Trazer uma chinchila para casa: as primeiras duas semanas, a temperatura em primeiro lugar

Resposta rápida

O contacto manual acontece mais tarde do que a maioria dos novos donos espera. Os primeiros dias são sobre a temperatura, a comida e os excrementos, não sobre criar laços.

Uma chinchila não pode ser treinada para vir quando chamada e nunca deve ser levada para o exterior sem trela ou fora de uma transportadora. Não existe nenhuma forma de liberdade fora de casa que termine bem para um animal que sofre de sobreaquecimento ao sol comum, que solta o pelo quando é agarrado e que pode desaparecer numa fresta de parede em segundos.

O que realmente determina como as duas primeiras semanas correm é muito menos glamoroso: a temperatura da divisão, manter a comida idêntica à que a chinchila estava a comer ontem e contar os excrementos.

• Arrefeça a divisão antes da chegada da chinchila, não depois. O calor é a causa mais comum de morte súbita em chinchilas de estimação.
• Compre duas semanas da ração e feno exatos que o vendedor estava a usar. Uma mudança de dieta, somada a uma mudança de casa, é um gatilho clássico para a estase gastrointestinal.
• Não manuseie o animal durante os primeiros dias. Sente-se perto da gaiola e fale com ela.
• Pese no primeiro dia e depois semanalmente, e observe os excrementos todas as manhãs.
• Uma chinchila que não come e não produz excrementos durante a noite é uma emergência, não um animal tímido a adaptar-se.

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O calor mata chinchilas a temperaturas que parecem agradáveis para as pessoas.

O pelo da chinchila faz crescer muitos fios de um único folículo, o que explica por que a pelagem é tão densa e por que retém o calor em vez de o libertar. As chinchilas não suam através da pele e não conseguem ofegar eficientemente, pelo que a única via de perda de calor são as orelhas grandes e pouco peladas e o ar exalado. A regra de ouro comum entre tratadores e veterinários de animais exóticos é manter a divisão estavelmente abaixo de cerca de 25°C e, idealmente, nos 17°C a 19°C. Orelhas vermelhas e quentes, deitar-se esticada em vez de enroscada, babar-se e respiração rápida e superficial são sinais de emergência de calor.

Uma chinchila num jardim de inverno, num sótão, num carro ou numa divisão com sol da tarde através de janelas pode atingir uma temperatura corporal fatal em menos de uma hora.
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Decida em 60 segundos

Por que as chinchilas não podem ser treinadas para vir quando chamadas ao exterior

O treino de chamada baseia-se num animal que o consegue ouvir à distância, que deseja voltar para si mais do que deseja o que está lá fora e que sobrevive tempo suficiente para o treino importar. A chinchila falha nos três pontos.

As chinchilas são animais de presa com uma resposta de fuga baseada em saltos verticais explosivos e em entrar em fendas de rocha. No exterior, isso traduz-se num espaço debaixo de um barracão, num esgoto ou numa cavidade de parede, e não há forma fiável de recuperar um animal de qualquer um desses locais.

O sol e o ar quente são o segundo problema. Uma chinchila num parque exterior num dia ameno está num ambiente para o qual a sua pelagem nunca foi desenhada. A carga térmica acumula-se mais rapidamente do que as orelhas conseguem libertar.

O terceiro é a predação. Gatos, cães, raposas, aves de rapina e cobras atacam chinchilas, e apenas o stress pode matar uma chinchila, mesmo que o predador nunca faça contacto.

O que uma chinchila pode realmente aprender é muito: vir à porta da gaiola por um pedaço de feno, entrar numa transportadora por sinal, subir para uma balança e aceitar uma seringa. Tudo isto acontece no interior, numa divisão que já garantiu.

Antes de a chinchila chegar

Prepare a divisão primeiro.

Escolha a divisão mais fresca e estável da casa. Evite jardins de inverno, divisões com janelas grandes viradas a poente ou sul, sótãos e divisões acima de caldeiras ou cozinhas. Coloque um termómetro à altura da gaiola, não à altura da cabeça, porque a temperatura no topo de uma gaiola encostada a uma parede pode ser vários graus superior à que sente ao estar à porta.

Em climas quentes ou húmidos, isto não é opcional. Ar condicionado, ou no mínimo uma divisão interior fresca com persianas e uma ventoinha a mover o ar pela gaiola, é a diferença entre uma chinchila que vive vinte anos e uma que morre no seu primeiro verão. Os cuidadores seguem habitualmente a humidade juntamente com a temperatura, porque uma divisão quente e húmida é muito mais perigosa do que uma quente e seca: o ar parado e húmido não remove quase nada de calor das orelhas e incentiva infeções fúngicas na pele sob a pelagem densa.

Compre a comida que a chinchila já está a comer.

Pergunte ao criador, loja ou abrigo exatamente qual a ração e o feno, e compre pelo menos duas semanas de ambos. Se quiser mudar de marca mais tarde, faça-o ao longo de duas semanas ou mais, misturando, assim que a chinchila estiver adaptada e a comer bem.

Prepare a gaiola completa.

