Chinchila a deixar o feno mas a continuar a comer ração: o que significa um apetite seletivo

Resposta rápida

Uma chinchila que continua a comer ração, mas que parou discretamente de comer feno, não é esquisita. Está a dizer-lhe que a mastigação do feno se tornou desconfortável.

Uma chinchila que subitamente se torna seletiva com a comida quase nunca está a expressar uma preferência. Nesta espécie, a primeira coisa a ser eliminada da dieta é o que mais dói mastigar, e isso é quase sempre o feno.

O feno necessita de um movimento de trituração lateral amplo. A ração pode ser triturada com um movimento da mandíbula muito mais pequeno. Assim, uma chinchila com uma ponta afiada num dente molar continuará a comer ração e guloseimas enquanto o feno fica intocado, e um dono que veja a taça esvaziar todos os dias vê um animal saudável.

• O padrão importa mais do que a quantidade. Deixar o feno enquanto se come ração aponta para a boca. Comer menos de tudo aponta para dor, calor ou problemas gastrointestinais noutro local.
• Pese semanalmente numa balança de cozinha. O peso cai antes de o pelo ou a postura mostrarem qualquer coisa.
• Conte os excrementos. Excrementos mais pequenos, mais secos ou em menor número significam que a ingestão de fibra já diminuiu.
• Um exame oral consciente vê apenas a parte da frente da boca. Excluir doença dentária requer sedação e, geralmente, radiografias do crânio.
• Nunca responda à recusa de feno oferecendo algo mais doce. Isso confirma o hábito e desestabiliza o sistema digestivo.

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Uma chinchila que parou totalmente de comer, que está encurvada com um abdómen tenso ou semelhante a um tambor, ou que não passou excrementos durante várias horas, é uma emergência, não um comedor esquisito.

As chinchilas são fermentadoras cecais e não podem vomitar. Quando a ingestão de fibra para, a motilidade intestinal abranda, acumula-se gás no cego e as bactérias intestinais alteram-se. A partir daí, o animal pode definhar em menos de um dia. Vá a um veterinário de animais exóticos no mesmo dia em vez de esperar para ver se o apetite regressa durante a noite.
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Decida em 60 segundos

Por que o feno sai primeiro e a ração fica

Os dentes da chinchila são de raiz aberta. Tanto os incisivos como os dentes molares continuam a crescer durante toda a vida, e a única coisa que os mantém num comprimento funcional é a abrasão da mastigação.

Forragem de erva longa, grosseira e rica em sílica é o que produz essa abrasão. O animal agarra um caule e depois tritura-o até ficar plano com um amplo movimento de varrimento da mandíbula inferior sobre a arcada superior. Esse movimento lateral é o que nivela as superfícies de mastigação.

A ração não exige isso. As rações são esmagadas com uma ação mais curta e mais vertical. O mesmo acontece com uma guloseima, um pedaço de raiz seca ou um bloco de roer de madeira.

É por isso que uma chinchila com uma dieta rica em ração desenvolve dentes molares irregulares mesmo quando a ração é boa. Os dentes continuam a crescer, o movimento de trituração que os teria nivelado já não acontece, e as superfícies de desgaste inclinam-se.

Uma vez inclinadas, formam-se pontas nas extremidades. Na arcada inferior, as pontas crescem para dentro, em direção à língua. Na arcada superior, crescem para fora, em direção à bochecha.

Agora, o mecanismo que produz a "alimentação seletiva" torna-se óbvio. O movimento lateral amplo necessário para o feno arrasta a língua ou o revestimento da bochecha diretamente através dessas pontas. O movimento vertical curto necessário para uma ração, na sua maioria, não o faz.

Assim, o animal larga o feno e mantém a ração. Não está a ser esquisito. Encontrou a única forma possível de comer sem dor.

