A qualidade do feno e a saúde dentária do seu chinchila

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A qualidade do feno e a saúde dentária do seu chinchila

Os dentes de um chinchila nunca param de crescer, todos eles, durante toda a sua vida. A única coisa que os mantém com o comprimento correto é a trituração de feno fibroso e rijo, hora após hora, dia após dia. Se o feno for o correto, os dentes desgastam-se uniformemente. Se for o errado, os dentes crescem excessivamente, resultando numa condição dolorosa e perigosa chamada doença dentária.

Isto faz com que a qualidade do feno seja um problema dentário, e não apenas uma questão de alimentação. O feno de erva de boa qualidade, sempre disponível, é a coisa mais importante que pode fornecer para proteger a boca do seu chinchila.

• Forneça feno de erva de boa qualidade em quantidade ilimitada, como timothy, como base constante da dieta.
• A mastigação desgasta os dentes que crescem continuamente; demasiado pouco feno permite que cresçam excessivamente.
• Esteja atento a baba, comida deixada cair, perda de peso e menos excrementos como sinais de alerta dentários.
• Os dentes da frente dos chinchilas são normalmente amarelo-alaranjados; dentes pálidos ou brancos são um sinal de alerta.
• A doença dentária requer um veterinário; dentes com crescimento excessivo não podem ser corrigidos apenas com a dieta, uma vez estabelecidos.

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Um chinchila que para de comer é uma emergência, e a dor dentária é uma causa comum.

Os chinchilas devem manter a comida a mover-se constantemente pelo sistema digestivo. Quando uma boca dorida torna a mastigação demasiado dolorosa, o sistema digestivo pode abrandar e parar, uma condição que coloca a vida em risco chamada estase gastrointestinal, dentro de um dia ou mais. Se o seu chinchila não está a comer, não está a mastigar feno ou não está a produzir excrementos, trate-o como uma emergência e contacte um veterinário de exóticos no mesmo dia.
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Por que razão o feno mantém os dentes corretos

Os dentes dos chinchilas são feitos para serem desgastados. Tanto os incisivos da frente como os dentes da bochecha atrás crescem durante toda a vida e, numa boca saudável, esse crescimento é equilibrado exatamente pelo desgaste da mastigação.

O desgaste provém da trituração, não apenas da mordedura. Longos fios de feno grosso têm de ser triturados com uma ação prolongada de lado a lado da mandíbula, e é esse movimento de trituração, repetido durante horas por dia, que mantém os dentes da bochecha nivelados e com a forma correta. A ração e os alimentos macios são engolidos com muito menos desta ação, por isso pouco fazem para desgastar os dentes.

Quando a trituração é insuficiente, o crescimento ultrapassa o desgaste. Os dentes alongam-se, as superfícies deixam de se encontrar corretamente e os dentes da bochecha desenvolvem pontas afiadas, ou espículas, ao longo das suas margens. Essas espículas cortam a língua e a bochecha, e as raízes podem crescer na direção errada para dentro da mandíbula e em direção às órbitas oculares. Isto é doença dentária, e é um dos problemas graves mais comuns em chinchilas de estimação.

A cadeia é simples: menos feno significa menos trituração, menos trituração significa crescimento excessivo e crescimento excessivo significa dor. O feno constante é o que quebra essa cadeia antes que ela comece.

Como é o feno de boa qualidade

Nem todo o feno faz o trabalho, por isso a qualidade e o tipo são ambos importantes.

Para chinchilas adultos, os fenos de erva são a base. O timothy é a escolha habitual, e outros fenos de erva como o de pomar ou de prado também são adequados. Estes são ricos na fibra longa e rija que impulsiona a mastigação.

A luzerna (alfafa) é diferente. É uma leguminosa, não uma erva, e é mais rica em proteína e cálcio. É adequada para jovens em crescimento ou fêmeas grávidas e a amamentar, mas como alimento de rotina para adultos saudáveis é demasiado rica e não substitui o feno de erva. Utilize-a apenas se o seu veterinário o aconselhar por uma razão específica.

Julgue a qualidade pelos seus sentidos. O feno bom é verde em vez de castanho ou amarelo, cheira a doce e fresco, e parece seco. Rejeite tudo o que cheire a mofo, pareça descolorado, pareça húmido ou esteja cheio de pó, porque o bolor e o pó causam os seus próprios problemas respiratórios e gastrointestinais.

Armazene-o bem. Mantenha o feno num local fresco, seco e arejado, longe do sol direto e de pisos húmidos, para que se mantenha fresco e não ganhe bolor antes de ser utilizado.

Certifique-se de que o feno é realmente comido

Oferecer feno e o chinchila comer feno não são a mesma coisa, e apenas o ato de comer protege os dentes.

