Contenção de gatos no jardim: o que realmente prende um gato e o que não prende

Resposta rápida

Um jardim que um gato pode usar é um jardim com altura, abrigo e um limite que o gato não consegue ultrapassar trepando. A altura da vedação por si só é a parte menos importante dessa frase.

Os gatos não passam as vedações saltando para o topo. Eles saltam para um ponto a meio, agarram-se com as unhas e puxam-se para o resto do caminho. É por isso que aumentar uma vedação raramente funciona e porque um topo angulado para dentro geralmente resulta: o gato ainda consegue alcançar a vedação, mas não tem onde prender a unha quando lá chega.

Tudo o resto decorre disso. Remova os pontos de impulso, quebre a aderência no topo, vede a linha do solo e aceite que um recinto de rede completo é o único projeto genuinamente seguro tanto contra a saída do gato como contra a entrada de outros animais.

• Analise o limite do ponto de vista de um gato: caixotes, abrigos, ramos, mobiliário de jardim, depósitos de água, treliças e as estruturas do vizinho contam.
• Um topo angulado para dentro ou flexível derrota a trepagem. Uma vedação vertical mais alta não.
• Lacunas debaixo dos portões, nos lados das dobradiças e onde uma vedação encontra um declive são as saídas mais ignoradas.
• Os gatos testam muito um novo limite durante as primeiras semanas, depois param na maioria das vezes. Supervisione bastante no início.
• Os detalhes do microchip devem estar atuais antes de o gato ir para o exterior, e a coleira deve ser de libertação rápida.

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Os lírios são a planta mais perigosa que um gato pode encontrar num jardim.

Todas as partes de um lírio verdadeiro e de um lírio-de-um-dia são tóxicas para gatos, incluindo o pólen, e um gato que passe por um deles e limpe o pólen do seu pelo pode desenvolver insuficiência renal fatal. Pellets para lesmas contendo metaldeído, anticongelante derramado numa entrada de garagem e raticida colocado por um vizinho são os outros assassinos fiáveis. Conter um gato num jardim torna muito mais provável que ele encontre o que quer que esteja nesse jardim, por isso audite as plantações e o abrigo antes de construir qualquer coisa.
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Porque é que as vedações falham

A altura é a variável errada. Um gato aproxima-se de uma superfície vertical, salta e aterra com as patas dianteiras a meio caminho. As suas unhas suportam a carga e as patas traseiras levam-no até ao resto. Duplicar a altura de uma vedação trepável apenas torna a trepagem mais longa.

A suavidade também não é a resposta. Os gatos trepam paredes rebocadas, tijolos e até algum uPVC usando as linhas de argamassa e bordas. O que eles não conseguem fazer é trepar um ressalto que coloca o peso do seu corpo atrás deles, ou agarrar uma superfície que roda ou dobra sob carga.

Os pontos de impulso fazem o trabalho. Um caixote do lixo, uma pilha de composto, um teto de abrigo baixo, um barbecue, uma pilha de vasos, um poste de vedação que se destaca, um ramo que pende do vizinho. Qualquer um destes transforma um limite seguro num degrau. Os donos analisam a vedação e ignoram o mobiliário.

A linha do solo é esquecida. Os gatos passam debaixo dos portões, através da lacuna triangular no lado da dobradiça, ao longo do canal onde um painel de vedação encontra um jardim inclinado e através da lacuna onde uma vedação cruza um esgoto ou um degrau.

As estruturas vizinhas contam. Um teto de garagem ao lado, uma parede a dois jardins de distância, uma árvore na parcela do vizinho. Fique no seu jardim e olhe para cima. Se um gato consegue chegar a algo mais alto do que o seu limite, o seu limite não é o fim.

Mudanças sazonais no nível do solo. Em regiões com neve, um monte acumulado contra uma vedação pode elevar o nível efetivo do solo por uma margem considerável e transformar um limite compatível num limite baixo durante algumas semanas. Em regiões húmidas, uma estação de chuva pode soltar as fixações da rede e fazer ceder um teto.

O que realmente contém um gato

Água, sombra e abrigo importam tanto quanto o próprio limite. Um gato contido não pode sair para encontrar sombra, por isso o recinto tem de a fornecer.

