Gato fugido ou desaparecido: a procura que funciona e a verificação quando regressa a casa

Resposta rápida

Um gato que escapou está habitualmente muito mais perto do que os donos esperam, e muito mais silencioso.

Um gato que saiu não é habitualmente um gato que fugiu. É um gato que cruzou uma fronteira que não pretendia cruzar, e está agora paralisado no primeiro espaço escuro que encontrou.

Esse único facto muda tudo sobre a forma como deve procurar. Um gato assustado fora do seu próprio território fica silencioso, para de se mover e não lhe responderá. Andar na rua a chamar pelo seu nome é o método que quase todos os donos usam primeiro, e é o método com menos probabilidade de resultar.

• Procure primeiro na sua própria casa, devidamente. Uma grande parte dos gatos "desaparecidos" estão presos num guarda-fatos, numa cómoda, no sótão, num armário ou num eletrodoméstico.
• Depois procure para fora a partir do ponto exato de fuga, de gatas e com uma lanterna, não a pé à altura da cabeça.
• Procure nas horas mais silenciosas, habitualmente bem depois da meia-noite e novamente ao raiar do dia, quando um gato escondido finalmente se move.
• Não chame, não persiga nem tente agarrar. Um gato deslocado num estado de medo pode fugir especificamente de si.
• Atualize o registo do microchip hoje e visite fisicamente as associações locais em vez de apenas telefonar.

Decida em 60 segundos

Porque é que um gato perdido fica silencioso e não se move

Gatos são animais territoriais com uma área de vida pequena e intensamente familiar. Dentro dessa área, um gato conhece todas as rotas de fuga, todos os locais altos e todos os esconderijos, e comporta-se com confiança.

Mova um gato para fora dessa área e o comportamento inverte-se. O animal está agora em terreno desconhecido sem rotas de fuga conhecidas, por isso faz a única coisa que resulta de forma fiável para um pequeno predador solitário que também é presa: encontra o abrigo mais apertado disponível e para de se mover.

Isto é habitualmente chamado de comportamento de deslocação, e explica quase todas as partes frustrantes de uma procura de um gato.

O silêncio é o objetivo.

A mear, um gato assustado não o faz. Vocalizar anuncia a posição a raposas, cães, gatos maiores e qualquer outra coisa com ouvidos. Os donos interpretam o silêncio como ausência. É o oposto.

A imobilidade é também o objetivo.

Um gato deslocado pode permanecer nos mesmos poucos metros quadrados durante um dia ou mais antes de começar a mover-se. Procurar a mesma área duas vezes não é esforço desperdiçado, porque na segunda noite o gato pode finalmente mudar de lugar.

O reconhecimento falha sob medo.

Um gato num estado de medo elevado processa um humano que se aproxima como uma ameaça em primeiro lugar e como o seu dono em segundo, se é que o processa. Os donos descrevem o seu gato a olhar diretamente para eles e depois a fugir. Isso não é rejeição. É um animal assustado cuja resposta de fuga é correr à frente do seu reconhecimento.

É por isso que a ação correta quando vê o seu gato é parar de se mover, sentar-se, olhar para o lado e deixar que ele venha até si, ou deixar comida e ir embora completamente e voltar com uma armadilha.

O que é normal e como os dois padrões de gatos perdidos diferem

Compreender que padrão tem diz-lhe onde procurar.

O gato exclusivamente de interior que fugiu.

Este gato não tem mapa nenhum. Nunca cruzou a fronteira do jardim. Comporta-se como descrito acima: esconde-se muito perto de onde saiu, habitualmente na mesma propriedade ou a poucas casas de distância, e permanece escondido.

O raio de procura deve começar de forma quase absurdamente pequena. Debaixo do deck. Atrás dos caixotes do lixo. Dentro do barracão do vizinho. Debaixo de um carro estacionado. No espaço atrás de uma garagem. Debaixo de uma sebe ao nível do solo, que é a razão pela qual procura de gatas.

O gato de interior-exterior que não voltou a casa.

Este gato tem um mapa, por isso não se perdeu. Algo impediu o seu regresso. A lista realista é curta e vale a pena percorrê-la por ordem.

Preso. Alguém abriu um barracão, garagem, escritório de jardim, estufa, autocaravana ou mala de carro, o gato entrou para investigar e foi fechado. Esta é a causa mais comum de um gato de exterior confiante desaparecer sem deixar rasto, e é por isso que "por favor, abra o seu barracão" é uma coisa mais útil para pedir a um vizinho do que "por favor, procure o meu gato".

