Ciclo do pelo da chinchila: crescimento, muda e a questão do profissional de higiene

Resposta rápida

Um pelo em boas condições separa-se limpidamente até à pele quando sopra e volta a fechar imediatamente

O pelo da chinchila não se mantém através de serviços de higiene. É mantido pelo pó, pelo ar seco e fresco e pelo próprio animal. Não existe nenhum serviço de higiene móvel ou salão que ajude uma chinchila, e várias partes de um serviço de higiene normal são perigosas para ela.

O que os donos precisam realmente é de saber interpretar o pelo. O pelo da chinchila é um registo contínuo do seu ambiente e da sua saúde, e as duas coisas que as pessoas confundem mais frequentemente com problemas – a linha de crescimento de novo pelo e a alteração sazonal na densidade – são perfeitamente normais.

• Nunca dê banho de água, use secador, corte ou escove com escova de cerdas metálicas uma chinchila.
• A linha visível onde o pelo novo encontra o antigo é uma linha de crescimento. É normal e desloca-se da cabeça para a cauda.
• Sopre suavemente para dentro do pelo: este deve separar-se limpidamente até à pele pálida e limpa e voltar à posição original.
• Um pelo gorduroso, com nós ou amarelado é um problema ambiental antes de ser um problema de higiene.
• O profissional que ajuda com o pelo da chinchila é um veterinário de exóticos, não um profissional de higiene.

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Uma chinchila nunca deve ser molhada e nunca deve ser seca com secador.

O pelo da chinchila é o mais denso de todos os mamíferos terrestres, com dezenas de pelos a emergir de cada folículo. A água não escorre pelo pelo, ela penetra, e demora muito tempo a chegar novamente à pele durante a secagem. Uma chinchila encharcada perde calor rapidamente e corre um risco real de hipotermia, sendo que a pele quente e húmida por baixo é exatamente o ambiente que uma infeção fúngica na pele necessita.

Um secador de ar forçado torna isto pior. Empurra a humidade para mais fundo num pelo tão denso, e o ruído e a imobilização provocam invariavelmente a queda do pelo. Se uma chinchila se molhar, é uma situação de primeiros socorros, não de higiene.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o pelo se comporta de forma tão diferente

A densidade é tudo.
A maioria dos mamíferos faz crescer um ou alguns pelos a partir de cada folículo. Uma chinchila faz crescer dezenas. Isto produz o pelo mais denso de qualquer mamífero terrestre e explica quase tudo o resto: os parasitas não conseguem mover-se através dele, o ar frio não consegue penetrá-lo e a água que entra não consegue sair.

O pó faz o que a água faz para outros animais.
O pó fino de tipo vulcânico entra entre os pelos, absorve os óleos da pele e a humidade, sendo depois sacudido levando a gordura consigo. Este é um processo mecânico que só funciona se o pó for suficientemente fino e o ar suficientemente seco para que o pó permaneça solto.

A humidade é a variável escondida.
Numa divisão húmida, o pó cria grumos em vez de fluir, o pelo retém humidade e começa a parecer baço, gorduroso e separado em madeixas. Os donos respondem dando mais banhos de pó, o que não resolve o problema do ar. Controlar a humidade da divisão faz mais pelo pelo da chinchila do que qualquer produto aplicado ao animal.

O pelo é também um problema de arrefecimento.
As chinchilas evoluíram em condições de altitude elevada, frescas e secas. Não conseguem perder calor eficazmente através de um pelo tão denso e quase não suam. Tudo o que aumente a humidade do pelo ou a temperatura ambiente é um problema de calor antes de ser um problema de pelo.

O pelo solta-se propositadamente.
A queda do pelo é uma resposta de fuga a predadores. Agarrar uma chinchila ou assustá-la faz com que ela liberte uma zona de pelo e fuja. Isto não é dano no sentido comum; é um comportamento projetado e é a principal razão pela qual o manuseamento por um estranho corre mal.

Como é um pelo saudável e como verificar

Faça isto semanalmente, com a chinchila calma e com boa luz.

O teste de sopro.
Sopre suavemente no pelo sobre o ombro, o flanco e o quarto traseiro. Um pelo em condições ideais separa-se limpidamente num canal claro até à pele e fecha-se imediatamente quando para. A pele deve estar pálida, limpa e seca, sem descamação, vermelhidão ou crostas.

O teste da elasticidade.
Pressione o pelo ligeiramente com a mão aberta. Deve sentir-se denso e resistente e voltar logo à posição original. Um pelo que permanece pressionado está a reter humidade ou gordura.

Cor e textura nas pontas.
O pelo saudável afunila para uma ponta fina. O pelo que foi roído termina de forma romba com um comprimento uniforme, que é a forma mais clara de distinguir o roer da muda.

