A primeira sessão de higiene completa de um gato sem stress: escovagem, unhas, orelhas e nós

Resposta rápida

Uma primeira sessão de higiene calma é construída ao longo de várias sessões curtas e positivas, não forçada numa única sessão longa.

Os gatos tratam da sua própria higiene, mas muitos ainda precisam de ajuda de um cuidador: os gatos de pelo comprido formam nós, os gatos seniores e com excesso de Peso já não conseguem alcançar todas as zonas, as unhas precisam de ser aparadas e a pelagem precisa de ajuda durante a época de queda de pelo. A forma de tornar isto isento de stress é construir o processo gradualmente e manter cada sessão curta e positiva.

Comece dias antes com um breve contacto com a escova, as patas e as orelhas, acompanhado de mimos. Depois, faça a higiene real em pequenas etapas, parando antes de o seu gato ter tido o suficiente, em vez de depois. E aprenda a única coisa que nunca deve fazer: cortar um nó com tesouras.

• Prepare o animal ao longo de vários dias com sessões curtas e recompensadas, manipulando a escova, as patas e as orelhas.
• Mantenha a primeira sessão de higiene durante apenas alguns minutos e termine enquanto o seu gato ainda está relaxado.
• Leia os sinais de stress precocemente e pare antes que o seu gato comece a arranhar ou a morder.
• Utilize as ferramentas certas para o tipo de pelo e nunca corte um nó com tesouras.
• Algumas pelagens, nós ou temperamentos exigem um profissional ou um veterinário, e isso não é um fracasso.

Decidir em 60 segundos

Quando um gato precisa realmente de higiene

Um gato saudável de pelo curto com uma boa pelagem precisa de pouca intervenção além de uma escovagem ocasional. Os gatos que precisam de uma higiene real dividem-se em alguns grupos, e saber qual é o seu indica-lhe para que serve a higiene.

Gatos de pelo comprido formam nós se o pelo não for penteado regularmente. Os nós não são apenas desleixados; puxam a pele, retêm humidade e sujidade, e podem esconder feridas.

Gatos seniores, com artrite ou com excesso de Peso frequentemente deixam de cuidar das zonas que já não conseguem alcançar ao dobrar o corpo, normalmente a parte inferior das costas e a zona traseira. Uma zona gordurosa, com tufos ou com caspa é um sinal de que o gato precisa de ajuda, e por vezes um sinal de um problema subjacente que merece uma Consulta no veterinário.

Gatos em muda de pelo beneficiam de uma escovagem que remove o pelo solto antes que este forme nós ou seja engolido e cause bolas de pelo.

As unhas crescem continuamente e precisam de ser aparadas periodicamente, especialmente em gatos que vivem dentro de casa e nos mais velhos que não as gastam.

Prepare-se antes da primeira sessão de higiene completa

A diferença entre uma higiene calma e uma batalha é, geralmente, a preparação. Passe os dias anteriores a tornar as ferramentas e o manuseamento familiares e agradáveis.

Deixe o gato investigar as ferramentas. Deixe a escova e o pente à disposição, deixe o gato cheirá-los e toque suavemente com a escova nas costas e lados do animal enquanto lhe dá mimos, sem pedir nada mais.

Manipule as patas e as orelhas com antecedência. Toque e segure brevemente cada pata e manuseie suavemente as orelhas durante momentos de mimo, com um mimo de cada vez, para que estas não sejam sensações novas durante a higiene real.

Faça sessões de prática muito curtas. Alguns segundos de escovagem, depois um mimo e, em seguida, pare. Terminar cedo e de forma positiva é o que cria tolerância.

Escolha o momento e o local. Trate da higiene quando o gato já estiver relaxado, talvez após uma refeição, num quarto silencioso sem outros animais, e mantenha a sua própria atitude lenta e calma.

Adapte as ferramentas ao tipo de pelo: um pente para pelo comprido para apanhar emaranhados nas raízes, uma escova cardadeira ou de desbaste para pelo solto, e corta-unhas para animais. Reúna tudo antes de começar para não andar a procurar nada a meio da sessão.

Faça a higiene em pequenas etapas

Mantenha a primeira higiene adequada curta e sem pressão, e aumente o tempo com o passar do tempo.