A segunda metade da história está na extremidade da raiz. Estes dentes alongam-se em ambas as direções. As raízes dos dentes inferiores empurram para baixo, para dentro da mandíbula, e podem ser sentidas como inchaços firmes ao longo da parte inferior da mandíbula. As raízes dos dentes superiores empurram para cima, em direção à órbita ocular e ao canal lacrimal, que é a razão pela qual uma chinchila com doença dos dentes molares tem tantas vezes um olho húmido e manchado de um lado.

Esse olho não é um problema separado, e tratá-lo com gotas não trata nada.

Como é, na verdade, uma alimentação normal

Uma balança de cozinha e um dia fixo de pesagem detetam a alimentação seletiva semanas antes de se tornar visível sob o pelo.

Uma chinchila saudável passa a maior parte das suas horas acordadas a comer feno. O feno deve ser a maior parte do que desaparece da gaiola todos os dias, e a ração deve ser um acompanhamento medido em vez do prato principal.

A mastigação parece pausada e rítmica, com a mandíbula a mover-se claramente de um lado para o outro. O animal segura o alimento nas patas dianteiras, trabalha-o desde a ponta e acaba o que apanha.

O queixo e o pelo do peito mantêm-se secos. O pelo de uma chinchila é suficientemente denso para que a humidade persistente aí seja sempre anormal.

Os excrementos são firmes, escuros, ovais e de tamanho consistente, e há muitos deles. Fibra que entra é igual a excrementos que saem, por isso o tabuleiro sanitário é uma leitura diária direta de quanto feno está a ser realmente comido.

Os incisivos são visíveis quando os lábios são suavemente afastados. Num adulto saudável, são de cor amarelo-profundo a laranja, encontram-se uniformemente e o par superior assenta logo à frente do par inferior. Incisivos pálidos ou brancos como giz devem ser mencionados ao veterinário, pois sugerem um problema mineral ou dietético e não um problema de desgaste.

O único número que vale a pena seguir é o peso corporal, medido na mesma balança, no mesmo dia da semana, no mesmo ponto do ciclo diário do animal. As chinchilas individuais variam enormemente em tamanho adulto, pelo que o valor útil é a tendência deste animal, não qualquer média publicada.

Os diferenciais e a característica que os separa

Dentes molares alongados com esporões.

O quadro clássico. Feno deixado primeiro, ração ainda comida, mastigação mais lenta do que costumava ser, bocados de feno mastigados pela metade deixados no chão, queixo húmido, perda gradual de peso, excrementos mais pequenos e em menor número, por vezes um olho lacrimejante de um lado. Podem sentir-se inchaços firmes ao longo da borda inferior da mandíbula.

Má oclusão dos incisivos.

Aqui o problema é apanhar o alimento em vez de o triturar. A chinchila aproxima-se da comida, faz contacto e não consegue agarrar. Olhe diretamente para os dentes da frente: crescimento excessivo, curvatura, uma linha de desgaste diagonal ou um lado visivelmente mais comprido que o outro. Frequentemente acompanha a doença dos dentes molares em vez de ocorrer isoladamente.

Dor noutro local.

Um membro fraturado, pés doridos, uma infeção no ouvido ou dor abdominal reduz a ingestão de tudo de uma vez. O sinal é a ausência de um padrão. Não há preferência por ração em vez de feno, apenas menos de ambos, geralmente com uma postura encurvada, relutância em mover-se pela gaiola e menos higiene.

Calor.

As chinchilas evoluíram num clima frio, seco e de alta altitude e possuem um pelo extremamente denso sem capacidade de suar. Elas libertam calor principalmente através das orelhas. Em condições quentes, param de comer, deitam-se esticadas e as orelhas ficam cor-de-rosa ou vermelhas. Isto é sazonal, piora durante a tarde e melhora assim que a sala é arrefecida.

Estase gastrointestinal já em curso.

Postura encurvada, dentes a ranger num ritmo lento de trituração, um abdómen tenso ou cheio de gás, poucos ou nenhuns excrementos e desinteresse total por comida. Isto é a consequência de qualquer um dos anteriores e necessita de tratamento no mesmo dia.

O próprio feno.

