Chinchillas: saúde das patas e unhas, pododermatite e quando é necessário cortar uma unha

Resposta rápida

A maioria das chinchilas nunca precisa de cortar as unhas. Uma chinchila saudável aterra em superfícies rugosas dezenas de vezes por noite, rói madeira e pedra-pomes, e escava no pó, sendo que esse desgaste mantém as unhas curtas sem qualquer ajuda da sua parte.

O que as patas da chinchila precisam é de ser observadas. Os dois problemas que realmente custam os dedos às chinchilas são danos por pressão na sola, que se acumulam silenciosamente durante meses devido a pisos inadequados, e a constrição de um dedo por uma fibra ou cabelo, que pode causar danos permanentes num dia. Nenhum destes problemas se resolve com corta-unhas.

As verificações das patas são uma competência de manuseamento antes de serem uma competência de higiene. Uma chinchila que se sinta confortável ao ser apoiada deixará que olhe para a sua sola em poucos segundos.

• O corte de unhas de rotina não é uma parte normal do cuidado da chinchila e é, geralmente, um sinal de que algo está errado.
• A sola da pata da chinchila é uma almofada sem pelo, e é a parte que falha primeiro em redes e plástico duro.
• Forros de tecido e cabelos humanos compridos enrolam-se nos dedos e cortam a circulação sanguínea.
• Se segurar a chinchila com demasiada firmeza, ela liberta uma mancha de pelo, pelo que o manuseamento das patas deve ser leve e breve.
• Uma chinchila que rói uma pata, manca ou mantém uma pata levantada precisa de ser examinada hoje.

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Nunca aloje uma chinchila em pisos de rede metálica.

A pata da chinchila não tem pelo protetor na parte inferior. Na rede, o peso corporal é concentrado em tiras estreitas da almofada, a circulação sanguínea para o tecido comprimido é reduzida, e a pele torna-se fina, racha e ulcera. As bactérias entram então através dessas fissuras e a infeção pode atingir os ossos da pata. É um processo lento, doloroso e, uma vez profundo, é muito difícil de reverter.
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Decidir em 60 segundos

Por que falham as patas das chinchilas

A pata de uma chinchila foi feita para agarrar rocha. Os dedos são flexíveis, as unhas são pequenos ganchos usados para suporte em vez de escavar ou defesa, e a parte inferior da pata é uma almofada nua e ligeiramente pegajosa que proporciona fricção na pedra.

Essa almofada nua é o ponto fraco em cativeiro. Na natureza, encontra rocha variada, irregular e maioritariamente seca, e o animal move-se constantemente entre superfícies. Numa gaiola, pode encontrar uma única superfície a todo o momento e, se essa superfície for rede, plástico liso e duro ou cama húmida, o tecido é carregado da mesma forma durante meses seguidos.

As feridas de pressão desenvolvem-se porque a pressão sustentada comprime os pequenos vasos sanguíneos que fornecem a pele. O tecido que é repetidamente mal perfundido torna-se fino, perde a sua superfície e, eventualmente, abre-se. As bactérias que vivem inofensivamente na pele saudável passam então a barreira, e a infeção segue pelos tendões até às articulações e ossos da pata, que quase não têm almofada de tecido mole para a conter.

A humidade acelera cada passo desse processo. A cama molhada amolece a almofada, a pele amolecida escoria mais facilmente e uma pata húmida é um ambiente melhor para as bactérias. É por isso que uma chinchila mantida sobre um tabuleiro sujo desenvolve problemas nas patas mais rapidamente do que uma em piso idêntico mantido limpo.

O Peso importa pela mesma razão mecânica. Uma chinchila mais pesada carrega a mesma pequena almofada com mais força, e uma inativa carrega-a durante mais tempo sem alívio.

Como é uma pata de chinchila saudável

Pegue no animal no início do seu período ativo, com boa luz, e olhe para uma pata de cada vez.

A almofada deve ser lisa, uniforme na cor, seca mas não rachada, e elástica. Não deve haver brilho, manchas avermelhadas, descamação ou crostas.

O pelo à volta das bordas da pata e entre os dedos deve estar intacto e denso. O afinamento do pelo nas bordas da sola é o primeiro estágio visível de dano por pressão e aparece antes de qualquer ferida.

As unhas devem ser pequenas, curvas e aproximadamente iguais em toda a pata. Sob uma luz forte, a maioria das unhas de chinchila é suficientemente pálida para se ver um núcleo mais escuro a percorrer parte da unha. Esse núcleo é o tecido vivo e a circulação sanguínea, e tudo o que está além dele é queratina morta que pode ser cortada sem dor.

Os dedos devem ter todos a mesma cor e temperatura. Espalhe-os suavemente e olhe bem para a membrana entre eles, onde as fibras se escondem.

