Gatos e viagens: mantê-los a comer e o risco hepático

Resposta rápida

A única medida de uma viagem de gato bem-sucedida é o quanto o gato come no destino.

O plano para alimentar um gato durante uma viagem não é propriamente sobre a viagem. Os gatos raramente comem num carro em movimento e nunca comem num avião, e isso é normal. O risco reside nos dias anteriores e posteriores, quando um gato stressado para de comer silenciosamente e ninguém contabiliza.

Os gatos são a espécie em que um curto período sem comida provoca doença hepática. Isto não é uma história de terror, é um facto metabólico sobre como um gato gere a sua própria gordura corporal, e é por isso que "ele comerá quando tiver fome" é um conselho para cães que causa danos reais quando aplicado a um gato.

• Não mude a comida do seu gato nas semanas antes ou durante a viagem. A continuidade é o fator de proteção mais importante que pode controlar.
• Pese o que o seu gato realmente come, em gramas, durante alguns dias antes de partir, para ter uma base de referência real em vez de uma perceção.
• Um gato que não come nada durante um dia já é uma prioridade médica. Os gatos com excesso de peso são os que correm maior risco, não o contrário.
• Prepare um quarto pequeno e silencioso no destino antes de tirar o gato da transportadora, com comida, água, casa de banho e um local para se esconder.
• Aqueça a comida húmida à temperatura corporal. O aroma estimula o apetite felino muito mais do que o sabor.

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Um gato que para de comer segue um relógio biológico, e ter excesso de peso torna esse tempo mais curto.

Quando um gato entra em balanço energético negativo, mobiliza gordura das suas reservas corporais e envia-a para o fígado. O fígado felino tem uma capacidade limitada para processar essa gordura e exportá-la novamente, pelo que esta se acumula no interior das células hepáticas e o órgão começa a falhar. Isto é lipidose hepática. Desenvolve-se em gatos que estavam anteriormente saudáveis, é desencadeada exatamente pelo tipo de perda de apetite relacionada com o stress que a viagem provoca, e o seu tratamento demora semanas de alimentação assistida. O amarelecimento das gengivas, dos olhos ou da pele dentro das orelhas é um sinal tardio, não um aviso precoce.
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Decidir em 60 segundos

Por que razão um gato que para de comer é diferente

Um cão que falha um dia é geralmente algo sem importância. Um gato que falha um dia está num caminho metabólico diferente, e vale a pena entender porquê, pois é esse conhecimento que faz com que os donos ajam no primeiro dia em vez do terceiro.

Os gatos evoluíram com uma dieta quase inteiramente composta por proteína e gordura, com hidratos de carbono negligenciáveis. O seu fígado, por isso, gere a maquinaria que produz glicose a partir de proteína a uma taxa elevada e constante, em vez de a ativar apenas quando necessário. Um gato não consegue reduzir isso eficientemente quando a comida para de chegar.

Assim, quando a ingestão diminui, o gato começa rapidamente a decompor o seu próprio tecido. A gordura é mobilizada das reservas por todo o corpo e transportada para o fígado para ser processada para obter energia.

O estrangulamento ocorre a seguir. Para enviar essa gordura de volta para a circulação, o fígado tem de a embalar em lipoproteínas, e a capacidade do fígado felino para o fazer é limitada. A gordura chega, portanto, mais rapidamente do que consegue sair, acumulando-se dentro das células hepáticas.

Um fígado cheio de gordura não funciona corretamente. O fluxo biliar é obstruído, pelo que o gato fica com icterícia. As toxinas que o fígado normalmente eliminaria acumulam-se. O gato sente-se cada vez mais nauseado, o que suprime ainda mais o apetite, o que mobiliza mais gordura. Esse ciclo é a razão pela qual esta condição é tão difícil de reverter uma vez estabelecida.

A parte cruel é saber quais os gatos mais afetados. Um gato com excesso de peso tem mais gordura para mobilizar, pelo que o gato gordinho, anteriormente saudável, é o paciente clássico, não o frágil.

Por que razão a viagem suprime especificamente o apetite

Os gatos apegam-se ao território. A segurança de um espaço familiar está escrita em marcas de odor que o próprio gato deixou, em móveis, batentes de portas e em si. Um ambiente novo não tem nada disso, e cada superfície transporta informações sobre animais que o gato nunca conheceu.