Um fardo novo que esteja poeirento, com bolor, armazenado num local húmido ou simplesmente velho e sem cheiro será recusado por uma chinchila perfeitamente saudável. O teste é simples e rápido: ofereça um punhado de uma fonte diferente ou de um saco antigo e conhecido como bom. Um problema de feno mostra-se imediatamente, porque o animal come o substituto de uma vez.

Alimentação seletiva de uma dieta mista.

Se o alimento for uma mistura estilo muesli em vez de uma ração uniforme, a chinchila irá escolher os flocos, sementes e pedaços coloridos e deixará o componente de fibra. Isso não é doença, é a dieta a fazer exatamente o que uma dieta mista faz. A consequência ao longo de meses é uma ingestão mineral desequilibrada e um pior desgaste dentário, o que depois cria o problema real.

Uma mudança recente que a chinchila está a recusar.

Se as guloseimas aumentaram recentemente ou se foi introduzida uma preferida, algumas chinchilas recusarão a comida comum enquanto esperam pela melhor opção. Este é um comportamento real, mas é um diagnóstico de exclusão e é perigoso assumi-lo, porque a aparência é idêntica à da dor dentária precoce.

Infeção respiratória.

Corrimento nasal, respiração ruidosa ou crostas à volta das narinas reduzem a alimentação porque uma chinchila congestionada não consegue mastigar e respirar confortavelmente ao mesmo tempo. Olhe e ouça o nariz antes de assumir que o problema é a boca.

Classificação: inicial, estabelecida e avançada

Inicial.

O consumo de feno diminui antes de parar. O suporte parece picado em vez de vazio, os caules grosseiros são deixados e cada caule demora mais tempo. O peso está plano ou a baixar muito ligeiramente. Os excrementos são marginalmente mais pequenos. Quase ninguém deteta isto sem uma balança.

Estabelecida.

O feno está em grande parte intocado enquanto a ração continua a desaparecer. A mastigação é visivelmente mais lenta. Bocados de feno mastigados pela metade aparecem no chão da gaiola. O queixo está húmido pelo menos parte do tempo. O peso caiu de forma mensurável. Os excrementos são mais pequenos e há menos.

Avançada.

A ração agora também é recusada, ou apanhada e largada. A salivação é óbvia e o pelo do peito está emaranhado e húmido. A perda de peso pode ser sentida como bordas afiadas ao longo da coluna e sobre as ancas através do pelo. A produção intestinal diminui, o abdómen torna-se desconfortável e problemas hepáticos secundários tornam-se um risco após até um curto período sem comer.

A razão para descrever a fase inicial com este detalhe é que a carga de tratamento difere enormemente entre estas fases. Pontas num dente molar detetadas precocemente são limadas suavemente sob sedação e o animal come novamente dentro de dias. O alongamento apical avançado com envolvimento do osso da mandíbula é um problema de gestão para o resto da vida do animal.

A rotina que deteta isto precocemente

Observe o que realmente desaparece. Se a ração desaparece e o feno fica, a boca é o primeiro lugar a olhar.

Um registo de peso com oito entradas semanais vale mais na consulta do que qualquer descrição que possa dar. Três descidas pequenas consecutivas são um sinal, mesmo quando cada descida individual parece ruído.

O que nunca fazer

Não corte os incisivos em casa com corta-unhas ou tesouras. O corte fratura o dente longitudinalmente, expõe a polpa e cria uma via para abcessos. A correção veterinária usa uma broca dentária sob sedação exatamente por esta razão.

Não tente o animal com fruta, nozes, sementes, gotas de iogurte ou cereais de pequeno-almoço. O açúcar e a gordura alimentam as bactérias cecais erradas num sistema digestivo que já está com pouca fibra, o que provoca gás e inchaço. Também ensina a uma chinchila que recusar comida produz algo melhor.

Não mude a dieta apenas para ração porque é o que está a ser comido. Isso remove o último movimento de trituração e acelera o problema.

