Guloseimas para chinchilas: porque é que a fruta, os frutos secos e as gotas de iogurte causam doença a sério

Resposta rápida

O sistema digestivo de uma chinchila foi concebido para forragem seca, grosseira e rica em fibra e quase mais nada. O açúcar, a gordura e a humidade não são apenas calorias extra para o animal, são o substrato errado a chegar a uma câmara de fermentação que não consegue processá-los.

É por isso que um punhado de passas não é uma pequena indulgência nesta espécie. É o tipo de coisa que provoca inchaço, estase intestinal ou diarreia no espaço de um dia, sendo que tanto o inchaço como a estase numa chinchila são emergências.

A comida diária de uma chinchila deve ser predominantemente feno. Tudo o resto compete com ele.

• Fruta seca, frutos secos, sementes, gotas de iogurte e barras de mel não são guloseimas para chinchilas, independentemente do que diga a embalagem.
• O que é seguro para um coelho ou um porquinho-da-índia muitas vezes não é seguro para uma chinchila. Não generalize entre pequenos herbívoros.
• O dano mais comum não é a obesidade. É o açúcar fermentável chegar ao cego e causar gás e disbiose.
• As guloseimas também substituem o feno, e uma chinchila que come menos feno rói menos os dentes, o que leva a doenças dentárias anos mais tarde.
• Uma chinchila que deixa de comer, fica quieta ou produz menos excrementos após uma mudança na dieta precisa de um veterinário no próprio dia.

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O inchaço numa chinchila é uma emergência com risco de vida.

Uma chinchila com o abdómen tenso e duro como um tambor, sentada encurvada, sem querer mover-se, a ranger os dentes ou a respirar com esforço visível precisa de um veterinário de animais exóticos imediatamente, não na manhã seguinte. As chinchilas não conseguem vomitar e não conseguem libertar gases facilmente, pelo que a pressão aumenta contra o diafragma e os principais vasos sanguíneos. Nunca massaje nem pressione um abdómen distendido e nunca dê comida, água ou qualquer produto por via oral a um animal neste estado sem indicação veterinária.
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Porque é que o açúcar e a gordura causam tantos danos aqui

A chinchila digere a fibra através da fermentação. O material vegetal grosseiro passa pelo estômago e intestino delgado em grande parte intacto e chega a um cego grande, onde uma população microbiana especializada o decompõe e produz os ácidos gordos de cadeia curta de que o animal realmente vive.

Esse sistema depende de uma comunidade microbiana estável e de um fornecimento constante do substrato que evoluiu para processar. Não é flexível.

Quando o açúcar ou o amido chegam, são fermentados muito mais rapidamente do que a fibra. A fermentação rápida produz gás rapidamente e reduz o pH no cego. A população normal que fermenta a fibra tem um mau desempenho em condições mais ácidas, enquanto os organismos produtores de gás e toxinas prosperam. O resultado é uma alteração na população, mais gás e, nos piores casos, a produção de toxinas bacterianas que são absorvidas pela corrente sanguínea.

Dois quadros clínicos resultam disto.

Inchaço. O gás acumula-se mais rapidamente do que pode ser expelido. O abdómen torna-se tenso e timpânico. Como uma chinchila não pode vomitar e não pode arrotar facilmente, a pressão aumenta contra o diafragma e os grandes vasos, e a respiração e a circulação ficam comprometidas. Isto é uma emergência de horas.

Estase intestinal e enterotoxemia. A motilidade diminui, a comida para de se mover, os excrementos encolhem e depois param, e o animal deixa de comer. Não comer reduz ainda mais a motilidade, pelo que é uma espiral que se reforça a si mesma. Se as bactérias produtoras de toxinas tiverem tomado o controlo, o animal pode deteriorar-se muito rapidamente.

A gordura é um problema à parte. A forragem da chinchila é naturalmente muito pobre em gordura e a espécie tem uma tolerância correspondentemente baixa. Os frutos secos e as sementes são extremamente densos em energia, e a alimentação regular causa obesidade e alterações hepáticas gordas, bem como fezes moles e gordas a curto prazo.

A humidade também importa, e é aqui que os donos que tiveram coelhos ou porquinhos-da-índia são apanhados. As chinchilas evoluíram num ambiente seco com forragem seca e lidam muito pior com verduras e vegetais frescos e húmidos do que qualquer uma dessas espécies. O que é uma salada diária normal para um porquinho-da-índia pode causar diarreia numa chinchila.

