Primeiros socorros para fraturas em chinchilas: por que nunca imobilizar e como transportar

Resposta rápida

Uma chinchila que, subitamente, mantém uma pata traseira levantada, a arrasta ou grita ao mover-se tem, quase certamente, uma fratura. A lesão clássica é a fratura da tíbia, o osso longo e fino entre o joelho e o tornozelo, e acontece habitualmente quando uma pata fica presa nas grades da gaiola, numa roda, numa rampa ou numa rede e a chinchila se contorce para se libertar.

A única coisa mais útil que pode fazer é não intervir fisicamente. Confinar, acolchoar, manter a divisão silenciosa, manter o feno e a água ao alcance e conduzir até a um veterinário que trate animais exóticos. Tentar imobilizar em casa é o erro que transforma uma fratura reparável numa amputação.

Tudo o que é útil na primeira hora resume-se a imobilidade, calor e chegar ao carro. Nada do kit deve ser colocado na pata.

• Não imobilize, não coloque fita adesiva, ligaduras nem tente endireitar a pata de uma chinchila em casa.
• Não dê qualquer analgésico humano. Paracetamol, ibuprofeno e aspirina são totalmente desaconselhados neste caso.
• Uma pata levantada, mas com a chinchila a continuar a comer, é uma situação urgente, não estável. Marque uma consulta para o próprio dia.
• Uma fratura exposta, com osso ou tecido vivo visível, é uma emergência para o momento, não para a manhã seguinte.
• Mantenha a chinchila a comer. Uma chinchila que para de comer após uma lesão pode morrer de estase gastrointestinal antes mesmo de a fratura ser importante.

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Nunca aplique uma tala, fita adesiva ou uma ligadura na pata de uma chinchila.

A pele da chinchila é fina e pouco aderente, e existe muito pouco músculo sobre a metade inferior da tíbia. Um penso que seria inofensivo num cão corta a circulação num membro deste tamanho em poucas horas, e o tecido por baixo morre. A chinchila também roerá tudo o que for estranho, e roer uma ligadura sobre uma fratura instável empurra as extremidades afiadas do osso através da pele. Cada um destes resultados converte uma fratura que um veterinário poderia ter corrigido num membro que terá de ser removido.
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Decidir em 60 segundos

Por que é que as patas da chinchila se partem desta forma

Uma chinchila foi feita para saltar. Os membros traseiros são longos, a massa muscular situa-se bem acima perto da anca e a parte inferior da pata é uma alavanca delgada com um passo grande na extremidade. Esse design é o que permite a uma chinchila atravessar a maior parte de uma gaiola num só salto, e é também a razão pela qual a parte inferior da pata é a que falha.

A tíbia na chinchila tem paredes corticais finas em torno de uma cavidade medular larga. O osso construído dessa forma é leve e rígido, mas não dobra muito antes de se partir, pelo que a falha é súbita e a linha de fratura é frequentemente espiral ou cominutiva em vez de uma simples fissura.

O problema maior é o que está por cima do osso. Sobre a tíbia superior existe músculo. Sobre a metade inferior existe pele, tendão e quase mais nada. Uma fratura nessa região tem muito pouco acolchoamento para manter os fragmentos afastados da pele, o que explica por que tantas fraturas tibiais em chinchilas são expostas no momento da lesão ou se tornam expostas no dia seguinte.

O mecanismo em si é quase sempre o aprisionamento e não o impacto. Um pé passa por um espaço nas grades, entra na carcaça do eixo de uma roda, numa prateleira de rede ou na argola de uma rede de tecido. A chinchila sente o pé preso, entra em pânico e todo o peso do corpo torce-se contra o tornozelo fixo. Isso é uma lesão por torção, e a torção é o que produz as longas fraturas em espiral que são difíceis de fixar com placas.

As quedas também contam, mas habitualmente como causa secundária. Uma chinchila que se assusta e cai de uma prateleira alta para um chão duro, ou uma chinchila que cai durante o manuseamento porque o pelo se soltou e escapou da mão, ambas aterragem mal. O desprendimento de pelo é uma defesa: sob pressão, a chinchila liberta uma mancha de pelo e escapa da preensão. Funciona contra um predador e funciona contra a sua mão, e é a razão pela qual as chinchilas devem ser levantadas com uma mão a apoiar sob o corpo e nunca seguras apenas pelo pelo.

