Chinchilas e um novo parceiro ou animal: ler a mudança de comportamento

Resposta rápida

As chinchilas não sentem ciúmes. Não competem pelo seu afeto e não se isolam para o castigar. O que elas têm é uma tolerância invulgarmente baixa ao calor, um relógio de atividade rígido e o sistema nervoso de um animal de presa que vive em fendas de rochas.

Um novo parceiro, colega de casa ou animal altera as três coisas de uma só vez, e a mudança de comportamento que os donos interpretam como ciúmes é quase sempre uma de quatro coisas: a sala ficou mais quente, a noite tornou-se mais ruidosa, um predador entrou no alcance do olfato ou a chinchila está silenciosamente a ficar doente e a coincidência é apenas o momento.

Uma chinchila que continua a sair ao anoitecer e que aceita comida da sua mão está a lidar bem com a situação. Uma que permanece escondida durante as suas horas de atividade, não está.

• Exclua a doença antes de aceitar uma explicação comportamental. A estase gastrointestinal é exatamente igual a estar amuado.
• Mais pessoas numa divisão significa mais calor, e o calor é a mudança mais perigosa que um agregado familiar com uma chinchila pode fazer.
• Um cão ou gato que consiga ver ou cheirar a gaiola causa uma vigilância crónica, mesmo que nunca lhe toque.
• Mude uma coisa por semana, não cinco coisas no dia da mudança.
• Pese a chinchila semanalmente numa balança de gramas. A balança deteta o problema muito antes do comportamento.

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Uma chinchila que para de comer e para de produzir excrementos é uma emergência médica, não um estado de espírito.

As chinchilas são fermentadoras do intestino posterior que devem manter a comida em movimento constante. Quando a ingestão para, a motilidade intestinal para, o gás acumula-se por trás da obstrução e o animal deteriora-se em horas, em vez de dias. Os donos que decidem dar à chinchila alguns dias para se habituar após uma mudança na casa perdem chinchilas devido a estase gastrointestinal. Se os excrementos ficarem pequenos, secos, esparsos ou ausentes, contacte um veterinário que veja chinchilas no próprio dia.
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Decida em 60 segundos

Porque é que uma mudança no agregado familiar afeta tanto uma chinchila

O calor é o mecanismo, não a emoção.

A pelagem de uma chinchila evoluiu para noites frias em rochas andinas expostas. Cada folículo produz um conjunto de pelos finos em vez de um único, o que torna a pelagem tão densa e o que torna quase impossível que o ar quente chegue à pele e dissipe o calor. O animal não tem capacidade de suar e tem apenas uma ofegante limitada, por isso liberta o calor através dos pavilhões auriculares e pressionando o corpo contra algo frio.

Agora adicione um segundo adulto a uma casa. Duas pessoas geram mais calor corporal do que uma, cozinham mais vezes, usam mais aparelhos e, habitualmente, mantêm o aquecimento mais alto ou as janelas fechadas até mais tarde. Um parceiro que sente frio mudará o termóstato antes mesmo de pensar na chinchila. A chinchila não fica com ciúmes, fica com stress térmico, e o primeiro sinal é parar de se mover durante a sua janela de atividade normal.

A humidade complica a situação. Uma divisão húmida remove o pouco arrefecimento por evaporação que o animal tinha, por isso uma noite quente e húmida é muito mais perigosa do que uma quente e seca. Secar roupa dentro de casa, banhos mais longos com a porta da casa de banho aberta e uma pessoa extra a respirar num apartamento pequeno aumentam a humidade ao mesmo tempo que a temperatura.

O relógio é o segundo mecanismo.

As chinchilas são mais ativas desde o anoitecer até à noite. Uma casa que agora se deita mais tarde, vê televisão na mesma sala ou se levanta a horas diferentes não é apenas inconveniente. Sobrepõe-se e fragmenta a janela em que o animal come, bebe, faz exercício e toma banho, e interrompe o sono diurno de que essa janela depende. O sono repetidamente interrompido durante o dia produz um animal apático durante o seu próprio período de atividade, que os donos interpretam como tristeza.

A presença de predadores é o terceiro.