O custo dentário, que é mais lento e maior

O dano intestinal é dramático e chama a atenção. O dano dentário é mais silencioso e provavelmente acaba com a vida de mais chinchilas.

Os dentes molares da chinchila crescem continuamente e são desgastados por um movimento de moagem lateral amplo. Essa ação é produzida pela forragem de fibra longa, que demora muito tempo a processar. As guloseimas doces e moles quase não requerem mastigação.

Cada guloseima faz, portanto, duas coisas: adiciona calorias e remove o apetite que seria gasto a moer feno. Ao longo dos anos, uma chinchila que come um volume de feno ligeiramente inferior ao que deveria desenvolve um desgaste irregular, pontas afiadas nas superfícies de mastigação e o alongamento das raízes dos dentes para trás em direção à mandíbula e em direção à órbita ocular.

Esse processo é silencioso durante muito tempo e depois torna-se muito difícil e dispendioso de gerir. O dono vê baba, um queixo húmido, um olho lacrimejante ou uma chinchila que começou a deixar o seu feno, altura em que a alteração já está estabelecida.

Fios longos e grosseiros são o que produz a moagem lateral que mantém os dentes molares desgastados. Nada de macio faz isto.

O que está realmente na embalagem

As prateleiras das lojas de animais contêm um grande número de produtos vendidos especificamente para chinchilas que uma chinchila não deve comer.

Gotas de iogurte e guloseimas revestidas de iogurte. Açúcar e gordura, além de laticínios. As chinchilas adultas não precisam e não lidam bem com açúcares lácteos.

Barras de mel e barras de sementes. Açúcar a ligar um bloco de sementes. Ambas as metades estão erradas.

Fruta seca, incluindo passas, sultanas, chips de banana e arandos. Açúcar concentrado. As passas, em particular, são tradicionalmente recomendadas na literatura antiga sobre chinchilas e por outros donos, e esse conselho não envelheceu bem.

Frutos secos e sementes, incluindo sementes de girassol e amendoins. Gordura elevada e, muitas vezes, elevados em fósforo em relação ao cálcio.

Milho, ervilhas e outros pedaços de leguminosas e cereais em misturas tipo muesli. Amido, e incentivam a alimentação seletiva: a chinchila come os pedaços saborosos com pouca fibra e deixa para trás os granulados de fibra, pelo que a dieta real consumida é muito pior do que a dieta oferecida.

Pão, cereais, bolachas e qualquer coisa de um prato humano.

Chocolate, doces e qualquer coisa que contenha açúcar adicionado.

Fruta fresca e a maioria dos vegetais frescos. Água e açúcar numa espécie adaptada à forragem seca.

O que uma chinchila pode comer com segurança como guloseima

A resposta curta é um fragmento de material vegetal seco, dado raramente.

As opções seguras são forragem adicional em vez de uma categoria de alimento diferente: pequenos pedaços de ervas e folhas secas seguras, como folha de dente-de-leão, tanchagem, urtiga ou rosa mosqueta, simples e sem açúcar, sem adição de açúcar, óleo ou fruta. Um pequeno pedaço de uma guloseima de forragem à base de feno com uma lista de ingredientes simples também é razoável.

Duas regras tornam isto viável. Dê um fragmento em vez de um pedaço e conte as guloseimas por semana em vez de por dia. Uma chinchila que recebe algo pequeno duas vezes por semana está a receber uma guloseima. Uma chinchila que recebe algo pequeno duas vezes por dia está numa dieta diferente.

A melhor guloseima de todas é um punhado de um feno diferente. Oferecer um segundo tipo de feno de erva juntamente com o habitual é genuinamente enriquecedor, não custa nada em risco intestinal e aumenta a ingestão total de feno, que é o resultado que realmente pretende.

Também pode usar parte da ração diária medida como recompensa dada à mão em vez de adicionar algo novo. O animal experimenta-o como uma guloseima e a ingestão diária não muda de todo.

Pese a ração de granulado e retire as recompensas dela. Dessa forma, as guloseimas já estão contabilizadas.

Quem está em maior risco

Animais recentemente readotados. Um intestino que já está perturbado pelo transporte, por um novo ambiente e por uma mudança de feno lida mal com um alimento novo.

Animais com doença dentária existente. Já comem menos feno e mais dos alimentos fáceis, pelo que o ciclo está estabelecido.

