Infeção fúngica da pele em chinchilas e outras causas de perda de pelo

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As chinchilas não desenvolvem episódios de lambidela compulsiva da mesma forma que os cães e os gatos. O que os donos veem e descrevem dessa forma é habitualmente uma de três coisas: roer o pelo, queda de pelo por stress ou uma infeção fúngica da pele que faz com que o pelo parta e descame.

A infeção fúngica é a que passa mais frequentemente despercebida e é a que mais importa, porque se espalha entre chinchilas através de banhos de areia partilhados e transmite-se às pessoas.

Os problemas de pelagem nas chinchilas são lidos a partir do padrão e da pele por baixo, não da quantidade de vezes que o animal se limpa.

• Manchas crostosas e descamativas com pelos partidos, tipicamente à volta do nariz, olhos, orelhas e patas dianteiras, indicam uma infeção fúngica.
• Pelo uniformemente aparado com pele normal por baixo é o ato de roer o pelo, que é um problema diferente.
• Uma mancha calva súbita com pele limpa e lisa é a queda de pelo por stress, uma libertação defensiva de pelo, que volta a crescer.
• A tinha nas chinchilas transmite-se aos humanos, particularmente às crianças.
• Um queixo molhado e pelo do peito húmido é, habitualmente, doença dentária que causa baba, e não um problema de pele.

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Como é uma infeção fúngica

O organismo habitual encontrado em chinchilas produz uma infeção superficial de progressão lenta do pelo e das camadas externas da pele.

O padrão é bastante consistente. As lesões começam onde o pelo é mais fino e onde o animal contacta com superfícies: à volta das narinas e focinho, à volta dos olhos, na base e nas bordas das orelhas e nas patas dianteiras.

A mancha afetada parece descamativa ou crostosa, os pelos dentro dela partem-se em vez de serem arrancados limpos, e a pele por baixo está seca e escamosa em vez de lisa. À medida que se espalha, as manchas podem tornar-se aproximadamente circulares, que é de onde vem o nome comum.

A comichão é variável e muitas vezes ligeira, o que é uma das razões pelas quais este problema passa despercebido. Uma chinchila com uma infeção fúngica, muitas vezes, não se coça de forma óbvia, pelo que o dono assume que a perda de pelo é comportamental.

Se não for tratada, espalha-se, tanto pelo animal como para qualquer outra chinchila que partilhe a areia, mobiliário ou espaço aéreo.

Animais jovens, animais recentemente adotados, animais em condições de sobrelotação e animais sob qualquer outro tipo de stress têm maior probabilidade de a desenvolver, porque um sistema imunitário saudável consegue contê-la.

Os diagnósticos diferenciais e como distingui-los

Abrigos de madeira, prateleiras e itens para roer absorvem esporos e são a razão pela qual as infeções regressam após o animal ser tratado.

Roer o pelo, também chamado de 'barbering'.

O animal rói o seu próprio pelo, ou um companheiro de gaiola rói-o. O resultado é um pelo curto, uniforme e aparado, como se tivesse sido cortado. A pele por baixo é normal. O padrão segue o que o animal consegue alcançar, razão pela qual os ombros, flancos e lados são típicos e a cabeça é poupada.

As causas incluem tédio, espaço insuficiente, uma dieta à base de feno inadequada, dor e predisposição genética. É um sinal genuíno de bem-estar, mas não é uma infeção.

Queda de pelo por stress.

Uma mancha de pelo libertada de uma só vez, deixando pele limpa, lisa e sem danos, com um limite claramente definido. Acontece quando uma chinchila é agarrada, assustada ou prende o pelo enquanto foge. É um mecanismo de defesa normal e o pelo volta a crescer, embora o crescimento possa demorar muito tempo e possa diferir na cor ou textura inicialmente.

A queda de pelo por stress repetida significa que o manuseamento precisa de ser alterado.

Danos por baba devido a doença dentária.

Os dentes da chinchila crescem continuamente e a má oclusão dos dentes molares é comum. Uma chinchila com dor dentária baba-se, e a saliva encharca o queixo, o peito e as patas dianteiras, produzindo emaranhamento, manchas, irritação da pele e infeção secundária.

As características distintivas são a localização, sempre centrada no queixo e peito, e os sinais acompanhantes: comida caída, alimentação seletiva, perda de peso, redução das fezes e uma chinchila que se aproxima da comida e depois se afasta. Este é um caso dentário, e tratar a pele não resolve nada.

Anel de pelo em machos.

Um anel de pelo enrolado à volta do pénis, que é doloroso e perigoso. É um controlo específico em chinchilas machos que demonstram desconforto ou atenção excessiva à zona.

Material constritor.

Fio, pelo ou fibra enrolados à volta de um membro, um dedo ou a base da cauda. Corta a circulação e precisa de atenção imediata.

Abcesso.

Inchaço firme e quente, por vezes com perda de pelo por cima, muitas vezes após uma dentada de um companheiro de gaiola. O pus da chinchila é espesso e não drena como o de um cão, pelo que estes necessitam de tratamento pelo veterinário.

Atrito contra a gaiola.

Perda de pelo no nariz e acima dos olhos devido ao pressionar contra as grades. Indica uma gaiola demasiado pequena, demasiado aborrecida ou um animal a tentar sair por outra razão.

Porque é que o banho de areia está no centro disto

Uma chinchila confortável e alerta, com um rosto limpo e olhos claros, é a referência para comparação.

O banho de areia é a forma como a chinchila mantém a pelagem mais densa do reino animal seca e separada. A areia fina trabalha entre os pelos, absorve óleos e humidade, e é sacudida para fora.

