A Chinchila com baixo peso: encontrar a causa e recuperar a condição

Resposta rápida

Uma chinchila que está a perder peso está a indicar que algo não está bem e, nesta espécie, a lista de causas é curta. Dentes, sistema digestivo, dor e calor explicam a maior parte dos casos. É muito pouco provável que se trate apenas de um comportamento exigente com a alimentação.

As chinchilas possuem a pelagem mais densa de qualquer mamífero terrestre, o que esconde completamente o corpo. Um dono que avalia a condição corporal apenas pelo olhar não notará nada até que o animal esteja suficientemente magro para ser sentido através da pelagem, o que já é tarde. A balança é o único instrumento honesto que possui.

Uma chinchila que come bem tem o mesmo aspeto de uma que come mal, razão pela qual o peso deve ser medido e não apenas avaliado.

• Pese semanalmente numa balança de gramas, à mesma hora do dia, e anote o valor.
• Uma única leitura baixa não significa muito. Três leituras semanais com tendência de descida são o sinal de alerta.
• Adicionar alimentos ricos não é a solução correta e, muitas vezes, piora o estado de uma chinchila magra.
• O feno deve continuar a ser a base da dieta durante a recuperação, não algo que se deva reduzir.
• Uma chinchila que não come nada durante um dia é uma emergência, não um caso para observar durante a noite.

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Não tente engordar uma chinchila com frutos secos, sementes, fruta desidratada, cereais ou misturas de prémios comerciais.

A chinchila é um fermentador pós-gástrico com uma população bacteriana adaptada a fibras longas e a quase zero açúcar ou gordura. O açúcar e o amido que chegam ao cego alimentam os organismos errados, a produção de gás aumenta, a motilidade diminui e o animal, que estava apenas magro, torna-se um caso de inchaço ou estase num ou dois dias. Alimentos ricos em gordura, combinados com um fígado gordo que já se está a formar devido à baixa ingestão, pioram o fígado em vez de ajudar.
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Decidir em 60 segundos

Por que a perda de peso na chinchila raramente se deve à comida

As chinchilas evoluíram a consumir vegetação escassa, grosseira e de baixa energia nos Andes. Toda a sua estrutura digestiva assume um fluxo constante de fibra longa que passa através de um grande cego, onde as bactérias a fermentam.

Dois sistemas dependem dessa fibra. O primeiro é o próprio intestino, que precisa de volume físico para continuar a mover-se. O segundo são os dentes. Todos os dentes na boca da chinchila, incisivos e molares, erupcionam continuamente durante a vida e são mantidos no comprimento certo apenas pela mastigação lateral que o feno exige. O granulado é mastigado com um movimento mais curto e vertical, e uma chinchila que vive maioritariamente de granulado desgasta os seus dentes molares de forma irregular.

O desgaste irregular é a origem da maioria das perdas de peso em chinchilas. Formam-se pontas afiadas nas coroas que cortam a língua e a bochecha. Ao mesmo tempo, as raízes alongam-se na direção oposta, empurrando contra o osso do maxilar e a via do canal lacrimal. O animal sente dor sempre que mastiga, por isso come menos, o que significa que tritura menos e os dentes pioram. Este ciclo desenrola-se silenciosamente durante semanas ou meses e, quando o dono se apercebe, o peso tem estado a descer durante todo esse tempo.

A segunda causa comum é qualquer coisa que reduza a motilidade intestinal: dor de outra origem, stress, desidratação, uma mudança de dieta, um antibiótico ou, simplesmente, pouca fibra. Abrandar o intestino reduz o apetite, o que abranda ainda mais o intestino.

A terceira é o calor. A chinchila tem dificuldade em dissipar calor. O ar interior quente, particularmente o ar húmido e quente, empurra a chinchila para um estado em que fica prostrada e deixa de comer. Os donos interpretam muitas vezes isto como doença em vez de temperatura.

Qual o aspeto real de um peso saudável

Uma chinchila adulta em boas condições mantém um peso notavelmente estável. Ao contrário de um cão ou gato, existe pouca oscilação diária, pelo que a linha de tendência é informativa mesmo quando os números, isoladamente, não significam nada para si.

Uma balança de gramas e uma hora de pesagem fixa transformam uma preocupação vaga numa linha que pode mostrar ao veterinário.

