Mudanças na alimentação da chinchila: trocar o granulado ou o feno sem travar o intestino

Resposta rápida

Uma ração misturada permite que a chinchila coma os pedaços de que gosta e deixe a fibra, razão pela qual a mudança para um granulado uniforme vale a pena e deve ser feita lentamente.

O cego de uma chinchila é um recipiente de fermentação povoado por microrganismos adaptados a uma dieta específica. Se alterar rapidamente o que chega a esse local, a população altera-se, a fermentação falha e o animal produz excrementos moles, gases ou um intestino que para completamente.

A forma segura de mudar a comida é mais lenta do que a maioria das embalagens sugere, altera uma coisa de cada vez e é avaliada com base nos excrementos e nos pesos diários, em vez de se basear na vontade da chinchila em comer o novo alimento.

• Demore pelo menos duas semanas, e mais tempo para um animal com qualquer histórico de excrementos moles ou estase.
• Nunca mude o feno e o granulado na mesma quinzena, e nunca mude a comida durante qualquer outro período de stress.
• Mantenha o feno de erva ilimitado e inalterado durante todo o processo, pois o feno é o que mantém o intestino a funcionar enquanto se altera o granulado.
• Conte e fotografe os excrementos diariamente; eles alteram-se antes de a chinchila parecer indisposta.
• Pese numa balança de cozinha todos os dias, porque o peso diminui antes de o apetite diminuir visivelmente.

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Porque é que o intestino da chinchila castiga a velocidade

Quase toda a energia utilizável de uma chinchila provém da fermentação microbiana da fibra num cego que é maior do que o seu estômago. O animal não digere a erva; são os seus microrganismos que o fazem, e a chinchila vive do que eles produzem.

Essa comunidade microbiana é especializada. Está sintonizada com o rácio particular de tipos de fibra, proteína e amido que tem recebido. Quando o substrato muda, algumas populações expandem-se e outras entram em colapso, e o período de transição entre os dois estados é quando as coisas correm mal.

As consequências imediatas são gases e uma alteração na acidez do cego. O açúcar ou amido fermentável que chega em quantidade reduz o pH cecal, o que suprime os organismos que fermentam a fibra e favorece os produtores de gás e, em casos extremos, espécies de Clostridium.

As chinchilas são menos tolerantes a isto do que outros herbívoros de estimação. A sua dieta selvagem é seca, grosseira, baixa em energia e quase desprovida de açúcar. Não houve nenhuma razão evolutiva para desenvolver tolerância a uma carga súbita de cereais ou açúcar de fruta, por isso não a desenvolveram.

Porque é que uma abrandamento se torna uma emergência.

Os gases e o desconforto reduzem o apetite. A ingestão reduzida de fibra reduz a motilidade intestinal. Uma motilidade mais lenta significa que o conteúdo cecal permanece lá durante mais tempo, seca e impacta. Isso reduz a motilidade ainda mais.

Esse ciclo é a estase intestinal, e é auto-reforçante em vez de autolimitante. É por isso que uma mudança de comida aparentemente menor pode terminar com um animal a receber fluidos intravenosos, e porque a resposta correta a "os excrementos parecem um pouco pequenos" é parar, não esperar para ver.

Como é um excremento normal e o que cada mudança significa

A ingestão de feno é o aspeto a proteger durante qualquer transição. Se o consumo de feno cair, pare de avançar.

Os excrementos saudáveis da chinchila são ovais firmes, secos e alongados, de tamanho uniforme, escuros e quase inodoros. Partem-se limpam ente em vez de se esmagarem. Um adulto saudável produz muitos todos os dias, e a contagem é notavelmente consistente de dia para dia para esse indivíduo.

Mais pequenos e secos do que o habitual.

O primeiro sinal mais comum. Significa que menos material está a passar, geralmente porque a ingestão de feno diminuiu. Suspenda a transição e verifique se o feno está realmente a ser comido em vez de apenas estar presente.

Em menor número, com tamanho normal.

Também indica ingestão reduzida e é igualmente significativo. É por isto que contar importa mais do que apenas olhar.

Pontiagudos ou em forma de gota.

Sugere que o conteúdo está a mover-se lentamente e a secar durante o trânsito. Trate como um aviso precoce de estase.

