Engasgo em chinchilas e situações semelhantes: o que fazer e o que nunca fazer

Resposta rápida

Uma chinchila que esteja a babar-se, com o pescoço esticado, a levar as patas à boca e a fazer movimentos de engolir ou ânsias de vómito, geralmente não está a engasgar-se com o alimento que acabou de comer. Muito mais frequentemente, trata-se de doença dentária, sendo a segunda causa mais comum algo preso na boca em vez de na garganta. O engasgo verdadeiro acontece e é uma emergência, mas não é a primeira hipótese a considerar.

A fisiologia é o que torna isto assustador. As chinchilas não conseguem vomitar, por isso, tudo o que desce e fica preso não pode ser expelido. São também animais de respiração exclusivamente nasal, o que significa que não conseguem mudar para a respiração bucal quando o nariz ou a parte de trás da garganta estão bloqueados.

Manter o animal calmo, fresco e sem o manusear é a posição correta enquanto telefona. O stress aumenta a temperatura corporal da chinchila e piora tudo.

• Nunca realize uma manobra de Heimlich, compressão abdominal ou aperto no peito numa chinchila.
• Nunca tente retirar nada da boca com o dedo às cegas. Empurrará o material ainda mais para dentro e será mordido.
• Nunca segure uma chinchila de cabeça para baixo e a sacuda.
• Salivação com o queixo molhado e alimento a cair da boca é doença dentária até prova em contrário.
• Esforço silencioso de boca aberta com gengivas azuis ou cinzentas é uma verdadeira emergência respiratória e requer um veterinário em poucos minutos.

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Não aperte, comprima ou sacuda uma chinchila que pareça estar a engasgar-se.

Uma chinchila pesa algumas centenas de gramas e tem uma parede corporal fina sobre um fígado e um baço fáceis de romper. As compressões abdominais adaptadas dos primeiros socorros humanos rompem órgãos e partem costelas em animais deste tamanho, e não resolvem uma obstrução esofágica porque o esófago não é a via respiratória. Inverter e sacudir um pequeno mamífero empurra o material ainda mais para dentro da via aérea e arrisca lesões na coluna. Não existe nenhuma manobra caseira segura para uma chinchila a engasgar-se. A resposta correta é uma viagem rápida, calma e fresca até um veterinário que veja animais exóticos.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a chinchila não consegue resolver isto sozinha

Os roedores e os coelhos não vomitam. As razões são simultaneamente anatómicas e neurológicas: a disposição muscular na junção do esófago com o estômago torna o fluxo inverso difícil, e o circuito do tronco cerebral que coordena o reflexo do vómito não funciona da mesma forma que num cão ou gato. É por isso que o conselho padrão de induzir o vómito, que aparece em quase todos os artigos gerais de primeiros socorros para animais de estimação, não é apenas inútil aqui, mas ativamente enganador.

A consequência é que tudo o que se aloja no esófago permanece alojado. Um cão pode muitas vezes limpar um pedaço de alimento com algumas boas ânsias. Uma chinchila não pode, e cada tentativa produz mais saliva que também não consegue engolir para lá da obstrução, pelo que se baba.

O problema das vias aéreas é separado e pior. Como muitos pequenos mamíferos, a laringe da chinchila situa-se no alto e interliga-se com o palato mole, por isso o animal é efetivamente um respirador nasal. Se as passagens nasais ou a nasofaringe estiverem bloqueadas, abrir a boca não ajuda. Uma chinchila a respirar de boca aberta está ou em sofrimento respiratório grave ou com sobreaquecimento e, em ambos os casos, já está com problemas.

Acrescente o terceiro fator: as chinchilas são animais de presa com uma resposta ao stress que aumenta a temperatura corporal rapidamente, e elas não conseguem suar. O manuseamento, a imobilização e o pânico numa sala quente tornam uma situação marginal em crítica. Calma e frescura não são medidas de conforto aqui; são tratamento.

O que é muito mais provável do que um engasgo

Doença dentária.

Os dentes da chinchila crescem durante toda a vida, todos eles, e são desgastados pela mastigação constante e prolongada de fibra abrasiva. Uma dieta pobre em feno grosso, ou uma forma de mandíbula herdada, permite que as coroas se alonguem e os dentes molares desenvolvam pontas afiadas que cortam a língua e a bochecha. O animal então saliva, deixa cair o alimento, mastiga de um lado só e leva as patas à cara.

