Banho em gatos: quando ajuda, quando prejudica e o que fazer em alternativa

Resposta rápida

Um gato saudável com um pelo normal não precisa de banho. O ato de se lamber é o que os gatos fazem durante grande parte do seu tempo acordados, e a língua faz o trabalho melhor do que um banho.

O banho tem indicações reais e são específicas: contaminação com algo nocivo, sujidade com a qual o gato não consegue lidar sozinho, raças sem pelo e lavagens medicamentosas receitadas por um veterinário. Fora destas situações, o banho remove os óleos do pelo, assusta o gato e não resolve nada.

Para quase todos os gatos, a escova é a ferramenta certa e o banho não o é.

• Um gato cujo pelo se tornou baço, oleoso ou embaraçado, geralmente parou de se lamber, e isso é um sintoma médico e não um problema de higiene.
• Nunca use um produto antiparasitário ou champô de cão num gato. A permetrina e compostos relacionados matam gatos.
• Nunca use champô humano, óleo de árvore do chá ou qualquer produto com óleos essenciais num gato.
• Se algo foi derramado no pelo, impedir que o gato o lamba é mais importante do que lavá-lo.
• Gatos Sphynx e outras raças sem pelo precisam genuinamente de cuidados de pele regulares, porque não têm pelo para distribuir e absorver os óleos da pele.

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Nunca aplique um tratamento antiparasitário para cão, champô para pulgas de cão, ou qualquer produto que contenha permetrina num gato, e mantenha cães tratados separados dos gatos até que o produto esteja totalmente seco.

Os gatos não possuem a via enzimática hepática que os mamíferos usam para eliminar a permetrina e os piretroides sintéticos relacionados de forma eficiente. A exposição causa tremores musculares, espasmos, salivação excessiva, desorientação e convulsões, sendo frequentemente fatal sem um tratamento de emergência. Muitos gatos foram envenenados simplesmente por se lamberem ou dormirem encostados a um cão recentemente tratado.

Se um gato foi exposto, não espere por sintomas. Contacte um veterinário imediatamente e diga exatamente que produto foi utilizado.

O óleo de árvore do chá e outros óleos essenciais são um perigo à parte. Os gatos têm capacidade limitada para conjugar compostos fenólicos, pelo que óleos inofensivos na pele humana acumulam-se neles. Remédios naturais para pulgas que contêm óleos essenciais são uma causa reconhecida de envenenamento em gatos.
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Decida em 60 segundos

Porque é que os gatos não precisam do que os cães precisam

A maior parte do tempo acordado do gato é passado a lamber-se, e a anatomia torna isso eficaz. A língua está coberta por papilas filiformes, estruturas em gancho viradas para trás feitas de queratina, que transportam a saliva até à base do pelo e arrastam pelo solto, descamação e detritos para cima e para fora.

O mesmo mecanismo espalha os óleos da pele ao longo do eixo do pelo, que é o que mantém o pelo com aspeto brilhante. Também desempenha um papel no arrefecimento, uma vez que a evaporação da saliva do pelo é uma das poucas vias de arrefecimento que um gato tem.

O banho atua contra tudo isto. Remove a camada lipídica, deixa o pelo seco e baço durante dias e remove os óleos que o gato depois tenta repor.

O lado do stress também não é irrelevante. O pelo do gato não possui a camada exterior grosseira repelente de água de um spaniel ou de um retriever, pelo que um gato banhado fica molhado até à pele. Gatos molhados perdem calor rapidamente, e um gato encharcado num quarto fresco fica genuinamente frio, não apenas infeliz. Adicione a contenção por uma pessoa da qual o gato não consegue escapar, e o banho torna-se um evento de medo significativo que pode mudar a forma como o gato responde ao manuseamento por muito tempo.

Quando o banho é genuinamente a resposta certa

Contaminação com algo nocivo.

Este é o ponto principal, e é uma categoria de emergência em vez de uma categoria de higiene. Veja a secção abaixo.

Sujidade que o gato não consegue gerir.