Locais específicos a observar.
Debaixo do queixo e ao longo do peito, onde um bebedouro com fuga ou babas aparecem primeiro. Em redor da base da cauda e do ânus, onde se acumula sujidade. Os flancos e ombros, onde geralmente começa o roer do pelo. Nos machos, verifique se existe um anel de pelo à volta do pénis, o que é uma emergência real e demora segundos a verificar.

Pese ao mesmo tempo.
A qualidade do pelo e o peso corporal falham em conjunto na maioria das doenças da chinchila, sendo a balança a primeira a detetar.

A linha de crescimento e como é a muda

O crescimento é o ciclo normal.
À medida que o pelo novo cresce, é mais denso e frequentemente tem um tom ligeiramente diferente do pelo antigo. A fronteira entre os dois apresenta-se como uma linha ou banda visível através do corpo. Começa na cabeça e pescoço e move-se para trás, e os criadores descrevem o pelo como "em condições" quando essa linha passou a cauda.

Os donos interpretam frequentemente mal.
A linha pode parecer uma sombra, uma risca ou a borda de uma zona sem pelo, especialmente em cores escuras ou mutações. Se a pele por baixo estiver normal e o pelo de ambos os lados estiver intacto, é uma linha de crescimento.

As chinchilas no interior não fazem muitas vezes uma muda sazonal limpa.
Na natureza, a duração do dia e a temperatura ditam um ciclo anual distinto. Numa casa com iluminação e aquecimento constantes, muitas chinchilas fazem a muda continuamente num padrão lento, de modo que o pelo nunca parece dramaticamente diferente, mas há sempre pelo solto.

Uma muda intensa não é um problema de saúde por si só.
O aumento de pelo solto, um aspeto ligeiramente mais fino e mais pelo no banho de pó são normais. O que não é normal é a pele ficar visível, descamativa ou inflamada, ou uma muda acompanhada de perda de peso ou redução do apetite.

A idade altera o processo.
As crias têm um pelo mais macio e menos denso que se desenvolve à medida que amadurecem. As chinchilas mais velhas fazem a muda mais lentamente e o seu pelo parece frequentemente menos brilhante; um pelo que se deteriora visivelmente num animal mais velho é motivo para verificar os dentes e o peso, em vez da rotina de higiene.

A questão do profissional de higiene

O modelo para esta decisão baseia-se em cães e gatos. Não se aplica aqui, e vale a pena ser específico sobre o porquê.

Nenhum dos tabuleiros de higiene padrão se aplica aqui. Não existe uso para uma chinchila de um produto húmido, uma escova de cerdas metálicas ou uma toalha

Banhos de água.
Nunca, pelas razões indicadas na caixa de perigo acima.

Secagem com secador.
Nunca. Empurra a humidade para dentro e o ruído provoca a queda de pelo.

Cortes de pelo.
Nunca como rotina. O pelo é isolamento, cresce de forma irregular e uma chinchila tosquiada perde a sua regulação térmica.

Escovagem.
Desnecessária e muitas vezes contraproducente. Um pelo de chinchila saudável não embaraça como o de um cão de pelo comprido. Escovar puxa pelo que foi concebido para se soltar sob tensão, que é como uma sessão calma acaba numa falha no pelo. Os criadores utilizam pentes finos próprios para chinchilas em animais de exposição, com cuidado, num animal habituado, para um fim específico. Isso não é o mesmo que higiene de rotina.

Imobilização por um estranho.
Este é o verdadeiro perigo. Uma pessoa que não conhece a espécie imobilizará a chinchila de uma forma que provoca a queda de pelo, e este demora meses a crescer novamente.

Transporte e calor.
Uma viagem de carro, um salão quente e uma marcação diurna acumulam três fatores de stress num animal noturno que sobreaquece facilmente.

Equipamento partilhado.
A infeção fúngica da pele é a doença de pele mais comum nas chinchilas e espalha-se através de superfícies, escovas e pó partilhados. Um ambiente de higiene usado por muitos animais é exatamente o lugar errado para levar uma chinchila.

Uma escova macia parece inofensiva. O risco não são as cerdas, é o aperto e a imobilização que as acompanham

Quando é realmente necessário um profissional

O profissional certo é um veterinário com experiência em pequenos mamíferos exóticos.

Nós apertados junto à pele.
Nós soltos podem ser desfeitos manualmente. Um nó que apertou contra a pele necessita de alguém que possa sedar se necessário, pois cortar com tesouras leva a pele consigo.

Suspeita de infeção fúngica.
Manchas descamativas, crostas ou perda de pelo com pele anormal precisam de diagnóstico, não de mais pó. A doença fúngica nas chinchilas pode também transmitir-se às pessoas da casa.

Um pelo que se deteriorou sem uma explicação ambiental.
Isto significa normalmente um problema interno. A doença dentária é o exemplo clássico, porque uma chinchila com dentes dolorosos deixa de se limpar e deixa de tomar banhos de pó.

Unhas ou patas.
A maioria das chinchilas nunca precisa de cortar as garras. Quando precisa, deve ser feito por alguém familiarizado com a espécie.