Uma gaiola de metal alta com um piso sólido ou coberto de forma segura, pelo menos um esconderijo fechado, feno de gramíneas ilimitado num suporte ou taça pesada, uma porção de ração medida, um bebedouro que testou, uma área de casa de banho e roedores de madeira seguros. Nada de plástico onde a chinchila possa chegar: plástico roído causa má digestão e bloqueia o intestino.

Tudo o que uma nova chinchila precisa à chegada: um esconderijo onde possa entrar totalmente, feno ilimitado, madeira segura para roer e uma área de casa de banho. Monte tudo antes de a transportadora passar a porta.

Teste o bebedouro antes de o animal precisar dele.

Novos bebedouros podem bloquear o ar, e uma chinchila que não consegue beber não o avisará. Pressione a bola com a ponta do dedo e verifique se sai água. Verifique novamente todas as manhãs; um bebedouro que parou de funcionar durante a noite é uma causa comum e totalmente evitável de um animal desidratado.

Tenha uma balança de gramas pronta.

Uma balança de cozinha digital plana que meça em gramas, com uma pequena caixa ou taça colada no topo, é o instrumento de diagnóstico mais útil que um dono de chinchila alguma vez comprará.

Do dia zero ao dia três

Traga a chinchila para casa numa transportadora segura e ventilada, longe do sol direto, nunca num carro quente, e coloque a transportadora dentro da gaiola ou contra a porta aberta para que o animal possa sair ao seu próprio ritmo.

Depois, deixe-a em paz.

Sem manuseamento, sem visitas, sem levantar o esconderijo para espreitar. A gaiola deve estar num local por onde a família passe mas não se aglomere, e a divisão deve manter-se silenciosa à noite quando a chinchila começar a mover-se.

Forneça feno ilimitado desde a primeira hora. O feno é o que mantém o intestino a funcionar, e uma chinchila stressada que come feno tem muito mais hipóteses de estar bem do que uma que come apenas ração.

Dê a porção de ração medida habitual à hora habitual. Nada de fruta, nada de frutos secos, nada de guloseimas de iogurte, nada de sementes, nem agora nem nunca. As chinchilas têm um trato digestivo longo e lento, baseado em fermentação, adaptado a material vegetal seco e fibroso, e o açúcar e a gordura perturbam-no de uma forma que pode levar dias a aparecer e mais dias a reverter.

Observe três coisas: desaparecimento de feno, nível de água a baixar e aparecimento de excrementos.

Os excrementos são o relatório honesto. Excrementos normais de chinchila são firmes, secos, ovais e produzidos em grande número durante a noite. Menos do que o habitual, mais pequenos do que o habitual ou com uma ponta mais afiada significam que o intestino está a abrandar. Excrementos moles ou manchados significam o problema oposto e são igualmente graves.

Do dia quatro ao dia catorze

Apresente a sua mão antes de apresentar o levantamento.

Sente-se ao lado da gaiola na hora de maior atividade da chinchila, com a porta aberta e uma única haste de feno ou um pequeno pedaço da ração habitual segurado imóvel. Deixe a chinchila vir ter consigo. Repita ao longo de várias noites. O objetivo na primeira semana é que a sua mão ao entrar na gaiola deixe de ser um evento.

Nunca agarre e nunca pegue por baixo da barriga com uma mão.

Uma chinchila que se sinta apanhada fará o desprendimento de pelo. O levantamento seguro é uma mão a apoiar todo o peito e barriga com a outra mão sob os quartos traseiros, ou uma mão no peito com a base da cauda segurada suavemente como ponto de equilíbrio, perto do corpo, nunca pela ponta. Mantenha o animal baixo sobre uma superfície macia, pois as chinchilas saltam.

Uma chinchila que usa o esconderijo, come feno e sai ao anoitecer está a adaptar-se corretamente. Uma chinchila que fica no fundo da gaiola curvada e imóvel não está.

Ofereça o primeiro banho de pó quando o animal estiver a comer e a usar a casa de banho normalmente.

Pó, não água. Um prato raso de pó de chinchila para uma sessão curta a cada dois dias é suficiente para a maioria dos animais na maioria dos climas; deixar o pó permanentemente leva a banhos em excesso, pele seca e irritação ocular. Em climas muito húmidos, as chinchilas precisam de pó com mais frequência e, em climas muito secos, com menos.

Estabeleça a linha de peso.

Pese à mesma hora do dia, idealmente semanalmente. Um único número não significa nada; a tendência é tudo. Uma chinchila a perder peso constantemente sob uma pelagem densa parece completamente normal vista de fora, o que é exatamente a razão pela qual a balança importa.

Mantenha as novas chinchilas longe das existentes.

Se já tem chinchilas, coloque a recém-chegada em quarentena numa divisão separada, com mãos separadas ou lavagem das mãos entre elas, durante várias semanas. Micoses e infeções respiratórias viajam de recém-chegados aparentemente saudáveis, e a micose também se transmite aos humanos.

Adaptar-se ou ficar doente

Estes estados parecem semelhantes durante dez minutos e completamente diferentes na manhã seguinte.

