Stress térmico em gatos: Por que ofegar nunca é normal

Resposta rápida

Um gato com calor torna-se mais calmo, mais estendido e mais imóvel. Não passa a tarde a ofegar como um cão.

Um gato com stress térmico não tem o mesmo aspeto que um cão com stress térmico. Os cães ofegam e os donos estão habituados a isso. Os gatos quase não ofegam, por isso, um gato a ofegar já está com problemas e, quando se torna óbvio, a situação é uma emergência.

Os sinais a vigiar são mais subtis do que o ofegar: procurar um chão duro e fresco e permanecer lá, inquietação seguida de imobilidade, limpeza invulgar para humedecer o pelo e um gato que se estica todo em vez de mostrar sinais de angústia.

• Respirar de boca aberta ou ofegar num gato não é normal em momento algum. Trate como uma emergência.
• Os gatos sobreaquecem em espaços interiores parados e sem ventilação muito mais frequentemente do que ao ar livre.
• Gatos de face achatada, gatos com excesso de peso, gatinhos, gatos idosos e gatos com doenças cardíacas ou respiratórias correm um risco muito mais elevado.
• Arrefeça com água à temperatura ambiente ou fresca no pelo e com circulação de ar. Nunca com gelo ou água gelada.
• Procure ajuda de um veterinário enquanto arrefece o gato, não depois. Os danos internos continuam mesmo depois de o gato parecer melhor.

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Ofegar num gato não é o mesmo que ofegar num cão.

Os cães ofegam rotineiramente para perder calor. Os gatos não. Um gato ofega apenas quando está sob tensão considerável, e respirar de boca aberta num gato significa sobreaquecimento, dificuldade respiratória, doença cardíaca, dor grave ou stress extremo.

Não existe nenhuma situação em que isso signifique que o gato está simplesmente com calor e a lidar bem com a situação. Qualquer gato a respirar com a boca aberta, ou com respiração rápida e esforçada em repouso, precisa de cuidados de um veterinário imediatamente.

Não coloque um gato a ofegar dentro de uma transportadora e espere para ver se acalma. Arrefeça-o e telefone para uma clínica a caminho.
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Decida em 60 segundos

Por que os gatos sobreaquecem de forma diferente

O sistema de arrefecimento de um gato foi concebido para um antepassado do deserto que evitava o calor em vez de trabalhar durante ele.

Limpeza e evaporação. O mecanismo principal. Um gato com calor lambe o seu pelo, e a saliva evapora-se e leva o calor consigo. Funciona bem em ar seco e mal em ar húmido.

Almofadas das patas. Os gatos transpiram um pouco através das almofadas, razão pela qual por vezes vê marcas de patas húmidas num chão duro de um gato stressado ou com calor. É um contributo muito pequeno.

Comportamento. A principal defesa. Os gatos mudam-se para a sombra, procuram superfícies frescas, espalham-se para aumentar a superfície que apresentam e tornam-se inativos. Um gato saudável, se tiver a opção, gere bem a sua própria temperatura.

Ofegar. O mecanismo de emergência, e aquele que importa aqui. Os gatos não ofegam como parte do arrefecimento normal, por isso um gato a ofegar esgotou as outras opções.

A consequência dessa conceção é importante. Um gato é muito bom a evitar o calor quando pode escolher, e muito mau a lidar com ele quando não pode. O stress térmico nos gatos é, portanto, geralmente um problema de estar preso: fechado numa divisão, numa estufa, num carro, num abrigo, num jardim de inverno ou numa transportadora, sem sombra, sem circulação de ar e sem saída.

A humidade multiplica o risco, porque ambos os mecanismos principais de um gato dependem da evaporação. Um dia húmido a uma temperatura moderada pode ser mais perigoso do que um dia quente e seco.

Quais os gatos com maior risco

Gatos de face achatada. Persas, exóticos, British Shorthairs com faces muito achatadas e raças semelhantes têm passagens nasais comprimidas e vias respiratórias encurtadas. A circulação de ar necessária para o arrefecimento por evaporação e para ofegar é restrita, pelo que sobreaquecem mais cedo e lidam pior com a situação. Também toleram mal o stress de uma transportadora quente.

Gatos com excesso de peso. A gordura isola e o excesso de peso aumenta o trabalho da respiração.