Um gato que não se sente seguro não come. Comer exige que um animal baixe a cabeça, pare de vigiar e se torne brevemente vulnerável. Num quarto desconhecido, particularmente um aberto com múltiplas entradas, muitos gatos simplesmente não o farão.

O movimento aumenta a náusea. Os gatos sofrem de enjoos, com babas, vocalizações, vómitos e, por vezes, urina, e a experiência pode associar-se àquilo que o gato comeu pela última vez.

Esse último ponto é o que os donos desencadeiam por acidente. Se um gato come uma comida desconhecida e depois se sente doente, forma uma aversão a essa comida que pode durar muito tempo. Introduzir uma nova dieta na mesma semana que uma viagem é, portanto, uma boa forma de perder uma comida que poderá vir a precisar mais tarde.

Finalmente, a maioria dos gatos reduz a ingestão antes da viagem em vez de depois, porque as transportadoras saem, as malas aparecem e a rotina muda dias antes. O relógio começa frequentemente mais cedo do que os donos percebem.

As semanas antes de partir

Fixe a comida. O que quer que o gato esteja a comer agora é o que ele comerá durante a viagem. Se uma mudança de dieta for realmente necessária, faça-o bem antes ou bem depois, nunca durante.

Tome uma base de referência real. Pese a comida que entra e pese o que sobra, durante alguns dias, e anote as gramas. Uma impressão de quanto um gato come vale muito pouco, e após a chegada precisa de algo com que comparar.

Pese o gato. Uma balança digital, a mesma, antes e depois. A perda de peso é o número objetivo que decide se o plano está a funcionar.

Torne a transportadora comum. Uma transportadora que vive no quarto com uma cama lá dentro, deixada aberta, torna-se uma peça de mobiliário. Uma transportadora que aparece apenas antes das viagens torna-se um sinal de aviso que suprime o apetite no dia antes de partir.

Leve as coisas do gato. As suas taças, cama não lavada e uma manta familiar. O odor é a forma mais rápida de tornar um quarto desconhecido utilizável.

Fale com o veterinário se existir alguma complexidade médica. Diabetes em particular, porque as doses de insulina estão ligadas à ingestão de alimentos e um gato que recebe insulina sem comer torna-se hipoglicémico. Doença renal, hipertiroidismo e qualquer gato a tomar medicação diária também merecem um plano em vez de improvisação.

Pese a comida que entra e pese as sobras. Gramas ingeridas é o número que importa, e é o número que o veterinário irá pedir.

A viagem em si

De carro.

Ofereça uma refeição pequena várias horas antes da partida em vez de manter o gato em jejum todo o dia. Um jejum longo para evitar vómitos é lógica de cão, e num gato inicia o próprio relógio que está a tentar evitar.

Prenda a transportadora para que não deslize ou tombe, e cubra-a em três lados para que o gato tenha abrigo visual mas ainda receba ar. A maioria dos gatos acalma-se melhor numa transportadora coberta do que numa com vista.

Não abra a transportadora num carro em movimento e não deixe o gato viajar solto. Um gato assustado na zona dos pés é um perigo real para a condução, bem como um risco de fuga.

Ofereça água nas paragens em vez de em movimento. A maioria dos gatos recusará, o que não é um problema numa viagem curta, e a comida húmida mais tarde compensa grande parte da diferença.

Nunca deixe um gato num carro estacionado. Um carro fechado aquece muito mais rapidamente do que os donos esperam e um gato numa transportadora não consegue afastar-se do sol.

Se o seu gato se baba, vocaliza continuamente ou vomita em todas as viagens, pergunte ao veterinário sobre medicação de prescrição para náuseas antes da viagem. Funciona melhor se dada antes de viajar do que depois.

Por via aérea.

Não irá alimentar o gato na cabine, porque as transportadoras permanecem fechadas. Planeie em torno disso em vez de tentar trabalhar contra esse facto.

Para viagens no porão, siga os requisitos da companhia aérea exatamente e compreenda que a viagem no porão é um stress fisiológico maior do que a viagem na cabine. Raças de focinho achatado, como Persas e Exóticos, são recusadas por muitas companhias aéreas porque as suas vias aéreas não lidam bem com o calor e o stress, e essa restrição existe por uma boa razão.

