Gatos em tempo frio: compartimentos do motor, hipotermia e congelação

Resposta rápida

Em tempo frio, o exame útil é feito com as mãos: pontas das orelhas, almofadas das patas, ponta da cauda e verificar se o pelo está húmido por baixo.

A maioria das lesões causadas pelo frio nos gatos não é provocada pelo frio. É provocada pelo que o gato faz em relação ao frio. Um gato à procura de calor entra num compartimento do motor, numa máquina de secar, num abrigo ou sobre uma fonte de calor da qual não consegue sair.

O frio em si é mais importante para os animais com menos reservas: gatinhos, gatos magros ou idosos, gatos que não estão bem de saúde e qualquer gato que fique molhado. E o maior assassino de gatos no inverno não é de todo a temperatura. É o anticongelante.

• Bata no capot e toque a buzina antes de ligar um carro em tempo frio. Os gatos dormem sobre motores quentes.
• Verifique o tambor de uma máquina de lavar ou de secar antes de fechar a porta, sempre.
• A suspeita de anticongelante é uma urgência em minutos, não em horas. Não espere por sintomas.
• Um gato a tremer que para de tremer está a piorar, não a melhorar.
• Aqueça um gato frio gradualmente e nunca com calor direto contra a pele, porque as queimaduras por contacto são comuns e ficam escondidas pelo pelo.

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O anticongelante mata gatos e, quando parece grave, o antídoto já não funciona.

O etilenoglicol, presente no líquido de refrigeração do radiador e em alguns líquidos de limpa para-brisas e descongelantes, tem um sabor doce e uma quantidade muito pequena é suficiente. É convertido no corpo em cristais que destroem os rins. Os gatos parecem muitas vezes bêbados e instáveis no início, depois parecem recuperar durante algum tempo e, um ou dois dias depois, entram em insuficiência renal. Existe um antídoto, mas tem de ser administrado precocemente, antes que o dano seja feito. Se houver qualquer possibilidade de o seu gato ter passado por uma poça de líquido de refrigeração ou por uma fuga numa entrada de garagem, ou de a ter lambido ou bebido, contacte um Veterinário imediatamente e vá à Clínica, mesmo que o gato pareça perfeitamente bem.
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Nunca coloque uma fonte de calor direta contra um gato e nunca deixe uma onde o gato não se possa afastar.

Botijas de água quente, almofadas térmicas, bolsas de sementes e radiadores causam queimaduras por contacto em gatos, e o pelo esconde o dano até dias depois, quando a pele endurece, escurece e descama. Os gatos com maior risco são os menos capazes de se mover: idosos, artríticos, sedados, a recuperar de uma anestesia ou já demasiado frios para reagir. Envolva sempre uma fonte de calor em várias camadas de toalha, deixe sempre uma área não aquecida que o gato possa escolher em alternativa e nunca deixe um gato fechado com uma fonte de calor da qual não possa escapar.
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Decidir em 60 segundos

Onde os gatos se magoam realmente

Compartimentos do motor e cavas das rodas dos carros.

Um motor conduzido recentemente permanece quente durante horas e um gato trepará para dentro dele. Quando o motor arranca, a correia da ventoinha e as peças móveis causam esmagamento, esfolamento e queimaduras que são frequentemente fatais.

Antes de ligar um carro em tempo frio, bata firmemente no capot, toque a buzina e verifique as cavas das rodas. Demora cinco segundos. Faça isto sempre no inverno, não apenas quando suspeita que há um gato por perto.

Máquinas de secar e máquinas de lavar.

Um tambor quente com roupa macia lá dentro é exatamente o que um gato procura. Os gatos já morreram em ambos. Verifique o tambor antes de fechar a porta, feche a porta quando o eletrodoméstico não estiver a ser utilizado e volte a olhar antes de carregar no botão de iniciar.

Fornos, placas e recuperadores de calor.

