Golpe de calor em gatos: a ordem de arrefecimento e o que o agrava

Resposta rápida

Os gatos sobreaquecem de forma diferente dos cães. Raramente entram em problemas por correrem; ficam fechados em algum lugar. Uma estufa, um abrigo, uma marquise, um armário de limpeza, um carro, uma transportadora deixada ao sol ou uma máquina de secar roupa. O gato é geralmente encontrado em vez de observado, por isso a primeira coisa que o dono vê já é um estado avançado.

A ordem importa. Retire o gato do calor, molhe o pelo até à pele e faça circular ar sobre ele. Depois, continue a fazê-lo enquanto outra pessoa telefona ao veterinário. Arrefecer durante o caminho é melhor do que arrefecer à chegada, e um gato que parece recuperado ainda precisa de ser visto.

Uma toalha, uma ventoinha e uma taça com água fresca fazem mais nos primeiros dez minutos do que qualquer outra coisa na casa.

• Ofegar num gato nunca é normal. Não é o equivalente a um cão a ofegar.
• Molhe o pelo até à pele, especialmente a barriga, as axilas e a virilha. Um gato molhado com aspeto seco não está a ser arrefecido.
• Não imerja um gato consciente em água. Os gatos entram em pânico e a luta gera mais calor do que a água remove.
• Nunca dê paracetamol ou qualquer medicação humana. O paracetamol mata gatos.
• Todos os episódios de calor precisam de um veterinário, mesmo um gato que parece bem uma hora depois.

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Nunca dê a um gato paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer outro analgésico ou medicamento para a febre humano.

Os gatos carecem da via hepática que processa o paracetamol em segurança. Um único comprimido faz com que o sangue perca a sua capacidade de transportar oxigénio e destrói o tecido hepático, e os sinais, que incluem inchaço facial, gengivas castanhas e respiração difícil, são frequentemente confundidos com o problema de calor que o dono estava a tentar tratar. Também não existe justificação para estes medicamentos aqui: o golpe de calor não é uma febre. O corpo está a tentar manter a sua temperatura normal e a falhar, não a aumentá-la deliberadamente.
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Porque é que os gatos são diferentes

O gato doméstico descende de uma espécie do deserto e está bem construído para o calor seco num aspeto: conserva a água de forma soberba e concentra a urina. O que não tem é uma boa forma de libertar calor.

Não existe suor significativo em todo o corpo. Existe uma pequena quantidade nas almofadas das patas, razão pela qual um gato stressado deixa pegadas húmidas numa mesa de consulta. A via principal é a limpeza: o gato lambe a saliva para o pelo e deixa-a evaporar. Isso funciona no ar seco e em cargas moderadas, e falha rapidamente no ar húmido ou quando o gato está genuinamente quente.

Ofegar é a reserva. Um cão ofega rotineiramente; um gato a ofegar esgotou outras opções, ou está em dificuldades respiratórias por outra causa completamente diferente. De qualquer forma, é uma razão para agir.

O comportamento agrava a fisiologia. Os gatos procuram ativamente locais quentes e toleram uma grande quantidade de calor antes de se moverem. Um gato que se arrastou para uma estufa ou um armário de limpeza não está a cometer um erro pelos seus próprios critérios até ser tarde demais para sair, e se a porta se fechou atrás dele, sair não é de todo uma opção.

Que gatos estão já em desvantagem

Raças de cara achatada.

Persas, exóticos, Himalaias e, cada vez mais, British Shorthair extremos têm passagens nasais comprimidas. O nariz é onde o ar é condicionado e onde ocorre grande parte do pouco arrefecimento evaporativo que existe, e uma via aérea estreitada também significa mais trabalho para respirar.

Pelos muito densos ou compridos.

Maine Coons, gatos da floresta noruegueses, Ragdolls, Persas e qualquer gato que transporte um subpelo emaranhado. Os nós em particular prendem uma camada imóvel de ar quente e húmido contra a pele e impedem a água de chegar até ela, o que os torna um problema de arrefecimento assim como um problema de pele.

Gatos com excesso de Peso.

A gordura isola e aumenta o trabalho. Este é o fator de risco que os donos podem alterar.

Gatos com doença cardíaca.

A cardiomiopatia hipertrófica é comum em gatos e frequentemente silenciosa até que algo coloque o sistema sob pressão. O calor, uma luta e as alterações de fluidos que se seguem são exatamente esse stress.

Gatos com hipertiroidismo.

Uma taxa metabólica elevada significa mais calor produzido e menos tolerância a um dia quente, muitas vezes num gato que já é magro e sénior.

Kittens e seniores.

Ambos regulam a temperatura menos bem, e os seniores frequentemente não conseguem sair de um local quente rapidamente.

Qualquer gato numa transportadora.

Uma transportadora num carro, numa janela soalheira ou numa sala de espera é uma pequena caixa sem ventilação. Gatos morreram em transportadoras em viagens curtas.