Isso torna o banho de areia simultaneamente a ferramenta preventiva mais importante e a forma mais eficiente de mover uma infeção fúngica entre animais. Os esporos de uma pelagem infetada são libertados para a areia e depois esfregados profundamente na pelagem do próximo animal que a utiliza.

A higiene prática segue-se diretamente.

Utilize areia própria para chinchilas em vez de pó de banho abrasivo. A areia deve ser própria e não deve penetrar a pelagem de forma a causar danos.

Ofereça o banho por um período limitado e depois remova-o, em vez de o deixar na gaiola. O acesso constante seca os olhos e a pele e é uma causa reconhecida de conjuntivite.

Retire as fezes e aglomerados de urina todas as vezes, e substitua a areia regularmente em vez de a ir apenas completando.

Nunca partilhe um banho de areia, ou areia, entre casas, e nunca partilhe entre animais quando algum deles tiver um problema de pele.

Se for diagnosticada uma infeção fúngica, a areia e, muitas vezes, o recipiente são descartados em vez de limpos.

Alguns detentores adicionam um pó antifúngico à areia como preventivo. Se isso é apropriado, e em que concentração, é uma conversa a ter com um veterinário em vez de algo a copiar de um fórum, porque os pós usados são medicamentos e a exposição por inalação importa num animal que rebola naquilo.

Obter um diagnóstico

A doença de pele nas chinchilas não pode ser diagnosticada de forma fiável apenas pela aparência, e os tratamentos diferem o suficiente para que adivinhar seja um desperdício.

Um veterinário recolherá, habitualmente, amostras de pelo e raspagens cutâneas da borda de uma lesão. A cultura fúngica ou PCR fornece a resposta, e a cultura leva tempo, pelo que o tratamento muitas vezes começa antes de o resultado chegar.

Uma lâmpada de Wood é, por vezes, usada, mas não é um teste fiável aqui, porque a espécie fúngica mais frequentemente envolvida em chinchilas não apresenta fluorescência. Um exame negativo com a lâmpada não exclui a infeção, e um dono a quem foi dito que a lâmpada estava clara deve ainda pedir uma cultura se as lesões persistirem.

As raspagens cutâneas também procuram parasitas, e um exame completo inclui a boca, porque a doença dentária está muito frequentemente por trás dos problemas de pelagem nesta espécie.

Tratamento, e porque demora mais tempo do que o esperado

O tratamento é receitado e, habitualmente, combina um antifúngico tópico com um sistémico, administrado durante um ciclo medido em semanas em vez de dias. Parar quando a pelagem parece melhor é a razão mais comum para a recaída.

Todas as chinchilas em contacto são habitualmente tratadas, independentemente de apresentarem ou não lesões, porque os portadores sem doença visível são comuns.

A descontaminação ambiental é metade do trabalho. Os esporos sobrevivem no ambiente, pelo que a roupa de cama é descartada, as superfícies duras são limpas e desinfetadas com um produto eficaz contra esporos fúngicos, e itens de madeira porosos como abrigos, prateleiras e brinquedos para roer são muitas vezes substituídos em vez de limpos. Os itens de tecido são lavados a alta temperatura ou descartados.

Reduzir a humidade é importante. Uma sala fresca, seca e bem ventilada torna o ambiente menos hospitaleiro, e isto é também o que a espécie necessita de qualquer forma.

Não aplique cremes antifúngicos humanos sem orientação veterinária. Uma chinchila limpa-se constantemente e irá ingerir o que for aplicado, e as preparações gordurosas também obstruem a pelagem.

Prevenção

Coloque em quarentena todas as chinchilas novas longe dos animais existentes durante um período adequado, com areia separada, equipamento separado e mãos lavadas entre eles. É aqui que a maioria das infeções entra numa casa.

Mantenha o ambiente fresco, seco e ventilado. As chinchilas evoluíram num clima árido em altitude e tanto o calor como a humidade são anormais para elas.

Nunca deixe uma chinchila molhar-se. Os banhos de água são perigosos para esta espécie porque a pelagem retém água contra a pele, demora muito tempo a secar e cria exatamente as condições quentes e húmidas de que as infeções fúngicas necessitam.

Verifique se existem garrafas de água a pingar, que encharcam uma mancha de pelo continuamente e produzem uma área húmida persistente.

Forneça uma dieta à base de feno e proporcione espaço suficiente e locais para roer, uma vez que muito do que parece um problema de pele nas chinchilas começa com doença dentária ou com tédio.

Manuseie de forma a não desencadear a queda de pelo por stress: apoie o corpo, nunca agarre e deixe o animal caminhar para um recipiente em vez de ser recolhido por cima.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária para qualquer descamação, crosta ou descamação da pele, para perda de pelo que se esteja a espalhar, para um queixo molhado ou pelo do peito húmido, para um inchaço firme sob uma mancha calva e para qualquer chinchila macho que mostre desconforto à volta dos genitais.

Vá no próprio dia para uma chinchila que deixou de comer, está a produzir menos fezes, está sentada encurvada ou tem qualquer material constritor à volta de um membro ou da base da cauda.

Uma pelagem completa e uniforme com pele limpa por baixo, e uma chinchila que come feno de forma constante, é o resultado a almejar.

Leve fotografias datadas das lesões, o registo de peso, a marca da areia e a frequência com que é mudada, a temperatura e humidade da sala caso as meça, as marcas de feno e ração, se algum animal novo se juntou recentemente e se alguém em casa desenvolveu uma lesão na pele. Essa última pergunta é feita mais vezes do que os donos esperam, e é um elemento de prova útil.