Fuga pela porta: Ensinar um animal a esperar no limiar

Resposta rápida

Um animal que foge pela porta da frente não está a ser malcomportado. Está a fazer algo que já resultou anteriormente, e esse é um hábito muito mais difícil de quebrar do que um que nunca deu resultado.

A solução tem duas partes e ambas são necessárias. A gestão impede que o animal repita o comportamento enquanto trabalha nele. O treino dá ao animal algo específico e gratificante para fazer, exatamente no local e no momento em que a porta abre.

Os animais treinam bem em sessões muito curtas com recompensas muito pequenas. Dois minutos é uma sessão; dez minutos é um animal aborrecido.

• Cada fuga bem-sucedida torna a tentativa seguinte mais provável, porque o sucesso intermitente é o tipo de reforço mais forte.
• Coloque uma barreira física entre o animal e a porta enquanto treina, não depois.
• Treine o animal para ir para um tapete longe da porta e entregue sempre a comida no tapete.
• Nunca assuste, pulverize ou grite com um animal na porta. Isso adiciona medo sem reduzir o impulso.
• Uma nova procura súbita da porta num animal adulto estável é uma questão médica antes de ser comportamental.

Decida em 60 segundos

Porque é que a fuga pela porta é tão persistente

Os comportamentos que funcionam sempre são relativamente fáceis de mudar. Pare a recompensa e o comportamento desaparece. Os comportamentos que funcionam ocasionalmente e de forma imprevisível são os mais difíceis de extinguir, porque o animal continua a tentar sob o pressuposto de que esta poderá ser uma das vezes.

A fuga pela porta é exatamente esse padrão. Nove vezes o animal tenta e a porta fecha-se. À décima, alguém traz compras e o animal está fora. O que o animal aprende não é que a porta normalmente fica fechada. Aprende que a persistência compensa, e torna-se mais determinado, não menos.

É por isso que a gestão vem primeiro. Cada fuga que impede é uma lição que o animal não recebe.

O impulso em si tem várias fontes e vale a pena separá-las, porque a resposta difere.

Novidade e caça.

O exterior é onde estão os cheiros, movimentos e presas interessantes. Um animal cuja vida interior é pouco estimulada empurra com mais força na fronteira.

Histórico.

Um animal que anteriormente teve acesso ao exterior, ou que foi um animal de rua, não está a aprender um comportamento novo. Está a regressar a um antigo.

Hormonas.

Animais inteiros de ambos os sexos vagueiam. Um macho inteiro trabalhará imenso para sair, e nenhum treino compete com esse impulso.

Seguimento social.

Alguns animais simplesmente seguem o seu dono. A porta é para onde você vai, por isso é para onde eles vão.

Stress.

Um animal que está a ser apertado dentro de casa por outro animal, ou a observar um animal estranho através da janela, pode estar a tentar sair em vez de tentar explorar.

Gestão que realmente funciona

Construa uma eclusa.

A mudança mais eficaz é ter duas barreiras entre o animal e o exterior. Um alpendre, um corredor com uma porta que se possa fechar ou uma grade alta para animais através do corredor dá-lhe um espaço onde uma fuga não leva a lado nenhum. Se só puder fazer uma coisa, faça isto.

Tenha uma rotina de entregas.

As entregas são o momento em que a maioria das fugas acontece, porque a porta é aberta por alguém que não está a pensar no animal. Coloque o animal numa divisão definida antes de atender, sempre, e use uma instrução de entrega pedindo aos estafetas para bater em vez de tocar à campainha para ter um aviso.

Mude onde estão as coisas interessantes.

Alimente, brinque e dê atenção longe da porta, idealmente no final do corredor. Um animal cujos eventos valiosos acontecem todos na parte de trás da casa passa menos tempo na frente.

Dê ao impulso de exterior um lugar legítimo para ir.

Uma varanda ou recinto de jardim seguro, ou passeios com peitoral construídos lentamente, satisfaz grande parte do que o animal procura. O mesmo acontece com um poleiro de janela com vista, brincadeiras diárias de estilo caça com um brinquedo de varinha e comida entregue através de brinquedos de puzzle em vez de uma taça.

Corrija a identificação antes de tudo.

Microchip registado com um número de telefone atual e uma coleira de abertura rápida com uma placa se o seu animal tolerar uma. Este é o passo que converte uma fuga num incómodo.

Ensinar a alternativa

O comportamento que pretende é específico: quando a área da porta se torna ativa, o animal vai para um local definido longe da porta e fica lá. Isso é mais fácil para um animal aprender do que "não sair", o que não é um comportamento de todo.

O tapete precisa de estar num local que o animal já goste, à vista da porta mas bem afastado dela.

Passo um: torne o tapete digno de estar em cima.

Coloque um tapete a vários passos de distância da porta. No momento em que o animal coloca uma pata nele, marque-o com um clicker ou uma palavra curta e consistente, e coloque um pedaço minúsculo de comida no tapete. Repita por um ou dois minutos, depois pare. Duas sessões curtas por dia superam uma longa.

