Os anos adultos da chinchila: a rotina que deteta problemas precocemente

Resposta rápida

Uma chinchila pode viver bem mais de uma década e a maior parte disso é um longo período adulto, sem incidentes, onde nada parece acontecer. Esse período é precisamente quando os problemas começam e é exatamente quando os donos deixam de observar.

A manutenção do adulto não é um evento. É um pequeno conjunto de verificações repetidas tantas vezes que notará o dia em que mudam.

Dois factos sobre a espécie tornam a monitorização de rotina mais importante numa chinchila do que em quase qualquer outro animal. É um animal presa que esconde a doença deliberadamente e está envolvido no pelo mais denso de qualquer mamífero terrestre, o que esconde completamente a forma do corpo. Quando algo é óbvio à distância, geralmente já se desenvolve há semanas.

A boa notícia é que a rotina é curta. A maior parte da informação útil vem de uma balança, do suporte de feno, do chão da gaiola e de trinta segundos a olhar para a face e para a linha do maxilar do animal.

• Pese semanalmente e anote. É o aviso mais precoce que tem.
• Substitua o feno diariamente e verifique se o do dia anterior foi comido. A diminuição da ingestão de feno é o segundo aviso mais precoce.
• Observe os excrementos todos os dias. O tamanho e o número importam mais do que o aspeto.
• Sinta ambos os lados do maxilar inferior semanalmente e observe a cor dos incisivos.
• Marque uma consulta dentária e de rotina de acordo com um calendário, não quando algo corre mal.

Decida em 60 segundos

Por que a rotina importa mais nesta espécie

Esconde a doença propositadamente.

As chinchilas são animais presa. Na natureza, um animal que coxeia visivelmente ou abranda atrai atenção que não consegue sobreviver. O instinto de se comportar normalmente enquanto está doente persiste numa gaiola, e é por isso que as chinchilas parecem frequentemente bem até parecerem terríveis.

O pelo esconde o corpo.

Cada folículo produz um conjunto de pelos finos, dando uma pelagem tão densa que os parasitas não conseguem viver nela e a silhueta do corpo é invisível. Um animal que perdeu uma parte substancial do seu peso corporal ainda parece uma chinchila.

Os seus dentes nunca param de crescer.

Todos os vinte dentes crescem ao longo da vida e são desgastados ao mastigar forragem seca e grossa. Qualquer desvio nesse equilíbrio constrói-se lenta e indoloramente no início, e o primeiro sinal exterior, babar-se ou um olho a lacrimejar, chega muito depois de o problema ter começado dentro do maxilar.

O seu intestino falha rapidamente assim que falha.

O sistema digestivo é construído à volta de fibra contínua, e uma chinchila sem comida deteriora-se em horas.

A combinação é uma espécie onde a janela útil entre a primeira mudança detetável e um problema grave é medida em semanas, e onde a primeira mudança detetável é um número em vez de um sintoma.

O ritmo diário

Observe os excrementos.

Isto demora segundos e é o hábito diário mais útil. Está a observar o tamanho, o número e a firmeza, não a cor. Menores, menos, mais macios ou com um brilho invulgar, tudo significa algo. Uma passagem rápida pelo chão da gaiola todas as manhãs diz-lhe o que aconteceu durante a noite, que é quando um animal noturno faz a maior parte da sua alimentação.

Substitua o feno.

Frescura todos os dias, mesmo quando o de ontem parece intocado. As chinchilas comem muito menos de uma pilha velha e achatada, e não pode avaliar a ingestão a menos que comece com uma quantidade conhecida.

Verifique se a água flui realmente.

Prima a esfera do bebedouro. Os bebedouros bloqueados são comuns, e uma chinchila que não consegue beber para de comer feno primeiro, porque a forragem seca precisa de saliva para ser engolida.

Alimente a porção medida de pellet.

A mesma quantidade, da mesma forma, todos os dias. A consistência é o que torna visível uma mudança no apetite.

Observe-a a mover-se durante trinta segundos.

Durante as suas horas ativas da noite. Está a usar as prateleiras superiores? Aterra de forma limpa? É tão rápida como o habitual?

Verifique a temperatura da sala.

Especialmente em tempo quente. Uma chinchila deitada, esticada e com orelhas muito vermelhas está a sobreaquecer, e essa é uma das formas mais rápidas de a perder.

O ritmo semanal

Pese numa balança de gramas.

No mesmo dia, no mesmo ponto da rotina, idealmente antes da porção de pellet. Registe o número com a data. Uma leitura não tem significado; uma coluna delas é o documento mais valioso que guardará.

