Gato: quando um novo parceiro se muda, território, cheiro e o que parece ser ciúme

Resposta rápida

Um gato a analisar uma divisão que mudou. A nova pessoa é apenas parte daquilo a que o gato está a reagir.

Os gatos não sentem ciúme da forma como a palavra implica. O que os donos interpretam como ciúme quando um parceiro se muda é quase sempre uma de três coisas: um território que foi reescrito em cheiros e circulação, um recurso que mudou de lugar ou se tornou disputado, ou uma resposta ao stress que evoluiu para um problema médico.

Essa distinção é importante porque a solução é diferente para cada caso. Tranquilizar um gato "ciumento" com mais tempo ao colo não resolve nada sobre um tabuleiro de areia que agora fica ao lado do saco de ginásio de um estranho, e não resolve nada sobre o gato que começou a fazer esforço no tabuleiro.

• Mude a casa antes da pessoa chegar, não ao mesmo tempo.
• Multiplique os recursos em vez de os partilhar: tabuleiros, água, camas, poleiros altos, locais de alimentação.
• O novo parceiro deve ignorar o gato e tornar-se a fonte de comida, brincadeira e mimos. A aproximação deve ser uma decisão do gato.
• Urina fora do tabuleiro após uma mudança no agregado familiar é, em primeiro lugar, uma questão médica, especialmente num gato macho.
• Espere quatro a oito semanas de adaptação. Comportamento que está a piorar na sexta semana não se resolve sozinho.

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Um gato que faz esforço no tabuleiro de areia, entrando e saindo repetidamente, miando, ou produzindo quantidades minúsculas de urina ou nada de todo, é uma emergência, não um protesto.

A agitação doméstica é um gatilho bem reconhecido para a cistite idiopática felina e, nos gatos machos, essa inflamação pode progredir para uma obstrução uretral completa. Um gato obstruído torna-se criticamente doente em poucas horas e morre sem tratamento. Nunca atribua sinais urinários a ciúme. Leve o gato ao Veterinário no mesmo dia.
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Decida em 60 segundos

Por que um novo adulto altera o mundo de um gato

A casa de um gato não é um conjunto de divisões, é um mapa de superfícies que cheiram bem, rotas que são seguras e momentos em que cada parte do mapa está disponível. Os gatos mantêm esse mapa constantemente ao esfregarem as bochechas, flancos e patas sobre os limites do mesmo.

Uma nova pessoa chega carregada de uma enorme quantidade de cheiro desconhecido e traz móveis, roupas de cama, sapatos e sacos que carregam ainda mais. O mapa deixa de corresponder ao território. A resposta do gato é marcar novamente, que é o que toda a fricção repentina na nova mesa de centro significa.

Ao mesmo tempo, o padrão de circulação altera-se. Portas que estavam sempre abertas fecham-se. Um corredor que era silencioso às nove da noite agora tem alguém a caminhar por ele. Um sofá que era o local diurno do gato agora tem uma pessoa nele. Num apartamento pequeno, pode não haver rota desde a taça da comida até ao tabuleiro de areia que não passe pela nova pessoa.

Finalmente, os recursos mudam de mãos. A hora da alimentação altera-se porque duas pessoas agora comem a horas diferentes. O tabuleiro é movido para ficar fora da vista de um convidado. A porta do quarto fecha-se à noite pela primeira vez.

Nada disto requer ciúme para explicar o comportamento que se segue. Requer apenas um gato cujo ambiente previsível deixou de ser previsível.

O que são realmente os comportamentos de "ciúme"

Inserir-se no contacto. O gato trepa entre duas pessoas no sofá ou deita-se sobre um portátil. Isto é geralmente uma tentativa de obter um recurso que se tornou menos disponível, que é o local quente e a atenção, e é reforçado cada vez que funciona.

Bloquear e olhar fixamente. Sentar-se numa porta, no topo das escadas ou ao lado do tabuleiro, a observar. Isto é um controlo de recursos de baixo nível. É silencioso e fácil de ignorar até que outro gato comece a evitar o tabuleiro.

Marcação com urina. De pé, cauda levantada e a vibrar, pequeno volume de urina numa superfície vertical. Tanto machos como fêmeas esterilizados fazem marcação. Aumenta com o stress, com a presença de cheiros estranhos e com a visão de gatos de exterior.