Qualquer situação de humidade.
Uma chinchila encharcada é uma emergência, não uma consulta.

O que mantém realmente o pelo

Condições da divisão.
Fresco e seco. Esta é a maior alavanca que possui e protege ao mesmo tempo contra o golpe de calor.

Uma rotina de banho de pó correta.
Pó fino para chinchila, oferecido em sessões curtas e depois removido, em vez de ser deixado na gaiola. A frequência é ajustada ao pelo e à humidade, não é fixa. Existe um guia separado sobre a escolha do pó e o estabelecimento do calendário.

Uma gaiola seca.
Camas húmidas, um canto com urina ou uma prateleira debaixo do bebedouro colocam humidade no pelo continuamente.

Um bebedouro que não pingue.
Vale a pena ter a sua própria linha, pois é comum e facilmente ignorado. Um bebedouro a pingar mantém o queixo, o peito e as patas dianteiras permanentemente húmidos, o que depois amarela, cria nós e eventualmente torna-se um problema fúngico. Verifique o bico para uma fuga lenta e verifique se a chinchila tem o peito molhado antes de culpar o pó.

Feno suficiente e desgaste correto dos dentes.
A saúde dentária e a qualidade do pelo estão ligadas, porque uma chinchila que não consegue mastigar confortavelmente deixa de se manter.

Manuseamento com pouco stress.
Apoie o corpo, nunca agarre pelo pelo ou pela cauda e deixe que a chinchila venha até si. Quanto menos episódios de queda de pelo, mais consistente será o pelo.

O que varia entre chinchilas

Mutações de cor.
O cinzento standard é a referência. As chinchilas Ebony podem parecer mais escuras e ligeiramente mais oleosas quando o pelo está perfeitamente saudável. Os animais brancos e mosaico mostram a sujidade e o amarelecimento de forma mais óbvia. Os animais do tipo veludo possuem uma capa mais escura sobre a cabeça e ombros que é padrão, não sujidade. Os cruzamentos entre certas mutações trazem problemas conhecidos e são uma questão de criador, não de um animal de estimação.

Densidade do pelo entre indivíduos.
A densidade é hereditária e varia. Um pelo menos denso precisa do mesmo cuidado, mas mostra problemas ambientais mais cedo.

Idade.
As crias são mais macias e menos densas, e o pelo adulto aparece com a maturidade. As chinchilas velhas fazem a muda lentamente e perdem brilho; uma mudança súbita num animal velho é uma questão de saúde.

Sexo.
Os machos precisam da verificação do anel de pelo. As fêmeas numa situação de criação podem mostrar alterações no pelo durante a gravidez e amamentação.

Clima e estação.
Os verões húmidos são o período mais difícil e são também o maior risco de golpe de calor. O ar seco e aquecido do inverno pode tornar o pelo descamativo se os banhos de pó não forem ajustados em conformidade.

Casas com outros animais.
A doença fúngica da pele transmite-se entre espécies. Uma chinchila numa casa com um gato ou coelho afetado precisa de vigilância.

O que o veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não dê banho de água a uma chinchila em circunstância alguma.

Não use secador de cabelo, secador para animais ou toalha aquecida numa chinchila.

Não use escova de cerdas metálicas. Os pinos chegam à pele e arrastam o pelo que foi concebido para se soltar.

Não corte o pelo para arranjo estético.

Não use champôs para pulgas, lavagens medicamentosas, condicionadores, sprays ou óleos. As chinchilas não têm pulgas e qualquer coisa aplicada húmida é um perigo.

Não substitua o pó de chinchila por farinha de milho, talco, areia de brincar ou areia de construção. Os grãos grossos abrasam a pele e os olhos, e os amidos criam grumos com a humidade.

Não deixe o banho de pó na gaiola permanentemente. Banhos em excesso secam a pele e o recipiente torna-se um tabuleiro de areia.

Não leve uma chinchila a um salão de higiene.

Não corte um nó com tesouras. A pele é fina e vem agarrada.

O objetivo é uma chinchila que mantenha o seu próprio pelo, num ambiente fresco e seco com o pó certo

Quando pedir ajuda

Peça ajuda urgente para uma chinchila que ficou molhada até à pele, para qualquer chinchila que esteja húmida e fria, e para um macho com um anel de pelo que não possa ser retirado suavemente.

Marque uma consulta dentro da semana para perda de pelo em manchas com pele descamativa, com crostas ou avermelhada, para um pelo que se deteriorou visivelmente ao longo de algumas semanas sem uma explicação ambiental, para humidade persistente debaixo do queixo e para qualquer alteração no pelo acompanhada de perda de peso ou redução da ingestão de feno.

Leve o registo de peso e fotografias. Os problemas de pelo são lentos e a coisa mais útil que pode dar a um veterinário é a prova de como o pelo estava antes de mudar.