Treino de alvo e cuidados cooperativos em chinchilas: maneio sem contenção

Resposta rápida

Um pellet, uma repetição, num tapete onde a chinchila pode sair sempre que quiser. Este é o método completo.

O treino de alvo ensina a chinchila a mover-se para onde aponta e a ficar onde pede, para que a pesagem, os controlos de saúde, a entrada na transportadora e a administração de medicação deixem de necessitar de manipular o animal.

Isto é mais importante numa chinchila do que em quase qualquer outro animal, porque agarrar uma chinchila desencadeia a perda de pelo e porque uma chinchila a debater-se num quarto quente pode sofrer sobreaquecimento em minutos. Remover a contenção dos cuidados de rotina não é um luxo aqui, é uma medida de segurança.

• Utilize um único pellet retirado da ração diária como recompensa. Não utilize fruta, nozes ou gotas de iogurte.
• Nunca restrinja o alimento para aumentar a motivação. Um sistema digestivo de chinchila que para é uma emergência.
• Treine à noite, quando o animal está naturalmente acordado, não à tarde, quando está a dormir.
• Trabalhe numa superfície antiderrapante da qual a chinchila se possa afastar, nunca segurada ao colo.
• Ensine a aceitação da seringa enquanto a chinchila está saudável. É a competência que os donos mais gostariam de ter ensinado.

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Porque a contenção é a coisa da qual se está a tentar libertar

Perda de pelo.

O pelo de uma chinchila foi concebido para se soltar. Dezenas de pelos crescem de cada folículo e o tufo inteiro solta-se sob pressão, o que permite a uma chinchila selvagem deixar o seu pelo na boca de um predador e continuar a correr.

A consequência em casa é que um agarrar firme, um puxão enquanto o animal passa a correr ou uma toalha enrolada demasiado apertada deixam uma zona calva e lisa. Não é doloroso, mas demora meses a crescer, o novo pelo pode surgir num tom ligeiramente diferente e é um sinal fiável para um veterinário de que o animal está a ser manuseado à força.

Calor.

As chinchilas evoluíram em condições frias, secas e de elevada altitude. Não conseguem suar, não conseguem ofegar eficazmente e a sua principal via para dissipar calor é o fluxo sanguíneo através das orelhas. O seu pelo é um isolamento soberbo que funciona apenas num sentido.

Uma chinchila que luta contra uma mão durante dois minutos num quarto quente está a gerar calor que não consegue dissipar. Orelhas vermelho-vivo, deitadas, e respiração rápida de boca aberta após um esforço são os sinais precoces de uma emergência de calor e são um produto direto do método de manuseamento.

Aprendizagem.

As chinchilas lembram-se. Uma única má captura pode produzir semanas de evitamento e um animal que aprendeu que as mãos significam ser apanhado começará a morder em vez de fugir assim que estiver encurralado.

Cada um desses três problemas é resolvido pela mesma coisa: fazer com que a chinchila se mova sozinha.

O problema da recompensa e porque o conselho habitual falha

O treino com marcador necessita de uma elevada taxa de reforço. Um treinador de cães resolve isto com um saco de guloseimas pequenas, moles e de alto valor e, frequentemente, treinando antes de uma refeição.

Nenhuma destas ferramentas está disponível com uma chinchila.

Açúcar e gordura. O intestino posterior da chinchila funciona com fibra e uma população microbiana estável. O açúcar e o amido que chegam ao cego fermentam rapidamente, alteram a população e produzem fezes moles, gases e, na pior das hipóteses, estase. A gordura provoca aumento de peso e fígado gordo. Fruta seca, gotas de iogurte, nozes e sementes são todas erradas para uma recompensa que planeia dar repetidamente.

Fome. Restringir a comida a uma chinchila para aumentar a motivação é genuinamente perigoso. Um fermentador cecal necessita de uma ingestão de fibra quase constante para manter o intestino em movimento. Algumas horas sem comer é como a estase intestinal começa.

A solução é aritmética, não apetite. Meça a ração diária de pellets, retire os pellets de treino dessa taça e pare quando os pellets terminarem. Isto dá-lhe um limite natural de sessão que está ligado à dieta do animal em vez de a um relógio arbitrário, e elimina qualquer tentação de aumentar o valor da recompensa.

Um único pellet, um fragmento de um fruto de roseira seco ou um pequeno pedaço de erva seca, como folha de dente-de-leão, é suficiente. O feno é ilimitado e separado: não é uma recompensa, é a dieta.

Construir o ciclo

Uma área de treino funcional: uma superfície antiderrapante, um abrigo para o qual a chinchila se possa retirar e nada atrás ou debaixo do qual se possa esconder.

Defina o ambiente primeiro.

À noite, quando a chinchila está naturalmente ativa. Um quarto que o animal já conhece. Um tapete antiderrapante em vez de um chão liso ou um colo, porque uma chinchila que não consegue ter tração não consegue sair e um animal que não consegue sair aprende a morder.