Depositar fezes. Fezes depositadas num local aberto e óbvio em vez de enterradas. É um comportamento de marcação e um forte sinal de stress.

Lamber-se em excesso. Zonas sem pelo causadas por lambedura, mais frequentemente na barriga, coxas internas e patas dianteiras, muitas vezes feito em privado para que o dono só veja o resultado. Investigue sempre doenças de pele, parasitas e dor antes de aceitar o stress como causa.

Atividade noturna e vocalização. Um gato afastado dos seus locais diurnos reclama a casa quando esta está vazia.

Agressividade para com a nova pessoa. Geralmente defensiva, geralmente precedida de avisos claros que foram ignorados e, normalmente, desencadeada pela pessoa a esticar a mão na direção do gato.

Agressividade para com o outro gato. Frequentemente redirecionada: o gato residente é estimulado por algo que não consegue resolver e descarrega no alvo mais próximo. Isto pode quebrar permanentemente uma dupla ligada se não for gerido.

O que fazer antes da mudança

Adicionar recursos com antecedência é mais útil do que qualquer ritual de introdução. Um gato com um local alto, um local escondido e a sua própria estação de comida tem opções quando a casa enche.

Mude os móveis semanas antes de mudar a pessoa. Cada alteração que fizer com antecedência é uma alteração que o gato não tem de absorver ao mesmo tempo que um novo humano.

Multiplique os recursos. Numa casa com vários gatos, a regra de trabalho é um de cada recurso por gato mais um extra, em locais separados. Isto significa tabuleiros, taças de água, estações de alimentação, camas e arranhadores. Dois tabuleiros lado a lado contam como um único local para um gato.

Adicione espaço vertical. Um gato que consiga ficar acima da circulação tolerará muito mais circulação. Prateleiras, o topo de um guarda-roupa, uma árvore para gatos alta junto a uma parede em vez de no meio do chão.

Proteja uma área central. Uma divisão, ou até um canto, onde o gato dorme, come e usa a casa de banho, e onde a nova pessoa não entra durante as primeiras semanas. Esta medida simples previne mais problemas do que todas as outras combinadas.

Envie o cheiro com antecedência. Peça ao parceiro para deixar uma t-shirt usada na casa durante uma ou duas semanas antes de se mudar, num local onde o gato possa investigar ou ignorar. Não a coloque na cama do gato, o que força a situação.

Lide com os animais de estimação do parceiro separadamente. Se um cão ou outro gato também vier, esse é um protocolo de introdução completo por si só, feito ao longo de semanas com separação, troca de cheiros e acesso visual controlado. Não é algo para fazer ao mesmo tempo que a mudança do humano.

O primeiro mês, semana a semana

Dias um a três. Espere evitamento. Muitos gatos escondem-se, comem à noite e usam o tabuleiro apenas quando a casa está silenciosa. Deixe-os em paz. Coloque comida, água e um tabuleiro perto do esconderijo se o gato não sair.

Semana um. A nova pessoa ignora o gato completamente. Sem contacto visual, sem esticar a mão, sem pegar ao colo, sem o chamar. Sentam-se quietos, deixam o gato aproximar-se e deixam cair recompensas sem olhar. Os gatos aproximam-se de pessoas que são aborrecidas.

Semana dois. A nova pessoa começa a alimentar o gato, a fazer as sessões de brincadeira e a dar as recompensas. Todas as coisas boas vêm agora da nova pessoa e nenhuma requer que o gato seja tocado.

Semanas três e quatro. Se o gato estiver a solicitar contacto, faça interações curtas e lentas, sempre terminadas pela pessoa antes que o gato queira que terminem. Pestaneje lentamente, ofereça um dedo à altura do nariz, deixe o gato esfregar-se em vez de fazer festas ao longo das costas.

Semanas cinco a oito. A maioria dos gatos está adaptada. Os recursos podem consolidar-se gradualmente se desejar, um de cada vez, vigiando qualquer retorno da marcação.

Se na semana seis as coisas estiverem piores em vez de melhores, o plano não se vai resolver sozinho com mais tempo. Esse é o momento de envolver um Veterinário com especialização em comportamento ou um comportamentalista qualificado com referência Veterinária.

Ler o gato enquanto acontece

Orelhas, pupilas, base da cauda e a direção das vibrissas dizem-lhe mais do que apenas a postura. Um gato que ficou imóvel e baixo não está relaxado.