Ligados por pelos.

Comum num animal a mudar o pelo ou num roedor de pelo, mas durante uma mudança de comida também indica trânsito lento, uma vez que a motilidade normal parte os fios.

Moles, deformados, revestidos de muco ou com cheiro fétido.

Isto é disbiose. Pare a transição completamente e volte à dieta anterior. O muco, em particular, indica irritação da parede intestinal e justifica uma conversa com o veterinário, não apenas tratamento em casa.

Nada durante várias horas.

Emergência. As chinchilas não têm dias calmos.

Fazer a mudança

Pesar a ração que entra e pesar as sobras que saem é o que transforma uma mudança de comida de uma suposição num processo que pode realmente ler.

Passo um: resolva tudo o resto primeiro.

Feno de erva ilimitado do tipo que a chinchila já come. Mesma gaiola, mesma localização, mesmo horário de banho de areia, mesma água. Sem novos prémios, sem novos suplementos, sem viagens, sem introduções, sem procedimentos veterinários. Uma variável de cada vez é todo o método.

Passo dois: use duas taças, não uma mistura.

Coloque o granulado antigo numa taça e o novo numa segunda, ambos pesados. Pese o que sobra no dia seguinte. Agora sabe exatamente quanto da nova comida foi realmente consumido, o que uma taça misturada nunca lhe dirá.

Passo três: avance em passos pequenos e mantenha quando algo mudar.

Aumente a porção nova e diminua a antiga na mesma quantidade a cada poucos dias, não todos os dias. Uma quinzena é um piso razoável para um adulto saudável. Três a quatro semanas é mais apropriado para uma chinchila que já teve problemas intestinais, é idosa ou é um comedor conhecido como difícil.

A regra que importa mais do que o horário: se os excrementos mudarem em qualquer passo, volte um passo atrás e permaneça lá até que normalizem durante dois dias consecutivos. Uma transição que demora seis semanas e funciona é melhor do que uma que demora dez dias e termina no veterinário.

Passo quatro: continue a medir depois de terminar.

Continue com as pesagens diárias e verificações dos excrementos durante uma semana após a última parte da comida antiga ter acabado. Os problemas podem surgir quando a proporção da nova comida é elevada, não quando é introduzida pela primeira vez.

A transição do feno, aquela que as pessoas ignoram

O feno compõe a maior parte do que uma chinchila come, pelo que mudar o feno é uma mudança dietética maior do que mudar o granulado. É também aquela que os donos fazem sem notar, porque um novo fardo do mesmo fornecedor parece ser a mesma comida.

Não o é. O feno de erva varia com a espécie, o corte, a estação, o campo e as condições de secagem. Um segundo corte é mais macio, mais folhoso e mais rico em proteína e açúcar do que um primeiro corte grosseiro. Uma espécie de erva diferente tem um perfil de fibra diferente.

Como fazê-lo.

Introduza o novo feno juntamente com o antigo em vez de o substituir. Encha o suporte com ambos, com mais peso no antigo no início, e mude a proporção ao longo de algumas semanas. As chinchilas que comem o mesmo feno há anos podem precisar de mais tempo.

A questão da luzerna.

A luzerna é uma leguminosa, não uma erva. Contém muito mais proteína e cálcio, o que é adequado para o crescimento, gravidez e lactação, e não é adequado para um adulto como dieta base porque a carga de cálcio contribui para lamas urinárias e pedras na bexiga.

A mudança da luzerna para o feno de erva na maturidade deve ser feita como uma transição adequada ao longo de várias semanas, não como uma troca num dia de aniversário.

Em algumas regiões, a luzerna é muito mais barata e mais disponível do que o feno de erva. Se é genuinamente tudo o que pode obter, a solução é mantê-la como um componente minoritário juntamente com qualquer forragem de erva seca local existente, e estar atento a esforços, sangue na urina ou uma zona genital húmida, que são os sinais de problemas de cálcio urinário.

O bolor e o pó são o outro risco do feno.

Qualquer feno que cheire a mofo, pareça húmido, esteja escuro ou quente dentro do fardo, ou tenha pó branco ou cinzento visível quando sacudido não deve ser fornecido. Guarde o feno num local seco e fora do chão com circulação de ar. Em climas húmidos, esta é a principal razão pela qual uma mudança de feno corre mal, e não tem nada a ver com a velocidade da transição.

