Viagens de avião com gatos: transportadoras, regras das companhias aéreas e o que realmente corre mal

Resposta rápida

A maior parte do trabalho acontece aqui, semanas antes do voo. Um gato que já dorme na sua transportadora em casa é um passageiro diferente de um que a conhece apenas no aeroporto.

A papelada e as especificações da transportadora são as partes que os donos investigam. Raramente são estas as partes que correm mal.

O que realmente corre mal é um gato escapar no ponto de rastreio de segurança, um gato sobreaquecer no solo em vez de no ar e um gato que recusa comer durante dias após a chegada. Todos os três são evitáveis e nenhum deles aparece na lista de verificação de uma companhia aérea.

• Comece o treino da transportadora com semanas de antecedência. Este é o maior determinante de como o dia decorrerá.
• Coloque um peitoral e trela no gato antes de a transportadora ser aberta na segurança e peça um rastreio privado.
• Verifique as regras de importação do destino antes de reservar. Algumas exigem passos que levam meses.
• Evite a sedação, a menos que um veterinário a tenha prescrito especificamente e testado neste gato.
• Vigie a ingestão de alimentos durante os primeiros três dias após a chegada. Um gato que não come não está apenas amuado.

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A sedação para viagens aéreas é desaconselhada por boas razões fisiológicas.

Os sedativos reduzem a capacidade de um gato regular a sua própria temperatura, baixam a pressão arterial, bloqueiam os reflexos das vias respiratórias que mantêm a respiração segura e prejudicam o reflexo de endireitamento que permite ao animal manter-se de pé num contentor em movimento. As alterações da pressão na cabina amplificam os efeitos cardiorrespiratórios. A acepromazina, em particular, causa vasodilatação e hipotensão, e não reduz o medo, apenas remove a capacidade de o animal o demonstrar. Se o seu gato não consegue lidar com a situação, pergunte ao seu veterinário sobre um ansiolítico que possa ser testado em casa muito antes da viagem e verifique se a companhia aérea o permite.
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Decida em 60 segundos

Cabina ou porão

Na cabina. Muito melhor para o gato onde é permitido, porque controla a temperatura, o ruído é menor e o animal nunca é entregue a terceiros. Os limites são as regras de tamanho e peso da companhia aérea, o número de animais permitidos por voo e o facto de a transportadora ter de caber debaixo do assento à frente e lá permanecer durante todo o voo.

A transportadora deve ser de material flexível na maioria dos casos e o gato não sai. Nem para ser reconfortado, nem para usar um tabuleiro, nem para uma fotografia. Um gato solto na cabina de uma aeronave é um problema sério e as companhias aéreas tratam-no como tal.

No porão, como carga manifestada ou bagagem registada. Necessário para gatos maiores, para algumas rotas e para a maioria das relocalizações permanentes. O porão usado para animais vivos é pressurizado e tem a temperatura controlada durante o voo.

A exposição ocorre no solo: esperar na pista ao sol, mover-se entre terminais e ficar numa área de espera em qualquer uma das extremidades. É por isto que a hora de partida importa mais do que a duração do voo.

Por estrada em alternativa. Para distâncias curtas e médias, e para gatos que voam mal, um serviço especializado de transporte terrestre de animais é frequentemente a resposta de menor risco. Para mudanças internacionais complexas, um agente de relocalização profissional trata da papelada que é fácil de errar e dispendiosa de corrigir.

O contentor

A maioria das companhias aéreas aplica os Regulamentos de Animais Vivos da IATA. Os requisitos variam conforme a transportadora, por isso confirme com a sua, mas as normas dos contentores são genericamente consistentes.

Compre o contentor com bastante antecedência e deixe o gato conviver com ele. Uma transportadora que chega no dia anterior à viagem é um segundo fator de stress somado ao voo.

Cama. Um resguardo absorvente sob uma manta ou uma t-shirt usada que cheire a casa. Nada de fios, nada que possa ser mastigado e engolido, e nada de areia solta.

Água. Para viagens no porão, congelar água na taça anexada é um truque amplamente utilizado. Não derrama durante o carregamento e derrete gradualmente para água potável. Encha a segunda taça com uma pequena quantidade de comida seca apenas se instruído.

Papelada, e porque vem antes da reserva

Os requisitos de importação são definidos pelo país de destino. A companhia aérea aplica-os, mas não os escreve, e errar nisto no check-in significa que o gato não viaja.