A ordem de arrefecimento

A ordem é deliberada. Cada passo vale menos se o anterior não tiver sido feito.

Um: remova a fonte de calor.

Retire o gato do espaço quente e leve-o para a sala mais fresca da casa, idealmente uma com chão de mosaico ou madeira. Coloque-o no chão em vez de ao colo ou numa cama, porque o chão é mais fresco e porque um gato em colapso não deve ser segurado.

Dois: faça o ar circular.

Abra uma janela no lado com sombra, ou coloque uma ventoinha de modo a que sopre sobre o gato em vez de diretamente na cara. O movimento do ar é o que faz a água funcionar, e uma ventoinha num gato seco faz muito pouco.

Três: molhe o pelo, até à pele.

Este é o passo em que as pessoas falham. O pelo do gato repele a água. Vazar um jarro sobre as costas deixa-o com um gato de aspeto molhado e um animal seco.

Use água da torneira fresca, não gelada. Trabalhe-a no pelo com as mãos, separando o pelo à medida que avança. Concentre-se na parte inferior: a barriga, as axilas, a virilha e a parte interna das coxas, onde a pele é fina e grandes vasos sanguíneos correm perto da superfície. Molhe as pontas das orelhas, as patas e a cara suavemente com um pano húmido. Continue, volte a molhar e não deixe o pelo secar.

Quatro: embalagens de frio, usadas corretamente.

Uma embalagem de frio ou um saco de vegetais congelados envolvido numa toalha fina e húmida pode ser colocado contra a virilha ou axila. Nunca coloque nada congelado diretamente contra a pele, e nunca confie em embalagens de frio em vez de molhar o pelo.

Cinco: ofereça água, nunca a force.

Um gato consciente e alerta pode beber e deve ser-lhe permitido. Não administre água com seringa na boca de um gato que esteja em colapso, atordoado ou a vomitar. Vai para os pulmões.

Seis: alivie à medida que o gato melhora, e viaje.

Os gatos são pequenos e arrefecem mais rápido que os cães, por isso é fácil passar para a hipotermia. À medida que o gato fica mais alerta e a respiração estabiliza, pare de molhar ativamente, seque o excesso e viaje com o ar condicionado do carro ligado e a transportadora fora do sol direto. Diga ao veterinário exatamente quando começou e parou o arrefecimento.

Não imerja um gato consciente.

Esta é uma diferença real em relação ao conselho para cães. A maioria dos gatos luta contra ser colocada na água, e um gato a lutar gera calor, arrisca-se a inalar água, magoa-se a si próprio e magoa-o a si. O banho contínuo mais o fluxo de ar consegue o mesmo arrefecimento sem a luta. Um gato inconsciente deve ser arrefecido com água corrente em vez de submerso, para que a via aérea permaneça desobstruída.

A cor da gengiva é a verificação mais rápida que tem. Vermelho tijolo é calor. Pálida, cinzenta ou azul é falha circulatória e significa vá imediatamente.

Os sinais, pela ordem em que surgem

A inquietação e a procura de superfícies frescas surgem primeiro. O gato estica-se em mosaicos ou numa banheira, deitado de lado com as patas estendidas para expor a maior superfície possível, e limpa-se excessivamente. Os donos frequentemente leem a limpeza como um comportamento normal. É uma tentativa de arrefecimento.

Depois, a respiração altera-se. Mais rápida, depois de boca aberta, depois a ofegar francamente com salivação. A língua e as gengivas ficam vermelho-brilhante à medida que o sangue é desviado para a superfície, e a saliva torna-se espessa.

Depois, o intestino falha. Vómitos e diarreia, por vezes com sangue.

Depois, o sistema nervoso. Desequilíbrio, um olhar vidrado ou vago, aparente cegueira, tremores, convulsões e colapso.

Depois, a circulação falha. As gengivas passam de vermelho tijolo para pálidas, cinzentas ou azuis, e pequenos hematomas puntiformes podem aparecer nas gengivas ou na barriga, o que reflete uma falha na coagulação.

Um gato pode ser encontrado já no quarto ou quinto estágio, porque os anteriores aconteceram atrás de uma porta fechada.

O que mais parece com isto

Doença cardíaca e derrame pleural.

Um gato a respirar de boca aberta, sentado encurvado com os cotovelos para fora e relutante em deitar-se, pode ter fluido à volta dos pulmões em vez de uma lesão por calor. Esta é uma emergência crítica em que o simples manuseamento pode ser fatal. Se não houver exposição ao calor, não molhe o gato e não tente um exame. Coloque-o numa transportadora com o mínimo de confusão e vá.

Asma felina.

Tosse, pieira e postura agachada com o pescoço estendido. Geralmente com histórico de episódios.

Intoxicação por permetrina.

