Queda de pelo em gatos: muda normal versus perda de pelo real

Resposta rápida

Os gatos mudam de pelo duas vezes por ano, intensamente na primavera e novamente no outono, e fazem-no em resposta à alteração do comprimento do dia, em vez da temperatura. Um gato de interior que vive sob luz artificial nunca recebe um sinal sazonal claro, pelo que perde pelo moderadamente durante todo o ano, apenas com picos menos acentuados.

A questão útil não é a quantidade de pelo que encontra. É se o pelo está a sair pela raiz ou a partir-se, e se a pele por baixo parece normal. Essas duas verificações separam uma muda normal de todas as doenças que a imitam.

Pentear o subpelo remove mais pelo em dois minutos do que uma escova na pelagem superior em dez.

• Pentear o subpelo é o que reduz a queda de pelo pela casa. Escovar a superfície faz muito pouco.
• O pelo que se parte deixando restolho é sinal de limpeza excessiva ou doença de pele, não de muda.
• Zonas sem pelo, crostas ou pele que esteja vermelha, descamativa ou gordurosa nunca são uma muda normal.
• Um gato que subitamente parece descuidado geralmente parou de se lamber, e esse é um sinal de Saúde.
• Bolas de pelo frequentes são um motivo para ver um Veterinário, não uma consequência normal da muda.

Decida em 60 segundos

Porque é que os gatos mudam de pelo quando o fazem

O pelo não cresce continuamente. Cada folículo percorre um ciclo: uma fase de crescimento ativo, uma curta fase de transição, uma fase de repouso e, em seguida, a libertação do pelo antigo à medida que um novo empurra por trás.

Nos gatos, estes ciclos não são sincronizados por todo o corpo. Os folículos vizinhos estão em pontos diferentes, razão pela qual um gato saudável perde um pouco de pelo o tempo todo e nunca desenvolve o aspeto irregular e sem pelo que uma muda sincronizada produziria.

O ritmo do ciclo é definido principalmente pelo fotoperíodo. A luz que entra no olho suprime a libertação de melatonina, e o padrão variável desse sinal ao longo do ano diz aos folículos quando devem mudar de fase. A temperatura ambiente tem muito menos influência do que os donos esperam.

É por isso que um gato de exterior num clima temperado produz duas mudas óbvias por ano, e um gato de interior sob lâmpadas noturnas produz uma muda moderada e sem fim. É também por isso que um gato que mudou recentemente de uma vida ao ar livre para uma vida dentro de casa pode mudar de pelo de forma estranha durante o primeiro ano.

O subpelo é a parte que importa. Os pelos secundários finos são mais curtos, mais macios, muito mais numerosos do que os pelos de proteção, e são eles que acabam no sofá. Qualquer coisa que toque apenas na pelagem exterior deixa o subpelo exatamente onde estava.

Como é uma pelagem normal

Passe a mão no sentido contrário ao do pelo e olhe para a pele.

A pele do gato saudável é pálida e seca, sem vermelhidão, sem descamação, sem sensação gordurosa e sem cheiro. A pelagem abre-se facilmente e volta ao lugar. Os pelos que saem fazem-no facilmente, com uma raiz macia e arredondada, e não há pele sem pelo por trás deles.

O comprimento e a densidade do pelo variam imenso consoante a Raça. Um Maine Coon ou um gato da Floresta da Noruega têm uma pelagem dupla pesada com um subpelo denso e produzirão um volume alarmante de pelo na primavera, mantendo-se perfeitamente saudáveis. Um Siamês ou um Bengal têm uma pelagem simples curta e perdem muito menos pelo. Um Devon ou Cornish Rex quase não tem pelo de proteção, e a sua pelagem é fina, ondulada e parte-se facilmente. Um Sphynx não perde praticamente nada, mas acumula óleo na pele que não tem pelo para absorver.

A Idade muda o cenário. Os gatinhos têm uma pelagem macia e fina que é substituída pelo pelo de adulto ao longo dos primeiros meses. Os gatos mais velhos desenvolvem frequentemente uma pelagem mais grossa e seca, mais caspa e um crescimento mais lento após o corte.

Separe o pelo e olhe para a pele. Pálida, seca e sem marcas é o que quer ver durante uma muda intensa.

Muda, ou algo diferente

É aqui que a maioria dos donos erra, porque o volume de pelo parece o mesmo em ambos os casos. A distinção é feita examinando o pelo e a pele, não medindo a pilha de pelo.

Muda normal.

O pelo sai pela raiz quando o penteia. A pelagem restante é uniforme. A pele está normal. O gato está confortável e a lamber-se normalmente.

Limpeza excessiva, também chamada de barbering.

