Adotar um gato sénior: A realidade médica

Resposta rápida

Um gato mais velho pode parecer perfeitamente saudável e ainda assim ter duas doenças tratáveis.

Adotar um gato mais velho é uma das melhores decisões que pode tomar. É também aquela em que a brochura e a realidade mais divergem, por isso aqui fica a versão honesta.

Quatro condições dominam a terceira idade felina: doença renal crónica, hipertiroidismo, osteoartrite e doença dentária. Muitos gatos séniores têm duas delas ao mesmo tempo. Quase tudo é gerível, e não catastrófico, mas apenas se procurar por isso, porque um gato não lho dirá.

• Peça ao abrigo uma análise ao sangue e uma avaliação dentária. Se não existirem, planeie um rastreio sénior nas primeiras semanas.
• A perda de Peso é o sinal de aviso precoce mais útil, e é invisível sem uma balança.
• A artrite em gatos quase nunca causa mancar. Faz com que o gato deixe de saltar.
• As Consultas de Veterinário semestrais são o padrão para um gato sénior, não uma vez por ano.
• Orçamente os custos contínuos, não apenas a taxa de adoção: dieta com Receita, medicação e repetição de análises ao sangue.

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Nunca dê a um gato paracetamol, ibuprofeno, naproxeno ou aspirina.

Os gatos não possuem a capacidade enzimática que outros mamíferos usam para processar o paracetamol em segurança. Um único comprimido destinado a um humano adulto pode matar um gato. Danifica a capacidade do sangue para transportar oxigénio e causa falência hepática, e o gato fica prostrado, com inchaço na cara e nas patas, e com as gengivas cinzentas ou acastanhadas.

Os anti-inflamatórios humanos causam úlceras no estômago e lesões renais, e um gato mais velho com reserva renal reduzida é o menos capaz de sobreviver aos mesmos.

Um gato sénior rígido é exatamente o animal que um Dono tem a tentação de medicar a partir da casa de banho. Existem tratamentos de dor felinos licenciados. Peça um ao seu Veterinário.
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Decidir em 60 segundos

Porque um gato sénior pode parecer bem e não estar

Um gato descende de um caçador solitário que também é presa de animais maiores. Um animal nessa posição que demonstra fraqueza não sobrevive muito tempo, e o instinto de esconder a doença não se desliga numa sala de estar.

Por isso, os sinais de doença grave num gato velho são silenciosos e fáceis de reinterpretar. Dormir mais torna-se "acomodar-se". Não saltar torna-se "está a ficar velho". Comer menos torna-se "ele é um bicho esquisito". Cada um destes pontos é também a primeira linha de um diagnóstico real.

É por isto que adotar um gato mais velho é mais uma decisão de rastreio do que de enfermagem. Um exame físico e um conjunto de resultados de sangue e urina dizem-lhe numa tarde o que observar o gato levaria um ano a revelar.

As quatro condições a esperar

Doença renal crónica.

A doença grave mais comum em gatos mais velhos. O rim perde primeiro a capacidade de concentrar a urina, por isso a alteração mais precoce em casa é um gato que bebe mais e produz aglomerados maiores e mais pesados na caixa. Mais tarde surgem a perda de Peso, pelagem pobre, náuseas e apetite reduzido.

É diagnosticada através do sangue e urina em conjunto, não apenas pelo sangue. Uma amostra de urina importa porque a urina diluída pode ser a única conclusão anormal na fase inicial. O Tratamento é uma dieta renal terapêutica, controlo do fosfato e da pressão arterial no sangue, e atenção à hidratação. Muitos gatos vivem bem durante anos após o Diagnóstico.

Hipertiroidismo.

Uma tiroide hiperativa, geralmente causada por um crescimento benigno do tecido da tiroide. O quadro clássico é um gato que come com entusiasmo e ainda assim perde Peso, está inquieto, vocaliza à noite, vomita intermitentemente e tem uma pelagem que parece descuidada porque o ato de se lamber é desorganizado em vez de ausente.

É diagnosticado com uma medição da hormona da tiroide no sangue juntamente com um painel geral. É um dos diagnósticos mais gratificantes na medicina felina porque responde ao Tratamento, seja medicação diária, dieta terapêutica com restrição de iodo, cirurgia ou iodo radioativo. Se não for tratado, danifica o coração e os rins.