Tudo fora e ao alcance antes de pegar no animal. Uma chinchila tolerará uma verificação curta e confiante muito melhor do que uma longa interrompida pela procura de tesouras.

Torniquetes de fibra, a lesão que os donos perdem

Um único fio de tecido, uma linha solta de uma rede, ou um cabelo humano comprido enrola-se à volta de um dedo e aperta à medida que o animal se move. A fibra é frequentemente mais fina do que o pelo à volta dela e é genuinamente difícil de ver.

Abaixo da constrição, o sangue não pode retornar. O dedo incha, o que aperta ainda mais a fibra, e o tecido para lá da mesma perde a circulação sanguínea. No início, o dedo fica inchado e rosado e o animal rói a zona. Mais tarde, torna-se escuro, frio e duro, e nesse momento o dedo não irá recuperar.

O sinal é a assimetria. Um dedo que é mais gordo, mais escuro ou tem uma temperatura diferente dos vizinhos é um torniquete até prova em contrário, e o animal estará frequentemente a preocupar-se com a pata com os dentes.

Não tente desenrolar. Puxar uma fibra encravada em tecido inchado rasga a pele e piora o campo cirúrgico. Um Veterinário usará ampliação e instrumentos finos, e precisará de avaliar se o dedo ainda é viável.

A prevenção baseia-se inteiramente nos materiais. Tecidos com bordas cortadas soltam fios, pelo que qualquer tecido usado com chinchilas precisa de bordas bainhadas ou acabadas e inspeção diária. Redes de tecido solto, artigos de malha e qualquer coisa com laços são inadequados. O cabelo de uma pessoa que perde muito cabelo acaba nas gaiolas mais vezes do que se espera, particularmente com cabelo comprido.

Quando uma unha precisa genuinamente de corte

A lista honesta é curta.

Uma chinchila mais velha ou com artrite que já não faz saltos longos deixa de desgastar as suas unhas. Uma chinchila a recuperar de uma lesão num membro faz o mesmo no lado afetado, e o sinal é que uma pata tem unhas visivelmente mais compridas que as outras.

Uma chinchila com excesso de Peso move-se menos e carrega mais as patas, pelo que unhas compridas e feridas de pressão precoces aparecem frequentemente juntas no mesmo animal.

Uma chinchila mantida exclusivamente em substrato macio, sem pedra, sem pedra-pomes e sem madeira rugosa, não tem nada contra o qual desgastar as unhas.

Uma unha que já curvou o suficiente para apontar de volta para a almofada irá crescer para dentro dela, e essa precisa de corte independentemente da causa.

Em cada um desses casos, o corte é a parte menor do trabalho. A parte maior é corrigir a razão pela qual o animal deixou de desgastar as suas unhas, porque a mobilidade reduzida numa chinchila é um Sintoma.

Como aparar sem tirar sangue

Faça isto no início do período ativo do animal, não durante o seu sono diurno, e mantenha a sessão abaixo de dois minutos.

Apoie a chinchila contra o seu corpo ou sente-a numa toalha ao seu colo, com uma mão a apoiar sob o peito e o animal livre para mover a cabeça. Não aperte o corpo e não segure pelo cachaço ou pela cauda além da sua base. Um aperto firme em qualquer parte do tronco desencadeia a perda de pelo, e uma chinchila que já perdeu pelo uma vez torna-se muito mais difícil de manusear.

Use pequenos corta-unhas concebidos para pequenos animais ou corta-unhas humanos limpos. Ambos cortam de forma limpa. Não use uma ferramenta rotativa de polimento: o ruído, a vibração, o calor na ponta da unha e o risco de apanhar pelo tornam-na uma má escolha para esta espécie.

Segure a unha contra uma luz forte antes de cada corte e encontre o núcleo mais escuro. Corte claramente além dele, levando apenas a ponta fina e curva. Se uma unha for demasiado escura para ler, tire uma quantidade muito pequena e pare.

Faça uma ou duas unhas por sessão se for tudo o que o animal aceita. Não há prémio por terminar de uma vez, e uma chinchila que aprende que a higiene das unhas é desagradável irá lutar contra isso para toda a vida.

Tenha pó estíptico ou amido de milho simples ao seu alcance antes de começar. Se uma unha sangrar, pressione o pó na ponta e mantenha uma pressão firme durante um minuto completo pelo relógio em vez de apenas tocar na zona. As unhas da chinchila são pequenas e a hemorragia para geralmente de forma rápida, mas uma chinchila que foge e esfrega a unha na cama irá reiniciá-la.

Nunca use um bastão de cauterização química ou calor na unha de uma chinchila.

Onde o conselho habitual falha

"Apare as unhas da sua chinchila mensalmente como um coelho ou porquinho-da-índia."

