Infeção Respiratória e Pneumonia em Chinchilas

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Infeção Respiratória e Pneumonia em Chinchilas

A chinchila provém de ar de montanha rarefeito, seco e frio. As suas vias respiratórias estão adaptadas a isso e lidam mal com o oposto: ar interior quente, húmido, estagnado e com amoníaco a subir de uma gaiola que foi limpa pela última vez há três dias.

A doença respiratória é um dos assassinos mais rápidos nesta espécie. Começa habitualmente como algo pequeno que os donos observam durante alguns dias, e transforma-se em pneumonia enquanto ainda estão a observar. Uma chinchila a respirar com esforço visível encontra-se no final desse processo, e não no início.

• As chinchilas respiram pelo nariz. Narinas bloqueadas são um problema sério, e a respiração de boca aberta é um sinal tardio e grave, nunca um sinal ligeiro.
• O ambiente é habitualmente a causa. A humidade, a má ventilação, o amoníaco, as aparas de madeira aromáticas e as oscilações de temperatura ferem o revestimento das vias respiratórias e permitem que bactérias comuns se instalem.
• Uma chinchila que deixa de comer durante uma doença respiratória tem duas emergências, pois a estase gastrointestinal segue-se rapidamente à perda de apetite.
• Nunca dê antibióticos sobrantes. Várias famílias de antibióticos que são rotina em cães e gatos causam colapso intestinal fatal em chinchilas.
• Olhos húmidos ou com crostas sem sinais nasais são frequentemente doença dentária em vez de infeção, sendo as duas tratadas de formas completamente diferentes.

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O esforço respiratório numa chinchila é uma emergência para o próprio dia.

Os sinais incluem aumento do esforço com os flancos, pescoço esticado e cabeça projetada para a frente, cotovelos afastados do corpo, narinas dilatadas, um clique ou sibilo audível, ou qualquer respiração de boca aberta. Os pequenos mamíferos compensam silenciosamente até deixarem de conseguir, e depois falham muito rapidamente. Não espere até de manhã, não tente qualquer tratamento em casa e mantenha o manuseamento ao mínimo absoluto necessário para colocar o animal numa transportadora, pois o próprio esforço de contenção pode levar uma chinchila em dificuldade ao limite.
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Porque é que o ambiente causa isto

O ar seco é o que as vias respiratórias esperam.

A área natural da chinchila é árida e elevada. O seu trato respiratório evoluiu com esse ar. A humidade elevada sustentada não é apenas desconfortável para uma chinchila; altera as condições em que o revestimento das vias respiratórias trabalha e permite que bactérias e bolores persistam no feno, na cama e no próprio pelo.

A orientação de maneio comum é manter a humidade relativa bem abaixo de metade, na mesma gama seca que convém ao animal em geral. Um higrómetro junto à gaiola custa muito pouco e diz-lhe mais sobre o risco respiratório do que qualquer outra coisa que possa comprar.

O amoníaco é a causa invisível.

A urina decompõe-se em amoníaco. O amoníaco paralisa e depois destrói os cílios, os pelos microscópicos que varrem o muco e detritos para fora das vias respiratórias. Uma vez perdidos, as bactérias que normalmente seriam eliminadas permanecem e multiplicam-se.

O amoníaco é mais pesado do que o ar que respira enquanto está de pé. A concentração ao nível do chão da gaiola, onde a chinchila vive, pode ser muito superior ao que nota ao passar pela gaiola. Se consegue sentir o cheiro quando coloca o rosto perto da gaiola, é porque está demasiado elevado.

O ar estagnado retém tudo.

Uma gaiola num recanto, contra uma parede, dentro de um armário ou num recinto com frente de vidro permanece na sua própria bolsa de ar quente, húmido e rico em amoníaco. As chinchilas precisam de uma ventilação cruzada genuína através de uma gaiola de arame aberta. O que não precisam é de uma corrente de ar direta, que é um fator de stress adicional.

Os irritantes acumulam-se.

Aparas de cedro e pinho, areais perfumados, ambientadores, difusores de tomada, velas perfumadas, aerossóis, sprays de limpeza, fumo da cozinha e fumo de tabaco irritam as vias respiratórias pequenas. O mesmo acontece com o banho de areia se for feito numa divisão sem ventilação ou por demasiado tempo, ou se o pó for uma areia barata em vez de pó de chinchila adequado.

O stress e as oscilações de temperatura baixam a resistência.

Uma mudança recente, um novo animal na casa, sobrelotação, uma longa viagem ou uma divisão que oscila entre tardes quentes e noites frias suprimem a função imunitária. A doença respiratória segue-se frequentemente num par de semanas após um destes eventos, razão pela qual a primeira pergunta que um veterinário faz é o que mudou recentemente.

Como é uma respiração saudável

A respiração é silenciosa. Não deverá ouvir nada do outro lado da divisão e muito pouco com o ouvido perto da gaiola.

O peito e os flancos movem-se suave e uniformemente. O esforço é dificilmente visível num animal em repouso.

As narinas estão limpas, secas e simétricas, sem crostas e sem corrimento.

O pelo na parte interior dos antebraços está limpo e seco. As chinchilas limpam o rosto com os membros anteriores, pelo que um nariz que esteja a correr deixa pelo emaranhado e manchado nessa zona, muitas vezes antes de ver qualquer corrimento nas narinas.

Os olhos são brilhantes, bem abertos e secos, sem manchas no rosto.

A postura é ereta e compacta, com a cabeça normalmente posicionada. Uma chinchila que se senta curvada com o pescoço estendido e os cotovelos empurrados para fora está a abrir o peito para respirar, e essa postura por si só é motivo suficiente para ir ao veterinário.

