Ferramentas e produtos de higiene para aves: o que uma ave realmente precisa e o que causa danos

Resposta rápida

Esta é a imagem que deve esquecer. Uma escova faz a uma pena exatamente o que uma ave passa uma hora por dia a desfazer.

As aves não têm glândulas anais, nada numa ave é espremido e uma ave nunca é escovada ou penteada. O corredor da higiene vende uma rotina de animais com pelo a donos de aves, e a maior parte do que lá se encontra varia entre inútil e ativamente perigoso.

O que uma ave saudável realmente precisa de si é água, poleiros adequados, atenção ocasional às unhas e alguém que repare quando a higiene da própria ave deixa de funcionar. Esta é a lista completa.

• Nunca escove nem penteie uma ave. Não existe nenhuma espécie nem nenhum tipo de pelagem para a qual isto seja correto.
• Dê banho apenas com água simples. Nada de sabão, champô ou detergente, nunca.
• Não pulverize nada em direção a uma ave. O sistema respiratório das aves extrai produtos químicos no ar de forma muito mais eficiente do que o nosso.
• Não compre sprays antiácaros nem os protetores de plástico contra ácaros que se penduram na gaiola. A maioria das aves não tem ácaros, e estes produtos expõem a ave continuamente a inseticida.
• Um bico ou unha que continua a crescer demasiado é um sinal médico, não uma tarefa de higiene.

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Nunca use sabão, champô, detergente ou detergente da loiça numa ave, nem sequer uma pequena quantidade, nem mesmo um produto rotulado como suave.

Uma ave mantém-se impermeável através da estrutura microscópica da superfície da pena combinada com o óleo da glândula uropigial. O detergente destrói essa barreira em segundos. A água chega então à pele, a camada de ar isolante colapsa e a ave perde calor rapidamente. Este é o mesmo mecanismo que mata aves marinhas oleadas, e uma ave pequena numa casa quente pode ficar hipotérmica no espaço de uma hora.
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Decida em 60 segundos

Porque é que uma escova é a ferramenta errada para uma pena

Uma pena não é pelo. O pelo é um filamento simples. Uma pena é uma estrutura ramificada: um eixo central, barbas que saem dele e bárbulas que saem das barbas, com ganchos microscópicos num dos lados de cada bárbula que prendem as bárbulas da bárbula vizinha.

Esses ganchos são o que transformam uma franja solta numa estrutura contínua e hermética. Uma estrutura que se mantém unida é o que torna o voo possível e o que mantém a água fora.

A limpeza (preening) é a manutenção desse mecanismo. Uma ave puxa cada pena através do bico da base até à ponta, reengatando os ganchos, redistribuindo o óleo da glândula uropigial e removendo detritos. Uma ave que parece não estar a fazer nada de especial durante uma hora por dia está a gerir todo o seu sistema de impermeabilização e isolamento.

Uma escova ou um pente faz o oposto. Separa as barbas, quebra as bárbulas e parte os ganchos. A ave tem então de refazer o trabalho, e qualquer bárbula que tenha sido partida permanece partida até que essa pena seja substituída na muda seguinte.

Existe um segundo problema mais imediato. Uma pena em crescimento, chamada de pena de sangue ou pena de cartucho, tem um fornecimento de sangue vivo a correr pelo interior do eixo até estar totalmente crescida. Prender uma destas parte o eixo e abre uma via direta para a circulação da ave. As aves pequenas têm muito pouco sangue para perder. É por isto que uma ferramenta arrastada pela plumagem de uma ave em muda não é apenas inútil, mas um risco genuíno de hemorragia.

Nada sobre o tipo de pelagem da ave altera isto. Penas da cauda longas, cristas, variedades de penas encaracoladas e espécies com pó de penas têm todas a mesma estrutura subjacente e a mesma resposta.

O que os produtos no tabuleiro fazem realmente

De tudo o que está neste tabuleiro, apenas a toalha e a água simples têm um uso legítimo com uma ave.

Escovas e pentes.

Sem utilidade. Ver acima. Se lhe deram um conjunto de higiene para aves, a única parte que vale a pena guardar é a toalha.

Champôs, amaciadores e "lavagens de penas".

Não. Apenas água simples. O mecanismo de impermeabilização é destruído por qualquer tensioativo, e o mesmo se aplica ao detergente da loiça, champô de bebé, amaciador humano e champôs para animais vendidos para mamíferos.

A única exceção é uma ave contaminada com óleo, alcatrão, tinta ou uma substância pegajosa. Isso é uma emergência veterinária, não um banho caseiro, porque o agente de limpeza, a técnica e o aquecimento posterior têm de ser geridos em conjunto.

Sprays vendidos como condicionadores de penas ou produtos antipenazamento.