Genuinamente relaxado. Corpo solto, cauda em repouso ou levantada com uma curva suave, orelhas para a frente e móveis, pestanejar lento, disposto a deitar-se de lado com a barriga parcialmente exposta, a tratar do pelo na companhia de outros.

Vigilante mas a adaptar-se. Sentado direito, cauda enrolada, orelhas a seguir os sons, a comer e a usar o tabuleiro normalmente. Este é um estado de transição normal.

Não está a adaptar-se. Encolhido com as patas escondidas, cauda junto ao corpo, orelhas rodadas para trás ou achatadas, pupilas dilatadas com boa luz, vibrissas puxadas para trás contra a cara, mantendo-se imóvel em vez de se afastar. Os gatos congelam antes de fugir, e fogem antes de lutar.

Aviso antes de uma dentada. Pele a tremer sobre as costas, cauda a bater na ponta ou a bater no chão, uma pausa no ronronar, rodar a cabeça na direção da mão. Se esses sinais forem ignorados, o próximo passo são os dentes, e o gato é então rotulado como imprevisível quando não o era.

Os modos de falha dos conselhos habituais

"Dê mais atenção ao gato para que ele não se sinta substituído." Mimos extra do dono original não resolvem o cheiro, rotas ou recursos, e num gato já agitado, mais manuseamento produz mais mordidelas por sobreestimulação.

"Deixe-os resolver." Os gatos não resolvem conflitos por exposição. Resolvem-nos por evitamento. A proximidade forçada ensina ao gato que a nova pessoa prevê algo desagradável.

"Deixe o novo parceiro alimentá-lo à mão imediatamente." Alimentar à mão um gato que ainda não está confortável coloca o gato ao alcance antes que ele tenha escolhido estar, que é exatamente como acontece a primeira patada.

"Castigue a marcação com urina." A marcação é comunicação de stress. O castigo aumenta o stress e, portanto, aumenta a marcação, e faz com que o gato o evite também.

"Limpe com lixívia para que ele não volte a fazer." Produtos de limpeza à base de amoníaco e lixívia deixam resíduos que cheiram ao gato como urina e convidam a nova marcação. Use um produto de limpeza enzimático feito para urina de animais e deixe secar sem enxaguar.

"Feche o gato fora do quarto para termos paz." Remover um local de dormir de longa data no mesmo momento em que um estranho chega são duas perdas de uma vez. Se o quarto tiver de ser fechado, feche-o algumas semanas antes e dê ao gato uma alternativa igualmente boa.

"É apenas ciúme, vai passar." Esta é a frase que atrasa emergências urinárias, dor dentária não detetada e gatos com hipertiroidismo. Mudança de comportamento num gato é um sinal clínico até prova em contrário.

O que o Veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não pegue num gato que se está a esconder para o introduzir. A extração de um refúgio converte um gato que se está a adaptar num gato assustado.

Não use um borrifador, um ruído alto ou qualquer punição de susto. Suprime o comportamento visível, aumenta a agitação subjacente e produz de forma fiável um gato que tem medo da pessoa que segura o borrifador.

Não confine o gato e o novo parceiro numa divisão juntos para acelerar as coisas. Inundar um gato com um estímulo inescapável cria um medo duradouro em vez de tolerância.

Não remova o tabuleiro de areia de um local acessível porque um convidado pode vê-lo. O acesso ao tabuleiro não é negociável.

Não adicione um segundo gato como companhia para um gato stressado. Duplica a pressão sobre o território.

Quando pedir ajuda

Cuidados Veterinários no mesmo dia para qualquer esforço, visitas frequentes ao tabuleiro, miar no tabuleiro ou sangue na urina. Num gato macho, trate isto como uma emergência sem esperar.

Uma consulta Veterinária dentro de poucos dias para um gato que parou de comer, está a esconder-se sem sair para comer, está a lamber-se em excesso ou perdeu peso.

Um comportamentalista qualificado a trabalhar com o seu Veterinário para agressividade que está a aumentar, para uma dupla ligada que se quebrou, ou para marcação que continua após os recursos, rotas e cheiros terem sido todos abordados e a doença ter sido excluída.

A adaptação parece-se com isto: dormir ao ar livre, em companhia, sem uma posição de vigia. Esse é o objetivo, e normalmente chega silenciosamente em vez de dramaticamente.