As características reveladoras são a cronicidade e o queixo molhado. O engasgo é instantâneo; a doença dentária geralmente tem vindo a desenvolver-se durante semanas e o pelo sob o queixo e nos antebraços está manchado e húmido. A perda de peso e a preferência por alimentos mais macios precedem-no frequentemente. As raízes dentárias alongadas também podem empurrar para dentro da órbita ocular e produzir um olho lacrimejante ou um olho saliente do mesmo lado.

Algo preso na boca.

Um bocado de feno atravessado no palato, uma lasca de madeira ou um fio de cama de tecido preso entre os dentes produz um sofrimento súbito e dramático numa chinchila previamente bem. Parece exatamente um engasgo, mas não é, e resolve-se em segundos por um veterinário com o instrumento certo e uma luz. Não se resolve com o seu dedo.

Stress térmico.

As chinchilas evoluíram em condições frias, secas e de elevada altitude e têm uma pelagem extraordinariamente densa. Numa sala quente, sobreaquecem, e os primeiros sinais visíveis são orelhas muito vermelhas e quentes, deitarem-se esticadas e respiração de boca aberta. Os donos interpretam isto regularmente como engasgo.

Infeção respiratória.

Respiração húmida e ruidosa com corrimento nasal, espirros e apetite reduzido é um problema diferente com uma urgência diferente, e é comum em chinchilas mantidas em condições húmidas ou com pó.

Distensão abdominal.

O gás preso no estômago ou intestino produz movimentos de ânsias de vómito, um abdómen tenso e distendido e uma rápida deterioração. É um dos matadores mais rápidos nesta espécie e nunca deve ser tratado pressionando o abdómen.

Aspiração durante a alimentação com seringa.

Isto é causado por donos e cuidadores com as melhores intenções. A papa de recuperação empurrada demasiado depressa para o lado da boca de uma chinchila fraca vai para as vias aéreas. Qualquer chinchila que comece a tossir, a fazer ruídos ou a debater-se durante a alimentação assistida deve ser parada imediatamente e reavaliada por um veterinário.

O kit doméstico completo é uma toalha, uma caixa de transporte e um número de telefone. Não existe nada numa caixa de primeiros socorros que trate uma chinchila a engasgar-se.

O que fazer, por ordem

Pare e observe antes de tocar.

Decida se o animal está a respirar. Uma chinchila que se está a babar, mas a respirar calmamente pelo nariz, tem tempo. Uma chinchila que faz esforços silenciosos com todo o corpo para respirar, não tem.

Telefone a um veterinário de exóticos antes de fazer qualquer outra coisa.

Diga as palavras chinchila, engasgo ou salivação e pergunte se atendem chinchilas hoje. Nem todos os consultórios atendem, e a viagem errada desperdiça o tempo que tem.

Reduza o calor e a estimulação.

Mova-se para a sala mais fresca e silenciosa da casa. Desligue o aquecimento nessa sala. Diminua a luz. Remova outros animais e crianças. Não passe a chinchila de pessoa para pessoa.

Não abra a boca.

A boca de uma chinchila é pequena e os seus incisivos são longos e afiados. Não consegue ver os dentes molares sem um instrumento adequado, mesmo que o animal colaborasse, e forçar a mandíbula a abrir arrisca partir um incisivo e transformar um problema em dois.

Transporte-a numa caixa de transporte, não nas suas mãos.

Forre uma caixa de transporte rígida com uma toalha simples. Sem feno solto que possa ser inalado, sem tecido com fios soltos. Mantenha a caixa nivelada e fora do sol direto no carro, e mantenha o carro fresco em vez de quente.

Leve as provas consigo.

Leve uma amostra do alimento, snack ou cama exatos que estavam na gaiola. Leve uma fotografia ou vídeo do episódio. Leve o peso se tiver um recente.

Se a chinchila parar de respirar a caminho.

Não existe reanimação caseira útil para esta espécie que uma pessoa sem formação possa realizar sem causar danos. Continue a viajar, mantenha as vias aéreas direitas mantendo o animal deitado naturalmente em vez de enrolado, e diga ao consultório que está a chegar.

O que o veterinário faz que você não consegue

Um veterinário de exóticos irá geralmente sedar ou anestesiar a chinchila para conseguir ver qualquer coisa. Os dentes molares situam-se atrás de um espaço estreito e de uma língua grande, e mesmo um exame oral completo numa chinchila consciente com um pequeno espéculo só mostra a frente da arcada. Os donos ficam por vezes surpreendidos com a recomendação de anestesia para o que parece um exame rápido; é a única forma de tornar o exame fiável.