Não sujeite uma chinchila a jejum antes de uma visita ao veterinário ou antes de anestesia, a menos que o veterinário o instrua especificamente. As chinchilas não podem vomitar, pelo que a razão para o jejum pré-operatório em cães e gatos não se aplica, e um sistema digestivo vazio numa espécie que depende de um fluxo constante é ativamente prejudicial.

Não recorra a antibióticos que sobraram. Várias classes comuns de antibióticos são perigosas para chinchilas por via oral porque eliminam a flora intestinal gram-positiva e permitem o crescimento excessivo dos organismos errados. Penicilinas orais, amoxicilina, clindamicina e lincomicina são as infratoras habituais. Apenas um veterinário de animais exóticos deve escolher um antibiótico para esta espécie.

Não aceite "os dentes parecem bem" de um exame consciente como uma conclusão. Uma chinchila acordada permitirá uma visão dos incisivos e talvez um vislumbre dos primeiros dentes molares através de um pequeno cone de otoscópio. A maior parte da arcada, e quase todos os esporões, não são visíveis dessa forma.

O que o veterinário irá fazer e o que levar

Espere uma pesagem, um exame geral e uma discussão sobre exatamente o que está e o que não está a ser comido.

Um exame oral adequado requer sedação ou uma anestesia geral curta, um abre-bocas, dilatadores de bochecha e uma boa iluminação. Isto é normal e é a única forma de ver toda a arcada e a língua.

As radiografias do crânio são geralmente tiradas ao mesmo tempo, em várias vistas, porque a coroa visível não lhe diz nada sobre o quanto as raízes cresceram para dentro da mandíbula ou em direção ao olho. Onde a TC está disponível, mostra isto muito melhor e é cada vez mais o padrão para casos repetidos.

O tratamento para as pontas é limá-las suavemente. Isto é feito com uma broca dentária, não com corta-unhas, e a maioria dos animais come dentro de um ou dois dias após o procedimento. Onde as raízes estão envolvidas, a perspetiva muda e a conversa passa para a gestão da dor a longo prazo, suporte alimentar e qualidade de vida realista.

Leve isto à consulta:

• O seu registo de peso, com datas
• Uma fotografia ou vídeo curto do animal a mastigar feno
• Uma amostra do feno que está a usar e a embalagem real da ração
• Uma fotografia dos excrementos de um dia típico com uma moeda para escala
• A data em que notou pela primeira vez que o feno estava a ser deixado, com a maior precisão que conseguir
• Uma lista de todas as guloseimas dadas, incluindo a frequência

Se estiver a marcar, faça duas perguntas ao telefone: se a clínica realiza exames dentários de roedores sob sedação com broca e se podem tirar radiografias do crânio. Nem toda a clínica geral está equipada para isto, e a disponibilidade varia largamente entre regiões e países. Viajar mais longe para uma clínica de exóticos devidamente equipada é geralmente a melhor decisão.

Após uma correção dentária, a maioria das chinchilas regressa ao feno dentro de um ou dois dias. Voltar a comer feno é o resultado a medir, não simplesmente comer algo.

Quando obter ajuda

Contacte um veterinário de exóticos ou de pequenos mamíferos no mesmo dia se qualquer um destes se aplicar:

• Nada foi comido durante várias horas
• Os excrementos pararam, ou são subitamente minúsculos e secos
• O abdómen parece tenso, firme ou semelhante a um tambor
• O queixo ou o pelo do peito estão húmidos
• O animal está encurvado, a ranger os dentes ou a pressionar o abdómen contra o chão
• Está deitado esticado com as orelhas cor-de-rosa em tempo quente

Marque dentro da semana se o feno estiver a ser deixado enquanto a ração continua a ser comida, se o peso caiu ao longo de duas ou mais pesagens, ou se um olho começou a lacrimejar.

Marque o mais cedo possível se o animal for idoso, já tiver tido trabalho dentário antes ou já tiver tido um episódio de estase. A recorrência é comum e animais afetados anteriormente têm menos reserva.

A coisa mais útil que pode fazer antes dessa consulta é começar a escrever os pesos. Isto converte uma impressão vaga numa linha sobre a qual o veterinário pode agir.