Maioritariamente inofensivos na composição e, na sua maioria, irrelevantes. O comportamento destrutivo das penas tem causas médicas que precisam de ser excluídas primeiro, e um spray que parece ajudar durante uma ou duas semanas é a razão pela qual essas causas ficam meses sem serem investigadas. Se a sua ave está a danificar as suas próprias penas, a prioridade é um diagnóstico.

Os sprays à base de aloé vera são amplamente recomendados e são relativamente benignos, mas não tratam nada, e o método de aplicação é o problema em vez do ingrediente.

Qualquer coisa em aerossol ou spray de bomba, direcionada para a ave.

Evite a técnica em si, independentemente do conteúdo.

As aves ventilam os seus pulmões através de um sistema de sacos aéreos que empurra o ar através da superfície de troca numa direção, com ar fresco a passar por ela tanto na inalação como na exalação. Não existem alvéolos de fundo cego. O resultado é um sistema de troca gasosa consideravelmente mais eficiente do que o de um mamífero, que é exatamente a razão pela qual as aves são tão vulneráveis a toxinas transportadas pelo ar.

Se quer molhar uma ave, use um borrifador de plantas cheio de água simples e aponte para cima para que as gotas caiam como chuva, ou ofereça um prato raso, ou uma torneira a correr, ou um ramo folhoso molhado. Deixe a ave decidir.

Sprays antiácaros e antipiolhos, e os protetores de plástico contra ácaros que se prendem à gaiola.

Estes são os produtos com que deve estar mais preocupado. Os protetores suspensos funcionam libertando um inseticida volátil continuamente para o ar. Numa gaiola, numa sala, ao lado de um animal com o sistema respiratório descrito acima, isso é uma exposição sustentada sem qualquer benefício.

A maioria das aves de companhia mantidas dentro de casa e que não se misturam com aves selvagens ou de exterior não tem ácaros de todo. A comichão que leva à compra é muito mais frequentemente ar seco, doença de pele, comportamento hormonal, tédio ou uma alergia.

Quando os ácaros estão genuinamente presentes, precisam de um diagnóstico e de um tratamento com receita. Os ácaros da sarna nos periquitos, que produzem crescimentos crostosos e alveolados na cera, bico, pálpebras e patas, são tratados com um medicamento antiparasitário de receita, e os sprays de loja não o eliminam. Os ácaros vermelhos, que vivem na gaiola em vez de na ave e se alimentam à noite, precisam que o ambiente seja tratado, bem como a ave, o que um spray na plumagem não consegue fazer.

Coberturas de poleiro de lixa, "poleiros de higiene" e pedras de bico.

As mangas de lixa não encurtam as unhas em qualquer grau útil, e causam abrasão e lesões por pressão na parte inferior do pé, que é como a pododermatite (bumblefoot) começa. Um poleiro de cimento ou mineral usado como um poleiro entre vários de diâmetro variado é razoável; uma gaiola equipada apenas com eles não o é.

Corta-unhas e limas.

Estes têm um uso genuíno, mas o primeiro passo é o poleiro, não a ferramenta.

As coisas que mantêm uma ave realmente cuidada

Água, frequentemente.

A maioria das aves de companhia toma banho muito menos do que faria na natureza, e o banho é a intervenção de higiene mais eficaz disponível. Ofereça um prato raso, um borrifador, uma torneira a correr, verduras molhadas ou um ramo molhado, e descubra qual é o que a sua ave prefere. A frequência importa mais do que o método, e a oportunidade diária não é excessiva.

Use água à temperatura ambiente. Não use água morna, que remove o óleo da glândula uropigial mais facilmente e arrefece bruscamente à medida que evapora. Dê banho mais cedo durante o dia para que a ave esteja seca antes de a temperatura baixar à noite, e mantenha-a longe de correntes de ar enquanto seca.

Nunca use um secador de cabelo. A maioria contém peças com revestimento antiaderente que libertam fumos letais para as aves quando aquecidos, e a temperatura do fluxo de ar é descontrolada.

Poleiros de diâmetro e textura variados.

Este é o verdadeiro cuidado de unhas e patas. Ramos naturais de diferentes espessuras fazem com que o pé trabalhe em toda a sua amplitude, desgastem as unhas de forma irregular e natural, e previnam o ponto de pressão único constante que os poleiros de madeira lisa criam. As opções de madeira segura para aves dependem da sua região, por isso verifique com uma lista local.

Corte de unhas, quando o poleiro não é suficiente.

O sinal são unhas que prendem no tecido, curvam para além da almofada ou impedem que o dedo fique plano sobre um poleiro. Corte apenas a ponta. Nas unhas claras, a parte rosada que contém um vaso sanguíneo e um nervo é visível; nas unhas escuras não é, por isso corte quantidades menores. O pó estíptico estanca o sangramento de uma unha. É cáustico e não deve ser usado na pele ou numa pena partida.