Uma chinchila a adaptar-se está quieta durante o dia, move-se ao anoitecer, come feno, bebe e deixa um monte normal de excrementos durante a noite. Pode não querer ser tocada durante semanas. Isso é uma questão de personalidade e confiança, não médica.

Uma chinchila doente fica curvada com os pés encolhidos e não se move ao anoitecer, deixa o feno intocado e produz menos excrementos, mais pequenos ou nenhuns. Pode ranger os dentes de forma lenta e deliberada, sentar-se com os olhos semicerrados ou pressionar o abdómen contra o chão.

A verificação noturna dos excrementos é o discriminador mais fiável disponível para um novo dono. Limpe o chão da gaiola antes de dormir e observe de manhã.

Os modos de falha dos conselhos habituais

"Dê-lhe um miminho para criar laços."

Miminhos doces na primeira semana são uma causa principal de excrementos moles em novas chinchilas. Use apenas uma haste do feno que já come ou um pedaço da sua própria ração.

"Dê-lhe um banho quando chegar para refrescar."

Qualquer banho de água é perigoso e o pó no primeiro dia aumenta o stress. Espere até que esteja a comer e a usar a casa de banho normalmente.

"Manuseie muito no início para que se habitue a si."

O manuseamento forçado na primeira semana provoca desprendimento de pelo, uma chinchila que associa mãos a ser apanhada e meses de perda de progresso. As chinchilas domesticam-se através da repetição ao seu próprio ritmo, não através da exposição.

"Está bem, a divisão está apenas um pouco quente."

A temperatura à altura da gaiola numa divisão soalheira pode ser muito superior à da divisão, e as chinchilas não mostram quase nada até estarem com problemas.

"A loja de animais disse que qualquer ração para pequenos animais serve."

Ração de coelho ou porquinho-da-índia não é ração de chinchila. A comida de porquinho-da-índia em particular é formulada com vitamina C adicionada para uma espécie que não a produz, e as misturas gerais para pequenos animais contêm frequentemente sementes, milho e fruta seca que causam os problemas acima.

O que preparar para a primeira consulta

Marque um exame de novo animal com um veterinário experiente em exóticos na primeira ou segunda semana, antes que algo corra mal. Estabelece uma base de referência e diz-lhe se a clínica consegue realmente tratar chinchilas.

Leve o peso de chegada e quaisquer pesos desde então, uma fotografia dos excrementos de uma manhã normal, as marcas de ração e feno, de onde veio a chinchila e quando, se vivem outras chinchilas na casa e qualquer tosse, espirros, secreção ocular ou zonas calvas que tenha visto.

O veterinário verificará a condição corporal sob a pelagem através do toque em vez da visão, olhará para os incisivos e tanto quanto possível para os dentes posteriores com o animal consciente, ouvirá o peito, sentirá o abdómen e verificará o pelo quanto a zonas de queda, lesões de micose e as dobras da pele dos pés. Uma avaliação dentária completa numa chinchila requer sedação, portanto, se os incisivos parecerem errados, o veterinário discutirá isso em vez de forçar um exame consciente.

O que nunca fazer

Não leve uma chinchila para o exterior solta, num peitoral ou num parque aberto. Não existe versão segura disto.

Não coloque a gaiola num jardim de inverno, estufa, janela sem sombra, sótão, garagem ou carro.

Não dê banho à chinchila em água e não use secador de cabelo nela.

Não agarre, persiga ou encurrale uma chinchila para a apanhar. Conduza-a para uma transportadora ou esconderijo e levante o esconderijo todo.

Não ofereça miminhos, suplementos ou gotas de vitamina na água. As chinchilas precisam de feno, uma pequena porção medida de ração de chinchila e água limpa. Qualquer adição reduz geralmente o consumo de água ou perturba o intestino.

Não coloque uma nova chinchila com uma existente no primeiro dia. As apresentações são um processo separado e lento, e uma luta entre chinchilas causa ferimentos graves.

O tempo fora da gaiola pertence a uma divisão fechada e à prova de chinchilas, com a gaiola aberta para que o animal possa voltar para dentro por si próprio.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de exóticos ou pequenos mamíferos no mesmo dia para qualquer um destes sinais:

• Sem excrementos durante a noite, ou uma queda clara no tamanho ou número de excrementos
• Feno intocado, ou recusa de toda a comida
• Postura curvada com os pés encolhidos, sem vontade de se mover ao anoitecer
• Babar-se, queixo molhado ou deixar cair comida ao comer
• Respiração difícil ou de boca aberta
• Deitada esticada com orelhas quentes e vermelhas
• Excrementos moles, manchados ou com sangue
• Qualquer secreção dos olhos ou nariz, ou espirros repetidos
• Inclinação de cabeça, andar em círculos ou convulsões

Marque uma consulta não urgente nas primeiras duas semanas mesmo que esteja tudo bem, para que a chinchila tenha um peso de base registado e um veterinário que já a conheça.

Antes de viajar, telefone antes e pergunte se a clínica recebe chinchilas, e guarde o número do serviço de urgência mais próximo que receba. A cobertura de exóticos varia enormemente entre regiões, e o momento de descobrir isso não é às nove da noite com uma chinchila que parou de comer.