Pese num recipiente pequeno ou transportadora colocada na balança e calibrada, no mesmo momento da rotina diária, idealmente à noite antes da refeição principal. Registe o número sempre, mesmo quando for aborrecido. O registo é o que faz a diferença entre "ele parece um pouco magro" e "ele perdeu peso em cada uma das últimas quatro semanas".

A condição é confirmada pelo toque, não pela visão. Passe a ponta do dedo ao longo da coluna e através das ancas sob a pelagem. Numa chinchila bem coberta, as vértebras são palpáveis mas arredondadas, e os ossos da anca não sobressaem como cristas. Uma chinchila cuja coluna parece uma fila de contas afiadas e cuja pélvis parece duas lâminas perdeu tanto músculo como gordura, e isso leva semanas a recuperar.

As fezes são a outra leitura diária. As fezes de uma chinchila saudável são firmes, uniformes, ovais e numerosas. Menos fezes, fezes mais pequenas ou que se tornaram secas e pontiagudas significam que a ingestão diminuiu antes de a balança o mostrar.

Onde se perde peso, idade a idade

Crias e juvenis.

As chinchilas jovens devem estar a ganhar peso. Uma cria que não ganha peso, ou que ganha mais lentamente do que os irmãos, precisa de ser verificada em vez de se esperar. A falha no crescimento nesta idade é geralmente um problema de nascimento ou congénito, um fornecimento insuficiente de leite ou competição por parte dos irmãos mais fortes na taça de comida.

Quatro a doze meses.

É nesta fase que a má oclusão hereditária se manifesta pela primeira vez. Algumas linhagens transportam uma conformação de maxilar e dentes que nunca se desgastará corretamente, independentemente da quantidade de feno que o animal coma. Uma chinchila jovem que deixa de ganhar peso, começa a deixar cair comida ou desenvolve um queixo permanentemente húmido nesta janela temporal precisa de imagiologia do crânio em vez de uma mudança de dieta.

Anos adultos.

Uma chinchila adulta deve ter um peso estável na balança. Qualquer declínio sustentado num adulto é anormal e tem uma causa. A doença dentária adquirida devido a uma dieta rica em granulado ou prémios é a causa isolada mais comum, seguida de problemas intestinais e dor devido a um ferimento que o dono nunca viu.

As fêmeas que criaram uma ninhada perdem condição durante a lactação e devem ser vigiadas deliberadamente, porque a perda é real, embora a razão seja normal.

Seniores.

As chinchilas vivem habitualmente até à adolescência. Nos animais mais velhos, as raízes dos dentes tiveram anos para se alongar, a função renal diminui, a artrite torna mais difícil subir para um feno elevado e os tumores tornam-se mais prováveis. Um sénior a perder peso precisa de análises ao sangue, bem como de um exame à boca e uma verificação prática para saber se a comida e a água estão realmente acessíveis a partir do local onde o animal escolhe agora estar.

Alterações que exigem agir hoje

Comida deixada cair a meio da mastigação sob a taça.

Chamado "quidding". Significa que mastigar dói ou que os dentes já não se encontram. É um sinal dentário, não um sinal de exigência alimentar.

Um queixo e patas dianteiras molhadas, manchadas ou com nós.

Salivação excessiva devido a dor oral. A pelagem sob o maxilar permanece húmida e acaba por ficar amarela-acastanhada e aglomerada.

Olho lacrimejante ou um rasto húmido num dos lados da face.

Raízes dos dentes molares superiores alongadas pressionam o canal lacrimal à medida que atravessa o crânio. Um olho que lacrimeja num lado, numa chinchila, é um sinal dentário até que a imagiologia prove o contrário.

Um inchaço ou nódulo duro ao longo do maxilar inferior.

Alongamento da raiz a empurrar através do osso do maxilar, por vezes com formação de abcesso. Sinta ambos os lados do maxilar com a parte plana de um dedo e compare-os.

Feno intocado enquanto o granulado é consumido.

Isto é anorexia precoce disfarçada de preferência. O feno exige a maior parte da mastigação, por isso é a primeira coisa que uma boca dorida abandona.

Fezes a diminuir de tamanho e depois a parar.

O intestino está a abrandar. Assim que as fezes param completamente, trate como uma emergência.

Recuperar a condição com segurança

Nada do que se segue substitui a procura da causa. A alimentação assistida de uma chinchila com doença dentária não tratada mantém-na viva enquanto a doença progride.

