Quando um gato perde um companheiro: o que muda e o que verificar

Resposta rápida

Os gatos reagem à perda de um animal companheiro. Eles procuram, chiam, dormem em locais diferentes e alguns comem menos.

A parte importante é o que fazer com essa observação. Quase todos os sinais atribuídos ao luto felino são também sinais de doença, e duas das condições mais perigosas nos gatos são desencadeadas ou agravadas exatamente por este tipo de stress. Um gato em luto que deixa de comer e um gato doente que deixa de comer parecem idênticos a partir do sofá.

A coisa mais útil que pode fazer nas primeiras duas semanas é manter a rotina estável e observar os detalhes.

• Um gato que deixa de comer é uma emergência médica em dias, não em semanas. Os gatos com excesso de peso correm o maior risco.
• O esforço na casa de banho num gato macho após uma agitação doméstica pode tornar-se uma obstrução fatal. É um problema para o próprio dia.
• Não faça uma limpeza profunda, não redecore nem mude nada de lugar nas primeiras semanas. O cheiro é a forma como um gato sabe onde vive.
• Se o companheiro morreu de algo infecioso, ou morreu subitamente e sem explicação, o gato sobrevivente precisa de ser verificado.
• Alguns gatos tornam-se visivelmente mais relaxados após a morte de um companheiro, e esse é um resultado normal em vez de um motivo de vergonha.

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Um gato que deixou de comer precisa de atenção do Veterinário dentro de um ou dois dias, não de uma semana.

Os gatos mobilizam a gordura corporal para o fígado quando deixam de ingerir energia suficiente, e o fígado fica sobrecarregado. A lipidose hepática resultante causa icterícia, perda adicional de apetite e falência hepática, tornando-se autossustentável. Os gatos com excesso de peso correm o maior risco, e pode desenvolver-se a partir de um período sem comer que o dono considerou compreensível dadas as circunstâncias.

Separadamente, um gato macho a fazer esforço na casa de banho com pouca ou nenhuma urina produzida é uma obstrução urinária até prova em contrário. O stress é um gatilho reconhecido, o momento após uma perda doméstica é comum, e um gato bloqueado pode morrer dentro de um ou dois dias. Esta é uma emergência a qualquer hora.
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O que os gatos realmente fazem

Existe evidência genuína de que os gatos alteram o seu comportamento quando um animal companheiro morre, e as alterações reportadas mais frequentemente são consistentes.

A vocalização aumenta. Muitas vezes à noite, muitas vezes perto de portas, e muitas vezes num tom que o Dono não ouviu antes.

Procura. Ir aos lugares onde o outro animal dormia, esperar nas portas, verificar divisões repetidamente.

Os locais de dormir mudam. Alguns gatos ocupam o lugar favorito do gato falecido imediatamente. Outros evitam-no totalmente.

Alterações no apetite. Geralmente para baixo, por vezes para cima.

Alterações no apego. Alguns gatos tornam-se marcadamente mais exigentes por atenção humana. Outros retiram-se e tornam-se mais difíceis de encontrar.

A atividade e o jogo diminuem por um período.

O comportamento na casa de banho muda, o que requer uma avaliação médica em vez de uma interpretação comportamental.

O que é muito menos mencionado é o outro resultado. Quando os dois gatos coexistiam em vez de criarem laços, e particularmente quando um bloqueava o acesso do outro aos recursos, o sobrevivente pode tornar-se mais relaxado, usar mais a casa, passar mais tempo ao ar livre e ganhar Peso. Este é um resultado comum e inteiramente normal, e os donos sentem-se muitas vezes desconfortáveis com isso. Reflete a relação que existia, não o carácter do gato.

Porque é que a questão médica vem primeiro

A lista acima sobrepõe-se quase exatamente à lista de sinais precoces de doença felina. Isso não é coincidência, porque ambos são lidos a partir do mesmo pequeno conjunto de comportamentos observáveis.

Considere o que mais produz aumento da vocalização, alteração do apetite, alteração do sono e redução da atividade num gato.

Hipertiroidismo. Gatos de meia-idade e mais velhos. Aumento do apetite com perda de peso, inquietação, chiam noturno, pelo descuidado.

