Rotina de alimentação do chinchila: feno ilimitado, pellets doseados e a pausa noturna

Resposta rápida

Os chinchilas comem a maior parte da sua comida diária após o anoitecer, segurando cada pedaço nas patas dianteiras. O que está na gaiola à meia-noite é mais importante do que o que está nela ao pequeno-almoço.

Num chinchila, dois tipos de comida diferentes são frequentemente agrupados sob uma única palavra. Os pellets são um alimento concentrado e devem ser dados como uma porção doseada. O feno é a dieta real do animal e deve estar disponível a cada hora de cada dia, incluindo durante a noite.

O conselho que lhe diz para parar de alimentar o chinchila à discrição só é seguro se se referir aos pellets. Aplicado ao feno, remove fibra de um intestino que tem de continuar em movimento para se manter vivo, e remove-a durante as horas exatas em que o chinchila iria fazer a maior parte da sua alimentação.

• O feno e a água são ilimitados, permanentemente, sem interrupção noturna.
• Os pellets são doseados uma vez por dia numa taça pesada, não sendo atestados quando a taça parece ter pouca quantidade.
• Um chinchila é crepuscular e noturno em casa, por isso um suporte de feno vazio à meia-noite é um verdadeiro período de jejum, não uma gaiola arrumada.
• O ganho de peso num chinchila deve-se quase sempre aos pellets, guloseimas e fruta seca, não ao feno.
• Menos excrementos ou excrementos mais pequenos de manhã é o primeiro sinal de que a alimentação noturna falhou.

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Nunca sujeite um chinchila a jejum e nunca o deixe sem feno durante a noite para controlar o seu peso.

Um chinchila fermenta a fibra num grande cego e depende de uma ingestão quase contínua para manter essa fermentação e a parede intestinal em movimento. Quando a ingestão para, a motilidade abranda, acumulam-se gases e o animal pode entrar em estase intestinal real ou dilatação abdominal no prazo de um dia. Os chinchilas também não conseguem vomitar, por isso nada do que corre mal no intestino pode ser aliviado pela boca. O peso é controlado reduzindo os pellets e as guloseimas, nunca reduzindo o feno.
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Por que razão um chinchila não pode tirar a noite de folga

Um chinchila é um fermentador de intestino posterior. A comida não é decomposta principalmente pelo estômago e intestino delgado, mas por uma população microbiana que vive num cego que é grande em relação ao animal.

Esse sistema foi construído para um fluxo constante de material vegetal de baixa qualidade e alta fibra. A fibra grossa é o que estimula fisicamente a parede intestinal para continuar a contrair-se, e essas contrações são o que move tudo ao longo do trato.

Remova a fibra e a sequência é previsível. A motilidade abranda primeiro, depois o conteúdo que se encontra no intestino seca e torna-se mais difícil de mover, e então o equilíbrio microbiano desloca-se para organismos produtores de gás. Um chinchila que esteve sem fibra durante a noite pode apresentar-se de manhã quieto, arqueado e quase sem defecar.

O momento importa devido à altura em que os chinchilas comem. Na natureza, procuram comida ao anoitecer e ao amanhecer e permanecem ativos durante as horas escuras. Em casa, mantêm habitualmente esse padrão, dormindo durante o meio do dia e fazendo a maior parte da sua alimentação entre a noite e o início da manhã.

É por isso que as horas noturnas não são a janela segura para restringir a comida. Elas são a principal janela de alimentação. Um suporte de feno que seca à meia-noite remove a fibra das seis ou oito horas em que o animal mais a desejava, e não verá isso acontecer porque está a dormir.

Como são vinte e quatro horas normais

Noite. O chinchila acorda e torna-se ativo. A maior parte da porção de pellets é habitualmente consumida nesta altura, juntamente com uma sessão séria de feno.

Durante a noite. Períodos curtos e repetidos de alimentação de feno entre períodos de atividade e repouso. Os excrementos acumulam-se de forma constante. Esta é a maior parte da ingestão de fibra do dia.

Ao amanhecer. Um segundo pico de alimentação, seguindo-se o repouso para dormir.

Durante o dia. Principalmente repouso, com cecotrofia intermitente, onde o animal retira um excremento mole diretamente e reingere-o para recuperar nutrientes produzidos pela fermentação. Os donos raramente observam isto e muitas vezes nunca veem um excremento mole no tabuleiro, o que é normal.

A água, o feno e a madeira segura devem estar acessíveis sem que o chinchila tenha de se deslocar muito. Qualquer coisa pela qual tenha de trabalhar às três da manhã pode simplesmente não ser utilizada.

A consequência prática é que a sua avaliação do apetite tem de ser feita de manhã, a partir do suporte de feno e dos excrementos, e não observando o animal à hora da refeição.

A parte que deve ser doseada: pellets

Um pellet para chinchila é um alimento comprimido, seco e rico em nutrientes. Bocado a bocado, transporta muito mais energia do que o feno, é engolido após muito pouca trituração e é altamente palatável.