Deixe um abrigo acessível. A liberdade de se retirar é o que faz com que a chinchila escolha ficar.

Escolha um marcador que o animal consiga tolerar.

As chinchilas têm pinas grandes e audição apurada. Um clicker de caixa padrão é ruidoso a curta distância e muitas chinchilas assustam-se. Utilize uma palavra curta, silenciosa e consistente, ou um estalido de língua suave, e use sempre a mesma.

O trabalho do marcador é o timing. Diz à chinchila precisamente que movimento ganhou o pellet e compra-lhe o segundo ou dois que demora a entregar.

Carregue o marcador.

Diga a palavra, dê um pellet. Repita até que a chinchila se vire para si ao som. É apenas isto que esta fase é.

Introduza o alvo.

Utilize algo que obviamente não seja um dedo: a extremidade romba de um pau de roer de madeira, o cabo de uma colher de plástico, um pedaço de cavilha. Os dedos funcionam, mas ensinam ao animal que os dedos são adjacentes à comida, que é como as dentadas de teste começam.

Segure o alvo ligeiramente para o lado do nariz em vez de diretamente contra ele. Os olhos de uma chinchila situam-se no alto e nas laterais da cabeça e tem uma área cega diretamente à frente da cara, por isso localiza objetos próximos pelo bigode e pelo cheiro.

No momento em que o nariz toca, marque, depois entregue. Não espere por mais nada.

Aumente os critérios uma coisa de cada vez.

Distância, depois duração, depois posição, depois distração. Se um passo falha duas vezes seguidas, o passo foi demasiado grande; volte atrás um e torne o incremento seguinte menor.

Termine enquanto a chinchila ainda quer mais.

A melhor altura para parar é uma repetição antes de estar a planear.

O que treinar, por ordem de valor clínico

1. Estacionar numa balança.

O Peso é o indicador precoce mais sensível de doença numa chinchila e um peso semanal só acontece se for fácil. Ensine a chinchila a subir para uma superfície plana e a ficar lá, primeiro o tapete, depois o tapete na balança, depois a balança.

2. Entrada na transportadora sob comando.

Uma chinchila que entra na sua própria transportadora transforma uma consulta no veterinário, uma mudança de casa ou uma evacuação de emergência durante uma vaga de calor num evento simples. Construa-o como uma estação: a transportadora torna-se o local onde os pellets acontecem, depois o local com a porta aberta, depois o local com a porta fechada por um segundo.

3. Vir a um ponto de alvo.

É assim que move uma chinchila de trás de um móvel no final do tempo de brincadeira sem a perseguir. Perseguir é de onde vêm a perda de pelo e as quedas graves.

4. Ficar quieta para uma verificação visual.

Estar de pé nas patas traseiras para receber um pellet dá-lhe uma visão clara do peito, das patas dianteiras, dos incisores e da barriga. Virar-se para um pellet colocado de lado mostra-lhe o flanco e o pelo ao longo das costas. Pode fazer uma verificação de saúde visual completa sem tocar no animal uma única vez.

5. Aceitar uma seringa.

Treine isto enquanto a chinchila está bem. Comece com uma seringa vazia como objeto de alvo, depois uma seringa com uma gota de água, depois com algo palatável e seguro, como uma papa fina à base de ervas ou feno que o seu veterinário aprove.

O motivo é direto: as chinchilas que param de comer precisam de alimentação por seringa para manter o intestino a funcionar e o momento em que precisa desta competência é o momento em que o animal se sente pior e é menos capaz de o aprender. Um animal que já conhece a seringa aceita o suporte de bom grado, o que altera materialmente a forma como um caso de estase intestinal decorre.

6. Tolerar a toalha.

Alguns procedimentos necessitam genuinamente de uma toalha. Condicione-a separadamente: toalha no chão, pellets na toalha, toalha estendida perto do animal, e assim por diante, para que a toalha não seja exclusivamente a coisa que aparece antes de algo desagradável.

Como é um bom progresso

Postura solta, orelhas para a frente e eretas, bigodes ativos, peso para a frente. Esta é uma chinchila que está a escolher participar.

Envolvida. Orelhas para cima e para a frente, bigodes a mover-se, corpo ereto e solto, movendo-se na sua direção em vez de lateralmente, aceitando comida prontamente e comendo-a no local em vez de a levar para longe.

Acima do limiar. Orelhas para trás ou achatadas, corpo achatado baixo ou pressionado contra um canto, a congelar, a levar comida e a levá-la imediatamente para longe, a recusar comida que normalmente aceitaria, a rosnar ou a pulverizar urina. As chinchilas fêmeas, em particular, levantam-se e pulverizam como um claro "pare".