Ler o rótulo do granulado

O primeiro ingrediente deve ser uma forragem de erva, ou seja, timóteo, cactáceas, erva de prado ou semelhante. Numa formulação de crescimento ou reprodução pode ser luzerna, o que lhe indica que o produto não se destina a ser um alimento de manutenção para adultos.

A fibra bruta deve ser elevada. Comparar os valores de fibra entre dois produtos é mais informativo do que qualquer alegação de marketing na frente da embalagem.

O que não deve lá estar: sementes, frutos secos, girassol, milho, fruta desidratada, melaço ou açúcares adicionados, pedaços revestidos de iogurte e formas extrudidas coloridas. Cada um deles é ou uma carga de açúcar e amido ou um convite à alimentação seletiva.

Um granulado único e uniforme é preferível a qualquer mistura precisamente porque a chinchila não o pode selecionar.

Quando uma chinchila recusa a comida nova

Algumas chinchilas simplesmente não tocam num granulado desconhecido. O instinto de manter a firmeza e deixar a fome vencer é perigoso nesta espécie, porque um intestino de chinchila que deixa de receber fibra começa a abrandar em poucas horas.

Volte a colocar a comida anterior e tente novamente a partir de uma proporção inicial menor. Ofereça o novo granulado à mão ou espalhado no feno em vez de numa taça, uma vez que a procura de alimento altera a forma como a comida nova é tratada.

Se a chinchila está a comer feno normalmente e apenas a ignorar o novo granulado, tem tempo e pode ir lentamente. Se a ingestão de feno também caiu, não tem tempo e isto torna-se um problema veterinário em vez de um problema de alimentação.

Nunca retenha comida para forçar a aceitação. Nunca use um prémio doce para tornar a nova comida atraente, porque o açúcar é o que provavelmente irá perturbar a fermentação que está a tentar proteger.

O que nunca fazer

Não mude a comida durante uma mudança de casa, a introdução de um novo companheiro de gaiola, uma onda de calor, uma doença, um curso de medicação ou na quinzena após qualquer anestésico.

Não mude diretamente porque o saco antigo acabou. Compre uma pequena quantidade de qualquer coisa à base de erva para preencher a lacuna em vez de fazer uma mudança abrupta.

Não introduza vegetais frescos, fruta ou folhas verdes como parte de uma transição. As chinchilas lidam mal com comida rica em humidade e açúcar, e adicionar um destes durante uma mudança torna impossível saber o que causou um problema.

Não trate uma mudança nos excrementos como algo a monitorizar durante alguns dias. Aja no primeiro dia.

Não assuma que feno é feno.

Quando pedir ajuda

Uma chinchila a comer granulado pesado e feno ilimitado, com peso estável e excrementos normais, é uma transição que funcionou.

Contacte um veterinário de exóticos no próprio dia para:

• Excrementos moles, aquosos ou revestidos de muco
• Excrementos parados, ou uma quebra marcada na contagem diária
• Recusa de feno
• Uma postura encurvada com pelo eriçado, orelhas frias ou ranger de dentes
• Um abdómen visivelmente distendido, tenso ou semelhante a um tambor, o que sugere inchaço e é uma emergência genuína
• Peso a cair em dias consecutivos

O que o veterinário irá perguntar.

O nome exato da comida antiga e da nova, com fotografias de ambos os painéis de ingredientes. A data em que a mudança começou e onde tinha chegado nela.

Os seus pesos diários e as suas fotografias de excrementos, que valem muito mais do que uma descrição verbal. O tipo de feno, e se o fardo ou o fornecedor mudaram em algum momento.

Se alguma outra coisa mudou no mesmo período: um prémio, um suplemento, uma medicação, uma mudança, um novo animal, uma oscilação de temperatura. A razão mais comum para uma mudança de comida ser culpada é que outra coisa mudou ao mesmo tempo e ninguém a registou.

Leve a embalagem se ainda a tiver. Numa espécie onde quase nada é licenciado e as formulações variam muito por região, o rótulo real é mais útil do que qualquer nome de marca que possa citar.