Gatos de pelo comprido e de pelo escuro. Mais isolamento e mais calor absorvido ao sol.

Gatinhos e gatos idosos. Menos capazes de regular a sua temperatura e mais lentos a moverem-se para um local melhor.

Gatos com doença cardíaca ou respiratória. Qualquer limitação existente na respiração ou circulação torna-se crítica com o calor.

Gatos com histórico de sobreaquecimento. Um gato que sobreaqueceu uma vez é mais vulnerável a fazê-lo novamente.

Gatos em transporte. Uma transportadora dentro de um carro, ao sol, num dia quente, é uma das formas mais comuns de um gato doméstico sobreaquecer.

Os sinais precoces, por ordem

O apetite e o consumo de água são as duas coisas a vigiar durante uma vaga de calor. Um gato que perde o interesse pela comida com o calor é um gato a manter debaixo de olho, não um para ignorar.

Os gatos deterioram-se silenciosamente, pelo que a sequência abaixo importa mais do que qualquer sinal isolado.

Procurar superfícies frescas e permanecer lá. Azulejos, banheiras, lavatórios, o espaço atrás da sanita, o lado com sombra da casa. Por si só, isto é normal e sensato.

Esticar-se todo em vez de se enroscar. Aumentar a superfície é deliberado.

Limpar-se mais do que o habitual. Um gato a humedecer o pelo está ativamente a arrefecer. A limpeza excessiva, juntamente com qualquer outro sinal aqui, é diferente da limpeza como rotina.

Tornar-se inativo, depois inquieto, depois imóvel novamente. A inquietação e o andar de um lado para o outro enquanto procura um local mais fresco é uma fase de aviso genuína. Quando para e o gato fica imóvel, isso não significa necessariamente alívio.

Comer menos, beber mais. Vale a pena notar e vale a pena medir.

Respirar mais rapidamente em repouso. Observe o peito de um gato em repouso. Este é o ponto em que deve agir em vez de observar.

Babar-se, ou a boca a começar a abrir-se. A agravar.

Ofegar. Emergência, sem qualificação.

Gengivas vermelhas brilhantes, ou muito pálidas, pegajosas ao toque. Emergência.

Vómitos ou diarreia. O sobreaquecimento danifica o revestimento intestinal, e este é um sinal de doença grave e não de uma indisposição gástrica.

Desequilíbrio, desorientação, tremores, colapso, convulsões. Emergência.

Não tente medir a temperatura em casa. Os termómetros de ouvido e testa são pouco fiáveis em gatos, conter um gato angustiado torna tudo pior e nenhum número alteraria o que deve fazer. Aja com base nos sinais.

Arrefecer um gato em segurança

Comece a arrefecer imediatamente e providencie ajuda veterinária ao mesmo tempo. Não escolha entre um e outro.

Mude o gato para o local mais fresco disponível. Interior, com sombra, chão de azulejos, fora de qualquer sol direto.

Faça o ar circular. Uma ventoinha direcionada para o gato, ou uma corrente de ar entre duas janelas abertas. A circulação de ar é o que faz a evaporação funcionar, e a evaporação é o que realmente remove o calor.

Humedeça o pelo com água fresca ou à temperatura ambiente. Verta ou use uma esponja sobre o corpo, o pescoço, as axilas, a virilha e as patas. Faça chegar até à pele, porque a água apenas por cima do pelo faz muito pouco. Mantenha longe da face.

Mantenha-o húmido e mantenha o ar a circular. Volte a aplicar. Uma única ensaboadela seguida de nada não ajuda muito.

Ofereça água para beber, mas nunca force. Um gato que esteja desorientado ou a respirar com dificuldade pode inalar líquido. Coloque uma taça ao alcance e deixe-a estar.

Não use gelo, água gelada ou compressas de gelo contra a pele. O frio extremo faz com que os vasos sanguíneos da superfície se fechem, o que prende o calor dentro do corpo, e pode causar tremores que geram mais calor. Fresco, não gelado.

Não cubra o gato com uma toalha molhada e deixe-o. Uma toalha colocada sobre um gato prende o ar quente e para a evaporação. É pior do que nada. Se usar toalhas molhadas, continue a substituí-las por outras acabadas de arrefecer e mantenha o ar a circular.