Uma placa a arrefecer, uma porta do forno deixada aberta, um fogão que ainda está quente e lareiras abertas causam queimaduras nas patas e na barriga. Os gatos sentam-se mais perto de uma fonte de calor do que é seguro, e os gatos de pelo comprido chamuscam o pelo sem parecerem dar por isso.

Almofadas térmicas, botijas de água quente e bolsas de sementes.

Cobertos no bloco de perigo acima, e vale a pena repetir porque é a lesão que os donos causam ao tentar ajudar.

Abrigos, garagens, estufas e dependências.

Um gato entra enquanto uma porta está aberta e fica fechado, por vezes durante dias. Verifique antes de trancar. Se um gato da vizinhança estiver desaparecido, ofereça-se para verificar as suas próprias dependências, porque esta é uma das razões mais comuns para um gato desaparecer e regressar magro e desidratado.

Debaixo e atrás das coisas.

Debaixo de carros estacionados, atrás de rodas e dentro de caixotes de reciclagem. Todos estes são quentes, abrigados e perigosos.

O frio em si, e quem magoa primeiro

Gatinhos.

Um corpo pequeno perde calor rapidamente em relação ao seu tamanho, e os gatinhos recém-nascidos não conseguem regular a sua própria temperatura nas primeiras semanas. Um gatinho arrefecido torna-se mole e quieto, e para de digerir.

Esse último ponto é o que importa na prática: um gatinho frio deve ser aquecido antes de ser alimentado. O leite dado a um gatinho arrefecido fica por digerir no estômago, o que causa mais danos. Aqueça gradualmente, durante um período de tempo em vez de em minutos, e só então ofereça comida.

Gatos idosos e artríticos.

Menos gordura corporal, menos músculo e menos capacidade para chegar ao local quente. Um gato artrítico que costumava dormir em cima do armário da caldeira pode agora estar deitado no chão numa corrente de ar porque já não consegue saltar para lá. Disponibilize locais de descanso quentes ao nível do chão.

Gatos magros e doentes.

Os gatos com doença renal, hipertiroidismo, doença cardíaca ou cancro têm menos reservas e frequentemente menos isolamento. O mesmo acontece com os gatos que recuperam de anestesia, razão pela qual as clínicas os aquecem com tanto cuidado.

Gatos molhados.

O pelo isola ao reter o ar. O pelo molhado não isola. Um gato que caiu num lago, foi apanhado por chuva forte ou foi banhado perde calor muito mais rapidamente do que a temperatura por si só sugeriria.

Raças sem pelo e de pelo fino.

Sphynx e raças semelhantes não têm pelo para reter o ar e precisam genuinamente de um ambiente interior mais quente.

Reconhecer um gato que está demasiado frio

Um pão bem encolhido com a cauda enrolada à volta do corpo é um gato a conservar calor. Por si só é normal. Combinado com apatia, orelhas frias e relutância em mover-se, não é.

Sinta as extremidades.

Pontas das orelhas, almofadas das patas e base da cauda. Orelhas frias e patas frias num gato que esteve dentro de casa num quarto quente são um aviso.

Tremer, e depois parar de tremer.

Tremer é o corpo a gerar calor, e é uma resposta precoce normal. Um gato que estava a tremer e parou, enquanto continua a sentir-se frio e com aspeto apático, deteriorou-se. Este é um dos sinais mais mal interpretados em lesões pelo frio.

Nível de resposta.

Lento, quieto, relutante em mover-se, não reagindo normalmente a si, fraco ou a tropeçar.

Respiração e ritmo cardíaco.

Respiração lenta e superficial num gato frio é um sinal tardio e grave.

Gengivas.

Pálidas ou cinzentas em vez de cor-de-rosa.

Rigidez muscular.

Um gato que se sente rígido e se move com dificuldade está gravemente afetado.

Temperatura.

O normal para um gato é habitualmente citado como cerca de 38-39C, ou 100.5-102.5F. Um Veterinário medi-la-á com precisão. Não lute com um gato a debater-se para obter uma leitura em casa, porque a luta custa mais do que o número que ganha.