Osteoartrite.

Extremamente comum em gatos mais velhos e consistentemente subdiagnosticada, porque os gatos não mancam. Um gato com articulações dolorosas altera o seu comportamento. Salta menos, ou hesita e escolhe um percurso mais baixo. Avalia mal os saltos. Lamber-se menos ao longo das costas e quartos traseiros faz com que o pelo fique emaranhado ou gorduroso. Pode deixar de usar uma caixa com lados altos, ou dormir num sítio novo porque o lugar antigo é agora demasiado alto.

Os gatos também têm artrite na espinha e cotovelos, não apenas nas ancas, e a dor é crónica em vez de dramática. Controlo de Peso, lugares de descanso macios e acessíveis, rampas ou degraus, e uma medicação de dor felina licenciada sob supervisão de Veterinário mudam estes gatos visivelmente.

Doença dentária.

A doença periodontal e a reabsorção dentária são comuns em gatos mais velhos, e a reabsorção dentária em particular é genuinamente dolorosa. Os gatos continuam a comer apesar disto, por vezes engolindo a comida seca inteira, pelo que o apetite não lhe diz nada.

Procure antes deixar cair comida, mastigar de um lado, levar a pata à boca, uma preferência súbita por comida húmida e hálito que se tornou fétido. Uma avaliação adequada requer anestesia geral e radiografias dentárias, porque grande parte da doença situa-se abaixo da linha da gengiva. Os Donos ficam muitas vezes surpreendidos com o quanto um gato fica mais alerta depois de tratar os dentes dolorosos.

Baixa, quente, antiderrapante e alcançável sem saltar. Essa combinação resolve a maior parte do que um gato com artrite enfrenta.

As que as pessoas esquecem

Pressão arterial elevada.

Geralmente secundária a doença renal ou hipertiroidismo. A sua consequência mais devastadora é a hemorragia na parte posterior do olho e o descolamento da retina, que produz cegueira súbita num gato que estava bem ontem. Um gato sénior com pupilas dilatadas que já não reagem à luz, a chocar contra coisas, precisa de ser visto no mesmo dia. A pressão arterial deve ser medida como parte de um check-up sénior, não apenas depois de algo correr mal.

Diabetes.

Aumento da sede e micção novamente, desta vez geralmente com um apetite bom ou aumentado e perda de Peso. Gatos com excesso de Peso têm maior risco. Muitos gatos respondem bem ao Tratamento, e alguns entram em remissão com a dieta correta e Tratamento imediato.

Cancro.

O linfoma é aquele que os Donos encontram mais frequentemente em gatos. Perda de Peso, vómitos, diarreia e apetite reduzido são a apresentação habitual. Nem toda a massa é uma sentença de morte, e as decisões de Tratamento são decisões de qualidade de vida.

Disfunção cognitiva.

Desorientação, vocalização alta durante a noite, comportamento social alterado e sujidade em casa num gato sem causa médica encontrada. É um diagnóstico de exclusão, pelo que o hipertiroidismo, hipertensão, dor e surdez são despistados primeiro.

O que perguntar antes de assumir o compromisso

Os abrigos variam imenso no que sabem. Pergunte mesmo assim, e escreva as respostas.

A primeira Consulta de Veterinário

Marque para a primeira quinzena, antes que algo esteja mal, para que tenha uma base de comparação para o futuro.

Uma Consulta sénior útil abrange o Peso e condição corporal, condição muscular sobre a espinha e ancas, um exame oral completo, palpação do pescoço para um nódulo na tiroide, auscultação cardíaca e pulmonar, palpação abdominal incluindo os rins e tiroide, pressão arterial e análise de sangue e urina que inclua valores renais, nível de hormona da tiroide e quão concentrada está a urina.

Leve a documentação do abrigo e as suas próprias notas. Se o gato tiver um histórico desconhecido, esse primeiro conjunto de resultados torna-se o ponto de referência para o resto da vida dele consigo.

Preparar a casa

Comece por manter o gato numa divisão com tudo o que precisa, não em toda a casa. Uma única divisão calma com comida, água, uma caixa, um esconderijo e um poleiro alto mas acessível permite que um gato velho ganhe confiança sem ter de navegar um território que ainda não consegue mapear.