Coelhos e porquinhos-da-índia vivem em superfícies planas e as suas unhas crescem mais rápido em relação ao seu desgaste. As chinchilas são saltadoras de rocha. O corte agendado de rotina numa chinchila resulta maioritariamente em contenção desnecessária, e a contenção é a coisa que esta espécie tolera menos bem.

"Coloque uma pedra-pomes para as unhas."

A pedra-pomes e os blocos de lava são excelentes para os dentes e para a aderência, e contribuem para o desgaste, mas as unhas são desgastadas principalmente por impactos de aterragem através de uma superfície ampla e variada. Um único bloco num canto não substitui a estrutura de escalada em altura.

"Use tecido polar em todo o lado, é mais macio para as suas patas."

O tecido polar é confortável e é também a maior fonte individual de torniquetes de dedo em animais de pequeno porte. Se o usar, bainhe todas as bordas, substitua-o assim que começar a ganhar borbotos ou desfiar, e verifique os dedos semanalmente. Superfícies sólidas variadas com alguma textura rugosa fazem mais pela saúde das patas do que a suavidade uniforme.

"A pododermatite é um problema de coelho."

É comum em todos os pequenos mamíferos mantidos em pisos inadequados, e a pata de chinchila com sola nua está mais exposta do que o jarrete com pelo de um coelho. É subestimada em chinchilas principalmente porque o pelo esconde a pata.

"Enfaixe a pata e ela sarará."

As chinchilas removem as ligaduras, e uma ligadura deixada na pata de uma chinchila pode, por si só, causar constrição. As infeções nas patas nesta espécie são geridas por um Veterinário com o piso corrigido em casa, não por penso caseiro.

A rotina que deteta problemas precocemente

Uma vez por mês, no início do período ativo, sente-se com o animal e vire cada pata durante alguns segundos. Essa é a exame completo. Está a verificar a cor e textura da almofada, a cobertura de pelo à volta das bordas, a simetria dos dedos e o comprimento das unhas.

Uma vez por semana, olhe para o piso em vez do animal. Manchas húmidas, cama suja compactada sob uma prateleira favorita e um tabuleiro que foi deixado um dia extra são o que causa a doença da pata.

Pese semanalmente. O ganho de Peso numa chinchila é um fator de risco para a pata, bem como um fator metabólico.

Observe o animal a mover-se à noite. Uma chinchila que parou de fazer os seus saltos habituais, ou que aterra e desloca imediatamente o Peso para um dos lados, disse-lhe qual a pata a observar.

O pelo denso e uniforme até às bordas da pata faz parte do cenário. O afinamento do pelo à volta de uma sola é um sinal precoce, não um problema estético.

O que nunca fazer

Não segure uma chinchila pelo cachaço ou segure o seu corpo com firmeza para a manter quieta. A perda de pelo não é uma lesão, mas é uma resposta ao stress, a mancha careca leva meses a preencher-se e o animal lembra-se.

Não puxe, corte ou desenrole uma fibra enrolada à volta de um dedo inchado.

Não use um polidor rotativo de unhas.

Não corte uma unha escura sem luz por trás dela.

Não coloque pomadas, desinfetantes ou cremes antisséticos humanos numa ferida aberta na pata. Muitos são tóxicos se lambidos, a maioria é removida em segundos e obscurecem o que o Veterinário precisa de ver.

Não molhe a pata para a limpar e depois devolva o animal à gaiola. O pelo húmido numa chinchila não seca corretamente e adicionará um problema de pele a um problema de pata.

Não trate um coxear como uma entorse e espere uma semana. Os ossos dos membros da chinchila são muito finos, as fraturas são comuns e os animais mascaram bem a dor.

Quando procurar ajuda

Consulte um Veterinário com experiência em chinchilas no mesmo dia para um coxear, uma pata levantada, um dedo inchado ou descolorado, roer uma pata ou qualquer rotura na pele de uma sola.

Vá imediatamente para um membro pendurado, um grito ao aterrar, uma deformidade óbvia ou um dedo que esteja escuro e frio.

Marque uma Consulta de rotina para perda de pelo ou uma mancha brilhante numa sola sem ferida, para unhas que ficaram compridas num animal jovem e para qualquer chinchila que tenha parado visivelmente de saltar.

Uma sessão curta que termina com o animal calmo vale mais do que uma completa que termina com uma chinchila que teme ser pega.

Traga fotografias de perto de ambas as solas traseiras e do dedo afetado, uma fotografia do piso da gaiola e das prateleiras, o Registo de Peso, há quanto tempo a alteração está presente, que cama e forros estão em uso, e se o animal foi visto a roer a pata. Espere que o Veterinário queira examinar a pata com a chinchila devidamente contida ou sedada, e que considere exames de imagem se houver alguma hipótese de a infeção ter atingido o osso.