Sinta as costelas e a coluna.

As costelas devem ser percetíveis com pressão leve. Costelas enterradas significam gordura a mais, costelas afiadas significam pouca gordura. Faça isto à mão, pois não o pode fazer apenas de olhar.

Passe um dedo ao longo de ambos os lados do maxilar inferior.

Deve parecer suave e simétrico, desde o queixo até ao ângulo. Protuberâncias ou cristas significam que as raízes dos dentes inferiores estão a alongar-se para dentro do osso, e essa é a primeira coisa que um dono pode detetar.

Observe ambos os olhos com boa luz.

Iguais, brilhantes, secos. Um olho que lacrimeja persistentemente de um lado é o sinal clássico de uma raiz de dente superior a pressionar o canal lacrimal. Considere também as alternativas: pó do banho de areia, um arranhão de uma haste de feno, uma corrente de ar, uma úlcera na córnea. Estes tendem a ser agudos e a melhorar, enquanto uma causa de raiz dentária é persistente e unilateral.

Verifique os incisivos.

Levante os lábios suavemente. Os incisivos de uma chinchila saudável são amarelos a cor de laranja devido ao pigmento no esmalte. Incisivos pálidos, brancos ou calcários são anormais e merecem ser mencionados. Observe também se se encontram de forma uniforme e se um é mais longo do que o outro.

Verifique o queixo, as patas dianteiras e a garupa.

Pelo húmido ou emaranhado sob o queixo e nos antebraços significa que se está a babar. Pelo emaranhado ou gorduroso na garupa muitas vezes significa que o animal já não consegue alcançá-la, o que aponta para problemas de peso ou articulares.

Verifique as patas.

Observe a parte inferior à procura de vermelhidão, espessamento, feridas ou falta de pelo. Prateleiras duras e pisos de rede causam danos por pressão.

Observe o pelo em geral.

Manchas de calvície, áreas mastigadas ou pelo que foi arrancado. A mastigação do pelo tem várias causas e nenhuma delas é trivial.

Patas, linha do maxilar e a condição do pelo sobre a garupa são as três verificações físicas que compensam um minuto por semana.

O ritmo mensal e sazonal

Audite o equipamento da gaiola.

As chinchilas roem tudo. Verifique se há arame exposto, plástico roído, fixações soltas, arestas afiadas, prateleiras danificadas e qualquer cabo ao alcance. Roer cabos elétricos é um risco grave numa espécie tão determinada.

Verifique o calendário do banho de areia e a própria areia.

A areia fica contaminada com excrementos e urina, e areia suja não limpa o pelo. Substitua-a em vez de acrescentar, e mantenha as sessões de banho num calendário em vez de a deixar permanentemente, o que seca os olhos e a pele.

Verifique as datas da comida.

Anote quando o saco de pellets foi aberto. As vitaminas lipossolúveis degradam-se no armazenamento, pelo que um saco usado ao longo de um ano é nutricionalmente mais fraco no final do que no início. Compre quantidades que termine num tempo razoável.

Avalie o lote de feno.

O feno varia. Um fardo novo que seja mais baço, com mais pó ou hastes mais curtas reduz a ingestão sem que ninguém altere nada. Se o consumo de feno cair na semana em que abre um saco novo, suspeite do saco antes do animal, depois verifique o animal de qualquer forma.

Reveja o plano de temperatura para a estação seguinte.

As chinchilas estão adaptadas a condições de frio, seco e grande altitude e lidam mal com o calor e a humidade. Antes do verão, defina onde o animal ficará, como a sala será arrefecida e o que acontece durante uma onda de calor. Antes do inverno, verifique se há correntes de ar e humidade em vez de frio.

Fotografe o animal.

De cima e de lado, com a mesma luz. Alterações lentas na forma do corpo são invisíveis de um dia para o outro e óbvias ao longo de meses.

O ritmo anual

Um check-up de saúde veterinário com um veterinário experiente em chinchilas, incluindo um exame oral adequado. Os incisivos que pode ver pela frente são frequentemente normais, enquanto os dentes bochechais atrás deles não o são, e uma avaliação genuína precisa de um espéculo e uma luz, muitas vezes com sedação e radiografias.

Uma revisão do peso ao longo de todo o ano, olhando para a tendência em vez da última leitura.

Uma revisão da manutenção. O que se desviou. Quem mais tem dado guloseimas. Se o produto de pellet mudou. Se a gaiola foi rearranjada de uma forma que removeu um salto que o animal costumava dar.