Aquecer um gato frio sem causar danos

Telefone primeiro a uma clínica veterinária. A hipotermia grave é tratada com fluidos intravenosos aquecidos e monitorização, e aquecer um animal gravemente frio demasiado depressa pode fazer com que a sua pressão arterial baixe perigosamente.

Mova o gato para um local quente e sem correntes de ar.

Aumente a temperatura da divisão em vez de apontar calor ao gato.

Seque o gato se estiver molhado.

Seque com toalha firme mas gentilmente, mudando para toalhas secas à medida que estas ficam húmidas. Retirar a água importa mais do que qualquer outro passo.

Envolva em toalhas secas quentes.

Aqueça uma toalha num radiador ou numa máquina de secar, verifique-a contra o interior do seu próprio pulso e envolva o gato deixando a cabeça de fora.

Use apenas calor indireto.

Uma botija de água quente coberta colocada ao lado do gato envolvido, nunca contra a pele e nunca tão quente que não a conseguisse segurar. Deixe uma área mais fresca para onde o gato se possa mover.

Aqueça gradualmente.

Lento é o correto. Não use um secador de cabelo apontado ao gato, não o mergulhe em água quente, não o coloque em frente a uma lareira ou sobre um radiador e não esfregue vigorosamente para gerar calor.

Não alimente nem dê líquidos a um gato que está apático ou que não reage.

O reflexo de deglutição não é fiável e a comida ou líquido inalados causam pneumonia. A um gato alerta, bem disposto e ligeiramente arrefecido pode ser oferecida uma pequena quantidade da sua comida normal.

Não dê álcool e não dê qualquer medicação humana.

Ambos são perigosos. O álcool dilata os vasos sanguíneos superficiais e aumenta a perda de calor, o que é o oposto do que é necessário.

Leve o gato à Clínica de qualquer forma.

Um gato que esteve genuinamente hipotérmico precisa de avaliação mesmo depois de ter aquecido, porque a razão subjacente para ter ficado frio e o dano causado enquanto o estava, precisam ambos de ser observados.

Congelação

A congelação afeta os tecidos mais afastados do núcleo: pontas das orelhas, ponta da cauda, patas e nariz.

No início, a pele parece pálida, cinzenta ou branco-azulada e sente-se fria, dura e cerosa, e geralmente não é dolorosa porque a área está dormente.

À medida que aquece, a área torna-se vermelha, inchada e dolorosa. Nos dias seguintes pode escurecer e o tecido gravemente afetado acaba por ficar preto e separar-se. A extensão total muitas vezes não é clara durante uma semana ou mais, razão pela qual um Veterinário não amputará nada imediatamente.

Não esfregue nem massaje a área. Esfregar tecido congelado causa mais danos mecânicos.

Não aplique calor direto. Nenhum secador, nenhum radiador, nenhuma água quente. O tecido dormente não consegue sentir uma queimadura.

Não reaqueça se a área puder congelar novamente antes de chegar a ajuda. Um ciclo de descongelamento-recongelamento causa pior dano do que manter o estado de congelação.

Aqueça suavemente com água à temperatura corporal ou compressas quentes sobre um pano enrolado, e apenas se puder manter o gato quente depois.

Não aplique cremes, pomadas ou antisséticos e não faça ligaduras apertadas.

Não dê analgésicos de casa. O reaquecimento da congelação é extremamente doloroso e necessita de alívio da dor veterinário, e os analgésicos humanos são tóxicos para os gatos.

Prevenir os problemas de inverno

Uma transportadora e roupa de cama seca mantidas juntas, e um registo escrito do peso e apetite. O tempo frio é quando ambos são utilizados.

Locais de descanso quentes ao nível do chão.

Especialmente para gatos mais velhos. Uma cama coberta, uma caixa forrada com polar ou uma cama num canto sem correntes de ar. Os gatos preferem espaços fechados em tempo frio porque um espaço pequeno retém o seu próprio calor corporal.

