Sacos anais do gato: o que significa o ato de arrastar o rabo e porque a expressão de rotina é prejudicial

Resposta rápida

A verificação debaixo da cauda faz parte de uma sessão normal de higiene. Um gato habituado a um manuseamento calmo deixá-lo-á olhar, e observar é a maior parte do diagnóstico.

Os gatos têm dois sacos anais e esvaziam-nos sozinhos. A expressão de rotina não faz parte do cuidado normal do gato, não é preventiva e, ao fazê-lo repetidamente, inflama os próprios canais que deveria manter abertos.

Um gato que arrasta o rabo, se lambe debaixo da cauda ou deixa um cheiro está a transmitir-lhe algo, mas os sacos anais são apenas uma das possíveis respostas e, geralmente, não a primeira. A lista inclui também ténias, alergia a pulgas, fezes moles, um gato com artrite que não consegue alcançar a zona e, num gato macho, um bloqueio urinário que pode ser fatal num dia.

• Os gatos esvaziam os seus sacos anais durante a defecação e involuntariamente quando se assustam. Gatos saudáveis nunca precisam de ajuda.
• O ato de arrastar o rabo não é comum em gatos. Quando acontece, merece um diagnóstico, não uma compressão.
• A expressão manual repetida causa inflamação e cicatrizes nos canais, o que torna uma verdadeira impactação mais provável em vez de menos.
• A doença dos sacos anais tem fases, desde a impactação à infeção, abcesso e rutura, sendo que cada fase tem um aspeto e uma urgência diferentes.
• Fazer força debaixo da cauda num gato macho deve ser tratado como uma possível obstrução uretral até prova em contrário.

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Fazer força na caixa de areia não é um problema de glândulas até que um veterinário o diga.

Os donos interpretam habitualmente um gato a fazer força como obstipado ou com um problema de glândulas. Num gato macho adulto, fazer força com pouca ou nenhuma urina produzida é uma obstrução uretral, e é fatal em cerca de um dia se não for tratada. O gato pode chorar, entrar e sair da caixa de areia repetidamente, lamber o pénis e vomitar. Se não tiver a certeza de que está a sair um volume normal de urina, vá a um veterinário de urgência agora em vez de examinar os sacos anais.
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Porque é que os sacos se cuidam normalmente sozinhos

Cada saco é um pequeno reservatório forrado com glândulas que produzem um fluido oleoso e fortemente perfumado. Esse fluido é depositado nas fezes à medida que passam e é também libertado na totalidade quando um gato está muito assustado, razão pela qual um gato aterrorizado numa transportadora pode subitamente cheirar muito mal e estar perfeitamente saudável.

O mecanismo de esvaziamento é mecânico. Uma fezes firme que passa pelo canal anal comprime os sacos contra o esfíncter e espreme os canais para os abrir. Nada mais é necessário.

Esse mecanismo único explica a maioria das doenças dos sacos anais. Se as fezes são persistentemente moles, não há compressão e os sacos nunca são esvaziados totalmente. O material retido engrossa, o canal estreita-se e o saco distende-se. Se o gato tem excesso de peso, a gordura perineal e um tónus do esfíncter mais fraco reduzem essa mesma compressão. Se o gato tem diarreia, colite ou um problema intestinal que responde à alimentação, o mecanismo falha durante semanas.

É por isto que a intervenção útil num gato com problemas recorrentes nos sacos anais é corrigir as fezes e o peso, não apertar os sacos por agenda.

Porque é que a expressão de rotina é a intervenção errada

A expressão manual apresenta-se de duas formas. A expressão externa comprime o exterior dos sacos através da pele e, habitualmente, não consegue esvaziá-los corretamente, ao mesmo tempo que causa nódoas negras no tecido. A expressão interna requer um dedo enluvado no reto e um polegar no exterior e, num gato, é dolorosa o suficiente para que a maioria precise de sedação para a tolerar.

Ambas as formas traumatizam um canal que tem apenas alguns milímetros de largura. O trauma repetido produz inchaço, depois estreitamento e depois cicatrização. Um canal cicatrizado não pode drenar naturalmente, o que produz exatamente a impactação recorrente que o dono estava a tentar prevenir.