O pelo está partido a meio do seu comprimento, pelo que a área parece restolho ou veludo em vez de pele nua. É geralmente simétrico, na barriga, parte interna das coxas, flancos ou patas dianteiras, porque esses são os locais que o gato consegue alcançar com a língua. Os gatos fazem isto frequentemente em privado, pelo que muitos donos acreditam que o pelo está simplesmente a cair.

As causas da limpeza excessiva, por ordem aproximada da frequência com que se revelam responsáveis: alergia às pulgas, outras doenças de pele alérgicas, dor em algum lugar por baixo da área lambida e, finalmente, ansiedade. A dor na bexiga e a artrite produzem lambeduras na barriga e nos membros posteriores, pelo que um diagnóstico comportamental deve ser o último a ser alcançado em vez do primeiro.

Dermatite alérgica à picada da pulga.

Pequenas crostas que se sentem em vez de ver, concentradas ao longo da coluna e à volta da base da cauda. Uma única picada de pulga pode provocar semanas de comichão num gato sensibilizado, pelo que não encontrar pulgas não exclui este diagnóstico.

Dermatofitose (ringworm), que é uma infeção fúngica em vez de um verme.

Pelos partidos com descamação, frequentemente circulares, comum na cara, bordas das orelhas, patas e ao longo das costas. É contagiosa para outros animais e para pessoas, pelo que lesões circulares descamativas num membro da família juntamente com um gato com falhas no pelo é uma pista forte.

Ácaros parasitas.

Os ácaros das orelhas produzem detritos escuros e farelentos e uma coceira violenta nas orelhas. Outros ácaros causam comichão intensa com descamação.

Hipertiroidismo.

Um gato de meia-idade ou mais velho que está a perder Peso com bom apetite, tornando-se inquieto ou vocal, e cuja pelagem está descuidada, emaranhada ou gordurosa apesar de o gato parecer lamber-se.

Qualquer doença que impeça o gato de se lamber.

Doença renal, dor dentária, artrite e cancro apresentam-se todos com uma pelagem que foi simplesmente abandonada. O sinal revelador é a caspa e o aglomerado na zona lombar e na anca, as áreas que precisam de mais flexibilidade para alcançar.

Obesidade.

Fisicamente incapaz de alcançar a zona lombar e a base da cauda. Aparência semelhante, causa inteiramente mecânica.

Uma grande muda sincronizada semanas após um stress sistémico.

Uma febre alta, cirurgia, anestesia, gravidez ou doença grave podem empurrar muitos folículos para a fase de repouso de uma só vez. Semanas mais tarde, libertam-se juntos e o gato perde uma quantidade surpreendente de pelo num curto período. Volta a crescer, mas vale a pena identificar o evento subjacente.

Dieta.

O pelo é em grande parte proteína, e a qualidade da pelagem sofre numa dieta pobre em proteína ou gordura. Isto mostra-se mais frequentemente em dietas preparadas em casa que não foram formuladas, não em alimentos completos comerciais.

A rotina que realmente reduz a queda

Pentear primeiro, escovar depois.

Um pente de metal de médio a fino chega ao subpelo e encontra nós antes que estes se fixem. Uma escova de cerdas ou tipo 'slicker' finaliza a pelagem superior e espalha o óleo. Fazer na ordem inversa apenas achata o subpelo solto.

Trabalhe por secções e na direção do pelo.

Pequenos movimentos, uma área de cada vez, com a outra mão espalmada sobre a pele para que possa sentir a resistência antes que o gato o faça.

Frequência por tipo de pelagem.

Pelagens simples curtas dão-se bem com uma passagem de pente uma ou duas vezes por semana. Pelagens duplas densas e pelagens compridas precisam de ser penteadas quase todos os dias durante a muda e várias vezes por semana no resto do ano. Pelagens Rex precisam apenas de uma escova macia ou de uma luva de borracha, e nenhuma lâmina de remoção de subpelo.

Mantenha as sessões curtas e termine cedo.

Dois minutos que terminam enquanto o gato ainda está relaxado criam uma rotina que dura anos. Uma sessão longa que termina numa luta ensina o gato que o grooming é algo de que deve escapar.

Verifique enquanto o faz.

O grooming é o melhor exame a todo o corpo que um dono alguma vez realiza. Sinta se existem protuberâncias, crostas, pontos doridos, carraças, nós atrás das orelhas e nas axilas, e pelo emaranhado debaixo da cauda.

Observe as áreas que o gato não consegue alcançar.

O centro das costas, a anca e a base da cauda. Os problemas aparecem lá primeiro em seniores, em gatos com excesso de peso e em gatos com artrite.