Se tiverem escolha, a maioria dos chinchilas comerá pellets em vez de feno. Essa preferência isolada explica quase todos os casos de um chinchila que está simultaneamente com excesso de peso e a desenvolver doença dentária. Os pellets fornecem as calorias, e o feno que teria desgastado os dentes permanece no suporte.

Doseie por volume com a mesma colher medidora todos os dias.

Uma porção doseada dada uma vez, no início do período ativo, é a abordagem padrão. As orientações colocam habitualmente a porção de um adulto na região de uma a duas colheres de sopa rasas por dia, mas a porção correta para o seu chinchila é aquela que mantém o seu peso estável na balança, enquanto o suporte de feno continua a esvaziar-se.

Não ateste a taça.

A forma mais comum de uma porção doseada se tornar silenciosamente uma alimentação à discrição é o hábito de adicionar um pouco mais sempre que a taça parece vazia. Se a taça estiver vazia à noite, o sistema está a funcionar. Os pellets não devem estar presentes toda a noite.

Animais em crescimento, gestantes, a amamentar, em recuperação e com baixo peso são a exceção.

Um chinchila jovem ainda em crescimento, uma fêmea na gestação ou lactação, ou um animal a recuperar a sua condição após uma doença tem requisitos genuinamente mais elevados. Reduzir os pellets nestes animais para controlar o peso é uma decisão errada, e a perda de peso em qualquer um deles deve ser investigada em vez de gerida na taça.

Os animais seniores precisam que lhes seja feita a pergunta inversa.

Um chinchila mais velho que subitamente prefere pellets em vez de feno muitas vezes não está a ser guloso. Está a escolher o alimento que dói menos a mastigar. Assuma a existência de dor dentária até que um veterinário de exóticos tenha examinado a boca corretamente com o equipamento certo.

A parte que nunca deve ser doseada: feno

O feno não é um suplemento aos pellets. É a dieta, e os pellets é que são o suplemento.

O feno de erva de boa qualidade e ilimitado desempenha três funções separadas de uma só vez. Fornece a fibra grossa que mantém o intestino em movimento. Exige o longo movimento de trituração lateral que desgasta os dentes das bochechas à medida que crescem. E ocupa horas da noite com a procura de comida, que é a maior parte do enriquecimento que um chinchila realmente deseja.

O volume, não a frequência, é a solução para um suporte vazio.

Se o suporte estiver vazio de manhã, a resposta é um suporte maior ou um segundo, não uma refeição extra à tarde. Não pode reabastecer às duas da manhã.

Coloque feno em mais do que um local.

Um suporte único é um ponto único de falha. Pode ser esvaziado, sujado ou monopolizado por um companheiro de gaiola. Duas fontes separadas, idealmente a alturas diferentes, tornam uma pausa noturna muito menos provável.

Avalie o feno pelo facto de ser comido e verifique-o antes de culpar o animal.

Um chinchila que parou abruptamente de comer feno pode estar a dizer-lhe que o feno está poeirento, húmido, velho ou de um lote de que ele não gosta. Mude o lote antes de concluir que o animal está indisposto, mas não passe mais de um dia com essa teoria se os excrementos já estiverem a mudar.

A água faz parte da rotina de alimentação

O feno seco só é digerível se houver água para o acompanhar. Um biberão cuja válvula de esfera ficou presa, congelou numa sala fria ou está posicionado onde o chinchila tem de se esticar de forma desajeitada é uma causa oculta comum de uma paragem de fibra noturna.

Verifique o biberão todos os dias, libertando uma gota você mesmo. Um biberão que parece cheio não é prova de que funciona.

Um chinchila alerta e ereto que se move suavemente entre o feno, a água e o descanso é a imagem com a qual está a comparar. Ficar arqueado, parado num só local e ignorar o feno são as mudanças que importam.

Mais do que um chinchila: quem está realmente a comer

Num par ou grupo, o total de comida que desaparece não lhe diz nada sobre os indivíduos.

Os chinchilas formam hierarquias sociais claras, e um animal mais assertivo ocupará frequentemente a taça de pellets e o melhor suporte de feno. O outro animal pode acabar por comer mais tarde, menos e da fonte de pior qualidade.

Pese cada animal separadamente, semanalmente, na mesma balança de gramas.

Esta é a única forma fiável de detetar um chinchila a perder terreno silenciosamente. O pelo esconde completamente a forma do corpo, por isso não consegue vê-lo.

Duplique todos os recursos e separe-os.

Duas taças de pellets, duas fontes de feno e dois biberões de água, colocados afastados em vez de lado a lado, para que um animal não possa guardar ambos. Os recursos colocados juntos são guardados juntos.

Dê os pellets de uma forma que consiga ver.

Se não consegue saber quem comeu os pellets, ofereça a porção doseada a cada animal num local separado enquanto observa, depois deixe o feno ilimitado para a noite.

Mudar um chinchila alimentado à discrição para pellets doseados

Este é o ponto em que os donos causam danos com boas intenções. Um corte abrupto num chinchila que tem comido principalmente pellets pode produzir uma queda real na ingestão total, porque o animal não substitui imediatamente as calorias em falta por feno.

