Cálcio e saúde óssea em gatos: porque é que uma dieta exclusivamente à base de carne parte ossos

Resposta rápida

Um gato com uma dieta completa e adequada à sua fase de vida já tem o cálcio equilibrado. Os problemas ósseos nos gatos provêm de dietas feitas à base de carne.

Um gato que come uma dieta comercial completa não precisa de cálcio. Precisa que o dono não adicione nenhum. A verdadeira doença óssea felina é o problema oposto: um gato, geralmente um gatinho, alimentado apenas com carne.

A carne do músculo contém várias vezes mais fósforo do que cálcio. Quando dada isoladamente, força o corpo a retirar cálcio do esqueleto para manter os níveis sanguíneos normais e, em poucas semanas, um gatinho em crescimento tem ossos que se partem durante uma brincadeira normal. A condição chama-se hiperparatiroidismo nutricional secundário e é totalmente evitável.

• Não dê suplementos de cálcio a um gato com uma dieta completa. Mais não é melhor e causa os seus próprios problemas.
• Uma dieta de carne, incluindo frango, carne picada ou carne crua, é a causa clássica da doença óssea felina. Os gatos selvagens comem presas inteiras, o que é algo completamente diferente.
• Um gatinho que deixou de saltar, está relutante em mover-se, está coxo ou chora quando lhe pegam ao colo precisa de um Veterinário no próprio dia.
• As dietas caseiras e cruas devem ser formuladas por um nutricionista veterinário qualificado. As receitas para gatos da Internet são frequentemente deficientes.
• O óleo de fígado de bacalhau e as dietas ricas em fígado causam toxicidade por vitamina A nos gatos, o que funde o pescoço e é incapacitante.

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Nunca dê a um gato pastilhas de cálcio para humanos, suplementos de vitamina D ou óleo de fígado de bacalhau.

A vitamina D administrada a um gato numa dose humana faz com que o cálcio no sangue suba, o que danifica os rins e deposita cálcio nos tecidos moles. É o mesmo mecanismo que o veneno de rato que contém colecalciferol. O óleo de fígado de bacalhau e outra alimentação rica em fígado causam o excesso oposto, a toxicidade por vitamina A, que nos gatos produz excrecências ósseas que fundem as vértebras do pescoço e as articulações dos membros anteriores. Os gatos afetados não conseguem limpar-se, não conseguem virar a cabeça e sentem dor constante. Ambos são causados pelo dono, ambos são descritos especificamente em gatos e nenhum é reversível depois de as alterações estarem estabelecidas.
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Porque é que apenas carne parte um gato

O esqueleto de um gato é um depósito de cálcio, bem como uma estrutura. O corpo protegerá sempre primeiro o nível de cálcio no sangue, porque o cálcio é necessário para os nervos, músculos e batimentos cardíacos, e gastará o esqueleto para o fazer.

Forneça uma dieta rica em fósforo e pobre em cálcio, e o cálcio no sangue começa a baixar. As glândulas paratiroideias respondem libertando a hormona paratiroideia, que retira cálcio do osso e coloca-o de volta no sangue.

Esse sistema funciona. O cálcio no sangue mantém-se perto do normal, o gato continua a comer e a brincar, e não há sinal óbvio de que algo esteja errado. Entretanto, os ossos afinam.

Num gato adulto, isto demora muito tempo. Num gatinho em crescimento, pode demorar semanas, porque o esqueleto está a ser construído ao mesmo tempo que está a ser saqueado, e o resultado é um osso que parece quase transparente numa radiografia.

O primeiro sinal é geralmente mecânico. Um gatinho salta de uma cadeira e parte uma pata. Ou fica quieto, deixa de saltar, não gosta que lhe peguem ao colo e caminha com passos curtos e cuidadosos porque os próprios ossos doem.

Duas consequências apanham os donos desprevenidos. Uma pélvis que se dobrou para dentro estreita o canal de parto e a passagem para as fezes, causando obstipação que pode persistir para toda a vida. E uma vértebra que colapsa pode comprimir a medula espinhal, produzindo fraqueza ou paralisia nas patas traseiras.

Porque é que "o que os gatos comem na natureza" é um mau argumento

Um gato selvagem come um rato. Come os ossos, os órgãos, a pele e tudo o que está no intestino, e o animal inteiro é uma refeição equilibrada construída pela evolução.