A sedação antes de voar é geralmente desaconselhada. Um gato sedado não se consegue reposicionar, termorregula mal e não pode ser avaliado por ninguém durante o voo. Se o seu veterinário recomendar algo, será geralmente uma medicação contra a ansiedade ou contra a náusea, em vez de um sedativo, e deve ser testada em casa primeiro.

O trabalho de uma viagem aérea é do outro lado. Assuma que o gato não comeu desde o dia anterior e aja em conformidade à chegada.

Chegada, e as primeiras 72 horas

Prepare o quarto antes de a transportadora entrar nele. Um quarto pequeno e silencioso com uma porta que fecha, idealmente com poucos locais de esconderijo aos quais não consiga chegar.

Coloque o tabuleiro de areia, água e um local de esconderijo, como uma caixa de cartão de lado ou a própria transportadora com uma cama lá dentro. Coloque a comida na extremidade oposta ao tabuleiro de areia, mas perto do local de esconderijo, porque um gato que tenha de atravessar terreno aberto para comer muitas vezes não o fará.

Abra a transportadora e afaste-se. Não tire o gato à força. Os gatos saem ao seu próprio ritmo e forçá-los estende o período de recusa.

Ofereça a comida familiar, aquecida. A temperatura corporal é mais ou menos o objetivo, e o ponto principal é o aroma em vez do calor em si. Alguns segundos são geralmente suficientes e nunca deve estar quente.

Alimente às horas que alimenta em casa. A previsibilidade restaura a rotina mais rapidamente do que qualquer outra coisa.

Não encha a taça e a deixe lá o dia todo. Ofertas pequenas, frescas e frequentes funcionam melhor e permitem medir o que foi realmente comido.

Expanda o território assim que o gato estiver a comer de forma fiável e a usar a casa de banho, não antes. Abrir a casa toda no primeiro dia é a razão mais comum para um gato desaparecer debaixo de uma cama durante uma semana.

Mesma comida, mesma textura, mesma taça. Cada elemento que mantém constante é uma razão a menos para o gato recusar.

Contabilizar corretamente

Os donos sobrestimam consistentemente o quanto um gato stressado comeu, porque uma taça remexida parece uma taça usada.

Pese a comida na taça e pese o que sobra. Registe a diferença. Faça isto em todas as refeições durante os primeiros dias após a chegada.

Num agregado com vários gatos, alimente-os separadamente e atrás de portas fechadas, caso contrário estará a registar o total e não o individual, e é normal que um gato coma a parte do outro quando ambos estão inquietos.

Rastreie também a utilização da casa de banho. A produção de urina e fezes diz-lhe sobre a hidratação e se a comida está realmente a ser digerida.

Pese o gato após alguns dias, se tiver meios. Uma perda de peso confirma o que as gramas lhe estão a dizer.

Faseamento: como é que o relógio funciona

Horas a um dia. Recusa de comida num local novo, esconder-se, beber pouco. Comum e geralmente autorregulável se a configuração estiver correta.

Um a dois dias com quase nada comido. É aqui que um telefonema para o veterinário é importante. O gato pode parecer bem, o que é enganador.

Para além disso. Letargia, esconder-se constantemente, perda de peso visível sobre as omoplatas e coluna, e frequentemente babas ou lamber os lábios, que sinalizam náusea.

Tardio. Vómitos, fraqueza, descoloração amarela das gengivas, dos brancos dos olhos ou da pele dentro das orelhas e, em casos graves, babar-se com desorientação. Isto é doença hepática estabelecida e precisa de cuidados hospitalares.

O intervalo entre as duas primeiras fases e as duas últimas pode ser curto num gato com excesso de peso e, uma vez que o gato se sente enjoado, não comerá voluntariamente, pelo que o problema deixa de ser solucionável em casa.

O que muda consoante o gato

Os gatos com excesso de peso correm o maior risco e precisam da contagem mais cuidadosa. Nunca combine uma viagem com um plano de perda de peso.

Os gatinhos têm pequenas reservas de energia e podem ficar hipoglicémicos, pelo que precisam de refeições mais frequentes e menores e de uma monitorização mais próxima.

Os gatos seniores e gatos com doença renal desidratam mais rapidamente e frequentemente comem menos de base. Comida húmida, fontes de água extra e um limiar mais curto para ligar ao veterinário aplicam-se a todos.