Um gato sentado em cima da gaiola, ou um cão que olha fixamente de uma porta, é um sinal de predador sustentado. As chinchilas respondem a isso com vigilância em vez de pânico, por isso é fácil não reparar. O animal para de usar as partes abertas da gaiola, come em pequenos pedaços e retira-se sempre que o outro animal se move. Não existe aqui uma habituação útil. Para uma espécie de presa, o custo de estar errada uma vez é fatal, pelo que a resposta correta é a gestão da linha de visão em vez de uma exposição gradual.

O cheiro por si só é suficiente. Um parceiro que chega com o cheiro de um cão na roupa, ou que visita uma casa com gatos, transporta essa informação para a divisão sem que nenhum animal esteja presente.

Como é um ajuste saudável

Uma chinchila que lida com uma mudança em casa continua a sair à sua hora habitual, continua a aceitar comida de uma mão familiar passados poucos dias, continua a usar a gaiola toda em vez de apenas um canto e continua a atirar-se para um banho de areia.

O peso é o padrão de referência. A pelagem da chinchila esconde completamente a condição corporal, pelo que um animal pode perder muita massa muscular e gordura antes de parecer diferente por fora. Uma balança de gramas, uma vez por semana, à mesma hora do dia, é a única medida honesta disponível para um dono.

Manter a disposição da gaiola idêntica durante uma mudança de casa dá à chinchila uma coisa que não se moveu.

Os excrementos são a segunda referência. Conte-os grosseiramente, ou note a profundidade a que o tabuleiro enche cada manhã. Os excrementos normais de uma chinchila são firmes, de tamanho uniforme, escuros e ligeiramente húmidos, em vez de poeirentos. Excrementos pequenos, secos, pontiagudos ou espalhados significam que a ingestão já diminuiu, geralmente um ou dois dias antes de qualquer outra coisa aparecer.

O banho de areia deve continuar com a mesma frequência. Uma chinchila que ignora um banho de areia fresco está indisposta ou a recusar expor-se em campo aberto, e ambos são importantes.

A tolerância ao manuseamento deve ser estável. Uma chinchila que de repente não quer subir para uma mão para a qual sempre subiu está assustada ou com dores.

Mudanças que exigem agir hoje

Qualquer redução nos excrementos.

Este é o aviso mais precoce e fiável de estase gastrointestinal e surge antes da doença visível. Não espere que o animal pareça doente.

Recusa alimentar, incluindo a recusa de guloseimas.

Uma chinchila que rejeita um escaramujo ou um pedaço de erva seca que aceita normalmente está a dizer-lhe que algo está errado. Dor dentária, estase e doença sistémica apresentam-se desta forma, tal como um simples medo se a guloseima for oferecida por um estranho. Deixe que a pessoa familiar a ofereça antes de concluir qualquer coisa.

Deitada esticada no chão da gaiola.

Os donos interpretam isto frequentemente como relaxamento. Numa chinchila é uma postura de calor, uma tentativa de pressionar o máximo de superfície corporal possível contra uma superfície mais fresca. Combinado com orelhas vermelhas quentes, baba ou respiração rápida e superficial, é uma emergência.

Roer o pelo que cria manchas irregulares.

As chinchilas cortam o seu próprio pelo sob stress crónico, mas o mesmo aspeto surge após doença dentária e doença fúngica da pele, e os três são geridos de formas completamente diferentes. A doença fúngica também é transmitida às pessoas. Isto precisa de um exame, não de uma gaiola maior.

Perda de pelo durante o manuseamento.

Soltar um tufo de pelo é um reflexo defensivo que deixa uma mancha calva que demora meses a crescer novamente. Uma chinchila que começa a perder pelo quando a nova pessoa a manuseia está assustada, e a resposta é parar esse manuseamento e reconstruir desde o início.

Latidos de alarme repetidos.

Um sinal curto, agudo e repetido, habitualmente à noite. É dirigido a algo específico. Descubra o quê, em vez de cobrir a gaiola.

A rotina que protege uma chinchila durante uma mudança de casa

Altere uma variável de cada vez e deixe passar pelo menos uma semana entre mudanças. Uma chinchila consegue absorver uma pessoa nova, ou uma gaiola mudada, ou um novo horário. Absorve os três em conjunto muito pior.

