Suplementos para aves: O que ajuda, o que é desperdiçado e o que faz mal

Resposta rápida

O que está na taça todos os dias decide se um suplemento é ou não necessário.

A maioria das aves de estimação que consome uma dieta base variada e equilibrada não precisa de um suplemento geral. As aves que beneficiam genuinamente precisam de um nutriente específico por uma razão específica, geralmente devido ao que falta na sua dieta base ou ao que a sua espécie não consegue processar.

Os suplementos comuns vendidos para aves são maioritariamente inofensivos, mas desperdiçados. Dois hábitos não são inofensivos: adicionar pó vitamínico à água de beber e adicionar um produto vitamínico a uma dieta que já é enriquecida.

• Um suplemento corrige uma carência. Não pode corrigir uma má dieta, porque uma má dieta carece de muitas coisas ao mesmo tempo.
• As vitaminas hidrossolúveis que não são necessárias são excretadas. A vitamina A e a vitamina D3 são armazenadas, pelo que o excedente acumula-se.
• As vitaminas na taça da água promovem o crescimento de bactérias e leveduras, e muitas aves bebem menos quando a água sabe a elas.
• O pó espalhado sobre sementes secas cai para o fundo da taça. A ave come as sementes e deixa o pó.
• Algumas espécies são prejudicadas pelo nível de ferro nos alimentos enriquecidos comuns, pelo que "mais enriquecido" é a direção errada para elas.

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Nunca dê um suplemento de cálcio e vitamina D3 a longo prazo sem uma razão, e nunca o dê a uma ave que já ingere uma dieta formulada enriquecida.

A vitamina D3 impulsiona a absorção de cálcio a partir do intestino. O excesso sustentado eleva o cálcio no sangue e deposita minerais nos rins, nos grandes vasos e noutros tecidos moles, o que não é reversível. A ave parece saudável até deixar de o estar, e os primeiros sinais são beber e urinar muito mais do que o habitual.
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Decida em 60 segundos

Porque é que os suplementos se comportam de forma diferente dos alimentos

Uma vitamina não é um alimento. É uma dose, e uma dose tem um intervalo que ajuda e um intervalo que faz mal.

As duas vitaminas que mais importam nas aves situam-se em extremos opostos dessa ideia.

Vitaminas hidrossolúveis.

O grupo B e a vitamina C dissolvem-se na água e são amplamente excretados quando fornecidos acima da necessidade. Dar demasiado desperdiça dinheiro e, no caso da vitamina C em espécies sensíveis ao ferro, aumenta silenciosamente a absorção de ferro. Caso contrário, o dano é pequeno.

Vitaminas lipossolúveis.

As vitaminas A, D3, E e K são armazenadas no fígado e na gordura. Não existe uma forma eficiente para o corpo eliminar o excedente, pelo que doses repetidas acumulam-se ao longo de semanas e meses. A toxicidade destas é lenta, silenciosa e geralmente causada por um dono cuidadoso em vez de um acidente.

Essa diferença explica porque é que a instrução de rótulo "polvilhar diariamente" é um problema maior para um produto de A e D3 do que para um do complexo B.

O que a dieta base já fornece

A coisa mais útil que pode fazer antes de comprar algo é calcular o que a ave come num dia e o que esse alimento já contém.

Pesar a porção, e não apenas encher a taça, é o que transforma o "ele come um pouco de tudo" num número sobre o qual pode agir.

Dietas formuladas com pellets são enriquecidas.

Um pellet completo já contém vitaminas e minerais adicionados numa proporção fixa. Se uma ave come maioritariamente pellets, um suplemento geral é adicionado a uma dose completa, e é daí que provém a hipervitaminose na prática.

Misturas de sementes não são enriquecidas de forma fiável.

Algumas são revestidas ou contêm formas enriquecidas, mas as aves selecionam. Um caturra que come girassol e milho painço e deixa os pedaços extrudidos coloridos não ingeriu nada do enriquecimento, independentemente do que diz o saco.

Comida fresca fornece precursores da vitamina A.

Vegetais de folha escura, cenoura, batata-doce, abóbora e pimento vermelho contêm carotenoides, que as aves convertem conforme necessário. As fontes de carotenoides não causam toxicidade por vitamina A, que é precisamente a razão pela qual a comida fresca é mais segura do que um suplemento de retinol para corrigir a carência mais comum em papagaios de estimação.

A água não é um sistema de entrega.

Qualquer coisa dissolvida na água de beber fica exposta ao calor, à luz e à própria flora do bico da ave durante todo o dia. Preparados vitamínicos que contêm açúcar transformam uma taça de água num meio de cultura em poucas horas num quarto quente.

As carências que são realmente comuns

Carência de vitamina A.

Esta é a doença clássica de dietas de sementes em papagaios. As membranas mucosas perdem a sua superfície normal, pelo que a ave tem problemas sinusais recorrentes, tecidos rombos ou com placas brancas na boca, má qualidade das penas e cicatrização lenta. É corrigida muito melhor por comida fresca e uma mudança de dieta do que por gotas.

Carência de cálcio e o risco de hipocalcemia.

Os papagaios-cinzentos são reconhecidos por serem propensos a baixo cálcio no sangue com convulsões, e as galinhas poedeiras de qualquer espécie esgotam rapidamente o seu cálcio. O fornecimento de cálcio, o estado da vitamina D3 e o acesso a UVB funcionam como um sistema, pelo que corrigir apenas um não faz muitas vezes nada.