Traga os gatos que vivem ao ar livre para dentro durante a noite em tempo frio, e providencie uma porta para gatos que possam usar em vez de os fazer esperar à porta.

Água que não congela.

As taças de água no exterior congelam, e um gato que não consegue beber fica desidratado, o que num gato mais velho com doença renal é genuinamente perigoso. Use uma taça mais funda e larga, mova-a para um local abrigado e verifique-a duas vezes ao dia. Nunca use uma taça de metal no exterior em tempo de congelamento, porque uma língua molhada pode colar-se a ela.

Abrigos exteriores para gatos comunitários e selvagens.

Eleve o abrigo do chão, mantenha a entrada pequena e voltada para longe do vento, e encha-o com palha em vez de cobertores ou feno. Os cobertores absorvem a humidade e depois congelam. A palha mantém-se seca e retém o ar.

Limpe as patas depois de passeios em chão tratado.

O sal-gema e os descongelantes químicos irritam as almofadas e são ingeridos durante a limpeza. Uma limpeza rápida com um pano húmido remove a maior parte.

Guarde o anticongelante e o limpa para-brisas fechados e fora de alcance, limpe os derrames imediatamente e verifique o seu próprio carro quanto a fugas de líquido de refrigeração.

Alimente adequadamente.

Um gato que passa tempo ao ar livre no frio usa mais calorias para manter a sua temperatura. Monitore o peso em vez de adivinhar.

Continue a escovagem em gatos de pelo comprido.

Os nós retêm humidade contra a pele e destroem o isolamento do pelo exatamente onde o gato precisa dele.

O que nunca fazer

Nunca espere para ver se um gato que possa ter contactado anticongelante fica doente. A janela em que o antídoto funciona fecha-se antes de o gato parecer doente.

Nunca coloque uma botija de água quente, almofada térmica ou bolsa de sementes diretamente contra um gato.

Nunca esfregue, massaje ou aplique calor direto em suspeita de congelação.

Nunca mergulhe um gato hipotérmico em água quente ou use um secador de cabelo para o aquecer.

Nunca alimente ou injete fluidos a um gato que esteja apático, fraco ou que não reage.

Nunca alimente um gatinho frio antes de este ter sido aquecido.

Nunca dê álcool, analgésicos humanos ou qualquer medicação humana a um gato frio ou ferido. O paracetamol é letal para gatos.

Nunca assuma que um gato que se afastou de um compartimento do motor não está ferido. Estas lesões são frequentemente internas e a resposta de choque do gato mascara-as durante algum tempo.

Nunca deixe um gato fechado num quarto com uma fonte de calor sem forma de se afastar dela.

Nunca use cobertores ou feno num abrigo exterior. A palha é o material que funciona.

Quando pedir ajuda

A maioria dos danos causados pelo frio nos gatos é evitável com cinco segundos de verificação antes de ligar um carro ou fechar a porta de um eletrodoméstico.

Vá imediatamente, fora de horas se necessário, para qualquer possível contacto com anticongelante, um gato que está frio e apático ou que não reage, um gato que parou de tremer enquanto ainda está frio, pele pálida nas pontas das orelhas ou cauda, qualquer envolvimento com um motor de carro ou um gato encontrado preso num eletrodoméstico.

Vá no mesmo dia para um gato encontrado fechado numa dependência, um gato com almofadas das patas avermelhadas ou inchadas após caminhar em chão com sal/areia, uma queimadura de qualquer fonte de calor ou um gatinho que esteve frio.

Marque dentro da semana para um gato mais velho que começou a dormir em locais baixos invulgares, o que significa muitas vezes que já não consegue alcançar o seu local quente e tem artrite não diagnosticada.

Diga à Clínica a que é que o gato foi exposto e durante quanto tempo aproximadamente, se estava molhado, como estão as suas gengivas, se está a tremer e se comeu. Se o anticongelante for uma possibilidade, diga-o no início da chamada em vez de no fim, porque altera tudo sobre a rapidez com que eles o vão querer lá.