Uma taça de peito de frango não é um rato. É um tecido de um animal, selecionado porque os humanos gostam dele, e falta-lhe o osso que transporta o cálcio, os órgãos que transportam as vitaminas e o equilíbrio que torna o resto seguro.

O mesmo argumento é usado para o fígado. O fígado é uma parte genuína de uma dieta natural, em pequenas quantidades, e o fígado como grande parte da dieta causa toxicidade por vitamina A, que nos gatos produz novo crescimento ósseo em redor das articulações do pescoço e do ombro. Esses gatos não conseguem virar a cabeça para se limparem, não conseguem olhar para cima e estão com dor crónica.

O equilíbrio é a questão central. Nem a deficiência nem o excesso são resolvidos adicionando mais de algo.

Como é que os ossos e o movimento saudáveis se apresentam

Um gato que alcança a extensão total num arranhador está a carregar a sua coluna, ombros e membros posteriores em toda a sua amplitude. Um gato que parou de fazer isto, parou geralmente porque dói.

Um gatinho que salta sem pensar.

Saltos confiantes de subida e descida dos móveis, aterrando suavemente e trepando. Um gatinho que hesita antes de um salto que costumava fazer, ou que escolhe o caminho mais longo, está a dizer-lhe algo.

Alongamento de corpo inteiro.

Subir um arranhador, arquear e esticar-se ao acordar. Os gatos fazem isto constantemente quando estão confortáveis.

Membros direitos e marcha normal.

Sem curvaturas, sem inchaço à volta de uma articulação, sem passos curtos de arrastar, sem se arrastar.

Sem reação ao ser pegado ao colo.

Um gatinho que chora, fica tenso ou se vira para morder quando é levantado pelo corpo, está muitas vezes com dores ósseas ou articulares, não está a ser difícil.

Crescimento constante.

Um gatinho que está a ganhar peso e comprimento conforme previsto. Um crescimento fraco aliado à relutância em mover-se é uma combinação forte.

Defecação normal.

Fezes regulares e formadas. A obstipação persistente num gato jovem que tem estado numa dieta de carne é uma razão para fazer um exame de imagem à pélvis.

Alimentar para a saúde óssea, que é basicamente alimentar corretamente

Pesar a ração é importante para o controlo de peso. Para a saúde óssea, o que importa é que a comida seja completa para a fase de vida do gato.

Use uma comida rotulada como completa para a fase de vida.

Procure uma declaração na embalagem de que a comida é completa e equilibrada, e para que fase de vida. O crescimento e a reprodução não são o mesmo que a manutenção de adulto, e um gatinho em crescimento precisa de uma fórmula de crescimento.

As comidas complementares, que incluem a maioria das saquetas vendidas como guloseimas, toppers ou produtos secundários "em gelatina", não foram concebidas para serem uma dieta completa. Leia o rótulo em vez do marketing.

Não adicione nada a uma dieta completa.

Sem pó de cálcio, sem farinha de osso, sem casca de ovo, sem gotas de vitamina. Uma comida completa é uma fórmula, e adicionar um mineral altera os rácios de vários outros. O excesso de cálcio durante o crescimento também interfere na absorção de outros minerais, incluindo o zinco.

Se alimenta com comida caseira ou crua, certifique-se de que é formulada.

Não ajustada, não verificada num site. Formulada por alguém com uma qualificação em nutrição veterinária, para o seu gato, e depois seguida exatamente. Os inquéritos às receitas caseiras disponíveis publicamente para gatos revelam repetidamente défices nutricionais, e a pessoa que segue a receita não tem forma de os detetar até que o gato esteja doente.

Não dê ossos como fonte de cálcio.

Os ossos cozinhados estilhaçam-se e causam obstruções e perfurações. Os ossos crus carregam os seus próprios riscos de dentes partidos, obstrução e contaminação bacteriana. Existem formas mais seguras de fornecer cálcio a um gato, e a mais simples é uma comida que já o tenha.

O leite não é um plano de cálcio.

A maioria dos gatos adultos perde a capacidade de digerir lactose, pelo que o leite de vaca causa principalmente diarreia. Os leites especiais para gatos evitam a diarreia e continuam a ser apenas calorias extra.

Gatinhos.

Forneça uma dieta de crescimento até que o seu Veterinário aconselhe a mudança, o que é geralmente por volta do final do primeiro ano, e mais tarde em raças grandes de maturação lenta. O acesso livre a uma comida completa para gatinhos é mais adequado para um gatinho em crescimento do que refeições restritas.

