Alimentação de gatos numa casa com vários animais: estações, barreiras e dietas protegidas

Resposta rápida

Um gato que aprendeu a usar a sua própria estação irá para lá e lá ficará, o que torna possível a alimentação separada numa casa movimentada.

Numa casa com um cão, ou com um gato a fazer uma dieta diferente dos outros, a hora da refeição não é um problema de comportamento. É um problema de logística: o mais rápido come tudo e o animal que precisava daquela comida específica é quem fica a perder.

A solução é uma estação para cada um, ensinada como um comportamento em vez de ser imposta aos gritos, além de uma barreira física que funcione quando não está na divisão.

• Alimente cada animal num local fixo e ensine-o a ir para lá sob comando antes de sequer colocar a comida.
• A altura, por si só, não separa um gato de um cão. Um cão determinado salta, e um gato com artrite não consegue.
• Um gato que coma comida de cão a longo prazo desenvolve carências nutricionais que a comida de cão não consegue corrigir.
• As dietas de prescrição só funcionam se o paciente as comer e os outros não.
• Retire a comida húmida que não foi comida após a refeição e registe quem comeu realmente.

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Um gato que é silenciosamente afastado da comida pode estar em perigo real no espaço de poucos dias.

Os gatos mobilizam gordura corporal rapidamente quando param de comer, e o fígado pode ficar sobrecarregado com isso. O resultado é a lipidose hepática, que é muito mais provável num gato com excesso de peso e pode desenvolver-se após apenas um curto período sem comer. Numa casa com vários animais, a fase inicial é invisível, porque a comida desaparece da taça. Está apenas a ser comida por outra pessoa.

Se um gato comeu pouco ou nada durante dois dias, isso é uma questão de Veterinário, não uma questão de plano alimentar.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o gato perde esta competição

A natureza do gato leva-o a fazer muitas pequenas refeições ao longo do dia e da noite, cada uma do tamanho de um rato. Esse padrão favorece visitas frequentes e curtas a uma fonte de alimento, em vez de uma única refeição rápida e grande.

Os cães são construídos de forma oposta. Um cão que tenha comido até à saciedade ainda terminará uma segunda taça se esta estiver disponível, e fá-lo-á numa fração do tempo que o gato precisa.

Portanto, o resultado numa casa com vários animais não é decidido pelo temperamento. É decidido pela velocidade de ingestão. O cão não tem de ser insistente, e muitas vezes não o é. Ele simplesmente chega a uma taça que não foi terminada.

Entre gatos, o mecanismo é diferente. Os gatos raramente lutam diretamente pela comida. O gato socialmente instável deteta a presença de outro gato perto do recurso e afasta-se, e o Dono não vê nada exceto uma taça vazia e, meses depois, um gato magro.

As linhas de visão importam mais do que a distância.

Duas taças a um metro de distância na mesma divisão são efetivamente uma única estação. Duas taças em divisões diferentes, ou com um objeto sólido entre elas, são duas estações. O que as separa é se um gato consegue ver o outro a comer.

O que comer a comida errada faz realmente

Esta é a parte que transforma um incómodo num problema médico, e acontece nos dois sentidos.

Um gato a comer comida de cão.

Os gatos não conseguem produzir taurina suficiente a partir de outros aminoácidos, pelo que necessitam dela pré-formada na dieta. A carência sustentada danifica o músculo cardíaco e a retina. As comidas de cão não são formuladas para a necessidade de taurina de um gato.

Os gatos também não conseguem converter beta-caroteno em vitamina A, e não conseguem produzir ácido araquidónico a partir de óleos vegetais. A comida de cão é formulada com o pressuposto de que quem a consome consegue fazer ambas as coisas.

Um único bocado roubado não é o problema. Semanas de um gato a encher-se de comida de cão, e por isso a comer menos da sua própria comida, é que o são.

Um cão a comer comida de gato.