Passo dois: adicione duração.

Assim que o animal for para o tapete prontamente, espere um momento antes de marcar, depois dois momentos, depois alguns segundos. Continue a colocar a comida no tapete. Construa de forma irregular, por vezes curto e por vezes mais longo, para que o animal não possa prever quando a recompensa vem.

Passo três: adicione o seu movimento.

Dê um passo em direção à porta, depois regresse e recompense no tapete. Construa até caminhar até à porta e voltar. Se o animal sair do tapete, foi demasiado depressa; torne a repetição seguinte mais fácil.

Passo quatro: adicione a própria porta, em fatias.

Toque na maçaneta. Regresse, marque, recompense no tapete. Depois rode a maçaneta. Depois abra a porta um centímetro. Depois mais larga. Cada uma destas é uma fase separada e cada uma começa fácil.

Passo cinco: adicione o mundo real.

Abra a porta corretamente, passe por ela, feche-a, volte e recompense. Depois pratique com um ajudante de pé do lado de fora, com um saco nas mãos, com chaves a tilintar, à noite, à chuva. Cada variação é um contexto novo e precisa de algumas repetições fáceis.

Postura relaxada, olhos semifechados e um corpo estável é o estado alvo. Um animal agachado, de olhos arregalados num tapete, está a cumprir, não está relaxado, e irá desistir.

Use recompensas minúsculas e de alto valor.

Pedaços do tamanho de um grão de arroz. Os animais param de trabalhar quando estão cheios muito mais cedo do que os cães, e uma guloseima grande termina a sessão. Tire a comida da ração diária para não adicionar calorias e nunca treine um animal que esteja genuinamente com fome e frustrado.

Construa uma chamada como uma habilidade separada.

Um som específico, sempre seguido por algo excelente, praticado dentro de casa até ser fiável. Este é o seu backup se o animal sair, e é muito mais útil do que um nome que também foi usado para ralhar.

O que muda por animal

Kittens e adolescentes pressionam as fronteiras com mais força e aprendem mais depressa. Esta é a janela ideal para o treino no tapete, e é também quando ocorrem as primeiras fugas.

Animais inteiros têm um impulso que o treino não consegue igualar. A castração é a intervenção, e também remove a marcação com urina e o vaguear que a acompanham.

Animais com um histórico de exterior não estão a aprender uma ideia nova. Espere que isto demore mais tempo e coloque mais esforço em saídas legítimas para o exterior.

Raças de alta atividade como Bengals e Abissínios precisam de um orçamento de enriquecimento substancialmente maior antes de qualquer treino de porta funcionar.

Animais seniores que começam a andar de um lado para o outro, a chamar e a procurar a porta são uma apresentação médica até prova em contrário. Doença da tiroide hiperativa, tensão arterial elevada, dor e disfunção cognitiva produzem comportamentos inquietos, desorientados e vocais, muitas vezes piores à noite.

Casas com vários animais precisam que o treino no tapete seja feito com cada animal individualmente, porque uma sessão com dois animais torna-se uma competição e nenhum aprende.

O que nunca fazer

Não deixe o animal sair "só desta vez" para o acalmar. Esse sucesso único reinicia o treino.

Não use sprays de água, latas de ar, dissuasores de ruído ou castigos físicos.

Não ralhe com um animal que escapou e voltou a casa. Recompense-o, sempre, sem exceção.

Não dependa apenas do treino num agregado com crianças, visitantes frequentes ou entregas. A gestão assume a responsabilidade.

Não use o nome do animal como uma palavra de ralho se também o quiser como chamada.

Não treine em sessões longas ou com guloseimas grandes. Ambas terminam num animal que não trabalhará para si.

Não assuma que um animal que para de tentar desistiu. Os animais mudam muitas vezes para uma tática nova, como esperar silenciosamente fora de vista.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária antes de começar o treino para qualquer animal inteiro, para qualquer animal com mais de sete anos que se tenha tornado subitamente inquieto ou vocal, e para qualquer animal cuja procura da porta tenha aparecido abruptamente.

Peça uma referenciação para um especialista em comportamento animal qualificado, através do seu veterinário, se o animal estiver frenético nas portas, se houver agressividade à volta do limiar, ou se o comportamento não estiver a mudar após várias semanas de treino e gestão consistentes.

O ponto final é um animal que trata uma porta que abre como um sinal para ir deitar-se, porque é aí que as coisas boas acontecem.

Traga uma descrição de exatamente quando as fugas acontecem e quem está presente, a idade e estatuto de castração do animal, qualquer mudança no apetite, peso, bebida ou comportamento noturno, se existem animais visíveis no exterior e vídeo do animal à porta. Se o animal já fugiu antes, anote quanto tempo esteve fora e onde foi encontrado, porque os animais que se escondem perto e os que viajam precisam de planos de busca diferentes.