Terminada por esta noite. Abrandar, aceitar comida mas não regressar ao alvo, cuidar-se ou entrar para o abrigo. Termine a sessão e anote até onde chegou.

O tempo de latência é o número que vale a pena acompanhar. Quantos segundos passam entre a apresentação do alvo e o toque do nariz. A redução da latência entre sessões é a medida honesta da aprendizagem; uma chinchila pode parecer entusiasmada e, ainda assim, estar a ficar mais lenta.

Os modos de falha do conselho habitual

"Pegue nele regularmente para que se habitue."

Isto é inundação. Não habitua um animal de presa, ensina-lhe que as mãos são inevitáveis e é a causa mais comum de perda de pelo e mordidelas em chinchilas de estimação.

"Mantenha as sessões abaixo de três minutos."

Não está errado, mas é o limite errado. O tempo é um fraco substituto. Deixe que o orçamento de pellets termine a sessão e termine mais cedo se a linguagem corporal mudar.

"Use recompensas de alto valor para ultrapassar as partes difíceis."

As partes difíceis são difíceis porque os critérios saltaram. Aumentar a recompensa para uma passa não corrige o plano de treino e danifica o intestino.

"Treine sempre que tiver tempo."

Uma chinchila acordada às duas da tarde não está a ser difícil, está a ser noturna. As sessões diurnas ensinam o evitamento e produzem piores resultados pelo mesmo esforço.

"Ele está ligado a mim, por isso não se importa de ser segurado."

Tolerar o manuseamento e gostar dele são estados diferentes, e as chinchilas são silenciosas sobre a diferença. Observe as orelhas e a cauda, não o facto de o animal estar sentado quieto.

"Use um clicker, funciona para tudo."

O nível sonoro importa. Se a chinchila se assusta com o clique, o marcador tornou-se um punidor leve e está agora a treinar contra si mesmo.

Quando o treino revela um problema médico

Os cuidados cooperativos funcionam também como monitorização da saúde e este é um dos seus argumentos mais fortes.

Uma chinchila que trabalhou de forma fiável por pellets e, de repente, não o faz, está a dizer-lhe algo. Considere a dor dentária primeiro, porque a má oclusão torna a mastigação dolorosa e uma chinchila com molares doridos aproximar-se-á da comida e depois recusá-la-á. Observe também as fezes, que ficam mais pequenas e secas antes de a ingestão cair visivelmente.

Uma chinchila que já não se levanta nas patas traseiras para um alvo que costumava alcançar facilmente pode ter uma pata dolorida, um jarrete dorido ou dor na coluna ou nas patas traseiras.

Uma chinchila que se tornou intolerante à área de treino pode estar demasiado quente e a intolerância ao calor manifesta-se como relutância em mover-se muito antes de se manifestar como uma emergência.

Recusar comida, recusar mover-se e recusar um comportamento conhecido valem todos uma verificação de peso no mesmo dia e um contacto com um veterinário de exóticos se o peso tiver descido.

O que nunca fazer

Nunca persiga uma chinchila para a apanhar. A perseguição é o dano. Utilize o alvo e a transportadora em vez disso.

Nunca agarre num punhado de pelo ou no cachaço. É isto que a perda de pelo existe para derrotar e funciona.

Nunca segure uma chinchila pela cauda exceto com uma mão de suporte debaixo do corpo e nunca pela ponta. A pele da cauda pode descascar.

Nunca treine num quarto quente. As chinchilas sobreaquecem facilmente e o esforço aliado ao calor é a combinação que as magoa.

Nunca castigue uma mordidela. Uma mordidela é o último sinal após vários sinais anteriores ignorados. O castigo remove os sinais anteriores e deixa-o com um animal que morde sem aviso.

Nunca treine uma chinchila doente. Se as fezes, o apetite ou o peso mudaram, a prioridade é um veterinário, não uma sessão.

O que o veterinário lhe agradecerá

Quando pedir ajuda

O estado final: uma chinchila que permanece quieta porque estar quieta compensa e que pode ser pesada e verificada sem nunca ser apanhada.

Contacte um veterinário de exóticos no mesmo dia se uma chinchila que trabalha normalmente por comida a recusar, se as fezes se tornaram pequenas, secas ou ausentes, se o peso desceu visivelmente ou se o animal está sentado curvado e sem vontade de se mover.

Trate como uma emergência se as orelhas estiverem vermelho-vivo e a chinchila estiver deitada, achatada e a respirar de boca aberta, o que é stress térmico, ou se não comeu e não passou fezes.

Peça ajuda a um veterinário de exóticos com experiência em comportamento ou a um consultor de comportamento de pequenos mamíferos qualificado se uma chinchila morde sem aviso, pulveriza rotineiramente durante o manuseamento ou deixou de colaborar inteiramente apesar de um plano de treino correto. Uma mudança súbita no temperamento é uma questão médica antes de ser uma questão de treino.