Doença renal crónica. Aumento da ingestão de água e urina, perda de peso, redução do apetite, náuseas.

Doença dentária e dor oral. Comer devagar, deixar cair comida, mastigar de um lado só, babar, redução da limpeza.

Artrite. Muito comum em gatos mais velhos e raramente reconhecida. Redução dos saltos, dormir em locais mais acessíveis, irritabilidade quando tocado.

Cistite idiopática felina. Viagens frequentes, esforço, choro na casa de banho, sangue na urina, urinar fora da casa de banho. Associado ao stress, e a perda doméstica é um gatilho clássico.

Disfunção cognitiva. Em gatos seniores, vocalização noturna, desorientação e sono alterado.

Anemia, infeção ou a doença que o outro gato tinha.

O último merece atenção particular. Se o gato que morreu tinha uma doença infeciosa, o sobrevivente foi exposto. O vírus da leucemia felina, o vírus da imunodeficiência felina, a panleucopenia e os vírus respiratórios são importantes aqui, e o estado de testes e Vacina do sobrevivente deve ser revisto com o seu Veterinário.

Se a morte foi súbita e sem explicação, pense em exposições partilhadas. Os lírios causam falência renal fatal em gatos e cada parte da planta, incluindo o pólen, é perigosa. Anticongelante, permetrina de um produto contra pulgas para cães e medicação humana são exposições domésticas que afetariam ambos os animais.

A regra que se segue é simples. Marque uma Consulta para o gato sobrevivente, descreva as alterações e deixe um Veterinário decidir o que é luto e o que não é.

As primeiras duas semanas

Roupas de cama familiares e lugares familiares importam mais do que novos confortos. Resista à vontade de redecorar.

Mantenha a rotina idêntica.

Mesmos horários de alimentação, mesma comida, mesmas divisões abertas, mesma hora de dormir. A previsibilidade é a coisa mais estabilizadora disponível para um gato, e não custa nada.

Não faça uma limpeza profunda.

O instinto após uma morte é lavar tudo e arrumar as camas. Para um gato, isso remove o mapa de cheiros da sua casa numa tarde, somando-se a uma alteração existente. Deixe as roupas de cama e a mobília como estão durante várias semanas, depois mude as coisas gradualmente.

Não reconfigure nem redecore.

Mesma razão. Se uma divisão tiver de ser alterada, faça-o por etapas.

Mantenha os recursos onde estavam.

Casas de banho, taças de água, estações de alimentação, arranhadores e camas permanecem todos no lugar inicialmente. Num agregado com vários gatos, poderá eventualmente reduzir o número, mas não nas primeiras semanas e nunca tudo de uma vez.

Pese o gato.

Agora, e depois semanalmente. Esta é a medição mais útil, porque a perda de peso é objetiva, enquanto o apetite é uma questão de impressão.

Meça a comida.

Pese o que vai para a taça e o que sobra. Converte um sentido vago de que o gato está a comer menos num número que pode dar a um Veterinário.

Adicione jogo interativo curto e frequente.

Duas ou três sessões curtas com brinquedos de vara por dia, terminando com uma refeição. Isto funciona melhor do que sessões mais longas e dá ao gato um evento bom e previsível.

Forneça altura e refúgio.

Um poleiro alto e um esconderijo fechado, ambos disponíveis ao mesmo tempo. Os gatos lidam com o stress controlando a sua própria exposição.

Considere um difusor de feromonas.

Baixo risco, ajuda alguns gatos e é melhor começar cedo do que depois de aparecerem problemas.

Cuide dos humanos e observe o que isso altera.

Um lar em luto tem diferentes níveis de ruído, diferentes horários e diferentes sinais emocionais. Os gatos leem tudo. Parte do que parece luto no gato é uma resposta a uma casa que parou de se comportar de forma previsível.

Se deve deixar o gato ver o corpo

Não há evidência forte num sentido ou noutro, e ambas as práticas são comuns entre Veterinários e comportamentalistas.