Recinto de rede completo. Uma estrutura com rede em todos os lados e no topo, selada ao nível do solo, idealmente com uma porta de gato ou ligação de janela à casa. Este é o único projeto que é seguro em ambas as direções. Também exclui raposas, cães, aves de rapina onde estes são um risco para gatinhos e gatos pequenos, e reduz o contacto com gatos da vizinhança não vacinados, que é como a maioria dos abcessos de brigas de gatos e várias doenças transmissíveis chegam.

Topo angulado para dentro numa vedação existente. Um suporte colocado num ângulo para dentro carregando rede, de modo a que o gato que chega ao topo se encontre sob um ressalto. Eficaz e muito mais barato do que um recinto completo. Os pontos fracos são os cantos, as extremidades onde encontra a casa e qualquer portão.

Barras rotativas de rotação livre. Um tubo que roda quando o peso é aplicado, para que as unhas não consigam obter aderência. Funciona bem em paredes de topo plano. Precisa de cobertura contínua, porque um gato encontrará o metro que não instalou.

Topo de rede flexível ou tensionada. Rede que dobra sob o peso do gato. Barata e eficaz, mas degrada-se à luz solar, cede ao longo das estações e precisa de uma verificação anual para detetar buracos e risco de emaranhamento.

Tempo de trela supervisionado. Não é contenção, mas uma opção genuína para jardins que não podem ser vedados e para apartamentos com varandas. Requer que a trela esteja corretamente ajustada e que o gato esteja treinado para ela.

Rede de varanda para apartamentos. Rede fina numa estrutura através da abertura da varanda, selada no topo, fundo e lados. Os gatos caem de varandas e sobrevivem muito menos frequentemente do que o folclore sugere, e um gato que salta para um pássaro não tem distância de travagem.

O que não contém um gato

Uma vedação mais alta. Explicado acima.

Picos, vidro partido, tinta anti-trepagem ou arame farpado. Estes ferem gatos, ferem vida selvagem, ferem crianças, e um gato determinado passará por eles na mesma. Também criam a pior versão do problema de sentido único: um gato que passou enquanto estava assustado não consegue voltar.

Fio enterrado e coleiras de choque. Estes punem o gato no limite em vez de prevenir a passagem. Um gato assustado corre através da correção e depois não consegue voltar a entrar através dela. Não fazem nada para parar cães, raposas ou outros gatos que entrem. Criam associações de medo com a parte do jardim onde o choque aconteceu, e um gato que tenha sido chocado perto da sua própria porta traseira pode parar de usar a porta. Não existe versão disto que seja apropriada para um gato.

Casca de citrinos, borras de café, pimenta e repelentes de odor. Estes são, na melhor das hipóteses, um irritante ligeiro e temporário no local específico que cobrem. Não criam um limite.

Repelentes ultrassónicos. Apontados para fora podem desencorajar alguns animais visitantes. Não fazem nada para conter um gato residente, e um dispositivo audível para gatos colocado no próprio espaço do gato é um fator de stress desnecessário.

O interior do recinto também importa

Sombra, uma fonte de água e uma superfície que não queima são parte do plano de contenção. Verifique uma laje de pavimentação ou uma prateleira de metal com as costas da mão antes de o gato a usar.

Um gato que não pode sair perdeu a capacidade de resolver os seus próprios problemas ambientais. Tudo de que ele normalmente se afastaria tem de ser projetado para fora.

Sombra que se move com o sol. Um único canto sombreado às nove da manhã está sob sol pleno às duas. Painéis de teto sólidos sobre parte do recinto, ou plantações, ou uma vela de sombra.

Água em mais do que um local, à sombra, renovada diariamente. Água parada num recinto quente desenvolve bactérias e algas rapidamente.

Superfícies que não queimam. Decks escuros, prateleiras de metal, pavimentação e relva artificial atingem temperaturas que danificam as almofadas das patas muito antes de o ar parecer perigoso para uma pessoa. Teste com as costas da mão.

Fuga do clima. Uma caixa ou prateleira seca e livre de correntes de ar em altura, acessível de dentro do recinto, para que o gato nunca fique preso à chuva ou ao vento.

Altura e abrigo. Os gatos usam espaço vertical para se sentirem seguros. Prateleiras, troncos, uma plataforma sob o teto. Uma caixa de rede vazia ao nível do solo é uma jaula; a mesma caixa com três níveis e dois esconderijos é território.