Ferido. Um gato atropelado por um carro, mordido por um cão ou envolvido numa luta irá rastejar para um abrigo e esconder-se, e depois comporta-se exatamente como um gato deslocado.

Afugentado por uma ameaça. Um cão novo, um gato novo, obras de construção ou andaimes podem empurrar um gato para fora da sua área habitual para terreno desconhecido, altura em que se torna um gato deslocado.

Recolhido. Um gato amigável que parece magro ou está a chorar será alimentado por alguém, e muitas vezes levado para dentro de casa "porque parecia um vadio".

O gato relocalizado.

Um gato que mudou recentemente de casa tem um mapa para a morada antiga e nenhum para a nova. Gatos foram recuperados de moradas anteriores, por vezes a distâncias surpreendentes. Se se mudou recentemente, procure também na vizinhança antiga e informe os ocupantes atuais.

Procure em casa antes de procurar na rua

Isto não é enchimento. Uma proporção significativa de procuras frenéticas no exterior termina com o gato dentro do edifício todo o tempo.

A própria transportadora, cama, comida e água do gato dispostas no ponto exato por onde saiu, para que o espaço que ele reconhece seja o espaço para onde pode regressar.

Procure em silêncio, com uma lanterna, a uma hora em que a casa esteja silenciosa. Depois verifique, por esta ordem:

Dentro de mobiliário, não apenas debaixo dele. Cómodas, bases de sofás-cama com forro rasgado, a parte de baixo de sofás e poltronas, e dentro de mecanismos de cadeiras reclináveis.

Dentro de eletrodomésticos. A máquina de lavar roupa e a máquina de secar, a máquina de lavar louça e qualquer forno aberto. Esta é também a razão para verificar antes de cada ciclo de lavagem.

Espaços verticais. A escotilha do sótão, o armário de canalização, em cima de móveis de cozinha, atrás do esquentador e dentro de guarda-fatos embutidos com um espaço na parte de trás.

Vazios estruturais. Debaixo de tábuas do chão onde um canalizador tenha levantado uma, numa chaminé, atrás de um painel da banheira e dentro de uma cavidade onde construtores tenham estado a trabalhar.

Depois vá ao exterior e comece pela porta, janela ou espaço exato que o gato usou, porque esse é o centro do círculo de procura.

Alterações que significam agir hoje

Algumas situações transformam uma procura numa emergência médica e alteram o que faz primeiro.

Um gato com insulina.

Um gato diabético que falha doses está em risco em ambas as direções, e um dono deve telefonar ao seu veterinário para aconselhamento sobre a dose seguinte em vez de tentar adivinhar. Esta procura não pode esperar pelo fim de semana.

Um gato com doença renal crónica, ou qualquer gato conhecido por beber muito.

Gatos com função renal reduzida não conseguem concentrar a urina devidamente, por isso perdem água continuamente e desidratam mais depressa do que um gato saudável. Dois dias no exterior sem uma fonte de água fiável é um risco genuíno.

Clima extremo.

O calor é o mais urgente. Um gato fechado num barracão, estufa, carro ou jardim de inverno sob sol forte pode atingir uma temperatura corporal fatal em poucas horas, e os espaços fechados que os gatos escolhem para se esconder são exatamente os espaços que sobreaquecem. Em condições de congelamento, um gato molhado perde calor muito mais depressa do que um seco, e gatinhos e gatos seniores magros têm muito pouca reserva.

Um relatório de avistamento de um vizinho.

Vá imediatamente, silenciosamente, com comida e sem outras pessoas. Os avistamentos degradam-se rapidamente porque o gato se move à noite.

Qualquer evidência de lesão.

Sangue numa vedação, um tufo de pelo, um gato a coxear numa câmara de campainha. Escale para captura de imediato em vez de continuar a procurar a pé.

A procura que realmente funciona

Construa a procura em torno da forma como o animal se comporta, não em torno de como se sente a fazer algo.

Procure baixo e procure à noite.

Desça à altura do gato. A vista debaixo de uma sebe, de um carro ou de um deck a partir da altura de pé não lhe mostra nada. Uma lanterna mantida junto aos seus próprios olhos reflete no tapetum lucidum na parte de trás do olho de um gato e devolve um disco brilhante, que é visível de uma distância surpreendente no escuro e é muitas vezes a primeira coisa que um dono vê realmente.