A idade altera o quadro. Uma chinchila jovem em crescimento pode ter uma fratura através de uma placa de crescimento, o que parece menos dramático no exterior, mas tem consequências a longo prazo para o comprimento do membro. Uma chinchila mais velha, ou uma que tenha tido uma dieta pobre com pouco feno e demasiados miminhos, pode ter um osso mais fraco e pode fraturar num salto comum. Se uma fratura acontece sem trauma óbvio, a qualidade óssea subjacente é a questão a que o veterinário quererá responder.

O que está realmente a observar

Início, dentro de minutos.

A chinchila deixa de usar a pata por completo. As chinchilas raramente usam metade de um membro lesionado; elas mantêm-no levantado. O animal pode ainda movimentar-se pela gaiola rapidamente em três patas, ainda aceitar um miminho e ainda parecer alerta. Os donos interpretam frequentemente isso como tranquilizador. Não é. Uma espécie presa a comportar-se normalmente em três patas significa apenas que o sistema da dor ainda não a parou.

Horas depois.

O inchaço aparece à volta da fratura. A pata pode ficar num ângulo subtilmente errado: o pé rodado para fora, o tornozelo mais baixo do que o do outro lado ou um desnível no contorno da canela. Se conhece o animal, a assimetria é habitualmente mais fácil de ver por trás do que de lado.

Mais tarde no mesmo dia.

A chinchila fica quieta, encolhe-se, para de cuidar desse lado e para de comer feno. Ranger os dentes, um olhar de olhos arregalados e uma postura recolhida são sinais de dor. É também nesta altura que a perda de apetite começa a importar por si só.

Tarde.

A pele sobre a fratura rompe-se, a ferida contamina-se com a forragem e o pó, e a chinchila começa a roer o membro. A automutilação de um membro doloroso ou dormente é um resultado real e angustiante, e é uma das razões pelas quais os veterinários não deixam as fraturas das chinchilas curarem sozinhas.

O kit completo é uma caixa de transporte, uma toalha e um pano limpo. A gaze serve para cobrir uma ferida exposta de forma frouxa, nunca para envolver um membro.

Coisas que parecem uma fratura e não são

Luxação.

Uma anca ou joelho deslocado também produz um membro que não é usado, mas a pata parece habitualmente encurtada e mantida recolhida em vez de pendurada, e não há inchaço no meio de um osso. Apenas as radiografias distinguem ambos de forma fiável.

Tensão nos tecidos moles.

Uma chinchila que saltou de forma desajeitada pode coxear durante um dia e melhorar progressivamente. A característica distintiva é o sentido da evolução: as tensões melhoram de hora a hora, as fraturas não.

Pododermatite ou feridas nas patas.

Almofadas plantares ulceradas, avermelhadas e sem pelo produzem uma marcha hesitante e instável em ambas as patas traseiras em vez de um único membro levantado. Observe a parte inferior das patas antes de assumir uma fratura. O piso de arame e a obesidade provocam isto.

Anel de pelo (fur ring) num macho.

Um anel de pelo a restringir o pénis deixa o macho encolhido, relutante em mover-se e vocal. É fácil confundir com uma lesão no membro traseiro e é fácil de ignorar a menos que verifique. É também uma emergência por si só.

Lesão espinhal.

Ambos os membros traseiros afetados, arrastar, cauda inerte ou urina e fezes passadas sem controlo apontam para a coluna e não para uma pata. Manuseie o menos possível e mova o animal sobre uma superfície plana e rígida.

Doença neurológica.

Uma chinchila com inclinação da cabeça, a andar em círculos ou com uma marcha cambaleante que envolve todo o corpo não está fraturada. Doenças auriculares, e menos frequentemente outros problemas neurológicos, produzem esse quadro.

Abscesso ou ferida de mordedura.

Os companheiros de gaiola lutam, e uma mordedura profunda num membro produz inchaço, calor e claudicação que se desenvolve ao longo de um ou dois dias, em vez de instantaneamente. O histórico separa os casos.

A primeira hora em casa

Impeça a chinchila de se mover antes de fazer qualquer outra coisa. Retire a roda, as prateleiras, as rampas e os túneis da gaiola, ou mova a chinchila para uma caixa de transporte com uma toalha dobrada no fundo. Uma chinchila que continua a saltar com uma pata partida causa danos a cada salto.