Não pare de arrefecer demasiado tarde. O arrefecimento pode ser excessivo, por isso o objetivo é arrefecer a caminho da clínica e deixar que a clínica assuma o controlo. Diga-lhes o que já fez.

Viaje com as janelas abertas ou o ar condicionado ligado, e mantenha a transportadora longe do sol direto.

Prevenção

A maioria das emergências felinas por calor provém de um gato estar num local de onde não podia sair.

Conte os gatos antes de fechar qualquer porta. Abrigos, estufas, jardins de inverno, garagens, carros, roupeiros, máquinas de secar roupa. Um gato que entra para dormir num local quente e é fechado não tem forma de sair.

Nunca deixe um gato num carro estacionado. Nem com as janelas entreabertas, nem à sombra, nem por pouco tempo. A temperatura interior sobe muito mais rapidamente do que as pessoas esperam.

Mantenha um jardim de inverno ou uma marquise fechados nos dias quentes, ou ventilados e sombreados.

Forneça sombra e superfícies frescas no interior. Feche as cortinas do lado soalheiro, deixe um chão de azulejos acessível, mantenha a porta da casa de banho aberta.

Ventilação em vez de arrefecimento. Os gatos lidam melhor com ar a circular do que com uma divisão fria. Uma ventoinha da qual se possam afastar é o ideal.

Vários postos de água, longe da comida. Taças largas e pouco profundas, renovadas diariamente. Alguns gatos bebem muito mais de uma fonte de água corrente. Disponibilize água no exterior também, se o gato sair.

Desloque a atividade para as horas frescas. Brinque de manhã cedo e à noite, não a meio do dia.

Mantenha o pelo comprido livre de nós. O pelo com nós impede que o ar chegue à pele e retém o calor. Não tosa um gato sem aconselhamento veterinário, porque o pelo também proporciona isolamento contra o calor e protege contra queimaduras solares.

Vigie orelhas e narizes brancos. Pele pálida e com pouco pelo queima, e danos solares repetidos nas pontas das orelhas dos gatos podem evoluir para cancro da pele. A sombra é a resposta.

Planeie as viagens de carro com cuidado. Viaje cedo ou tarde, nunca deixe o gato no carro e mantenha a transportadora longe do sol e num local com circulação de ar.

O que nunca fazer

Não use gelo, água gelada ou compressas de gelo na pele.

Não cubra um gato com calor com uma toalha molhada e deixe-a no lugar.

Não force a entrada de água na boca de um gato.

Não dê qualquer medicação humana, e nunca paracetamol, que é letal para os gatos.

Não deixe um gato num carro, num jardim de inverno, numa estufa ou num abrigo, a qualquer temperatura que lhe pareça quente.

Não assuma que um gato a ofegar após uma viagem de carro ou um evento stressante irá acalmar. Os gatos não ofegam para arrefecer.

Não tose um gato para o manter fresco sem perguntar ao seu veterinário. O pelo isola em ambas as direções e protege a pele do sol.

Não espere para ver como o gato está mais tarde. A lesão por calor progride depois de o gato parecer melhor.

Quando pedir ajuda

Dirija-se imediatamente a uma clínica veterinária, fora de horas se necessário, em caso de ofegar ou respiração de boca aberta, respiração rápida ou esforçada em repouso, babar-se num gato com calor, gengivas vermelhas brilhantes ou muito pálidas, desequilíbrio, desorientação, colapso, tremores, convulsões ou vómitos e diarreia devido ao calor.

Dirija-se imediatamente se o seu gato foi fechado num carro, estufa, abrigo ou jardim de inverno, mesmo que pareça ter recuperado.

Ligue no próprio dia se um gato esteve invulgarmente apático durante o tempo quente, perdeu o interesse pela comida ou está a urinar menos do que o habitual.

A recuperação é um gato de volta à sua respiração, apetite e atividade normais. Qualquer coisa aquém disso nos dias seguintes é um motivo para voltar.

Diga à clínica quanto tempo o gato esteve exposto, o que o encontrou a fazer, que arrefecimento já fez e qual o aspeto da respiração e das gengivas. Continue a arrefecer com circulação de ar durante o caminho e mantenha a transportadora longe do sol.

Mantenha a transportadora acessível durante o verão em vez de no sótão. Numa emergência de calor, está a arrefecer e a viajar ao mesmo tempo, e procurar uma transportadora é tempo que o gato não tem.