Os gatos diabéticos devem ter um plano escrito acordado com o veterinário, porque a dose de insulina depende da ingestão de alimentos.

Os gatos a tomar medicação diária precisam que o horário seja mantido através dos fusos horários e das viagens, e alguns medicamentos precisam de comida.

As raças de focinho achatado são mais afetadas pelo calor e stress, e os seus arranjos de viagem precisam de refletir isso.

Os gatos que já viajaram mal antes beneficiam de medicação contra a náusea ou a ansiedade discutida com antecedência, em vez de improvisada numa estação de serviço.

O conselho que falha

Manter o gato em jejum antes da viagem. Reduz os vómitos no carro e inicia o relógio metabólico. Uma refeição pequena algumas horas antes é o melhor compromisso.

Esperar porque os gatos são teimosos. Eles são, mas isto não é uma batalha de vontades, é um fígado com um temporizador.

Comprar uma comida premium nova para a viagem. Comida nova mais náusea da viagem igual a uma aversão permanente a essa comida, e nenhuma base para comparar a ingestão.

Deixar comida o dia todo para que ele possa comer quando quiser. A comida húmida estragada perde o aroma rapidamente, e perde a capacidade de medir qualquer coisa.

Dar ao gato a liberdade da casa imediatamente. Um gato com demasiado espaço e sem área segura definida demora mais tempo a adaptar-se e come menos.

Medicação humana para enjoos ou calmante. Muitos são tóxicos para gatos, e o paracetamol em particular é letal para eles.

Assumir que um gato que bebe está bem. A ingestão de água sem a ingestão de alimentos não protege o fígado.

O que o veterinário irá pedir

Tenha pronto: exatamente quantas gramas o gato comeu cada dia e de quê, o peso antes da viagem e agora, quando foi a última refeição normal, o que a viagem envolveu e quanto tempo durou, se houve vómitos ou babas, o que o tabuleiro de areia mostra e qualquer medicação dada, incluindo qualquer coisa comprada sem receita.

Diga claramente se o gato tem excesso de peso e diga quantos dias fazem desde que comeu uma refeição completa. Esses dois factos mudam a urgência mais do que qualquer outra coisa.

Espere análises ao sangue para verificar os valores hepáticos e a hidratação, e espere que a conversa se mova rapidamente para a alimentação assistida se o gato estiver anorético há vários dias. Tubos de alimentação parecem drásticos e são, nesta condição específica, o tratamento que funciona.

Uma taça acabada no dia da chegada vale mais do que qualquer outra garantia que possa ter.

O que nunca fazer

Não mude a dieta na mesma janela temporal que a viagem.

Não deixe o gato viajar solto num veículo e não abra a transportadora para o confortar enquanto se move.

Não deixe um gato num carro estacionado, nem por pouco tempo, nem com uma janela aberta.

Não dê medicação humana para enjoo, ansiedade ou dor. Várias são fatais para gatos em doses pequenas.

Não force a alimentação de um gato empurrando comida para dentro da sua boca. É stressante, arrisca a aspiração e, se o gato precisar de alimentação assistida, precisa que seja feita corretamente por um veterinário.

Não espere um segundo dia para ver se um gato que não comeu nada melhora.

Não combine uma viagem com qualquer outra mudança: uma comida nova, uma areia nova, um gato novo em casa ou uma dieta de perda de peso. Cada uma, isoladamente, é gerível, mas acumuladas não são.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário no mesmo dia se o seu gato não comeu nada durante um dia inteiro, ou se comeu muito pouco durante dois, independentemente do que parece estar a fazer.

Vá mais cedo se houver babas, vómitos repetidos, fraqueza ou qualquer tom amarelado nas gengivas, nos brancos dos olhos ou na pele dentro das orelhas.

Contacte um veterinário antes de viajar se o seu gato for diabético, estiver a tomar medicação diária, tiver doença renal, estiver com excesso de peso significativo ou tiver vomitado em todas as viagens anteriores. Tudo isso é gerível com um plano e difícil de improvisar.

Encontre e guarde os detalhes de um veterinário perto do seu destino antes de partir. Procurar um enquanto segura um gato doente numa cidade desconhecida não é o momento para começar.