O apetite é constante, especialmente pelo feno, e as fezes são abundantes, escuras, secas e firmes.

Alterações que exigem agir hoje

Qualquer aumento do esforço ou frequência respiratória em repouso.

Não depois do exercício, não durante o manuseamento. Em repouso, na gaiola, sem observação.

Corrimento do nariz, particularmente se for espesso, colorido ou se fechar as narinas com crostas.

Pelo nos antebraços que esteja emaranhado, manchado ou húmido.

Este é o sinal que os donos perdem mais vezes e o que aparece mais cedo.

Redução da ingestão de feno, ou menos fezes e mais pequenas.

Uma chinchila doente deixa de comer, e uma chinchila que deixa de comer desenvolve estase gastrointestinal em cima do problema original. A ingestão de feno e a produção de fezes são os dois números a vigiar diariamente.

Perda de peso em pesagens semanais.

Letargia, postura curvada, isolar-se de um companheiro de gaiola, ou não sair ao crepúsculo.

As chinchilas são crepusculares. Uma chinchila que ignora as suas horas de maior atividade está doente.

Qualquer som.

Clique, sibilo, chocalhar, assobio ou um grunhido suave a cada respiração.

Uma chegada recente, uma mudança de casa, ou um cão ou coelho a tossir em casa.

Estes elevam consideravelmente o índice de suspeição para qualquer um dos sinais acima.

O que faz o veterinário e o que não deve fazer

Exame e diagnóstico por imagem.

Um veterinário de exóticos ouvirá o peito, examinará as narinas e olhos, verificará os dentes e habitualmente fará radiografias. As radiografias separam a pneumonia de doença cardíaca, causas dentárias e massas. Análises e uma cultura com testes de sensibilidade orientam a escolha do antibiótico.

Oxigénio e estabilização antes do manuseamento.

Uma chinchila em dificuldade respiratória é muitas vezes colocada numa câmara de oxigénio antes de qualquer outra coisa ser feita. É por isto que minimizar o manuseamento em casa é importante: o animal quase não tem reserva.

Nebulização.

Administrar medicação e humidade diretamente nas vias respiratórias é um pilar do tratamento em pequenos mamíferos e é frequentemente continuado em casa com equipamento que a clínica prepara para si.

Cuidados de suporte.

Fluidos, alívio da dor e fórmula de cuidados críticos dada por seringa para manter o intestino a funcionar. Manter uma chinchila doente a comer é tão importante quanto tratar a infeção.

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Nunca dê a uma chinchila um antibiótico que não tenha sido receitado para essa chinchila.

As chinchilas são fermentadoras do cólon que dependem de uma população delicada de bactérias intestinais. Várias famílias de antibióticos dadas rotineiramente a cães, gatos e pessoas, incluindo penicilinas orais como a amoxicilina, e os grupos das lincosamidas e macrólidos, eliminam essa população e permitem que bactérias produtoras de toxinas assumam o controlo. O resultado é a enterotoxemia, e é frequentemente fatal mesmo com tratamento intensivo. O perigo é o fármaco em si, não a dose.

O mesmo se aplica a remédios humanos para constipações e gripes, descongestionantes, xaropes para a tosse, óleos essenciais, bálsamos de vapor e qualquer coisa vendida para suporte respiratório noutra espécie. Não existe medicação caseira segura para este problema. Cada fármaco que uma chinchila recebe deve ser escolhido por um veterinário que trate chinchilas.
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A rotina que previne o problema

O que nunca fazer

Não dê qualquer antibiótico, medicamento humano, descongestionante, remédio para a tosse, óleo essencial ou bálsamo de vapor.

Não coloque uma chinchila numa casa de banho com vapor para a ajudar a respirar. As chinchilas devem ser mantidas secas, e humedecer um pelo denso cria um problema de pele em cima de um problema no peito.

Não use aparas de cedro ou pinho.

Não manuseie nem contenha uma chinchila que esteja a respirar com esforço mais do que os segundos necessários para a colocar numa transportadora.

Não espere uns dias para ver se os espirros passam quando também existe corrimento, perda de apetite ou redução de fezes.

Não presuma que olhos lacrimejantes são um problema ocular sem um exame dentário.

Não mude uma chinchila doente para uma divisão mais quente. As chinchilas não beneficiam de ser aquecidas, e o choque térmico é um assassino nesta espécie.

Não coloque uma chinchila nova diretamente dentro ou ao lado da gaiola da residente.

Não borrife produtos de limpeza perto da gaiola, e nunca limpe a gaiola com uma chinchila na divisão.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente a um veterinário de animais exóticos ou pequenos mamíferos, incluindo fora de horas, perante qualquer esforço respiratório, som respiratório audível, pescoço estendido com cotovelos empurrados para fora, respiração de boca aberta, colapso ou gengivas e orelhas pálidas, cinzentas ou azuladas. Manuseie o animal o menos possível e ligue antes para que possam ter oxigénio pronto.

Vá no mesmo dia para corrimento nasal, narinas com crostas, letargia súbita, postura curvada, recusa de feno ou uma queda no número de fezes.

Marque dentro da semana para espirros repetidos com pelo nos antebraços emaranhado, olhos lacrimejantes ou uma tendência de peso descendente, e peça especificamente que os dentes sejam avaliados, assim como o peito.

Leve o seu registo de peso, o seu histórico diário de fezes e ingestão de feno, as suas leituras de temperatura e humidade, a cama e areia que utiliza, o plano de limpeza, detalhes de outros animais de estimação em casa e a sua saúde, e uma gravação telefónica de qualquer som respiratório anormal. Nesta condição, o histórico de maneio aponta muitas vezes para a causa mais rapidamente do que o exame clínico.