As melhores horas são as silenciosas: aproximadamente da 1h às 4h da manhã, e novamente ao raiar do dia. O tráfego é baixo, os cães estão dentro de casa e um gato que não se moveu todo o dia finalmente mover-se-á.

Cubra o mesmo terreno repetidamente.

Um gato que não estava lá na primeira noite pode estar na terceira, quer porque se moveu para esse local ou porque finalmente respondeu à comida. Os donos que encontram o seu gato procuraram quase sempre a mesma área pequena muitas vezes.

Peça acesso, não ajuda na procura.

A mensagem que funciona com os vizinhos é específica: por favor, abra o seu barracão, garagem, estufa, escritório de jardim e carro, olhe para dentro e deixe a porta entreaberta durante uma noite. A maioria das pessoas olhará alegremente para um jardim e não verá nada, porque o gato está dentro de uma estrutura.

Use uma câmara e uma armadilha.

Uma estação de alimentação com água, colocada no ponto de fuga e vigiada por uma câmara, diz-lhe se o gato ainda está dentro do alcance antes de se comprometer com a captura.

Uma câmara de vida selvagem infravermelha barata apontada a uma estação de alimentação responde à pergunta que nenhuma quantidade de caminhada pode: o gato ainda está aqui e quando é que aparece. As marcações temporais também lhe dizem quando se sentar e vigiar.

Uma armadilha de gaiola humanitária, emprestada por um grupo de resgate ou um voluntário de captura-esterilização-devolução, é como os gatos assustados são realmente recuperados, incluindo gatos que não se aproximam do seu próprio dono. Qualquer armadilha que coloque deve ser verificada constantemente, porque um gato preso sob sol, chuva ou condições de congelamento está em perigo, e porque também apanhará outros animais.

Comida e cheiro.

Comida húmida com cheiro forte ou uma lata de peixe espalha-se mais do que comida seca. Coloque-a no ponto de fuga e em qualquer avistamento confirmado.

O conselho de colocar um tabuleiro de areia usado é popular e a evidência para ele é fraca. Pode ajudar um gato a orientar-se para casa e pode igualmente anunciar um território ocupado a um gato nervoso que está agora a evitar outros gatos. Não é prejudicial, mas não trate isso como o plano.

Documentação, no primeiro dia.

Atualize a base de dados do microchip com o seu número de telefone atual antes de fazer qualquer outra coisa. Um registo desatualizado é a razão mais comum para um gato digitalizado não ser reunido. Em Inglaterra, a colocação de microchip em gatos é um requisito legal, e existem várias bases de dados aprovadas, por isso verifique qual detém o seu gato. Outros países gerem registos nacionais ou estatais, e os Estados Unidos usam uma ferramenta de pesquisa que procura através de bases de dados participantes. Qualquer que seja o caso onde vive, confirme se os seus detalhes estão atuais em vez de assumir.

Depois contacte, pessoalmente quando possível, todas as clínicas veterinárias num raio de alguns quilómetros, centros de resgate locais e qualquer entidade que trate de animais vadios ou vítimas de acidentes rodoviários na sua área, que pode ser uma autarquia local, uma autoridade rodoviária ou uma instituição de caridade dependendo do país.

A rotina que leva um gato a casa e o mantém lá

O que nunca fazer

Não persiga um gato avistado. Irá empurrá-lo para fora da área que acabou de confirmar onde ele está, e pode empurrá-lo para uma estrada.

Não chame continuamente enquanto procura. Raramente atrai um gato assustado para fora e abafa os sons ténues que lhe diriam onde um está escondido.

Não coloque uma grande quantidade de comida em muitos lugares. Comida espalhada não lhe diz nada e alimenta todos os outros animais da vizinhança. Uma ou duas estações, vigiadas, dizem-lhe onde o gato está.

Não deixe uma armadilha sem vigilância. Um animal preso exposto ao clima é um problema de bem-estar e, em muitos locais, um problema legal.

Não desista às duas semanas. Gatos foram recuperados muito tempo depois disso, particularmente gatos que se mudaram para um barracão ou uma dependência e foram alimentados por alguém que assumiu que eram vadios.

Não salte a verificação veterinária porque o gato entrou pelos seus próprios meios. Abcessos de luta de gatos incham tipicamente dias após a mordedura, e lesões de trauma contundente, como uma bexiga rompida ou uma hérnia diafragmática, podem ser silenciosas inicialmente.