O padrão é bem reconhecido nos cães e é pior nos gatos, porque os sacos e canais dos gatos são mais pequenos e os gatos quase nunca são tratados sob sedação para o que é apresentado como um serviço de higiene.

As fases e como cada uma se apresenta

Normal.
A área debaixo da cauda está limpa, o pelo não tem nós, o gato lambe-se brevemente e para. Não há inchaço, descarga nem cheiro persistente.

Impactação.
Os sacos estão cheios de material espessado. O gato lambe a zona mais do que o habitual, pode arrastar o rabo e pode opor-se a que a cauda seja levantada. Por fora, pode sentir um pequeno inchaço firme de cada lado do ânus. O gato está de resto bem. Esta é a fase reversível.

Saculite, ou infeção.
O material retido infeta. O lamber torna-se persistente, o cheiro torna-se óbvio e pode haver uma descarga mais espessa, amarela ou com sangue, em vez do fluido castanho normal. O gato torna-se relutante em sentar-se ou muda de posição frequentemente. Isto precisa de antibióticos e limpeza.

Abcesso.
Um inchaço quente, firme e por vezes roxo ao lado do ânus. Genuinamente doloroso. O gato pode esconder-se, parar de comer ou tornar-se agressivo quando tocado perto da cauda. Pode ter febre. Os gatos escondem a dor, por isso um gato que reage abertamente ao ser tocado aqui sente muita dor.

Rutura.
O abcesso rompe através da pele, deixando um orifício aberto a drenar ao lado do ânus. Os donos assumem muitas vezes que se trata de uma ferida de dentada de uma luta, o que é um palpite razoável, mas errado. A dor diminui frequentemente de forma acentuada no momento da rutura, pelo que o gato pode parecer melhorado. Ainda assim, necessita de tratamento veterinário, limpeza e antibióticos, ou voltará a ocorrer.

Tumor.
Os tumores do saco anal são muito menos comuns em gatos do que em cães, mas qualquer massa firme na zona que não resolva com o tratamento precisa de ser biopsiada, em vez de assumir que é um abcesso.

O que mais causa o arrastar do rabo ou lamber debaixo da cauda

O kit para uma verificação da zona da cauda é um pente, uma toalha, boa luz e um gato calmo. Nada neste tabuleiro deve estar perto dos sacos anais.

Ténia.
Os segmentos parecem grãos de arroz, movendo-se quando frescos e secos e duros quando velhos. Colam-se ao pelo debaixo da cauda e à cama. Os gatos adquirem ténia através de pulgas e da caça, pelo que o tratamento é um desparasitante ativo contra ténia mais um plano anti-pulgas, não apenas um desparasitante.

Dermatite alérgica por pulgas.
A base da cauda é o local clássico nos gatos. Procure sujidade de pulgas, pequenas crostas e pelo ralo sobre o dorso. A comichão estende-se muitas vezes à cabeça e ao pescoço. Esta é a causa única mais frequentemente ignorada, porque um gato com alergia precisa apenas de algumas picadas e pode nunca ver uma pulga.

Fezes moles e colite.
As fezes moles crónicas impedem o esvaziamento dos sacos e irritam diretamente a pele à volta do ânus. Veja o que sai da caixa de areia antes de assumir que o problema está dentro do saco.

Doença da pele ou intestinal que responde à alimentação.
Produz tanto a comichão como as fezes moles. Suspeite quando os sinais são crónicos, sem sazonalidade e não respondem ao controlo de parasitas.

Obstipação ou megacólon.
O esforço é real, mas o alvo é diferente. Gatos Manx e gatos com lesões pélvicas anteriores estão sobrerrepresentados. Um gato a fazer força e a produzir pequenas fezes duras ou nada precisa de um veterinário em vez de uma compressão.

Artrite ou obesidade.
Um gato mais velho ou pesado que não consegue fletir o suficiente para se lamber debaixo da cauda fica sujo e irritado nessa zona, e o dono vê o lamber que o gato consegue fazer em vez da higiene que ele não consegue realizar. Este é um problema de dor mascarado de higiene.

Pelo com nós e fezes presas.
Gatos de pelo comprido desenvolvem nós de fezes que vedam o ânus. É doloroso e pode ser grave. Não corte com tesouras às cegas, porque a pele por baixo está muitas vezes colada ao nó.