Dependendo do destino, os requisitos podem incluir um microchip legível segundo a norma internacional, vacina contra a raiva administrada após o microchip e após uma idade mínima, um teste sanguíneo de anticorpos da raiva com um período de espera posterior, tratamento para ténias dentro de uma janela definida antes da chegada, uma licença de importação e um certificado de saúde endossado pelo governo emitido dentro de uma janela curta antes da partida.

Algumas destas sequências não podem ser comprimidas. Um teste sanguíneo que deve ser feito com um determinado tempo após uma vacina, seguido de um período de espera, pode colocar meses entre a primeira consulta e o primeiro voo possível.

A coisa mais útil que pode fazer é verificar primeiro os requisitos oficiais do destino, depois trabalhar de trás para a frente até uma data de partida e, finalmente, reservar.

Leve cópias físicas de tudo, mais fotografias no seu telemóvel, mais uma cópia presa à transportadora.

Que gatos não devem voar

Raças de face achatada. Persas, Exóticos de Pelo Curto, Himalaias e, em menor grau, Britânicos de Pelo Curto e Scottish Folds. As suas vias respiratórias superiores já estão comprometidas, o arquejo é o seu principal mecanismo de arrefecimento e funciona mal, e o calor somado ao stress produz inchaço e obstrução das vias respiratórias. Muitas companhias aéreas recusam-nos totalmente no porão, e essa recusa é bem fundamentada.

Gatos com doença cardíaca. O stress aumenta a frequência cardíaca e a necessidade de oxigénio, que é exatamente o que um gato com cardiomiopatia não consegue acomodar.

Gatos com doença renal. A viagem prolongada sem beber é um risco de desidratação num animal sem reserva.

Gatos com diabetes instável ou hipertiroidismo não controlado. Os horários de alimentação e medicação colapsam completamente nos dias de viagem.

Gatos machos com histórico de obstrução urinária. O stress, a desidratação e a retenção de urina durante muitas horas são todos gatilhos, e um bloqueio em trânsito ou pouco depois da chegada é um problema com risco de vida num local desconhecido.

Gatinhos muito jovens e gatos muito idosos. Ambos regulam mal a temperatura e lidam mal com o manuseamento prolongado.

Gatas grávidas. A maioria das companhias aéreas tem restrições específicas e a viagem é uma má ideia de qualquer forma.

Reserve uma avaliação veterinária antes da viagem para qualquer gato nestes grupos e esteja preparado para ser informado de que o transporte terrestre, um pet-sitter ou adiar a mudança é o melhor plano.

O dia do aeroporto: onde os gatos são realmente perdidos

Esta é a parte que nenhum documento de companhia aérea cobre adequadamente.

Antes de sair de casa. Coloque um peitoral com uma placa de identificação e prenda uma trela. Faça isto em casa, calmamente, não num parque de estacionamento. Confirme se o microchip está registado com um número de telefone que irá atender enquanto viaja e que o número funcionará no estrangeiro.

Alimentação. Uma pequena refeição várias horas antes da partida, não imediatamente antes. Água disponível até sair.

Na segurança. Muitos pontos de rastreio exigem que o animal seja retirado da transportadora para que esta possa passar pelo scanner. É aqui que os gatos escapam, e um gato escapado num aeroporto é muito difícil de recuperar.

Peça uma sala de rastreio privada antes de chegar à passadeira. Se não estiver disponível, segure o gato com a trela já presa e fixada ao seu pulso, mantenha a transportadora entre si e qualquer espaço aberto e não abra a porta até estar num local fechado.

Entrega para viagem no porão. Verifique os parafusos da porta pessoalmente. Verifique as etiquetas. Fotografe o gato dentro da transportadora com a porta fechada e anote a hora. Pergunte onde e quando o animal será carregado.

Atrasos. Se houver um longo atraso no solo com tempo quente, pergunte diretamente aos funcionários se os animais foram carregados ou se estão à espera, e peça para que sejam mantidos à sombra ou numa área com climatização. As companhias aéreas têm procedimentos para isto e geralmente agirão se solicitado especificamente.

Calor, frio e o embargo sazonal

As companhias aéreas aplicam limites de temperatura às viagens no porão e recusarão ou cancelarão o transporte de animais quando as previsões de temperatura no solo em qualquer uma das extremidades estiverem fora desses limites.

No verão, escolha a partida mais cedo de manhã ou uma partida durante a noite e verifique a previsão em ambos os aeroportos em vez de apenas em casa. No inverno, evite os horários mais frios e verifique também o destino.