A imagiologia do crânio mostra o alongamento da raiz dentária, que é invisível de dentro da boca e é a parte que prevê como o caso irá evoluir. A imagiologia com contraste ou a endoscopia identifica uma obstrução esofágica.

Fluidos, alívio da dor e alimentação assistida começam geralmente no mesmo dia, porque uma chinchila que não comeu já está a caminho da estase gastrointestinal, independentemente do que causou o problema original.

A cor da gengiva e da orelha é o único controlo que vale a pena fazer em casa. Pálido, azul ou cinzento transforma um problema que pode ser resolvido no dia num problema para agora.

Prevenir o próximo episódio

A maior parte do risco genuíno de engasgo em chinchilas de estimação provém de uma pequena lista de alimentos e materiais.

Snacks que se partem em pedaços duros são o principal culpado. Nozes, sementes, milho seco, sticks de snacks comprimidos e biscoitos comerciais duros são tudo coisas que uma chinchila pode morder um pedaço e depois não conseguir engolir. São também maus para os dentes e para o intestino, por isso retirá-los não custa nada.

Pellets que são demasiado grandes ou demasiado duros para um animal jovem ou com problemas dentários são uma segunda fonte. Se uma chinchila está a deixar cair pellets parcialmente mastigados, o problema é geralmente os dentes e não o pellet, e isso precisa de investigação.

Camas de tecido ou velo com fios soltos ou uma borda cortada produzem fios que ficam presos nos dentes e são engolidos. As chinchilas mastigam tecido facilmente. Se usar velo, faça a bainha ou remate cada borda e substitua-o assim que começar a desfiar.

O plástico na gaiola é mastigado e cria fragmentos. Os roedores de madeira devem ser de espécies seguras não tratadas, sem lascas, e devem ser descartados assim que tiverem extremidades partidas afiadas.

A melhor medida preventiva não é uma regra alimentar: é feno de erva grosso ilimitado. A mastigação longa e difícil de um lado para o outro que o feno exige é o que mantém os dentes molares desgastados e planos. Uma chinchila que come maioritariamente pellets mastiga muito pouco e os seus dentes crescem em conformidade.

O que nunca fazer

Não realize compressões abdominais, compressões torácicas ou qualquer manobra de aperto.

Não segure a chinchila de cabeça para baixo nem a sacuda.

Não coloque o seu dedo, pinças, cotonetes ou qualquer instrumento na boca.

Não tente fazê-la vomitar. Ela não consegue fisicamente.

Não dê água, alimento ou qualquer líquido por seringa a um animal que esteja com dificuldade em respirar ou engolir.

Não dê qualquer medicação, incluindo algo que tenha sobrado de uma doença anterior ou prescrito para outro animal.

Não envolva a chinchila numa manta quente. O calor é a direção errada para esta espécie sob stress.

Não espere para ver se passa. Uma chinchila que parou de comer tem o tempo a contar contra si, mesmo depois de a crise imediata passar.

Não utilize banhos de água ou molhe o pelo para arrefecer uma chinchila com sobreaquecimento. O pelo da chinchila é tão denso que não seca, e uma chinchila molhada desenvolve doenças fúngicas de pele e pode arrefecer perigosamente. Arrefeça a sala e o ar em vez disso.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente para respiração de boca aberta, esforços silenciosos para respirar, gengivas pálidas, azuis ou cinzentas, colapso, convulsão ou abdómen tenso e distendido.

Marque para o próprio dia qualquer salivação, qualquer queixo molhado ou antebraços húmidos, alimento a cair a meio da mastigação, levar as patas à cara, uma mudança súbita no lado em que a chinchila mastiga ou uma recusa em comer que dure mais do que algumas horas.

Marque um exame dentário de rotina para perda de peso gradual, uma mudança na preferência alimentar para itens mais macios, consumo reduzido de feno, olho lacrimejante ou qualquer caroço ao longo da linha da mandíbula.

O resultado a atingir é uma chinchila a comer feno de forma constante novamente, com o queixo seco e um peso estável.

Leve o alimento e snacks exatos, uma amostra da cama, o registo de peso, um vídeo do episódio e as datas de qualquer trabalho dentário anterior. Espere que o veterinário recomende sedação ou anestesia para um exame oral adequado e imagiologia do crânio, e espere que a alimentação assistida e o alívio da dor façam parte do plano, mesmo depois de a obstrução imediata estar resolvida.