Um plano de reserva. Quem cuida da chinchila se estiver ausente, se conhecem a rotina e se conseguem reconhecer uma chinchila que parou de comer.

Mitos que vale a pena descartar

"As chinchilas não precisam de veterinário a menos que algo esteja mal."

Quando algo está visivelmente mal nesta espécie, o problema geralmente já está bem estabelecido. A doença dentária, em particular, é silenciosa durante meses e é a condição crónica mais comum, e é muito mais gerível quando detetada precocemente.

"Uma chinchila que não está a comer feno apenas está a ser esquisita."

A recusa de feno é um sinal clínico. A razão habitual é que a mastigação se tornou dolorosa.

"Dentes amarelos significam maus cuidados dentários."

O contrário. Os incisivos da chinchila são naturalmente amarelos a cor de laranja, e incisivos pálidos ou brancos são a descoberta que o deve preocupar.

"Elas só precisam de um banho de areia ocasionalmente, e um banho de água é bom por vezes."

Banhos de água são perigosos nesta espécie. O pelo é tão denso que não seca corretamente, e a humidade retida contra a pele causa infeção fúngica e arrefecimento. A areia não substitui o banho de água; é o único método correto.

"Uma roda é uma roda."

Degraus de arame e rede prendem patas e caudas, e uma barra transversal no lado aberto causa lesões nos membros e na coluna. Superfície de corrida sólida, grande diâmetro, sem suporte central, metal em vez de plástico.

"São um bom primeiro animal para uma criança pequena."

Vivem muito tempo, são noturnas, delicadas, propensas a perder pelo quando agarradas, intolerantes ao calor e precisam de um veterinário de exóticos. São um animal gratificante para um adulto que quer um compromisso de uma década ou mais.

"Blocos minerais e rodas de sal fazem parte de uma dieta completa."

Adicionam minerais não controlados a um animal que já excreta excesso de cálcio na urina e que é conhecido por formar cálculos de carbonato de cálcio.

"Uma chinchila que está quieta é uma chinchila que está contente."

Quieta é também o aspeto de uma chinchila com dor. Julgue pelo feno comido, excrementos passados e peso, não pelo comportamento.

Prateleiras sólidas, boa aderência e uma roda com uma superfície de corrida ininterrupta. O equipamento da gaiola faz parte da auditoria mensal.

Construir uma base de referência enquanto o animal está bem

Toda a rotina só funciona se souber o que é o normal para este indivíduo.

Peso. Várias leituras enquanto o animal está saudável, para que tenha uma base real em vez de um único número.

Excrementos. Fotografe-os uma vez, com boa luz, ao lado de algo para escala. Todos os donos que descrevem excrementos a um veterinário dizem "menores que o habitual" e ninguém consegue quantificar.

Ingestão de feno. Aproximadamente quanto desaparece num dia.

Atividade. Que prateleiras usa, quando sai, como aterra.

Aspeto. Fotografias de cima e de lado.

Sons. As chinchilas são vocais, e conhecer o repertório habitual de um indivíduo torna um chamamento invulgar significativo.

Guarde tudo num só lugar, em papel ou no seu telemóvel. Quando algo corre mal, a primeira pergunta que um veterinário faz é quando começou, e uma base de referência transforma um palpite numa data.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia para uma chinchila que não está a comer, está a produzir poucos ou nenhuns excrementos, está curvada ou a ranger os dentes, tem o abdómen tenso ou inchado, ou está esticada com orelhas muito vermelhas em tempo quente.

Marque dentro de dias para babar-se, queixo ou patas dianteiras húmidas, um olho que lacrimeja persistentemente de um lado, um alto ou crista ao longo do maxilar, comida caída ou espalhada, ou uma chinchila que parou silenciosamente de comer feno.

Marque uma consulta de rotina para uma tendência de peso descendente constante, mesmo num animal que parece e se comporta normalmente, para pelo emaranhado que não consegue alcançar, para patas doridas ou inchadas e para o check-up anual incluindo um exame oral adequado.

Peso estável, feno a desaparecer todos os dias e uma linha de maxilar que se mantém suave. É assim que uma boa década adulta se apresenta.

Leve os registos consigo: o registo de peso com as datas, a marca de pellet e quando o saco foi aberto, o tipo de feno, uma lista honesta de guloseimas e quem as dá, a temperatura da sala e quando notou uma mudança pela primeira vez. Numa espécie que esconde tudo, a documentação é muitas vezes mais informativa do que o exame.