte de água é usada, quando confirmou pela última vez que estava a fluir e as leituras diárias de nível, se as tiver
• Um peso recente e a tendência das semanas anteriores
• Uma fotografia dos excrementos de hoje ao lado de uma moeda ou régua para escala, e uma de um dia normal para comparação
• O que o animal come, incluindo todas as guloseimas e qualquer alteração recente
• Intervalo de temperatura do quarto, especialmente a parte mais quente do dia
• Se o tabuleiro ou a serradura estão mais húmidos ou mais secos do que o habitual
• Qualquer babar, esfregar da cara, levar as patas à boca ou comida caída mastigada pela metade

O exame incluirá normalmente um peso, uma avaliação da hidratação a partir das gengivas e olhos, a audcultação do abdómen para ouvir sons intestinais e apalpar para sentir um intestino cheio de gás ou pastoso. Espere um exame dentário aos dentes molares, que numa chinchila precisa normalmente de sedação para ver corretamente, porque a dor dentária é uma das razões mais comuns para uma chinchila parar de beber.

As análises ao sangue são usadas para confirmar a desidratação e separar as causas do aumento da bebida, tipicamente observando o volume celular compactado e os sólidos totais, a glicose no sangue e os valores renais. Uma amostra de urina, se puder ser obtida, dá a concentração e mostra cristais, sangue ou infeção.

O exame imagiológico é usado quando se suspeita de cálculos e para observar padrões de gás num intestino que abrandou.

O tratamento para uma chinchila desidratada consiste em fluidos administrados sob a pele ou numa veia, calor, alívio da dor quando a causa é dolorosa e suporte intestinal enquanto a razão subjacente é corrigida. Isto não é algo para tentar em casa com fluidos orais.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de exóticos ou de pequenos mamíferos no próprio dia para qualquer um destes sinais:

• Nenhuns excrementos, ou uma queda clara no número produzido
• Uma chinchila que está quieta, encolhida ou que não se move na sua atividade noturna normal
• Gengivas pastosas ou secas, ou olhos que parecem planos e encovados
• Babar, um queixo persistentemente húmido ou comida deixada cair mastigada pela metade
• Esforço para urinar, sangue na urina ou chorar ao urinar
• Um aumento súbito e sustentado na ingestão de água

Leve as leituras da água, o histórico de peso e as fotografias dos excrementos. Uma chinchila que esteve desidratada durante um dia ou mais precisa normalmente de fluidos injetados e suporte para um intestino que abrandou, e quanto mais cedo isso começar, melhor será o resultado.

Encontre um veterinário de exóticos antes de precisar de um. Muitas clínicas gerais não atendem chinchilas, e a hora de descobrir isso não é às nove da noite com um animal que parou de produzir excrementos.