Gatos mais velhos.

A questão num gato mais velho é geralmente o fósforo e não o cálcio. Na doença renal crónica, controlar o fósforo da dieta é uma das intervenções que mais eficazmente atrasa a progressão, e isso é conseguido com uma dieta renal de prescrição e, por vezes, um quelante de fosfato. Adicionar cálcio por iniciativa própria vai contra todo o plano.

Gatas grávidas e a amamentar.

A procura aumenta acentuadamente durante a lactação. A resposta é uma fórmula de crescimento ou reprodução fornecida generosamente, não um suplemento de cálcio. Suplementar cálcio durante a gravidez é especificamente desencorajado, porque pode suprimir o mecanismo hormonal que mobiliza o cálcio quando é realmente necessário.

O que fará o Veterinário se suspeitar de doença óssea

Espere um exame cuidadoso da marcha, membros, coluna e resposta à dor, e perguntas sobre o que exatamente o gato tem comido e há quanto tempo.

As radiografias são o teste principal. O osso que perdeu mineral parece anormalmente ténue, os córtices parecem finos e podem ser visíveis fraturas de dobragem ou vértebras colapsadas.

As análises ao sangue avaliam o cálcio, o fósforo e a função renal. O cálcio no sangue está muitas vezes próximo do normal, que é o ponto principal: um resultado normal não exclui a doença, porque todo o mecanismo existe para manter esse número normal.

O tratamento é uma dieta correta mais confinamento, geralmente durante várias semanas, com repetição dos exames de imagem. O alívio da dor é prescrito pelo Veterinário, não adquirido em casa. Algumas fraturas necessitam de tratamento cirúrgico e alguns estreitamentos pélvicos necessitam de tratamento posterior para a obstipação.

As perspetivas para um gatinho diagnosticado precocemente e confinado corretamente são boas. O osso remineraliza. O que não reverte é uma pélvis que já se deformou, o que é outra razão para não esperar e observar.

O que nunca fazer

Nunca suplemente cálcio num gato com uma dieta completa.

Nunca alimente um gatinho apenas com carne, de qualquer forma, por qualquer período de tempo. Isto inclui frango, carne de vaca picada, peixe e carne crua, e inclui fazê-lo como medida temporária enquanto decide sobre uma dieta.

Nunca dê vitamina D humana, pastilhas de cálcio ou óleo de fígado de bacalhau a um gato.

Nunca assuma que uma dieta crua ou ancestral é automaticamente equilibrada. As que são equilibradas são as que foram formuladas para o ser, e essa é uma propriedade da receita e não da filosofia.

Nunca deixe um gatinho com suspeita de doença óssea saltar, trepar ou brincar livremente enquanto espera por uma consulta. Confine-o numa transportadora ou num pequeno quarto com tudo ao nível do chão.

Nunca dê a um gato analgésicos humanos para suspeita de dor óssea. O paracetamol é letal para os gatos e o ibuprofeno e a aspirina são tóxicos.

Nunca forneça ossos cozinhados.

Nunca interprete um resultado normal de cálcio no sangue como prova de que a dieta é adequada.

Quando obter ajuda

Para quase todos os gatos, a saúde óssea é um problema resolvido no momento em que a dieta é completa e nada é adicionado a ela.

Vá imediatamente com um gato com tremores musculares, espasmos ou uma convulsão, um gatinho que não consegue usar as patas traseiras ou qualquer suspeita de fratura.

Vá no próprio dia para um gatinho que deixou de saltar, está relutante em caminhar, chora quando lhe pegam ao colo, está coxo ou tem um membro que parece dobrado ou inchado, e confine-o num pequeno espaço até ser visto.

Marque esta semana se o seu gato ou gatinho tem estado a comer apenas carne ou uma dieta caseira que não foi formulada, mesmo que pareça completamente bem. As radiografias e as análises ao sangue são a forma como isto é detetado antes que algo se parta.

Marque uma consulta de nutrição antes de iniciar qualquer dieta caseira, crua ou restrita, e pergunte especificamente sobre a formulação por alguém qualificado em nutrição veterinária.

Traga a comida exata, incluindo a embalagem, tudo o resto que o gato come, há quanto tempo é alimentado dessa forma, a idade do gato e quaisquer pesos que tenha registado. Num problema ósseo nutricional, o historial da dieta é o diagnóstico.