Quando regressam a casa

Brincar normalmente, apetite normal e uso normal do tabuleiro de areia são os três sinais de que um gato que regressou voltou genuinamente ao estado base.

Coloque o gato dentro de casa, numa divisão silenciosa com água, um tabuleiro de areia e a sua própria cama, e deixe-o descontrair antes de qualquer outra coisa.

Água e comida, por esta ordem.

Ofereça água livremente. Ofereça pequenas e frequentes quantidades de uma comida altamente palatável em vez de uma refeição grande. Um gato que não come há vários dias está em risco de lipidose hepática, na qual o fígado é sobrecarregado por gordura mobilizada das reservas corporais, e obter calorias de forma fiável é a prioridade. Se não comer dentro de um dia, isso é uma visita ao veterinário, não um jogo de espera.

O que procurar durante a próxima semana.

Feridas de perfuração são minúsculas e fáceis de perder debaixo do pelo. Passe as suas mãos por todo o gato, especialmente a cabeça, pescoço, ombros, base da cauda e patas traseiras, e repita isto diariamente. Um inchaço firme, quente e doloroso que apareça alguns dias depois é um abcesso e precisa de tratamento.

Observe a produção no tabuleiro de areia. Um gato que faz força, não produz nada ou passa urina com sangue precisa de ser visto imediatamente, particularmente um gato macho. Ausência de urina após trauma pode significar uma bexiga rompida.

Observe a respiração. Respiração mais rápida ou mais esforçada dias após um suspeito acidente rodoviário pode significar uma hérnia diafragmática ou fluido no peito.

Observe se há coxear que aparece uma vez que a adrenalina assenta, e se há mandíbula descaída ou dificuldade em comer, o que é comum após impacto facial.

Reintrodução a outros gatos na casa.

Um gato que regressa cheira a exterior, a outros animais e possivelmente a veterinário. Gatos residentes podem atacá-lo, o que os donos acham chocante. Isto é agressão por falta de reconhecimento e é sobre cheiro, não memória.

Mantenha o gato que regressou separado no início, troque a cama entre os gatos para que o cheiro se misture, e reintroduza gradualmente em vez de abrir a porta e ter esperança. Alimentar ambos os gatos de cada lado de uma porta fechada é o primeiro passo habitual.

Depois feche a rota.

Identifique exatamente como o gato saiu e corrija essa rota específica. Comuns são uma janela deixada na posição de ventilação, uma porta mantida aberta durante uma entrega, uma porta para gatos que o gato nunca tinha usado antes, um espaço no topo de um painel de vedação e obras de construção.

Janelas de oscilobatente merecem um aviso específico. Um gato que tenta passar pelo espaço em forma de cunha na parte inferior desliza para o espaço estreitante e fica preso nas ancas ou no abdómen, e lutar empurra-o ainda mais para dentro. As lesões de esmagamento resultantes na pélvis, medula espinal e órgãos abdominais são graves e por vezes fatais. Existem inserções restritoras feitas para o efeito para estas janelas e vale a pena instalá-las antes que um gato tente.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário no mesmo dia se um gato recuperado estiver a coxear, a respirar mais depressa do que o habitual, tiver qualquer ferida, não tiver urinado, não quiser comer ou estiver frio ao toque. Traga a data em que desapareceu, a data em que regressou, se estava molhado e tudo o que sabe sobre a área em que foi encontrado, porque isso molda quais as toxinas e lesões que são prováveis.

Contacte um veterinário urgentemente, antes de terminar a procura, se o gato desaparecido for diabético, tiver doença renal, uma condição cardíaca ou estiver a tomar qualquer medicação diária. A clínica pode dizer-lhe como doses falhadas alteram o risco e o que fazer quando o gato for encontrado.

Contacte voluntários locais de resgate e captura-esterilização-devolução cedo em vez de tarde. Eles possuem armadilhas humanitárias, procuraram em centenas de jardins e muitas vezes emprestarão equipamento e aconselharão sobre a colocação. Em muitas áreas existem também serviços de deteção de gatos pagos ou voluntários que usam cães treinados e câmaras térmicas.

Reporte o gato a qualquer organização que recolha animais vítimas de acidentes rodoviários onde vive, e pergunte especificamente se animais não identificados são digitalizados e durante quanto tempo os registos são mantidos. Essa resposta varia consideravelmente entre países e até entre autarquias locais, e saber isso evita que um gato seja perdido no único sistema em que ninguém pensou verificar.