Gatos e o ar seco do inverno: Protegendo a pele, a pelagem e a hidratação em casa

Resposta rápida

As sessões de escovagem no inverno são um bom momento para verificar se existe descamação da pele e uma pelagem baça e propensa à eletricidade estática, causadas pelo ar seco dentro de casa.

Os sistemas de aquecimento removem a humidade do ar interior e, durante um inverno frio, essa secura manifesta-se no gato através de pele descamada, uma pelagem mais comichosa ou baça, olhos e nariz mais secos e, aliado à sede naturalmente baixa do gato, um empurrão para a desidratação.

As soluções são diretas: aumentar ligeiramente a humidade, fazer com que o gato ingira mais água, principalmente através de comida húmida e fontes de água apelativas, e manter os locais de descanso longe dos aquecedores. Dois atalhos populares, os difusores de óleos essenciais e o banho frequente, fazem mais mal do que bem aos gatos.

• O ar seco seca a pele, a pelagem e as superfícies húmidas dos olhos, nariz e vias respiratórias.
• Os gatos têm um baixo instinto de sede, por isso as condições secas e uma dieta seca deixam a urina mais concentrada.
• Aumente a humidade para um intervalo interior confortável e adicione água através de comida húmida e fontes.
• Mantenha as camas longe de radiadores e ventoinhas de ar quente, que secam ainda mais a pele.
• Nunca utilize difusores de óleos essenciais perto de gatos e não dê banho ao gato para tratar a pele seca.

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Os difusores de óleos essenciais e muitos ambientadores são tóxicos para os gatos.

Os gatos não possuem algumas das vias hepáticas que outros animais utilizam para decompor compostos em óleos essenciais, pelo que óleos que parecem inofensivos podem envenená-los, quer sejam lambidos da pelagem ou absorvidos do ar. Não utilize difusores de óleos essenciais, aquecedores de óleo ou sprays perfumados para combater a secura do inverno. Um humidificador de água simples faz o trabalho sem o risco.
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Decida em 60 segundos

O que o ar seco dentro de casa realmente faz

Quando o aquecimento central funciona, aquece o ar e baixa a sua humidade relativa, muitas vezes bem abaixo do que é confortável. Esse ar seco retira a humidade de cada superfície húmida na sala, incluindo o seu gato.

A pele e a pelagem sentem-no primeiro. A pele pode tornar-se descamada e com comichão, a pelagem parece mais baça e acumula eletricidade estática, e um gato pode limpar-se mais ou arranhar-se mais como resposta. Num gato que já tem uma condição de pele ou alergias, o ar seco tende a piorar a situação.

Os revestimentos húmidos dos olhos, nariz e vias respiratórias também secam. Isto é geralmente menor num gato saudável, mas um gato com uma condição respiratória existente, ou uma raça de cara achatada com vias respiratórias estreitas, pode ser mais sensível ao ar de inverno seco e poeirento.

Depois, há o equilíbrio hídrico, que é onde a secura mais importa especificamente para os gatos.

Por que a hidratação é a verdadeira questão para os gatos

Os gatos descendem de animais do deserto e possuem um baixo instinto de sede. Na natureza, obtinham a maior parte da água através das presas e nunca desenvolveram o hábito de beber para compensar. Muitos gatos de estimação estão ligeiramente desidratados como base.

O ar seco de inverno adiciona uma pequena perda extra a essa baixa ingestão. O resultado visível é uma urina mais concentrada, e a urina concentrada é um dos fatores na doença do trato urinário inferior felino, o grupo de problemas de bexiga que faz com que os gatos se esforcem, urinem pequenas quantidades, façam fora da caixa ou urinem sangue.

O extremo grave disto é uma obstrução urinária, na qual um gato, mais frequentemente um macho, não consegue urinar de todo. Isso é uma emergência real medida em horas, não um inconveniente da secura. É uma condição separada com muitas causas, não algo que o ar seco crie sozinho, mas manter um gato bem hidratado é uma das coisas sensatas que pode fazer pela Saúde urinária durante todo o ano, e importa mais quando o ar está seco.

A conclusão prática é que a resposta mais útil à secura do inverno num gato muitas vezes não é um humidificador, mas sim fazer o gato ingerir mais água.

A escovagem suave e regular espalha os óleos naturais da pelagem e permite-lhe monitorizar a condição da pele. Evite champôs agressivos e banhos frequentes no inverno.