Auditoria de plantas. Remova lírios verdadeiros e lírios-de-um-dia completamente. Verifique outros perigos comumente plantados antes de o gato ter acesso, e lembre-se de que um gato contido investigará todas as plantas no espaço em vez das poucas por que passa por acaso.

Auditoria química. Sem pellets para lesmas, sem raticida, sem anticongelante armazenado onde possa derramar, sem relvado tratado recentemente. Os gatos absorvem o que percorrem quando limpam as patas.

Auditoria de emaranhamento. Rede solta, fio, cordel de jardim, correntes de cestos suspensos e rede antiga de gaiolas de fruta prendem um gato pela pata ou pelo maxilar. Qualquer coisa em que o gato possa meter um membro deve ser tensionada ou removida.

O que muda por gato, por estação e por região

Gatos não castrados. Um gato não castrado de qualquer sexo trabalhará incansavelmente para sair, e nenhum projeto de contenção vence essa luta de forma fiável. A castração é parte do plano de contenção, não um tópico separado.

Idade. Jovens adultos testam os limites com mais força. Gatinhos passam por lacunas que adultos não conseguem, e são o grupo em risco de aves de rapina e de raposas em algumas regiões. Gatos seniores e artríticos trepam menos e são mais afetados por superfícies frias, húmidas e duras.

Gatos habituados a vaguear livremente. Um gato que teve acesso exterior irrestrito protestará, vocalizará no limite e tentará com mais força durante várias semanas. A contenção para este gato precisa de ser introduzida com mais enriquecimento dentro do espaço, não menos supervisão.

Gatos criados no interior. Geralmente adaptam-se rapidamente e muitas vezes preferem um recinto coberto a terreno aberto.

Regiões quentes. Sombra, água, temperatura da superfície e o horário de acesso importam mais do que o limite. Considere restringir o acesso às horas mais frescas do dia durante uma vaga de calor.

Regiões frias. A neve eleva o nível do solo contra as vedações, o gelo torna tetos e prateleiras perigosos, e um gato pode ficar preso no exterior se uma porta de gato congelar fechada.

Regiões com recolher obrigatório ou leis de contenção. Várias jurisdições restringem os gatos de vaguear, seja durante a noite ou completamente. Um recinto selado é a forma prática de cumprir enquanto ainda se dá ao gato tempo ao ar livre.

Regiões com predadores específicos. Onde raposas, coiotes, grandes aves de rapina ou cobras venenosas estão presentes, um teto de rede e uma linha de solo selada mudam de uma melhoria para um requisito.

Antes de o gato sair

O que nunca fazer

Não deixe um gato sair para um jardim que não selou e depois confie que ele voltará. A maioria volta, até à única vez em que não volta.

Não instale picos, vidro, ou qualquer coisa concebida para magoar um animal que atravessa um limite.

Não use um sistema de contenção de choque ou fio enterrado num gato.

Não deixe um gato sem supervisão num recinto novo durante as primeiras semanas. É aí que aparecem as falhas do projeto.

Não assuma que uma porta de gato contém um gato. Ela apenas decide que gato passa por um buraco.

Não use uma coleira que não se possa soltar sob carga. Os gatos enforcam-se em ramos e topos de vedação com coleiras fixas.

Quando pedir ajuda

Contacte o seu veterinário se um gato contido parar de comer, começar a limpar-se excessivamente, marcar o território no interior, ou ficar agressivo após a mudança. Esses são sinais de stress e o projeto do recinto geralmente precisa de trabalho.

Contacte o seu veterinário urgentemente se um gato que esteve no exterior entrar com uma ferida perfurante, uma claudicação, um inchaço, colapso súbito, baba, tremores ou vómitos. Abcessos de brigas, ferimentos rodoviários e envenenamentos apresentam-se todos dessa forma, e vários deles correm num intervalo de tempo de horas.

Contacte um especialista em comportamento qualificado se um gato continuar a escapar de um limite genuinamente selado, ou não conseguir instalar-se num recinto após várias semanas de um espaço bem projetado. Isso geralmente é um problema de atividade e frustração em vez de um problema de vedação.

A contenção funciona quando o gato escolhe usar o espaço. Se o gato passa o seu tempo ao ar livre no limite em vez de no jardim, o recinto precisa de ter mais para oferecer, não uma vedação mais alta.