Ferida perianal ou abcesso de luta.
Comum em gatos que vão ao exterior e fácil de confundir com um saco anal rompido. A distinção é feita pelo local onde o trato assenta e pelo veterinário ao explorá-lo.

Uma orelha limpa, sem cera e sem auto-trauma. Quando um gato que arrasta o rabo também tem orelhas inflamadas ou um pescoço com crostas, a resposta é geralmente uma doença de pele alérgica em vez dos sacos anais.

Variação que muda a resposta

Gatos machos.
A urgência urinária pertence quase inteiramente aos machos, porque a uretra estreita-se à medida que entra no pénis. Qualquer gato macho a fazer força perto da caixa de areia tem a questão urinária resolvida primeiro.

Raças de pelo comprido.
Persas, Maine Coons e pelagens semelhantes retêm material fecal e escondem inchaços. Manter o pelo debaixo da cauda curto é genuinamente preventivo aqui, e é uma tarefa de higiene legítima, ao contrário da expressão.

Manx e outros gatos sem cauda.
Anomalias sacrococcígeas podem vir com função reduzida do esfíncter e com obstipação ou megacólon. Problemas persistentes neste grupo necessitam de uma avaliação neurológica e retal adequada.

Gatos com excesso de peso.
Tanto o esvaziamento mecânico como a capacidade de se lamber estão reduzidos. A perda de peso é uma das poucas coisas que reduz genuinamente a recorrência.

Gatos mais velhos.
A artrite é quase universal em gatos séniores e é pouco reconhecida. A higiene reduzida debaixo da cauda é muitas vezes o sinal mais precoce que um dono nota, meses antes de qualquer coxear.

Gatos que vão ao exterior e caçadores.
Maior exposição a ténias, maior exposição a pulgas e taxas mais elevadas de feridas de luta à volta da base da cauda. A lista de diagnóstico diferencial é mais longa, não mais curta.

O que o veterinário vai querer

O manuseamento calmo é o que torna possível a verificação semanal. Nós, sujidade de pulgas e segmentos de ténia são todos encontrados debaixo da cauda durante a higiene normal.

O que nunca fazer

Não expresse os sacos anais do seu gato em casa. Os canais são pequenos, o tecido ganha nódoas negras e não consegue ver o que está a comprimir. Se um veterinário lhe ensinou a fazê-lo para um gato específico com um diagnóstico específico, isso é diferente.

Não trate um gato a fazer força como se estivesse obstipado sem confirmar que está a urinar. Este é o erro que mata gatos.

Não corte o pelo com nós da área com tesouras. A pele está muitas vezes colada à parte inferior do nó e a ferida resultante é pior do que o nó.

Não aplique conselhos genéricos sobre fibras retirados de conteúdos sobre cães. Um gato é um carnívoro estrito, o problema das fezes tem habitualmente uma causa que vale a pena diagnosticar, e dar fibra a um gato com colite ou doença intestinal que responde à alimentação não resolve o problema.

Não use um produto antipulgas comprado para um cão. Os spot-ons para cães à base de permetrina são severamente tóxicos para gatos e causam convulsões e morte.

Não assuma que uma ferida ao lado do ânus é uma dentada porque o gato vai ao exterior. Os sacos anais rompidos parecem exatamente isso.

Não aceite a expressão recorrente como plano a longo prazo. Recorrência significa que algo não foi abordado, habitualmente consistência das fezes, peso, alergia ou dor.

Quando pedir ajuda

Dirija-se a um veterinário de urgência agora para um gato que faz força sem produzir urina, para um gato que chora na ou perto da caixa de areia e para um gato que colapsou, vomita ou não responde ao esforço.

Dirija-se no próprio dia para um inchaço quente e doloroso ao lado do ânus, para uma ferida aberta a drenar nessa área e para um gato que não deixa aproximar-se da sua cauda e parou de comer.

Marque durante a semana para lamber persistente, cheiro persistente, arrastar repetido ou pelo debaixo da cauda que ficou com nós ou sujo.

Traga o vídeo, a fotografia e o diário da caixa de areia. Numa espécie que esconde a dor tão eficazmente como esta, o registo que fez em casa vale geralmente mais do que os dois minutos que o gato tolerará em cima da mesa.