O fim de vida de um gato: Avaliar a qualidade de vida e tomar a decisão da eutanásia

Resposta rápida

A decisão de fim de vida não é um momento de certeza. É uma série de avaliações diárias honestas sobre se a vida do seu gato ainda é boa para ele.

Raramente existe um sinal óbvio que indique que chegou o momento. A abordagem mais gentil e viável é avaliar a qualidade de vida do seu gato de forma constante ao longo de dias e semanas, utilizando sempre as mesmas medidas, e tomar a decisão com o seu Veterinário antes que o seu gato entre em crise.

A questão central não é se o seu gato está a morrer, mas sim se os seus dias ainda contêm mais conforto e prazer do que dor e sofrimento. Quando o equilíbrio pende, e se mantém assim, um adeus sereno e planeado é a última bondade que pode oferecer.

• Avalie a qualidade de vida com base nas mesmas medidas todos os dias: dor, apetite, hidratação, higiene, felicidade e mobilidade.
• Registe os dias bons em comparação com os maus, pois a tendência é mais importante do que qualquer dia isolado.
• Os gatos escondem a dor, por isso aprenda os sinais silenciosos em vez de esperar por um sofrimento óbvio.
• Planeie com antecedência com o seu Veterinário, incluindo o alívio da dor, cuidados paliativos, e como e onde o adeus irá acontecer.
• Muitos donos consideram que um pouco cedo de mais é muito mais gentil do que um dia demasiado tarde.

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Não existe uma forma errada de viver o luto e não há atalhos para o superar.

A culpa, a dúvida e a hesitação são quase universais nesta decisão, e senti-las não significa que está a fazer a escolha errada. Tomar a decisão por amor ao conforto do seu gato, em vez de evitar a sua própria perda, é a medida de que está a agir corretamente. As linhas de apoio à perda de animais, os conselheiros e a sua equipa veterinária existem precisamente porque isto é difícil.
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Como avaliar a qualidade de vida

A forma mais fiável de proceder é através de uma avaliação simples e repetida, em vez de uma intuição que muda consoante o seu estado de espírito. Os Veterinários utilizam frequentemente uma escala de qualidade de vida baseada num conjunto de fatores. Classifique-os da mesma forma todos os dias e o padrão tornar-se-á claro.

Dor. O seu gato está confortável e a dor está controlada? Este é o fator mais importante, porque a dor descontrolada, por si só, pode sobrepor-se a tudo o resto.

Fome. Come o suficiente para se sustentar, de livre vontade, ou cada refeição exige incentivo ou alimentação assistida?

Hidratação. Bebe água e mantém-se hidratado, ou precisa de fluidos para se manter?

Higiene. Consegue manter-se limpo, ou está a sujar-se, incapaz de chegar à casa de banho, ou já não se limpa, deixando o pelo emaranhado e descuidado?

Felicidade. Ainda mostra interesse, procura carinho, responde-lhe e sente prazer em algo, ou isolou-se da vida que tinha?

Mobilidade. Consegue mover-se o suficiente para fazer o que precisa, chegar à comida, água e casa de banho, e descansar confortavelmente, ou está preso, a cair ou incapaz de se acomodar?

Acima de tudo, pondere o equilíbrio dos dias bons contra os maus. Um dia difícil num período de bons dias é muito diferente de um declínio lento onde os dias maus superam os bons e continuam a aumentar.

Cuidados de conforto, roupa de cama quente e macia, superfícies antiderrapantes e acesso fácil à comida, água e a uma casa de banho baixa podem melhorar genuinamente os dias de um gato em declínio.

Interpretar a dor que um gato esconde

Os gatos evoluíram para esconder a fraqueza, por isso um gato com dores reais parece frequentemente apenas silencioso. Esperar por choro ou coxear significa esperar demasiado tempo. Aprenda os sinais mais subtis.

Uma postura curvada, encolhida, sentado com as patas recolhidas e a cabeça baixa em vez de relaxado e esticado.

Uma mudança na expressão facial, olhos semicerrados ou estreitados, orelhas para trás ou para o lado, focinho tenso.

Parar de se limpar, fazendo com que o pelo fique gorduroso, escamoso ou emaranhado. A higiene é uma das primeiras coisas que um gato descura quando não se sente bem.

Esconder-se e isolar-se, retirando-se para um canto sossegado e deixando de se juntar à casa ou de procurar as pessoas.