Animais jovens. Menos reserva, deterioração mais rápida.

Chinchilas com excesso de peso. A alteração hepática gorda é um risco real quando um animal com excesso de peso deixa de comer por qualquer motivo, e os animais alimentados com guloseimas são os mais propensos a ter excesso de peso.

Qualquer chinchila que tenha tomado antibióticos recentemente. A população cecal já está perturbada e é muito mais fácil de desequilibrar.

Agregados familiares onde várias pessoas alimentam o animal. A versão mais comum deste problema não é uma pessoa a dar demasiadas guloseimas. É quatro pessoas a darem uma cada, e ninguém a saber o total.

O que fazer se uma chinchila já tiver comido algo que não deveria

Deixe de oferecer qualquer outra coisa. Remova o granulado e as guloseimas e deixe o feno e água limpa disponíveis.

Observe atentamente os excrementos, porque são o primeiro sinal mensurável. Conte-os, ou pelo menos note se o volume no tabuleiro esta noite parece o volume da noite passada. Note o tamanho e se estão secos e firmes ou pequenos e duros ou moles.

Observe o apetite. Uma chinchila que ainda puxa ativamente o feno é um bom sinal. Uma chinchila sentada quieta e a não comer não é.

Olhe para a postura. Encurvada, quieta, com as orelhas para trás e os olhos semicerrados é uma postura de dor nesta espécie. Ranger os dentes, ao contrário do suave e contente roçar que algumas chinchilas fazem, é outro.

Sinta o abdómen muito suavemente. Deve estar macio. Uma barriga tensa, dura como um tambor, é inchaço e é uma emergência.

Não dê nenhum produto oral por sua conta. Se o seu veterinário o aconselhou anteriormente a ter um produto específico para o gás intestinal e lhe disse o que dar, siga esse conselho. Não improvise a partir de um armário de medicamentos humano e não dê fluidos de reidratação com açúcar, que adicionam exatamente o substrato que causou o problema.

Não massaje um abdómen distendido. Quando há gás sob pressão ou uma obstrução, a massagem pode causar danos graves.

O que nunca fazer

Não dê passas, sultanas ou qualquer fruta seca, por mais que a tenha visto recomendada.

Não dê frutos secos, sementes ou sementes de girassol.

Não dê gotas de iogurte, barras de mel ou qualquer coisa com revestimento de açúcar ou laticínios.

Não dê fruta fresca ou vegetais de salada húmidos. As chinchilas toleram-nos muito pior do que os coelhos e os porquinhos-da-índia.

Não compre rações mistas tipo muesli. A alimentação seletiva a partir de uma mistura é uma via fiável tanto para doenças dentárias como intestinais.

Não massaje nem aplique pressão num abdómen inchado.

Não administre fluidos, comida ou medicamentos com seringa numa chinchila colapsada ou inchada sem indicação veterinária.

Não ofereça mais guloseimas para tentar uma chinchila que parou de comer. A perda de apetite nesta espécie é um sinal de emergência, não um problema de esquisitice, e os alimentos doces pioram o processo subjacente.

Não mude a dieta abruptamente, incluindo a mudança de marcas de granulado. Faça a transição gradualmente ao longo de duas semanas, misturando a antiga e a nova.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de exóticos imediatamente para um abdómen distendido e tenso, respiração ofegante, ranger de dentes, colapso ou uma chinchila que não produziu excrementos.

Contacte um no mesmo dia para uma chinchila que parou de comer, está sentada encurvada e quieta, está a produzir visivelmente menos ou menores excrementos, ou tem excrementos moles ou não formados.

Marque uma consulta para uma chinchila que tenha aumentado de peso, que deixe feno enquanto come granulado, ou que tenha baba, pelo do queixo húmido ou um olho lacrimejante, porque isso aponta para uma doença dentária que uma dieta rica em guloseimas acelera.

Uma chinchila a comer feno de forma constante e a passar muitos excrementos normais é o resultado a que toda a dieta se destina.

Leve uma lista exata de tudo o que o animal comeu nos últimos três dias, incluindo qualquer coisa dada por outros membros do agregado familiar, quando a guloseima foi dada e quanto, o peso atual e os pesos semanais anteriores, uma fotografia ou amostra de excrementos recentes e uma nota de quando o apetite e a produção de excrementos mudaram. O cronograma entre a comida e o primeiro sinal é uma das coisas mais úteis que um veterinário pode ter.