Proteja primeiro a temperatura. Decida qual a divisão que se mantém mais fresca, mantenha a gaiola fora do sol direto a todas as horas do dia em vez de apenas na hora em que acontece verificar, e acorde com a nova pessoa que o aquecimento desta divisão não é ajustável. Um termómetro digital barato com leitura de humidade, deixado ao lado da gaiola, transforma um desacordo num número.

A posição das orelhas e o contorno corporal dizem-lhe mais do que onde o animal está sentado. Achatada, quente, espalhada e imóvel é um sinal de calor.

Proteja o ar a seguir. As pessoas novas trazem novos produtos. Velas perfumadas, ambientadores de tomada, laca, champô seco, limpa-fornos e utensílios de cozinha antiaderentes sobreaquecidos libertam irritantes transportados pelo ar, e um pequeno mamífero no mesmo espaço aéreo não tem forma de sair. Acorde que nada é pulverizado no quarto da chinchila e que a porta da cozinha se mantém fechada durante a cozedura.

Mantenha o banho de areia no seu horário habitual. Não é um luxo. O pelo da chinchila fica emaranhado e retém humidade sem ele, e uma pelagem emaranhada é um risco fúngico e um risco de calor.

Introduza a nova pessoa através da comida, não do manuseamento. Peça-lhe que se sente perto da gaiola durante as horas de atividade da chinchila e ofereça um único pedaço da comida habitual sem colocar a mão lá dentro. O manuseamento virá semanas depois, se é que virá, e apenas quando o animal se aproximar voluntariamente.

Faça a gestão das linhas de visão para outros animais em vez de preparar apresentações. Uma chinchila e um cão não precisam de se conhecer. Use uma porta fechada, ou posicione a gaiola de forma a que o outro animal não consiga sentar-se ao mesmo nível ou acima dela. Os gatos, em particular, nunca devem ter acesso ao topo da gaiola.

Não compense com guloseimas. Guloseimas açucaradas e ricas em gordura, incluindo a maioria das guloseimas comerciais para chinchilas, fruta seca em quantidade e qualquer coisa à base de frutos secos, perturbam a fermentação do intestino posterior e podem causar o exato problema intestinal que está a tentar evitar.

O que nunca fazer

Não deixe que um cão ou gato conheça a chinchila sob supervisão para que se habituem um ao outro. Não há qualquer benefício para a chinchila e o risco é uma dentada fatal ou um susto fatal.

Não adicione uma segunda chinchila para resolver a solidão durante um período instável. As apresentações são stressantes por si só, falham mais vezes quando um animal já está desestabilizado e uma luta entre chinchilas causa ferimentos graves.

Não castigue, borrife ou abane a gaiola por ladrar ou roer. Ambos os comportamentos são outputs de stress, e adicionar um fator de stress torna-os piores.

Não use produtos de limpeza perfumados, toalhitas desinfetantes ou ambientadores dentro ou perto da gaiola.

Não assuma que uma chinchila que se esconde decidiu que não gosta da nova pessoa. Assuma que está indisposta até que o peso, os excrementos e a temperatura da sala digam o contrário.

Não espere que uma mudança de apetite passe. Uma chinchila sem excrementos de manhã precisa de um veterinário nessa manhã.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em chinchilas no próprio dia em caso de excrementos reduzidos ou ausentes, recusa de comida, postura encurvada, baba, ranger de dentes, respiração ofegante ou qualquer sinal de stress térmico.

Vá imediatamente, fora de horas se necessário, caso a chinchila esteja deitada, esticada com orelhas quentes e respiração de boca aberta, um animal colapsado, ou que tenha sido alcançado por um cão ou gato, mesmo que não consiga ver qualquer ferida. As perfurações por dentada desaparecem numa pelagem densa e a infeção segue-se rapidamente.

O objetivo é uma chinchila que mantenha a sua rotina através da mudança, não uma que apenas sobreviva a ela.

Marque uma consulta de rotina para roer o pelo, perda de peso gradual ou um animal que não regressou ao seu padrão noturno normal após quinze dias de condições estáveis.

Leve o registo de peso, as leituras de temperatura e humidade, notas datadas sobre o que mudou na casa e quando, uma descrição ou fotografia dos excrementos recentes e o vídeo noturno. Um veterinário que consiga ver uma tendência de peso de três semanas consegue geralmente dizer-lhe numa consulta se está perante comportamento ou doença.