A comida de gato é mais densa em gordura e proteína porque o gato precisa dela assim. Num cão, refeições repetidas com elevado teor de gordura são um gatilho reconhecido para pancreatite, e as calorias extra levam rapidamente ao aumento de Peso num cão pequeno.

Qualquer animal a comer uma dieta de prescrição destinada ao outro.

Uma dieta urinária, uma dieta renal, uma dieta de perda de peso e uma dieta de eliminação hidrolisada funcionam todas através do controlo do que o paciente ingere. Qualquer uma delas pode ser anulada por uma única outra fonte de alimento, e um teste alimentar, em particular, é inútil se o gato também estiver a comer ração de cão do chão.

O layout que funciona antes de qualquer treino

Estações fixas, uma por animal, fora da vista umas das outras, e nunca ao lado da caixa de areia.

Uma estação por animal, num local fixo.

Os gatos estabelecem-se mais rapidamente quando um recurso aparece no mesmo lugar sempre. Mover a taça faz com que a casa ande sempre a negociar o local.

Nunca ao lado da caixa de areia ou de um eletrodoméstico ruidoso.

Os gatos evitam comer ao lado de uma latrina, e o ciclo de centrifugação de uma máquina de lavar que começa a meio da refeição ensina a um gato nervoso que o local de alimentação não é seguro.

A altura é útil, mas não é um plano.

Uma bancada ou uma prateleira derrotará a maioria dos cães. Também derrotará um gato sénior com artrite, um gato de constituição pesada e um gatinho. Se usar altura, forneça um degrau ou rampa e observe como o gato aterra. Um gato que hesita antes de saltar para a sua comida está a falar-lhe sobre as suas articulações.

Uma barreira que um gato pode passar e um cão não.

Um portão de bebé elevado alguns centímetros do chão permite que o gato passe por baixo e trava a maioria dos cães. Um portão com uma abertura do tamanho de um gato, ou uma porta mantida entreaberta com um gancho, faz o mesmo. Independentemente do que usar, teste-o com o cão motivado pela comida presente, e não numa sala vazia.

Comedouros com microchip.

Estes leem o microchip existente do gato e abrem apenas para esse animal. São a melhor resposta para uma casa onde um gato precisa de uma dieta de prescrição, e têm três modos de falha conhecidos para os quais vale a pena planear.

O primeiro é um cão ou um segundo gato que aprende a esperar ao lado do comedouro aberto e a tirar a comida por cima do ombro do animal que a deve comer. O segundo é um gato que não coloca a cabeça numa tampa que fecha, o que é um problema de treino e não um defeito. O terceiro são pilhas fracas, o que transforma o comedouro numa caixa fechada e o gato fica sem nada.

Ensinar uma estação, passo a passo

Este é um marco de treino e não uma regra a aplicar. O objetivo é que cada animal se mova para o seu próprio lugar sob comando e lá fique enquanto a comida é servida.

Passo um, marcar o lugar.

Dê a cada animal um tapete, uma toalha ou uma plataforma baixa usada apenas para isto. Recompense-o com um miminho no momento em que ele pisa o tapete, e pare de recompensar quando ele sai. Sessões de um ou dois minutos, várias vezes ao dia, são suficientes.

Passo dois, adicionar Duração.

Espere um segundo extra antes da recompensa, depois dois, depois alguns. Recompense enquanto o animal está no tapete em vez de o chamar para fora, caso contrário, estará a ensinar-lhe que sair é o que compensa.

Passo três, adicionar o sinal (cue).

Assim que o animal estiver a dirigir-se para o tapete sozinho, diga o sinal à medida que ele vai. A palavra só se torna significativa após o comportamento ser fiável, não antes.

Passo quatro, adicionar a taça de comida.

Coloque a taça vazia no tapete e recompense a calma. Depois, uma pequena quantidade da refeição real. Aumente até à refeição completa.

Passo cinco, adicionar o outro animal, atrás de uma barreira.

