Agressão entre gatos após a chegada de um novo membro: reiniciar a introdução

Resposta rápida

Bufar e dar patadas após a chegada de um novo gato é um sinal de que a introdução foi feita demasiado depressa, não que os gatos nunca se possam dar bem.

Quando um gato residente e um gato novo lutam, a causa habitual é uma introdução que avançou demasiado depressa. Os gatos são territoriais e não dão naturalmente as boas-vindas a um estranho no seu espaço, pelo que um encontro frente a frente logo no primeiro dia tende a deixar ambos os gatos tensos.

A solução é, quase sempre, abrandar e reiniciar: separar os gatos, reintroduzi-los através do olfato e, depois, através de uma visão controlada antes de qualquer encontro físico, e eliminar a competição por comida, água e casa de banho que alimenta a tensão. Feito com paciência, a maioria dos pares chega pelo menos a uma trégua pacífica.

• Separe os gatos completamente e reinicie a introdução desde o início.
• Troque os odores e alimente-os em lados opostos de uma porta fechada antes de se verem.
• Dê a cada gato a sua própria comida, água e casa de banho, além de recursos extra espalhados pela casa.
• Nunca castigue a agressão nem deixe os gatos lutarem para resolver a situação, o que piora o comportamento de ambos.
• Feridas de dentadas, esforço para urinar ou agressão com sinais de dor requerem um veterinário.

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Porque reagem os gatos desta forma

Os gatos são animais territoriais que, ao contrário dos cães, não evoluíram para viver em grupos cooperativos com estranhos. Um gato residente vê a sua casa como o seu território, e um gato novo como um intruso. Isso não é um problema de comportamento, é um comportamento normal de gato.

Por causa disto, os gatos precisam de ser apresentados, não apenas colocados juntos. Quando dois gatos se encontram frente a frente antes de terem aceite o odor um do outro, ambos são inundados pelo stress de um estranho no seu espaço central, e o encontro corre mal. A luta que se segue é o resultado previsível de saltar etapas, o que é uma boa notícia, pois as etapas podem ser refeitas.

Existe também a agressão redirecionada a ter em conta. Um gato que está agitado por algo que não consegue alcançar, incluindo a visão ou o cheiro do gato novo, pode atacar quem estiver mais perto. Isto pode parecer que os dois gatos simplesmente se odeiam, quando o gatilho é realmente frustração, e responde à mesma abordagem lenta e de baixo stress.

Reiniciar para uma introdução adequada

Se os gatos estão a lutar, pare de tentar fazê-los coexistir e recomece a introdução desde o início. Todo o processo consiste em deixar que cada gato aceite o outro por etapas, sem tentar nenhuma etapa até que a anterior esteja calma.

Separe completamente. Dê ao gato novo o seu próprio quarto com tudo o que precisa e mantenha os gatos totalmente separados. Isto diminui a excitação de ambos os lados e dá-lhe um começo limpo.

Troque os odores. Esfregue cada gato com um pano macio ou troque as suas camas para que cada um aprenda o cheiro do outro de uma forma segura e não ameaçadora. Alguns donos também trocam os gatos entre divisões para que cada um explore o espaço do outro sem um confronto. A aceitação do odor é a base.

Alimente-os em lados opostos de uma porta fechada. Coloque as refeições de cada gato perto da porta que os separa, perto o suficiente para sentirem o cheiro um do outro mas longe o suficiente para se manterem relaxados, para que criem uma boa associação: o outro gato significa que aparece comida. Aproxime as taças ao longo dos dias, apenas enquanto ambos se mantiverem calmos.

Introduza a visão de forma controlada. Quando ambos comerem calmamente junto à porta, permita uma visão breve e supervisionada um do outro através de uma porta entreaberta, uma rede ou uma grade para bebés, antes de qualquer contacto total. Mantenha estes encontros curtos e positivos, e termine antes que qualquer um dos gatos fique tenso.