Mantenha o feno disponível em todos os momentos, não apenas em punhados ocasionais. Um chinchila pasta durante todo o dia e toda a noite, e os dentes precisam dessa mastigação constante durante todo o dia.

Não deixe que alimentos mais ricos ocupem o lugar do feno. Se um chinchila se enche de ração e guloseimas, come menos feno e tritura menos os dentes. A ração é um suplemento em quantidades medidas; o feno é o principal.

Observe quanto feno está realmente a desaparecer. Uma queda súbita na ingestão de feno, ou um chinchila que escolhe a ração mas deixa o feno, é um sinal de alerta precoce de que algo, frequentemente os dentes, está a tornar a mastigação desagradável.

Ler a boca e os sinais de problemas

Não consegue ver os dentes de trás em casa, mas o animal como um todo diz-lhe quando a boca dói.

Baba e queixo molhado. Por vezes chamado de "slobbers", um queixo húmido e emaranhado é um sinal clássico de dor dentária e dificuldade em engolir.

Deixar cair comida e comer de forma desarrumada. Um chinchila que pega na comida e a deixa cair, mastiga de forma estranha ou favorece um lado pode ter espículas ou dentes com crescimento excessivo.

Perda de peso e menos excrementos, mais pequenos. Comer menos, por qualquer razão dentária, manifesta-se através de uma queda de peso e de uma alteração nos excrementos, porque menos comida ingerida significa menos resíduos expelidos.

Alterações oculares. Olhos lacrimejantes, salientes ou com crostas podem ocorrer quando as raízes dos dentes com crescimento excessivo pressionam os canais lacrimais ou as órbitas oculares.

A cor dos incisivos. Pode ver os dentes da frente. Os incisivos normais dos chinchilas são amarelo-alaranjados; isso é saudável. Incisivos que parecem pálidos, brancos ou calcários, ou que estão irregulares, partidos ou com crescimento excessivo, são um motivo para consultar um veterinário em vez de um sinal de limpeza.

Como as alterações graves ocorrem nos dentes da bochecha e nas raízes, fora de vista, um veterinário de exóticos precisa de equipamento adequado para os examinar totalmente. Se vir os sinais externos, esse exame é o que encontra a causa.

Prevenir a doença dentária

A prevenção é muito mais gentil e eficaz do que tratar a doença estabelecida.

Forneça feno de erva de boa qualidade ilimitado desde o início e para toda a vida. Esta é a base, e nada mais a substitui.

Mantenha a ração medida e as guloseimas mínimas, para que o feno continue a ser a maior parte do que o chinchila realmente mastiga. Ofereça coisas seguras para roer, como madeira adequada não tratada, que apoia o comportamento natural de desgaste, embora o feno continue a ser a principal ferramenta.

Pese o seu chinchila regularmente e mantenha um registo simples. Um peso estável é tranquilizador, e uma descida gradual e silenciosa é frequentemente o sinal mensurável mais precoce de um problema dentário ou outro, muito antes de se tornar óbvio.

Marque consultas de rotina com um veterinário de exóticos que incluam os dentes. As alterações dentárias detetadas precocemente são muito mais fáceis de gerir do que a doença avançada.

O que nunca fazer

Não trate o feno como opcional ou como um acompanhamento. É o cerne da dieta e a principal coisa que mantém os dentes saudáveis.

Não deixe que a ração e as guloseimas se tornem a maior parte do que o seu chinchila come. Um chinchila cheio de comida macia e rica tritura pouco os dentes.

Não forneça luzerna (alfafa) como feno de rotina para um adulto saudável. É demasiado rica e não faz o mesmo trabalho que o feno de erva; guarde-a para os jovens ou conforme o seu veterinário indicar.

Não ofereça feno com bolor, pó ou húmido. Causa problemas respiratórios e gastrointestinais, além de não proteger os dentes.

Não presuma que dentes com crescimento excessivo ou danificados se resolverão com mais feno assim que a doença dentária se instalar. A doença estabelecida requer tratamento veterinário; o feno previne-a, mas não a pode reverter.

Não espere se um chinchila parar de comer. Isso é uma emergência.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de exóticos em caso de baba ou queixo molhado, comida deixada cair ou comida de forma desarrumada, perda de peso, excrementos mais pequenos ou em menor número, olhos lacrimejantes ou com crostas, ou dentes da frente que pareçam pálidos, partidos ou com crescimento excessivo. Estes apontam para doença dentária, que requer um exame adequado dos dentes da bochecha que não consegue ver em casa.

Procure cuidados no mesmo dia se o seu chinchila não estiver a comer de todo, se estiver a recusar feno ou se tiver parado de produzir excrementos. Num chinchila, uma boca demasiado dorida para comer pode rapidamente levar a uma estase gastrointestinal, e isso coloca a vida em risco.

Leve uma nota da tendência de peso e do que viu mudar, pois o histórico frequentemente aponta o veterinário diretamente para a causa.