Alimente ambos ao mesmo tempo com o portão fechado. É aqui que a maioria dos planos colapsa se forem apressados. Se algum dos animais olhar fixamente, congelar ou devorar a sua comida, o espaço entre eles é demasiado pequeno.

Passo seis, sequenciar a refeição.

Prepare o cão primeiro com a sua própria refeição ou um mastigável de longa duração no seu lugar, depois alimente o gato. Um cão que já está ocupado não tem atenção disponível para a taça do gato.

O gato que precisa de vigiar

Pairar, sentar-se de lado em relação à taça e sair sem comer são os sinais silenciosos de um gato que desistiu do seu lugar.

O gato afastado raramente protesta. Procure pelo gato que:

Come em rajadas curtas e abandona a refeição quando outro animal entra na divisão.

Espera no limite da divisão até que tudo esteja calmo, depois come tarde da noite.

Senta-se virado de costas para a taça ou limpa-se no lugar, que são comportamentos de deslocação, não de contentamento.

Começou a usar um poleiro alto ou uma única divisão mais do que costumava.

Pese, não avalie a olho.

Um gato de pelo comprido pode perder uma quantidade significativa de massa corporal antes que alguém o veja. Pesar semanalmente na mesma balança de cozinha, com o gato numa transportadora ou cesto e a tara definida, mostrará uma tendência em quinze dias que o seu olho não detetará durante meses.

Passe as suas mãos sobre as costelas e a espinha ao mesmo tempo. Costelas que estavam cobertas e que agora são fáceis de contar é uma mudança real, independentemente do que a balança diz.

Quando a mudança é médica, não social

Nem todas as mudanças na hora da refeição são competição. Separe estes casos antes de reconstruir o plano alimentar.

Qualquer gato que mude a forma como come, em vez de quanto come, merece um exame à boca.

O que o Veterinário vai pedir

Traga os dados. Abrevia a Consulta e é quase sempre a parte que os Donos não registaram.

O vídeo importa mais do que os Donos esperam. O afastamento é óbvio na reprodução e invisível enquanto está ocupado a colocar as taças.

O que nunca fazer

Não deixe comida à disposição (free feed) numa casa que contenha um cão. Garante que o cão controla o abastecimento e remove a sua única forma de medir o que o gato comeu.

Não coloque a mão na taça nem retire a comida para provar um ponto. Num gato, isto cria um comportamento de guarda onde não existia, e a dentada que se segue é uma lesão na mão que pode precisar de antibióticos.

Não alimente um gato e um cão focinho com focinho para os tornar amigos. A alimentação partilhada não é a forma como qualquer uma das espécies constrói uma relação, e a comida é o pior contexto para testar uma.

Não use uma dieta de prescrição numa casa aberta e assuma que está a funcionar. Se o gato conseguir alcançar outra comida, o teste não tem resultado.

Não castigue um cão por se aproximar da taça do gato gritando. Isto suprime a aproximação enquanto está a ver e não ensina nada sobre as alturas em que não está.

Não mova a comida de um gato sénior para uma superfície alta sem uma rampa. Um gato que não consegue alcançar a sua comida não lho dirá.

Quando pedir ajuda

Marque uma Consulta de Veterinário se um gato comer visivelmente menos durante dois dias, se qualquer animal perder Peso, ou se um gato se aproximar da comida e depois recusá-la.

Vá mais cedo se o gato estiver escondido, a babar-se, a arranhar a boca ou tiver parado de beber. Com urgência se não comeu nada durante dois dias, particularmente se tiver excesso de peso, porque essa é a população na qual a lipidose hepática se desenvolve mais rapidamente.

O objetivo: cada animal no seu próprio lugar, a comer sem observar ninguém, e um Dono que sabe exatamente o que cada um comeu.

Peça um exame dentário na mesma Consulta. Em casas com vários animais, a dor na boca é a razão médica mais comum para um gato desistir silenciosamente da sua parte.