Um gato artrítico que não consegue virar-se para limpar a parte de trás, um gato obeso que não consegue alcançar, um gato com diarreia ou um gato de pelo comprido com nós fecais. Aqui, o alvo é a área suja, não o gato todo, e um pano morno e húmido geralmente resolve.

Raças sem pelo e quase sem pelo.

Sphynx, Peterbald, Donskoy e gatos semelhantes produzem secreções na pele sem pelo para as distribuir ou absorver. O óleo acumula-se na pele e nas dobras, nas unhas e nas orelhas. A lavagem suave e regular faz parte dos cuidados normais para estes gatos em vez de uma intervenção, e a rotina deve ser estabelecida com o criador ou veterinário.

Lavagem medicamentosa prescrita.

Dermatofitose, algumas condições parasitárias e certas doenças de pele são tratadas parcialmente com champôs medicamentosos ou banhos terapêuticos. Estes são tratamentos veterinários com tempos de contacto e instruções de enxaguamento específicos, e não são intercambiáveis com produtos de venda livre.

Antes de tosquiar um pelo severamente embaraçado.

Ocasionalmente, e sob a supervisão de um profissional, não como um primeiro passo em casa. A água aperta os nós.

Gatinhos demasiado novos para produtos antiparasitários licenciados.

Às vezes, e apenas com orientação veterinária, porque arrefecer um gatinho novo é perigoso e os produtos com dose sensível não são uma opção.

O pelo desalinhado é um sintoma, não uma falha de higiene

Um pelo liso e uniforme e uma orelha externa limpa são a base. Nós nas costas e na base da cauda são onde o declínio aparece primeiro.

Esta é a parte que a maioria dos conselhos de banho ignora completamente. Um gato que costumava parecer imaculado e agora parece desleixado, quase sempre reduziu a sua higiene, e cuidar do pelo exige esforço.

O padrão a observar é pelo oleoso, espetado ou emaranhado nas costas, na zona lombar e na base da cauda. Essas são as áreas mais difíceis de alcançar para um gato rígido ou pesado, pelo que se deterioram primeiro.

As razões habituais são:

Dor. A osteoartrite é extremamente comum em gatos mais velhos e é cronicamente subdiagnosticada porque os gatos não coxearam da forma como os cães fazem. A dor na coluna e nas ancas impede o gato de se torcer para se lamber.

Doença dentária. O cuidado com o pelo é feito com a boca. Um gato com dentes dolorosos ou lesões reabsortivas cuida menos do pelo, e muitas vezes deixa cair comida e baba-se.

Obesidade. Um gato que fisicamente não consegue alcançar além do seu próprio abdómen.

Doença sistémica. Doença renal, hipertiroidismo, diabetes, anemia e cancro apresentam-se parcialmente como um gato que parece desleixado e perdeu a condição. Gatos com hipertiroidismo parecem classicamente desalinhados enquanto comem bem.

Náuseas ou dor abdominal. Gatos que se sentem mal param de se lamber precocemente.

Dar banho a esse gato não resolve nada e adiciona um evento stressante a um animal que já está doente. A resposta correta é uma consulta veterinária, e o pelo melhora quando a causa é tratada.

O padrão oposto, um gato que se lambe até o pelo desaparecer, é um problema diferente com as suas próprias causas e também não é resolvido pelo banho.

Se algo entornar no pelo

O instinto é lavar. A prioridade é, na verdade, impedir que o gato lamba, porque um gato removerá um contaminante do próprio pelo em minutos e engolirá tudo.

Isole o gato primeiro. Uma transportadora, uma casa de banho ou um colar isabelino, se tiver um. Envolver numa toalha impede o contacto enquanto faz a chamada.

Identifique a substância e telefone a um veterinário. Tire uma fotografia ao rótulo do produto. Anticongelante, gasolina, tinta, conservantes de madeira, produtos de limpeza concentrados, alcatrão e muitos produtos com óleos essenciais são todos sérios em gatos, e o conselho difere consoante a substância.

Não use solventes. Aguarrás, terebintina, gasolina, removedor de verniz de unhas e produtos semelhantes causam queimaduras químicas e são absorvidos pela pele. Tornam um caso de contaminação por óleo dramaticamente pior.