Aumente a humidade de forma segura

Um aumento modesto na humidade da sala ajuda a pele, a pelagem e as vias respiratórias. Tente atingir um intervalo interior confortável, frequentemente citado entre 40 a 60 por cento de humidade relativa, que se adequa tanto a pessoas como a gatos.

Utilize um humidificador de água simples. Limpe-o regularmente para que não crie bolor ou bactérias, e mantenha o cabo e a unidade onde o gato não a possa derrubar ou roer.

Deixe a humidade do dia-a-dia ajudar. Secar roupa dentro de casa, manter as portas da casa de banho abertas após os duches e ter água exposta ajudam a aumentar a humidade.

Evite qualquer coisa perfumada. Sem óleos essenciais, sem aquecedores de óleo, sem aditivos perfumados para humidificador. Apenas água pura perto dos gatos.

Mantenha os locais de descanso longe do calor. Uma cama encostada a um radiador ou sobre uma ventoinha de ar quente seca ainda mais a pele do gato. Dê ao gato locais quentes, mas não escaldantes, para se acomodar.

Faça o gato ingerir mais água

Esta é a mudança de maior valor para a maioria dos gatos no inverno.

Forneça comida húmida. Comida húmida ou molhada é maioritariamente água e é a forma mais simples de aumentar a ingestão diária de um gato. Mesmo mudar parte da dieta para comida húmida ajuda.

Ofereça água em movimento. Muitos gatos preferem beber de uma fonte e beberão mais de água corrente do que de uma taça parada.

Espalhe água pela casa. Coloque várias taças em divisões diferentes, longe da comida e da caixa de areia, uma vez que alguns gatos não gostam de beber junto a nenhum dos dois.

Utilize taças largas e rasas. Uma taça estreita que pressione os bigodes do gato pode desencorajá-lo de beber. Uma taça larga onde os bigodes não toquem é mais convidativa.

Observe a caixa de areia. Aglomerados de urina muito pequenos ou em número reduzido podem ser um sinal de que a ingestão diminuiu. É algo útil e de pouco esforço para se manter atento.

Uma pelagem de inverno saudável parece suave e assenta bem. Descamação persistente, rarefação, vermelhidão ou crostas são motivos para consultar um Veterinário em vez de apenas ajustar a humidade.

O que nunca fazer

Não utilize difusores de óleos essenciais, aquecedores de óleo ou sprays perfumados perto de um gato. Vários são tóxicos e o risco não compensa uma casa com melhor cheiro.

Não dê banho a um gato para tratar a pele seca. O banho retira os óleos naturais que protegem a pelagem e geralmente piora a secura. Os gatos limpam-se a si próprios; a escovagem regular é o cuidado de pelagem de inverno que eles precisam.

Não aponte um aquecedor ou ventoinha diretamente para a cama do gato para o manter quente. O ar seco e quente piora a secura da pele.

Não adicione suplementos ou produtos de pele por conta própria. Pergunte a um Veterinário antes de iniciar um suplemento de ómega ou para a pele, e evite cremes de pele humanos que o gato simplesmente lamberá.

Não ignore o esforço, micções frequentes e minúsculas, ou um gato a chorar na caixa de areia como um problema de ar seco. Esses são sinais urinários que necessitam de um Veterinário, urgentemente num gato macho.

Um gato de inverno confortável tem uma pelagem suave, pele saudável e uma ingestão de água estável. Acerte nisto e o ar seco torna-se um problema menor.

Quando procurar ajuda

Consulte um Veterinário urgentemente, na mesma hora, se o seu gato estiver a fazer esforço na caixa de areia, a passar apenas pequenas quantidades, a chorar enquanto tenta urinar ou a produzir urina com sangue. Num gato macho, o esforço com pouca ou nenhuma urina pode significar uma obstrução, que é uma ameaça à vida.

Marque uma Consulta de rotina para pele que permanece descamada, com comichão, vermelha ou com crostas apesar de melhor humidade e hidratação, uma vez que isso indica frequentemente uma causa além do ar seco.

Consulte um Veterinário para alterações respiratórias, congestão nasal duradoura ou pieira, e não assuma que estas são apenas uma reação ao ar seco, especialmente numa raça de cara achatada ou num gato com uma condição respiratória conhecida.