Permita encontros supervisionados, brevemente. Apenas quando a visão controlada for calma, deixe os gatos partilharem o espaço por períodos curtos e supervisionados, recompensando o comportamento relaxado e separando-os novamente antes que os problemas comecem. Aumente o tempo gradualmente.

Em cada etapa, se um gato bufar intensamente, perseguir ou lutar, avançou demasiado depressa. Volte à última etapa calma e reconstrua. A paciência aqui mede-se em semanas, não em dias.

Comedouros de busca, esconderijos e poleiros verticais dão a cada gato um lugar onde se sentir seguro e algo para fazer, o que diminui a tensão entre eles.

Eliminar a competição

Grande parte do conflito entre gatos é, na verdade, uma luta por recursos. Os gatos não gostam de partilhar e forçá-los a competir pelo essencial mantém-nos em conflito. Multiplique e separe tudo.

Casas de banho. Forneça uma casa de banho por gato mais uma extra, colocadas em locais diferentes para que um gato não consiga guardá-las todas ou emboscar o outro. Um gato bloqueado do acesso à casa de banho pode sujar noutro lugar ou desenvolver problemas na bexiga relacionados com o stress.

Comida e água. Dê a cada gato a sua própria estação de alimentação num local separado, e coloque a água longe da comida e em mais do que um local. Os gatos forçados a comer ombro a ombro sentem-se ameaçados.

Espaço vertical e locais de esconderijo. Árvores de gato, prateleiras e poleiros altos permitem que os gatos partilhem uma divisão mantendo a distância, e um gato que possa retirar-se para cima ou para dentro de um esconderijo sente-se mais seguro e luta menos.

Rotas de fuga. Certifique-se de que nenhum gato pode ser encurralado. Um gato sem saída é um gato que luta.

Aprenda a ler cada gato: um corpo solto e relaxado e orelhas neutras significam progresso, enquanto um olhar fixo, orelhas achatadas ou uma cauda a chicotear significam afaste-se e vá mais devagar.

O que nunca fazer

Não deixe os gatos lutarem para resolver o problema. Os gatos não estabelecem uma paz viável através da luta, e cada luta aprofunda a hostilidade e arrisca ferimentos.

Não castigue nem grite com um gato que bufa ou rosna. Bufar é comunicação e um aviso, e castigá-lo aumenta o medo, o que alimenta a agressão. Também pode fazer com que o gato associe o outro gato a coisas negativas.

Não force encontros frente a frente nem segure os gatos perto um do outro. Esta é exatamente a pressão que causou a luta.

Não coloque as suas mãos entre gatos a lutar. Separe-os com uma barreira ou assustando-os à distância.

Não obrigue os gatos a partilhar uma taça de comida ou uma casa de banho para encorajar a ligação. Recursos partilhados criam competição, não amizade.

Não apresse o cronograma. Uma introdução apressada para poupar dias custa frequentemente semanas de recuos.

O objetivo realista é a coexistência calma, dois gatos a partilhar uma casa sem conflito, o que uma introdução paciente consegue habitualmente alcançar.

Quando pedir ajuda

Consulte um veterinário por qualquer ferida perfurante, coxear ou inchaço após uma luta, uma vez que as feridas de mordedura de gato infeccionam frequentemente e precisam de tratamento, e para qualquer gato que se torne subitamente agressivo quando pode estar com dor, porque a dor pode conduzir à agressão.

Procure cuidados veterinários no mesmo dia se um gato estiver a fazer esforço na casa de banho, a urinar frequentemente em pequenas quantidades ou a urinar sangue, especialmente um gato macho, uma vez que o stress do conflito pode contribuir para uma emergência urinária.

Consulte o seu veterinário ou um comportamentalista felino qualificado se os gatos não estiverem a melhorar após semanas de uma reintrodução cuidada e estruturada, se as lutas forem frequentes ou graves, ou se a tensão estiver a tornar um gato retraído ou doente. Em alguns casos, um veterinário pode aconselhar se o apoio contra a ansiedade, juntamente com o trabalho de comportamento, é apropriado.