Mantenha o feno ilimitado e torne-o mais atrativo.

Ofereça um punhado fresco várias vezes ao dia em vez de uma grande pilha de uma só vez. Tente um segundo tipo de feno juntamente com o habitual. O calor e o feno velho eliminam o cheiro do feno, por isso compre em quantidades que possa usar rapidamente e armazene num local seco e fresco.

Fios longos, verdes e grosseiros com um cheiro forte são o que impulsiona o movimento de mastigação que mantém os dentes nivelados.

Use uma fórmula de recuperação para herbívoros, não comida de bebé.

As dietas de recuperação veterinária para pequenos herbívoros são feitas a partir da mesma fibra longa que o intestino espera, moída finamente o suficiente para uma seringa. A comida de bebé humana, papas, puré de banana e cereais contêm a fibra errada e alimentam as bactérias erradas. Peça ao seu veterinário o produto e o volume, e peça-lhe para lhe mostrar a técnica antes de a tentar em casa.

Alimente com pequenas quantidades frequentemente em vez de grandes quantidades ocasionalmente.

O estômago da chinchila é pequeno e uma chinchila assustada que é alimentada à força com um grande volume de seringa irá aspirar. Pequenas, mornas, sem pressa, na posição vertical e pare quando o animal parar de engolir.

Corrija a temperatura antes de mudar qualquer outra coisa.

Mova a gaiola para fora da luz solar direta e para longe de radiadores e eletrónica quente, melhore a circulação do ar e trate qualquer período de calor como uma razão para verificar o apetite diariamente. O apetite regressa muitas vezes por si só assim que a divisão estiver genuinamente fresca.

Estações de alimentação separadas num par.

Duas chinchilas a partilhar uma taça e um suporte de feno não estão a partilhar de forma igual. Forneça dois de cada em partes separadas da gaiola e observe quem come onde.

Pese semanalmente, não diariamente.

Pesagens diárias numa chinchila em recuperação produzem ruído e ansiedade. Semanalmente, na mesma balança, mostra a tendência que importa.

O que nunca fazer

Não mude subitamente de marca de granulado para uma com mais calorias. Uma mudança repentina é, por si só, uma causa de transtorno intestinal nesta espécie.

Não ofereça vegetais ou verduras frescas ilimitadas para aumentar a ingestão. Material vegetal rico em água e pobre em fibra desloca o feno e produz gás.

Não use gotas vitamínicas ou eletrolíticas na água de bebida. Alteram o sabor, as chinchilas bebem menos como resultado e a desidratação abranda ainda mais o intestino.

Não lime ou corte os dentes em casa e não aceite um exame à boca que consista apenas num olhar aos incisivos da frente. Os incisivos são os dois dentes que quase nunca são o problema.

Não assuma que uma chinchila que voltou a comer está curada. O apetite regressa antes de a doença dentária ser resolvida, e o registo de peso é o que lhe diz se o problema subjacente foi realmente tratado.

Não espere pelo fim de semana. Uma chinchila que para de comer completamente deteriora-se ao longo de horas, não de dias.

Quando procurar ajuda

Marque uma consulta dentro de poucos dias para qualquer chinchila com uma tendência de descida de peso ao longo de semanas consecutivas, comida deixada cair, um queixo húmido, um olho a lacrimejar ou um maxilar que parece diferente de um lado.

Vá no mesmo dia para uma chinchila que recusou toda a comida durante um dia, que está a produzir muito menos ou muito mais pequenas fezes, que está sentada encurvada ou a triturar os dentes de uma forma lenta e deliberada que não é mastigação.

Vá imediatamente se não houver fezes, se houver um abdómen tenso e inchado, colapso ou se for um animal que já não reage quando alguém se aproxima.

O objetivo é uma chinchila de volta ao feno e com um peso estável, que é a única prova de que a causa foi realmente tratada.

Leve o registo de peso, o tipo de feno e quanto é comido diariamente, a marca de granulado e a quantidade medida, tudo o resto que o animal recebe, incluindo prémios e suplementos, a temperatura ambiente onde a gaiola se encontra e uma fotografia das fezes ao lado de algo para escala. Espere que o veterinário queira radiografias do crânio e um exame oral completo sob sedação se a doença dentária estiver na lista, porque nesta espécie é esse o exame que encontra a resposta.