Coloque a caixa de areia no mesmo nível onde o gato dorme. Os gatos mais velhos não sobem escadas às três da manhã por educação. Use uma caixa grande com pelo menos um lado baixo, ou corte uma entrada baixa numa caixa coberta.

Separe os recursos. Comida, água e caixa em três lugares diferentes, porque os gatos não gostam de comer junto à sua casa de banho e pararão silenciosamente de usar um deles se os obrigar a escolher.

Proporcione calor e tração. Os gatos mais velhos perdem condição corporal e sentem o frio, e o chão rígido é genuinamente difícil para um gato com rigidez. Tapetes nos percursos que mais utiliza, uma cama quente ao nível do chão, e um degrau ou caixa ao lado de qualquer local alto favorito removem a maioria dos obstáculos diários.

Mantenha a água fácil de alcançar e longe da comida. Um gato com doença renal que bebe mais precisa de múltiplas estações de água, não apenas uma taça na outra ponta do apartamento.

Uma pelagem que se tornou baça ou emaranhada sobre a zona lombar significa frequentemente que o gato já não se consegue contorcer para se lamber ali.

A rotina que deteta problemas precocemente

Pese o gato mensalmente numa balança digital e escreva o número. O Peso corporal é a medição caseira mais sensível que tem, e uma tendência de descida constante aparece muito antes de a conseguir ver a olho nu. Pese-se a si próprio a segurar o gato e subtraia se não tiver uma balança para animais.

Conte o que sai da caixa. Aglomerados de urina subitamente maiores ou mais numerosos são uma conclusão real, tal como um gato que começa a não produzir nada.

Uma vez por semana, passe as mãos ao longo da espinha e ancas e note se os ossos parecem mais proeminentes do que da última vez.

Olhe para a boca quando o gato estiver relaxado, mesmo que brevemente. Margens gengivais vermelhas, um dente partido ou um cheiro que não existia antes justificam uma Consulta.

Observe para onde o gato escolhe saltar. Um gato que deixa de fazer um percurso que sempre fez disse-lhe algo.

Faça um pequeno vídeo com o telemóvel de qualquer coisa estranha. O comportamento na sala de Consulta é raramente o comportamento pelo qual veio.

O que nunca fazer

Não trate a dor, rigidez ou mancar com nada do armário de medicamentos humanos. O paracetamol e o ibuprofeno são letais para gatos, não apenas inadequados.

Não dê a um gato medicação receitada para um cão, ou medicação que sobrou receitada para outro gato, sem perguntar. As Doses e as escolhas de fármacos diferem, e alguns produtos rotineiros para cães são fatais para gatos.

Não aceite "é só da idade dele" como o fim de uma conversa, da sua parte ou de qualquer outra pessoa. Velho não é um diagnóstico. Ficar mais lento tem uma causa, e a causa é habitualmente tratável.

Não mude uma dieta terapêutica estabelecida porque o gato parece aborrecido dela. As dietas renais e da tiroide são tratamentos. Discuta alternativas com o Veterinário em vez de mudar para uma comida de supermercado.

Não coloque um gato velho diretamente numa casa com gatos residentes e tenha esperança. Disputas territoriais são stressantes, e o stress num gato mais velho manifesta-se como cistite, perda de apetite e esconder-se.

Não deixe a comida disponível sem controlo e pare de pesar. Perder o registo da ingestão é a forma como um gato perde um quinto do seu Peso corporal antes que alguém note.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente se houver esforço na caixa de areia sem produção de urina, respiração com esforço ou com a boca aberta, colapso, perda súbita do uso das patas traseiras ou cegueira aparente súbita.

Marque dentro da semana para aumento da sede, perda de Peso, queda no apetite, vómitos mais do que ocasionalmente, alteração nos hábitos da caixa de areia, nova vocalização noturna ou um gato que deixou de saltar.

Marque uma Consulta de base, mesmo que nada esteja mal, na primeira quinzena após a adoção. É a Consulta mais barata e útil que fará para este gato.

O objetivo não é um gato sem diagnósticos. É um gato cujos diagnósticos são conhecidos, tratados e já não custam o seu conforto.