Um pente, uma escova macia e uma toalha são suficientes. As lâminas de remoção de subpelo cortam os pelos de proteção e são a ferramenta errada para pelagens finas ou Rex.

As bolas de pelo são um sintoma, não uma estação

Um gato engole uma grande quantidade de pelo simplesmente por se lamber normalmente, e esse pelo passa geralmente pelo trato digestivo sem incidentes.

Uma bola de pelo forma-se quando o pelo se acumula no estômago mais depressa do que se move. Isso acontece por duas razões: o gato está a engolir mais pelo do que o habitual, ou o intestino não o está a mover como deveria.

Mais pelo significa geralmente limpeza excessiva, o que o traz de volta à lista de diagnóstico diferencial acima. Um trânsito mais lento aponta para doença gastrointestinal, e a doença inflamatória intestinal e o linfoma intestinal apresentam-se ambos exatamente desta forma em gatos mais velhos.

Assim, um gato que vomita uma bola de pelo ocasionalmente durante uma muda intensa não tem nada de anormal, e um gato que o faz regularmente, ou que tem ânsias sem produzir nada, precisa de ser examinado em vez de receber uma pasta lubrificante.

Ânsias que não produzem nada, repetidas durante horas, não são um problema de bolas de pelo e devem ser tratadas como urgentes, porque também podem ser a forma como uma obstrução ou um problema torácico se manifesta.

Onde falha o conselho popular

"Tose o gato no verão."

A pelagem isola em ambas as direções e protege a pele de queimaduras solares, o que é importante especialmente para gatos brancos e orelhas claras. Tosar um gato saudável para o calor é desnecessário, e alguns gatos voltam a crescer a pelagem de forma deficiente posteriormente. O corte com máquina é um tratamento para nós graves, não uma rotina sazonal.

"Use uma lâmina de remoção de subpelo, retira o máximo de pelo."

Essas ferramentas funcionam cortando o pelo que fica preso numa lâmina fina. Usadas frequentemente ou com pressão, afinam os pelos de proteção, arranham a pele e deixam uma pelagem irregular, e num gato Rex ou de pelagem fina causam danos reais. Um pente remove o subpelo solto sem cortar nada.

"Dê banho ao gato para reduzir a queda."

A maioria dos gatos não precisa de banho. O detergente remove os óleos da pelagem, o processo é stressante, e o gato molhado acaba por se lamber excessivamente para secar, engolindo mais pelo. O banho tem o seu lugar no tratamento da dermatofitose, em sujidade intensa e em algumas doenças de pele, sob aconselhamento do Veterinário.

"Adicione óleo à comida para a pelagem."

Um suplemento não vai corrigir uma pelagem que parece má devido a doença da tiroide, doença renal, parasitas ou dor, e atrasa o diagnóstico. Resolva a causa, depois pondere se a dieta precisa de ajuste.

"A pasta para bolas de pelo resolve as bolas de pelo."

Os lubrificantes podem ajudar o gato a passar o pelo, mas um gato que produz bolas de pelo frequentes tem uma razão para isso, e a pasta é uma forma de não a descobrir.

O que nunca fazer

Não use tesouras perto de um nó.

Não use champô humano, que tem o pH errado para a pele do gato.

Não use um produto antipulgas para cão num gato. Vários contêm permetrina, que é gravemente tóxica para gatos e causa tremores e convulsões.

Não tente desfazer um nó de uma vez. Trabalhe na margem exterior, divida-o em fios e pare antes que o gato o faça.

Não imobilize um gato com força para o grooming. Sessões curtas com o gato livre para sair produzem um gato que tolera o grooming para toda a vida.

Não assuma que um gato de interior não pode ter pulgas ou dermatofitose. Ambos chegam nos sapatos, noutros animais e em visitantes.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta de Veterinário para qualquer zona sem pelo, qualquer padrão de pelo partido, quaisquer crostas, descamação ou vermelhidão, e para uma pelagem que se tornou gordurosa, aglomerada ou com nós quando nunca o foi.

Vá mais cedo se o gato estiver a perder Peso, a beber mais, a vomitar repetidamente, ou se alguém em casa tiver desenvolvido lesões cutâneas circulares descamativas.

Traga fotografias do padrão tiradas com boa luz, o nome e a data do último tratamento contra pulgas e parasitas para todos os animais em casa, a dieta atual, um histórico de Peso, e uma nota sobre se o pelo está partido ou se caiu pela raiz. Esse último detalhe altera toda a linha de investigação e quase nenhum dono chega com essa informação.

Sessões curtas e frequentes que terminam enquanto o gato ainda está calmo são o que torna o grooming sustentável para os próximos quinze anos.