Aumente a ingestão de feno antes de reduzir os pellets.

Melhore primeiro o acesso e a qualidade. Dois suportes, lote fresco, posicionados onde o animal já passa tempo. Confirme se o feno está realmente a ser comido.

Reduza em pequenos passos e mantenha cada passo.

Diminua a porção gradualmente em vez de o fazer de uma vez, e mantenha-se em cada nível tempo suficiente para ver uma semana inteira de pesos e excrementos normais antes de diminuir novamente.

Pare e reavalie à primeira mudança nos excrementos.

Excrementos mais pequenos, menos frequentes ou mais secos significam que o intestino não está a obter o que precisa. Volte a subir um passo e procure outra explicação.

Espere que o peso se mova lentamente.

Lento é o objetivo. A perda de peso rápida em qualquer pequeno mamífero corre o risco de mobilizar gordura mais depressa do que o fígado consegue processar, e um chinchila que para de comer durante uma dieta está numa posição pior do que um que se manteve um pouco pesado.

Mudanças que significam agir hoje

Excrementos mais pequenos, mais secos, menos frequentes ou ausentes.

Este é o sinal mais precoce e fiável, e precede a doença visível. Conte ou fotografe o tabuleiro todas as manhãs para ter algo com que comparar.

Feno intocado durante a noite pela primeira vez.

Um chinchila que salta a sua principal janela de alimentação tem um motivo. Dor dentária, dor intestinal, stress térmico e doença sistémica apresentam-se todos desta forma.

Comer entusiasticamente mas deixar cair a comida, ou levar a pata à boca.

Sugere os dentes das bochechas, não o apetite. Espigões afiados na língua ou no lado da bochecha são dolorosos e não se resolvem sozinhos.

Pelo húmido ou emaranhado debaixo do queixo, ou membros dianteiros húmidos.

Baba por doença dentária, fácil de não notar sob o pelo denso, e muitas vezes o sinal externo mais claro.

Uma barriga tensa, semelhante a um tambor, ou uma postura arqueada com o animal a pressionar o abdómen contra o chão.

Suspeite de dilatação abdominal. Esta é uma emergência, não algo para observar durante a noite.

Peso a diminuir de semana para semana sem mudança de dieta.

Uma tendência de queda apesar de um apetite normal aponta para doença em vez de ingestão.

A rotina que deteta problemas precocemente

Um sono diurno profundo após uma noite de ingestão constante de feno é o que parece uma rotina funcional. Um chinchila que está acordado e inquieto durante o dia, ou que ignora o feno durante a noite, teve alguma mudança.

O que nunca fazer

Nunca remova o feno durante a noite, por qualquer motivo, incluindo controlo de peso, limpeza ou preocupações com pragas. Se a comida está a atrair pragas, mude o armazenamento e a colocação da gaiola, não a alimentação.

Não sujeite o chinchila a jejum antes de uma visita ao veterinário, a menos que um veterinário o tenha instruído especificamente para tal. Os chinchilas não fazem jejum para anestesia da forma que os cães e gatos fazem, porque não conseguem vomitar e porque um intestino vazio é, por si só, um risco.

Não utilize a quantidade de pellets como sistema de recompensa. Qualquer coisa dada repetidamente ao longo do dia é alimentação à discrição com um nome diferente.

Não dê fruta, frutos secos, sementes, banana seca ou gotas de iogurte para preencher a lacuna deixada pelos pellets reduzidos. O açúcar e a gordura fermentam rapidamente no cego e deslocam a população microbiana para a produção de gás, que é o oposto do que está a tentar alcançar.

Não mude de marca de pellets abruptamente. Mude gradualmente enquanto observa os excrementos, porque a população microbiana tem de se adaptar a uma nova formulação.

Não assuma que um chinchila que está a comer está bem. Um animal pode comer pellets alegremente enquanto não come feno nenhum, e esse animal está a caminhar tanto para doença dentária como para um problema intestinal.

O que o veterinário vai querer saber

A consulta de um chinchila decorre muito mais rapidamente quando chega com o histórico de alimentação em vez de tentar recordá-lo.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário de animais exóticos ou pequenos mamíferos no próprio dia se os excrementos se tiverem tornado nitidamente menos frequentes, mais pequenos ou ausentes, se o chinchila estiver arqueado e quieto, se a barriga parecer tensa ou inchada, ou se não comeu feno durante uma noite e um dia inteiros.

Dirija-se urgentemente, sem esperar por uma consulta de rotina, se o chinchila não estiver a defecar, estiver a ranger os dentes de uma forma lenta e deliberada, a pressionar o abdómen contra o chão ou se não quiser mover-se.

Enquanto organiza a consulta, mantenha o feno e a água disponíveis e acessíveis, mantenha a sala fresca e quieta e não tente forçar a alimentação de nada, a menos que um veterinário o tenha instruído e mostrado como. Leve o seu registo de peso e uma fotografia dos excrementos consigo.