Carência de iodo em periquitos.

Periquitos alimentados apenas com sementes em áreas com solos pobres em iodo desenvolvem aumento da tiroide. A glândula aumentada situa-se perto da siringe e do papo, pelo que a ave produz um som de respiração com estalido ou guincho e pode regurgitar. Responde ao tratamento correto, e vale a pena nomear porque os donos ouvem o guincho como "um novo ruído que ele faz".

Aminoácidos durante a muda.

As penas são em grande parte queratina, que é rica em aminoácidos contendo enxofre. Uma ave em muda intensa com uma fonte de proteína de baixa qualidade pode mostrar má formação das penas. A solução é uma melhor fonte de proteína na dieta em vez de um frasco de aminoácidos.

As espécies que precisam do conselho oposto

O pó espalhado sobre uma mistura seca como esta assenta no fundo. Em vegetais picados húmidos, fica onde a ave irá realmente comê-lo.

A doença do armazenamento de ferro é o exemplo mais claro de uma regra de suplemento que se inverte consoante a espécie.

Loris, loris-arco-íris, mainatos, tucanos e algumas outras aves frugívoras absorvem e armazenam ferro da dieta de uma forma que danifica o fígado. Para estas aves, os alimentos enriquecidos comuns destinados a papagaios podem ter demasiado ferro, e os suplementos de vitamina C tornam as coisas piores ao aumentar a absorção de ferro a partir do intestino.

Se mantém uma destas espécies, a questão a colocar sobre qualquer alimento ou suplemento é o seu teor de ferro, não o seu teor vitamínico.

A imagem espelhada aplica-se a galinhas reprodutoras e a aves em recuperação de doença, onde um suplemento específico e limitado no tempo, prescrito por uma razão, é genuinamente útil.

Como são dados os suplementos e porque é que a maioria das tentativas falha

Em sementes secas.

O pó não adere às cascas das sementes lisas. Acaba na base da taça e é deitado fora com as cascas. A ave não recebe quase nada.

Na água de beber.

A dose é desconhecida porque a ingestão é desconhecida, o produto degrada-se com a luz e o calor, e o crescimento bacteriano aumenta drasticamente. Algumas aves também reduzem a ingestão de água devido ao sabor, o que é o oposto do que uma ave doente precisa.

Em comida fresca húmida.

Esta é a única via que funciona genericamente. O pó adere aos vegetais picados e a ave come o vegetal em vez de o selecionar.

Diretamente no bico.

Preciso, mas custa confiança e arrisca aspiração se a ave se debater. É razoável para um curto ciclo prescrito com uma técnica que o seu veterinário lhe mostrou, não para um hábito diário.

Osso de choco e blocos minerais.

Apenas úteis se a ave os roer, e muitas nunca o fazem. Um osso de choco que está intacto após meses não contribuiu com nada.

Sinais de que um suplemento está a causar danos

A sobredosagem não parece dramática ao início. Parece uma ave que está ligeiramente diferente.

Excesso de vitamina D3 e cálcio.

Aumento acentuado da ingestão de água e dejeções muito mais húmidas com mais fluido claro, depois perda de apetite e letargia. O mecanismo é o cálcio elevado no sangue a afetar os rins.

Excesso de vitamina A a partir de produtos de retinol.

Perda de apetite, má condição das penas e alterações cutâneas. Isto é pouco comum a partir da comida e provém quase inteiramente de suplementos.

Sobrecarga de ferro em espécies suscetíveis.

Falta de ar, abdómen inchado e morte súbita numa ave que parecia bem. Quando é visível, o dano hepático está avançado, razão pela qual a prevenção é a estratégia total.

Água contaminada.

Diarreia, problemas no papo ou uma ave que fica relutante em beber. Suspeite do aditivo antes de suspeitar da ave.

A rotina que mantém isto simples

Uma ave numa dieta base variada com luz do dia e água limpa é a versão que não precisa de nada adicionado.

O que nunca fazer

Não adicione vitaminas à água de beber como rotina.

Não dê um suplemento geral a par de uma dieta formulada enriquecida.

Não trate uma suspeita de carência a adivinhar. Carência de vitamina A, carência de cálcio e carência de iodo parecem diferentes, precisam de correções diferentes, e um produto não serve para as três.

Não dê vitamina C a espécies sensíveis ao ferro.

Não use um produto humano ou para gado numa dose reduzida que calculou você mesmo.

Não continue um suplemento iniciado para um ciclo curto após o ciclo ter terminado, que é como a maioria da sobredosagem a longo prazo começa.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de aves no próprio dia se a ave não come, bebe e urina muito mais do que o habitual, tem convulsões ou tremores, ou respira com um estalido, guincho ou esforço.

Marque uma consulta de rotina se tem dado um suplemento durante meses sem uma razão definida, se a ave está numa dieta apenas de sementes, ou se mantém uma espécie sensível ao ferro e não tem a certeza sobre a sua comida.

Leve isto à consulta:

• A embalagem de cada suplemento e alimento que utiliza, não o nome de memória
• Uma lista escrita do que a ave come diariamente e do que deixa por comer
• A tendência do peso da sua balança de precisão
• Há quanto tempo o suplemento atual tem sido dado e em que quantidade
• Se a ave tem acesso a iluminação UVB ou luz do dia não filtrada

Esse histórico é o que separa uma carência de uma sobredosagem, e as duas podem parecer semelhantes a partir do exterior.