Menor salto e movimento, evitando as alturas a que costumava chegar, hesitando nas escadas ou com dificuldade em entrar e sair da casa de banho.

Alterações no apetite, hábitos na casa de banho ou temperamento, incluindo nova irritabilidade ou agressividade quando tocado numa zona dorida.

Qualquer um destes sinais pode refletir dor ou declínio, e são exatamente os sinais a mencionar ao seu Veterinário, que muitas vezes consegue melhorar o conforto mesmo quando a própria doença não pode ser curada.

Trabalhe com o seu Veterinário

Esta não é uma decisão para carregar sozinho, e o seu Veterinário é a pessoa que lhe pode dizer o que é tratável, o que não é e o que o seu gato está provavelmente a sentir.

Perguntas úteis a fazer incluem o que a condição do seu gato significa para o seu conforto diário, se algo ainda pode melhorar a sua qualidade de vida, que alívio de dor e sintomas está disponível, que sinais indicariam que está a sofrer e o que o processo de eutanásia envolve para que nada o surpreenda mais tarde.

Os cuidados paliativos situam-se entre o tratamento ativo e o adeus. Focam-se em manter o gato confortável, com a dor gerida, limpo, quente, alimentado e tranquilo, durante o tempo que restar. Pode ser um caminho intermédio compassivo, desde que sirva honestamente o conforto do gato e não apenas o adiamento de uma decisão que o gato desejaria que fosse tomada.

Pequenas adaptações, uma casa de banho de lados baixos, degraus para um local de descanso favorito, comida e água ao alcance, ajudam o gato a manter a sua dignidade e independência por mais tempo.

Planear um adeus sereno

Decidir parte disto com antecedência remove um enorme fardo de um momento já de si doloroso.

Onde. Muitos Veterinários oferecem a eutanásia em casa, o que permite que o gato permaneça no seu espaço tranquilo, e outros proporcionam uma sala calma e sem pressas na Clínica. Escolha o que será mais sereno para o seu gato e suportável para si.

O processo. A eutanásia foi concebida para ser gentil e indolor. É geralmente feita com um sedativo para que o gato adormeça, seguido de uma injeção final que para o coração de forma silenciosa e rápida. Peça ao seu Veterinário que lhe explique o processo antecipadamente para que saiba o que esperar.

Estar presente. Geralmente pode escolher ficar com o seu gato ou não, e nenhuma das escolhas é errada. Muitas pessoas encontram conforto em estar presentes; algumas não conseguem, e isso é humano.

Cuidados posteriores. Decida com antecedência sobre o enterro ou a cremação, e se pretende que as cinzas sejam devolvidas, para que não tenha de tratar de arranjos nas primeiras horas de dor crua.

O que nunca fazer

Não julgue o momento apenas pelo apetite ou por um único dia bom. Um gato pode comer um pouco e ainda assim ter uma vida dominada pela dor, e uma tarde brilhante não apaga uma quinzena de declínio.

Não deixe que o medo da decisão empurre o seu gato para uma crise. Um adeus planeado e calmo é mais gentil do que uma emergência às três da manhã, e esperar por um sofrimento inegável significa habitualmente que o gato sofreu.

Não medique o seu gato com analgésicos humanos. Muitos, incluindo alguns comuns para pessoas, são tóxicos para gatos. Todo o alívio da dor deve vir do seu Veterinário.

Não meça isto em relação aos prazos ou opiniões de ninguém. A decisão pertence a si, ao seu gato e ao seu Veterinário.

Não ignore a sua própria dor. Procure apoio, antes e depois.

O objetivo de todo o processo é que o último capítulo do seu gato seja confortável, calmo e livre de medo.

Quando procurar ajuda

Fale com o seu Veterinário assim que os dias maus começarem a superar os bons, ou se o seu gato se isolar das coisas que costumava adorar, para que possam rever juntos o conforto, as opções e o momento, em vez de o fazerem durante uma crise.

Contacte o seu Veterinário no próprio dia se o seu gato parar de comer ou beber, se esconder constantemente ou mostrar dor que não consegue controlar, para que o seu conforto possa ser reavaliado rapidamente.

Procure ajuda de emergência imediatamente em caso de dificuldade respiratória, convulsões, colapso ou um episódio súbito de choro com fraqueza ou paralisia das patas traseiras, que pode ser um evento agudo e extremamente doloroso. Em qualquer crise real, um Veterinário de emergência pode aliviar o sofrimento sem demora.