A tosquia é muitas vezes melhor do que a lavagem. Para alcatrão, tinta, óleo, cola e produtos secos, remover o pelo contaminado é mais rápido, mais seguro e menos stressante do que qualquer quantidade de esfregadela. Um veterinário ou groomer pode fazê-lo adequadamente.

O anticongelante é uma emergência específica. O etilenoglicol é intensamente tóxico para gatos e a quantidade ingerida ao lamber um pequeno derrame do pelo é suficiente para causar falência renal fatal. O tratamento é crítico em tempo e eficaz apenas se iniciado precocemente.

Como dar banho a um gato se for genuinamente necessário

Tudo pronto e ao alcance antes de o gato chegar. Um banho que pausa para encontrar a toalha é um banho que corre mal.

Prepare-se completamente antes de o gato estar envolvido. Champô específico para gatos, várias toalhas, um jarro, um tapete antiderrapante no lavatório ou banheira, e o quarto aquecido com a porta fechada.

Corte as unhas primeiro se o gato tolerar, e escove para tirar o pelo solto. Os nós devem ser tratados antes da água, não depois.

Use uma profundidade rasa de água morna e um jarro em vez de um chuveiro. A água a correr e o ruído do spray assustam a maioria dos gatos mais do que a própria água.

Trabalhe do pescoço para trás e mantenha a água longe da cabeça. Limpe a cara com um pano húmido em vez disso. Água nas orelhas é desconfortável e pode predispor a infeções.

Enxague durante mais tempo do que o que parece necessário. Os resíduos são a causa mais comum de comichão e descamação após o banho, e os pelos grossos ou compridos retêm champô profundamente, onde é fácil não ver.

Seque com toalhas, pressionando em vez de esfregar. A maioria dos gatos não aceitará um secador, e um secador quente perto da pele fina do gato pode queimar. Mantenha o gato num quarto quente e sem correntes de ar até estar totalmente seco.

Duas pessoas é muito melhor do que uma, e um banho curto e calmo bem feito vence um exaustivo feito durante uma luta. Se o gato escalar para pânico genuíno, pare. Um gato que foi forçado num banho lembra-se disso.

O que nunca fazer

Não use champô para cães, produtos antiparasitários para cães ou qualquer coisa que contenha permetrina.

Não use champô humano, champô para bebés, detergente da louça como escolha de rotina, ou qualquer produto que contenha árvore do chá, eucalipto, citrinos, pinheiro ou outros óleos essenciais.

Não dê banho a um gato para controlar alergias em casa. O alergénio é continuamente substituído e o benefício é de curta duração enquanto o stress não o é.

Não dê banho a um gato que esteja doente, desidratado, muito velho ou muito novo sem conselho veterinário.

Não use tesouras em nós. A pele do gato é fina, forma dobras para o nó e a lesão de higiene mais comum e grave em gatos é um corte de tesoura de um dono a tentar ajudar.

Não encharque a cabeça nem deite água sobre a cara.

Não coloque um gato molhado no exterior ou num quarto frio.

Não repita o banho porque o pelo parece baço depois. Isso é o óleo removido, e recupera sozinho.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário imediatamente para qualquer contaminação por químicos, óleo, tinta ou anticongelante, para exposição a um produto antiparasitário de cão, e para tremores, espasmos, salivação ou instabilidade após qualquer produto tópico.

Marque uma consulta dentro de poucos dias para um pelo que se tornou oleoso, emaranhado ou descamativo, para um gato que parou de se lamber, para nós repentinos num gato que nunca os teve, e para um gato que se está a sujar.

Um gato que se cuida até ficar com um pelo brilhante é o objetivo. Se parou de o fazer, a resposta é um diagnóstico em vez de um banho.

Traga a data em que notou a mudança pela primeira vez, fotografias do pelo, o peso do gato e qualquer tendência recente, os produtos exatos usados no gato e noutros animais da casa, e uma nota sobre como o gato se move, salta e usa a altura em casa. A relutância em saltar é uma das pistas mais úteis para a artrite que está frequentemente por trás de um pelo em declínio.