O argumento a favor é que os gatos navegam pelo cheiro e que um corpo permite ao sobrevivente processar a alteração em vez de experienciar um desaparecimento. Os gatos aos quais é dada a oportunidade normalmente aproximam-se, cheiram e depois perdem o interesse, o que é natural e não angustiante.

O argumento contra é que não faz diferença mensurável na maioria dos casos e que nem sempre é prático, particularmente quando a eutanásia ocorreu na clínica.

O que é claro é que não faz mal quando feito calmamente, e que nunca deve ser forçado. Se a oportunidade existe e é simples, ofereça-a. Se não, não trate isso como uma falha.

Quando considerar outro gato

Não imediatamente, e não automaticamente.

As razões para esperar são práticas. Um gato em luto ou indisposto não consegue gerir uma introdução, as introduções levam semanas a meses e são stressantes por si mesmas, e um par mal combinado cria uma tensão crónica que se manifesta como doença urinária, lambedura excessiva e conflito entre gatos.

As razões para considerar sequer são também reais. Um gato que tinha laços genuínos, que é jovem e social, e que se tornou retraído pode estar melhor com companhia.

Duas perguntas decidem isto. Este gato era social com o que morreu, ou meramente tolerante? E este gato, na sua idade e saúde atuais, é capaz de aceitar um recém-chegado?

Um gato que ficou mais relaxado desde a perda já lhe está a dar a resposta.

Quando proceder, faça-o como uma introdução completa com separação, troca de cheiros e contacto visual gradual ao longo de semanas, não colocando dois gatos numa sala juntos.

Como deve ser a rotina até à quarta semana

Vale a pena observar como um gato se move, salta e se acomoda. A relutância em saltar é um dos sinais mais claros de dor.

A maioria dos gatos estabiliza substancialmente dentro de algumas semanas. A alimentação regressa ao Normal, o chiam reduz e o gato começa a usar todo o seu território novamente.

Sinais de que não está simplesmente a estabilizar e que precisa de uma Consulta de Veterinário: peso que continua a cair, apetite ainda reduzido, esconder-se que não melhorou, lambedura excessiva, novos problemas com a casa de banho, vocalização noturna que está a piorar em vez de aliviar, ou um gato que se tornou progressivamente menos ativo.

Sinais de que um plano comportamental ajudaria em vez de um médico: um gato que está a comer e a mover-se normalmente, mas que está marcadamente mais ansioso, mais pegajoso ou mais reativo a alterações domésticas. Vale a pena discutir isso com um Veterinário que possa encaminhar para um comportamentalista.

O que nunca fazer

Não espere para ver se um gato que parou de comer começa de novo.

Não atrase o caso de um gato macho a fazer esforço na casa de banho.

Não faça limpezas profundas, não lave todas as roupas de cama nem redecore nas primeiras semanas.

Não remova todas as casas de banho, taças e camas extra de uma vez.

Não arranje um novo gato imediatamente, e nunca como uma surpresa.

Não castigue nem ralhe com um gato por chiar, esconder-se ou urinar fora da casa de banho. Os três são respostas, não decisões.

Não dê qualquer medicação humana, sedativo ou suplemento para acalmar um gato sem conselho Veterinário.

Não assuma que a alteração é luto simplesmente porque o momento coincide.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário imediatamente para um gato macho a fazer esforço na casa de banho, para qualquer gato que não tenha comido há mais de um dia, para colapso, ou para icterícia, que se mostra como um tom amarelo nas gengivas, no branco dos olhos ou na pele dentro das orelhas.

Marque uma Consulta dentro de poucos dias para redução do apetite, perda de peso, esconder-se, lambedura excessiva, novos problemas na casa de banho, aumento da ingestão de água, ou qualquer alteração que não esteja a melhorar.

A estabilização parece um gato a comer normalmente, a manter o seu peso, a usar todo o seu território novamente e a dormir ao ar livre.

Leve o Registo de peso, a comida oferecida e comida ingerida, a data em que as alterações começaram, de que morreu o outro gato, e se algo mais no lar mudou ao mesmo tempo. Se a morte foi súbita ou sem explicação, diga-o claramente, porque altera o que um Veterinário procura no sobrevivente.