Coloque feno, uma pequena quantidade dos granulados habituais e água onde o animal possa chegar sem subir. Se a água estiver habitualmente num biberão alto nas grades, coloque-o ao nível do chão ou adicione um prato pesado e raso.

Retire o banho de areia. O pó numa ferida aberta é um problema real, e a chinchila rolará mesmo estando ferida.

Mantenha a divisão silenciosa e moderadamente fresca. As chinchilas foram feitas para o ar frio e seco da montanha e sobreaquecem facilmente. Uma chinchila ferida e sob stress num quarto quente corre o risco real de stress térmico além de tudo o resto, por isso resista ao instinto de adicionar uma almofada térmica, a menos que o animal esteja frio, em colapso e um veterinário lhe tenha dito para o fazer.

Se houver uma ferida exposta, coloque um pano limpo humedecido com soro fisiológico simples ou água fervida arrefecida frouxamente sobre a mesma. Não esfregue, não aplique antissético, não empurre tecido saliente para dentro e não cole o pano com fita adesiva.

Não verifique a pata repetidamente. Cada episódio de manuseamento move os fragmentos e custa à chinchila mais dor do que a informação que lhe dá.

Gengivas pálidas, orelhas frias e uma chinchila que não resiste ao manuseamento são sinais de choque e alteram a urgência, independentemente do aspeto da pata.

Chegar lá

Use uma caixa de transporte pequena e rígida em vez de uma gaiola grande. Menos espaço significa menos movimento.

Forre-a com uma toalha dobrada, não com aparas e não com roupa de cama profunda onde a pata se possa prender.

Mantenha a caixa de transporte plana e nivelada no carro, idealmente no chão onde não possa deslizar, e conduza com o ar condicionado ligado se o tempo estiver quente.

Cubra a caixa de transporte parcialmente com um pano leve. Um espaço coberto e pouco iluminado reduz a resposta ao stress, e o stress na chinchila manifesta-se mais tarde como perda de apetite.

Tire uma fotografia ou um pequeno vídeo da pata antes de sair, tirado de trás e de lado. Se a chinchila for sedada à chegada, esse clipe pode ser o único registo de como o membro estava a ser transportado.

Leve o peso se tiver um recente, a gaiola tal como está montada se for prático, e uma nota exata do que aconteceu e quando.

O que o veterinário precisará e o que pode oferecer

Espere radiografias e espere sedação ou uma anestesia curta para as realizar. Uma chinchila consciente não pode ser posicionada para uma imagem de diagnóstico de um membro traseiro sem causar mais dor e mais deslocamento.

O alívio da dor vem em primeiro lugar, antes da imagiologia, e será um medicamento licenciado ou estabelecido para pequenos mamíferos exóticos. Nada de um armário humano é apropriado, e pedir uma "dose pequena" de um anti-inflamatório humano é um pedido que será recusado por boas razões.

As opções realistas são a fixação interna com pinos ou uma pequena estrutura externa, ou a amputação. Os gessos e talas externos são usados muito menos nesta espécie do que os donos esperam, precisamente devido aos problemas de pele e roedura acima mencionados. As fraturas muito baixas na tíbia, as fraturas expostas e as fraturas com múltiplos fragmentos empurram a decisão para a amputação.

A amputação é lida como uma derrota e, habitualmente, não o é. Uma chinchila é leve, ágil e propulsa-se sobretudo com ambas as patas traseiras juntas; chinchilas de três patas trepam, saltam e vivem normalmente. O maior risco para o bem-estar é uma longa série de reparações falhadas num membro que nunca iria segurar.

Pergunte especificamente sobre o plano para o apetite. A maioria das chinchilas necessita de alimentação assistida com uma fórmula de recuperação para herbívoros durante alguns dias após qualquer lesão dolorosa, e a clínica deve enviá-lo para casa capaz de o fazer.

O problema da recuperação sobre o qual ninguém o avisa

A fratura não é o que corre mal habitualmente. É a estase gastrointestinal.

Uma chinchila é um fermentador do intestino posterior que necessita de um fluxo constante de fibra longa através do intestino para o manter em movimento. A dor, o stress, o confinamento e a redução da ingestão de alimentos abrandam esse fluxo, os gases acumulam-se, o animal torna-se mais desconfortável e come ainda menos. O ciclo fecha-se rapidamente.