Um produto antipulgas para cão aplicado num gato, ou um gato que limpou um cão recentemente tratado. Causa tremores musculares, espasmos, convulsões e uma temperatura corporal crescente que parece exatamente um golpe de calor. O arrefecimento é parte do tratamento, mas também um antídoto específico e cuidados intensivos, e o histórico é o que faz o Diagnóstico. Mencione qualquer produto antipulgas usado em qualquer animal da casa.

Dor e stress.

Um gato que ofega após uma viagem de carro ou um evento assustador não está necessariamente sobreaquecido. Deve estabilizar num curto espaço de tempo num local fresco e silencioso, e se não acontecer, precisa de ser visto.

Anemia e doença grave.

Gengivas pálidas com respiração rápida e fraqueza num gato sem exposição ao calor.

O que nunca fazer

Não use água gelada, banhos de gelo ou um congelador para um gato pequeno. Água da torneira fresca aplicada continuamente é suficiente, e não arrisca sobre-arrefecer um animal deste tamanho.

Não coloque toalhas molhadas sobre o gato e deixe-as lá. Em minutos, atingem a temperatura do gato e tornam-se uma camada isolante que bloqueia o fluxo de ar. Ou continue a substituí-las ou, melhor, mantenha o pelo molhado e exposto.

Não esfregue álcool ou álcool etílico nas patas. É absorvido e é tóxico, e o arrefecimento é negligenciável.

Não force a ingestão de água ou comida.

Não tosquie um gato com stress térmico como medida de emergência. Cortar um pelo emaranhado tem o seu lugar, calmamente e mais tarde, mas lutar com um gato angustiado com uma máquina de tosquiar agora torna tudo pior.

Não coloque um gato numa banheira ou lavatório e segure-o lá.

Não use um secador de cabelo numa definição de ar frio para mover o ar. O ruído aterroriza a maioria dos gatos e o fluxo de ar é demasiado estreito para ser útil.

Não atrase o veterinário porque o gato parece melhor. Este é o erro que custa os rins aos gatos.

Os dias seguintes

O calor lesiona o revestimento intestinal, os rins, o fígado, o cérebro e o sistema de coagulação, e o dano torna-se aparente durante os um a três dias seguintes em vez de na primeira hora.

Esteja atento a um gato que para de comer, não produz urina no tabuleiro, fica amarelo à volta das gengivas ou olhos, tem diarreia com sangue, se magoa facilmente, está desorientado ou simplesmente permanece quieto e escondido. Qualquer um destes sinais significa regressar imediatamente.

Este padrão retardado é a razão pela qual as equipas veterinárias admitem e monitorizam gatos após episódios de calor significativos em vez de os enviar para casa assim que a temperatura está normal. As análises ao sangue durante essa janela capturam a lesão renal aguda enquanto ainda é tratável.

Como prevenir

Verifique abrigos, estufas, garagens, marquises e anexos antes de fechar a porta, todas as vezes. Os gatos estão dentro deles mais vezes do que os donos acreditam.

Verifique a máquina de secar roupa e a máquina de lavar antes de as usar.

Nunca transporte um gato na bagageira de um carro, nunca deixe uma transportadora num carro estacionado e nunca coloque uma transportadora ao sol direto, mesmo dentro de casa.

Numa vaga de calor, feche as cortinas do lado soalheiro, deixe as portas interiores abertas para que o gato possa escolher, providencie uma área de chão de mosaico ou pedra e coloque várias taças de água pouco profundas em divisões diferentes, porque os gatos bebem mais quando a água não está ao lado da comida.

Mantenha os pelos compridos escovados durante o verão. Os nós são um problema de arrefecimento.

Mantenha o gato magro. É o fator de risco com o maior retorno.

Conheça a respiração base do seu próprio gato. Conte as respirações de um gato a dormir ocasionalmente para saber o aspeto do normal para esse animal.

Quando procurar ajuda

Vá imediatamente, arrefecendo durante o caminho, em caso de colapso, convulsões, desorientação, vómitos ou diarreia após exposição ao calor, gengivas pálidas, cinzentas, azuis ou com hematomas, ou qualquer gato encontrado sem resposta num espaço fechado quente.

Vá no mesmo dia para qualquer gato que tenha estado a ofegar, qualquer gato encontrado fechado num espaço quente mesmo que pareça bem, e qualquer gato que esteja mais quieto do que o normal após um dia quente.

Vá imediatamente sem arrefecer, e com o mínimo de manuseamento possível, para um gato a respirar com dificuldade sem exposição ao calor. Isso é uma emergência torácica e o manuseamento em si é um risco.

Traga o cronograma: onde o gato estava, por quanto tempo, quando o encontrou, o que fez e quando começou e parou o arrefecimento, se vomitou, se urinou desde então, e que produtos antipulgas ou desparasitantes foram usados em qualquer animal da casa nas últimas semanas.

Recuperação é um gato que está a comer, a beber, a usar o tabuleiro normalmente e a respirar calmamente com a boca fechada.