Escove e penteie a favor do pelo. Trabalhe na direção em que o pelo assenta, em movimentos suaves. Para pelo comprido, penteie até à pele por secções para apanhar emaranhados na raiz, onde os nós começam. Seja extremamente suave na barriga, axilas e atrás das orelhas, onde a pele é sensível e os nós se escondem.

Trate dos emaranhados cedo e suavemente. Desfaça um pequeno emaranhado com os dedos e um pente, segurando o pelo na base para não puxar a pele. Se não sair facilmente, pare e trate isso como um trabalho para um profissional de estética em vez de forçar.

Verifique as orelhas e a pele enquanto trabalha. Espreite nas orelhas para detetar excesso de cera, vermelhidão ou odor, e separe o pelo para verificar se a pele tem descamação, crostas ou parasitas. Observar é o suficiente; não insira nada no canal auditivo.

Apare as unhas cuidadosamente. Pressione suavemente para expor cada garra e corte apenas a ponta transparente, mantendo-se bem afastado da parte rosada, que contém vasos sanguíneos e nervos e sangra se for cortada. Se não tiver a certeza, corte menos ou faça algumas unhas hoje e as restantes noutro dia.

Pare antes que o gato queira que o faça. Termine a sessão enquanto o gato ainda está relaxado e termine com um mimo ou uma brincadeira. Dessa forma, a próxima sessão de higiene começa com uma boa memória.

Uma pelagem bem cuidada é macia, sem tufos, e a pele por baixo parece limpa e saudável. A higiene é também o seu controlo regular para detetar caroços, feridas e parasitas.

Leia os sinais de stress

Os gatos avisam claramente antes de arranhar ou morder. Parar nos primeiros sinais mantém a higiene segura e preserva a vontade do gato para a próxima vez.

Abanar a cauda ou bater com ela, um sinal clássico de que o gato já teve o suficiente.

Orelhas a achatar ou a virar para trás, e um corpo tenso e agachado.

Pele a ondular ou a contrair ao longo das costas, e sacudidelas de pele, frequentemente com uma higiene repentina ou virar-se na direção da sua mão.

Pupilas dilatadas, um rosnar baixo ou uma dentada de aviso. Estes são os últimos avisos antes de uma mordida real.

Quando vir isto, pare, dê espaço ao gato e retome mais tarde com uma sessão mais curta e suave. Insistir ensina o gato que a higiene é algo contra o qual se deve lutar.

O que nunca fazer

Não corte um nó com tesouras. A pele do gato levanta-se dentro do nó e é facilmente cortada, e estas feridas muitas vezes precisam de pontos.

Não dê banho a um gato rotineiramente. Os gatos mantêm-se limpos, e banhos frequentes retiram os óleos protetores e irritam a pele. Dê banho apenas quando for genuinamente necessário, como em caso de contaminação real ou por aconselhamento veterinário.

Não restrinja um gato que luta à força ou segurando-o pelo cachaço para terminar o trabalho. Um gato assustado pode ferir-se a si próprio e a si, e aprenderá a temer a higiene.

Não castigue um gato por resistir. O castigo torna a higiene numa ameaça e a próxima sessão mais difícil.

Não ignore a formação de nós até se tornar grave. Nós apertados e generalizados são dolorosos e normalmente exigem remoção profissional ou veterinária, por vezes sob sedação.

O objetivo é um gato que se mantém relaxado durante a higiene porque esta foi sempre suave, curta e recompensada.

Quando pedir ajuda

Consulte um profissional de estética com experiência em gatos, ou o seu veterinário, para nós graves ou generalizados, que são dolorosos e muitas vezes precisam de corte seguro ou sedação para serem removidos sem ferir a pele.

Consulte um veterinário se encontrar pele vermelha, com descamação, gordurosa ou dorida debaixo do pelo, quaisquer caroços ou feridas, ou se um gato anteriormente exigente parou de cuidar da sua própria higiene, o que pode sinalizar dor, doença dentária ou outra patologia.

Peça ajuda veterinária se o seu gato ficar tão stressado com a higiene que esta não possa ser feita com segurança, para que a higiene essencial, como a remoção de nós dolorosos, possa ser realizada com calma e sem que ninguém se magoe.