Entenda que o risco não é o voo em si. É o carrinho na pista, a espera num armazém e a transferência entre aviões num itinerário com ligação. Vale a pena pagar por voos diretos.

Os gatos também geram o problema internamente. O stress, por si só, aumenta a temperatura corporal do gato, pelo que um gato assustado numa transportadora fechada pode tornar-se perigosamente quente a uma temperatura ambiente que seria confortável para um gato relaxado. A ventilação em vários lados não é uma formalidade.

As primeiras 72 horas após a chegada

Prepare o quarto de chegada antes de o gato lá chegar: um quarto, tabuleiro, água, comida, um esconderijo e nada mais com que lidar.

Coloque o gato num quarto preparado com um tabuleiro de areia, água, comida e um local para se esconder, e deixe-o sozinho. Não lhe dê liberdade total numa casa nova e não convide ninguém para o conhecer.

Vigie três coisas.

Micção. Um gato que reteve a urina durante muitas horas irá normalmente urinar pouco depois da chegada. Um gato que se agacha repetidamente e não produz nada, particularmente um macho, é uma emergência.

Ingestão de água. Água fresca numa taça larga e rasa, longe da comida e do tabuleiro.

Alimentação. Isto é o que mais importa, e é onde os gatos falham.

Por que o apetite é a prioridade.

A um gato que não come nada durante vários dias, especialmente um com excesso de peso, pode desenvolver lipidose hepática. O corpo mobiliza a gordura mais rapidamente do que o fígado consegue processá-la, a gordura acumula-se nas células hepáticas e o gato fica ictérico e mais doente, o que suprime ainda mais o apetite. É um ciclo que se autorreforça e é tratável, mas sério.

Portanto, um gato que não comeu durante 48 horas após a chegada não está a ser dramático. Contacte um veterinário e faça-o antes do terceiro dia, em vez de depois.

Não deixe o gato ir para o exterior. Não durante semanas, e por mais tempo se a mudança for para uma área desconhecida. Um gato que sai nos primeiros dias não tem mapa e continuará a correr.

O que levar

O que nunca fazer

Nunca abra a transportadora num corredor de aeroporto aberto, no seu assento ou num parque de estacionamento.

Nunca sedar por sua própria iniciativa ou reutilizar medicação prescrita para outra coisa.

Nunca feche a porta com fita adesiva. Os manipuladores precisam de conseguir abri-la numa emergência e as companhias aéreas recusarão uma transportadora colada com fita. Braçadeiras nos orifícios dos parafusos são a abordagem aceite, se a companhia aérea o permitir.

Nunca coloque areia solta na transportadora. Espalha-se, torna-se pó num espaço fechado e torna o resguardo absorvente inútil.

Nunca retenha água na crença de que evitará que o gato urine. A desidratação é o maior risco e um gato que não bebe após a viagem é aquele que entra em problemas.

Nunca dê uma grande refeição imediatamente antes da partida.

Nunca reserve uma ligação curta. Cada transferência adiciona um passo de manuseamento em solo, e é no manuseamento em solo que ocorrem a exposição à temperatura e os erros.

Nunca deixe o gato sair para o exterior na chegada, por mais instalado que pareça.

Quando pedir ajuda

A primeira refeição adequada após a chegada é a observação que mais importa. Anote quando acontece.

Vá imediatamente a um veterinário se o gato estiver a esforçar-se no tabuleiro e a produzir pouco ou nada, se tiver qualquer dificuldade respiratória ou respiração de boca aberta, colapso ou se o gato estiver quente, angustiado e a arquejar após atrasos no solo com tempo quente.

Contacte um veterinário dentro de 24 horas para um gato que não urinou desde a chegada, um gato que não comeu nada durante 48 horas, vómitos repetidos ou diarreia com sangue.

Marque uma consulta antes da viagem para qualquer gato com uma condição crónica, qualquer raça de face achatada, qualquer gato com mais de cerca de dez anos e qualquer gato que tenha viajado mal anteriormente. A pergunta útil nessa consulta não é "o meu gato pode voar" mas sim "qual é a forma de menor risco para levar este gato específico àquele lugar", e por vezes a resposta é uma carrinha.

Duas ou três semanas depois: um gato a usar todo o espaço, a comer normalmente e a deixar de tratar a transportadora como a coisa que o levou para longe.