Pese a chinchila numa balança de cozinha à mesma hora todos os dias e escreva o número. O peso é o primeiro sinal objetivo de que a ingestão diminuiu.

Conte as fezes. Pelotões menores, mais pequenos e mais secos significam que o intestino está a abrandar. Nenhum durante várias horas após uma lesão necessita de uma chamada telefónica nesse dia.

Mantenha feno de haste longa à frente do animal constantemente e não use o período de recuperação como motivo para dar miminhos extra. Miminhos açucarados ou gordos tornam o problema intestinal pior.

O repouso em gaiola significa um único nível sem saltos. A maioria dos donos restringe menos do que deveria em vez de restringir demasiado. Se uma chinchila conseguir alcançar uma prateleira, ela fá-lo-á.

Prevenir a próxima

A maioria das fraturas de chinchilas são problemas de design de gaiola que estavam à espera de acontecer.

O espaçamento das grades deve ser suficientemente estreito para que um pé traseiro não possa passar. As gaiolas vendidas para coelhos ou furões falham frequentemente este teste.

As rodas devem ter uma superfície sólida, ser suficientemente grandes para que as costas não fiquem arqueadas enquanto correm e não ter uma barra transversal ou eixo exposto no lado da corrida. As rodas de rede e de degraus são a armadilha mais comum para um pé traseiro.

As prateleiras e rampas devem ser de madeira maciça ou plástico, e não de rede metálica. As prateleiras de rede prendem os dedos e causam pododermatite ao mesmo tempo.

As redes e os túneis de tecido devem ser verificados semanalmente quanto a buracos roídos. Um buraco roído tem exatamente o tamanho do pé.

As alturas de queda contam. Empilhe prateleiras de modo a que haja sempre uma aterragem intermédia, em vez de uma queda longa para um chão duro.

O manuseamento deve incluir sempre uma mão debaixo do corpo. Nunca levante pelo pelo ou pela ponta da cauda. Se uma chinchila tiver de ser apanhada pela cauda para evitar uma fuga, segure-a apenas na base e apoie o corpo imediatamente.

A dieta é o fator lento. Uma dieta baseada em feno com uma quantidade medida de granulado de chinchila simples mantém o osso e os dentes em melhores condições do que uma mistura de muesli com miminhos, e a qualidade óssea é o que decide se um salto comum termina numa aterragem comum.

O que nunca fazer

Não imobilize, não cole com fita, não envolva nem ligue o membro.

Não tente endireitar, puxar ou alinhar a pata. A tração numa tíbia de chinchila fraturada rasga a pele fina a partir do interior.

Não dê paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer medicamento receitado para outro animal ou outra pessoa.

Não ofereça um banho de areia até que um veterinário o autorize.

Não deixe a chinchila voltar para uma gaiola de vários níveis "para ver como ela se desenrasca".

Não espere para ver se melhora durante a noite. A noite é quando a fratura fechada se torna exposta e quando o intestino para.

Não separe um par ligado se puder evitá-lo. Mantenha-os onde se possam ver e cheirar, porque reunir chinchilas ligadas após uma separação nem sempre é simples.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia com qualquer chinchila que não coloque uma pata no chão, por mais alerta que pareça.

Vá imediatamente, fora de horas se necessário, em caso de osso visível ou ferida exposta, um membro pendurado num ângulo anormal, ambos os membros traseiros afetados, gritos ao mover-se, gengivas pálidas, extremidades frias ou uma chinchila que parou de comer e de defecar.

Volte antes da reavaliação marcada se o apetite baixar, as fezes encolherem, o peso cair, o inchaço aumentar, uma ligadura colocada pela clínica ficar molhada ou cheirar mal, ou se a chinchila começar a roer o membro.

Uma boa recuperação parece aborrecida: comer feno, fezes normais, peso estável e uma gaiola sem nada de onde possa cair.

Traga os pesos diários, a contagem das fezes, a hora exata e o mecanismo da lesão, uma fotografia da gaiola e o vídeo que tirou antes de sair de casa. Num animal tão pequeno, o histórico é frequentemente o que decide se o plano é uma reparação ou uma amputação.