Cortar demasiado para impedir que uma ave se coce remove a aderência, e uma ave que não consegue agarrar-se cai.

Observar o bico em vez de o limar.

Um bico saudável é mantido pela ave ao mastigar e pelo desgaste natural do uso, e não precisa de atenção rotineira. O crescimento excessivo, descamação, estratificação, descoloração ou uma alteração na forma são sinais, e as causas subjacentes incluem doença hepática, ácaros da sarna, má oclusão após trauma e deficiência nutricional. Cortar sem investigar trata a aparência e deixa a doença por tratar.

Reparar na glândula uropigial, sem lhe tocar.

A maioria das aves tem uma glândula uropigial na base da cauda que produz o óleo usado na limpeza. Os amazonas e as araras-azuis não têm nenhuma, e as espécies variam na forma como a usam. Deve ser uma saliência lisa e simétrica. Inchaço, uma secreção, uma úlcera, uma alteração no tamanho ou uma ave a mastigar repetidamente esse local precisa de um veterinário. Nunca é espremida em casa.

Como é um exame prático real

Afaste as penas com a ponta do dedo para ver a pele por baixo. Esse é o gesto correto. Arrastar qualquer coisa pela plumagem não o é.

Use um dedo, não uma ferramenta, e afaste as penas em vez de puxar por elas. Trabalhe com uma ave calma com boa luz, em sessões curtas.

Observe a pele, que deve ser pálida, lisa e sem crostas, feridas e vermelhidão. Observe a cera e as pálpebras quanto a crostas. Observe as patas quanto a superfícies inferiores lisas e com cor uniforme, sem áreas achatadas, brilhantes ou avermelhadas.

Observe a base da cauda quanto à forma da glândula uropigial. Observe a área da cloaca quanto a manchas, emaranhados ou humidade, o que reflete geralmente a consistência das fezes ou um problema de mobilidade em vez de algo que precise de limpeza na origem.

Observe as próprias penas quanto a barras de stress, que são linhas de fraqueza que percorrem a estrutura da pena e que registam um período de doença, má nutrição ou stress enquanto essa pena estava a crescer.

Pese a ave numa balança de gramas durante a mesma sessão. O peso é um detetor de doença precoce melhor do que qualquer coisa que verá na plumagem.

O que corre frequentemente mal

Tratar um sintoma como um problema de higiene.

Um bico crescido, comichão crónica, uma plumagem baça e desgrenhada e perda de penas são todos sinais clínicos. Cada produto vendido para corrigir a sua aparência atrasa o diagnóstico. A regra prática é que, se continua a voltar depois de o tratar cosmeticamente, nunca foi cosmético.

Assumir que são ácaros.

Este é o diagnóstico reflexo para qualquer ave com comichão e geralmente está errado em interiores. Tratar um parasita que não lá está significa uma exposição química desnecessária e uma causa real por tratar.

Dar banho muito raramente e depois compensar.

Os donos que se preocupam com o arrefecimento de uma ave saltam muitas vezes o banho completamente, recorrendo depois a sprays e condicionadores para corrigir a plumagem baça que resulta disso. Água simples frequente resolve o problema.

Usar salas quentes e água quente.

Ambos aceleram a perda de óleo da glândula uropigial e ambos tornam o arrefecimento pós-banho pior.

Cuidar de uma ave que está doente.

A ave que tolera um manuseamento que normalmente recusaria é muitas vezes uma ave demasiado doente para objetar. Se uma ave normalmente difícil se tornou fácil, esse é um sinal de alerta, não uma oportunidade.

O que nunca fazer

Não escove nem penteie uma ave.

Não use sabão, champô, detergente ou qualquer tensioativo.

Não pulverize nada em direção a uma ave, incluindo produtos vendidos para aves.

Não use um secador de cabelo, uma lâmpada de aquecimento direcionada para a ave ou um radiador para secar uma ave molhada.

Não pendure protetores de ácaros inseticidas dentro ou perto de uma gaiola.

Não corte o bico em casa. O bico tem um fornecimento de sangue e nervos e um corte com a forma incorreta altera a forma como a ave come.

Não puxe uma pena a sangrar como primeira resposta. Aplique pressão firme e peça aconselhamento veterinário, porque puxar danifica o folículo e pode produzir uma pena permanentemente anormal.

Não use pó estíptico na pele ou tecidos moles. É para as unhas.

Não assuma que um produto é seguro porque é vendido para aves. A regulação destes produtos varia enormemente entre países, e a presença na prateleira não é prova.

Quando pedir ajuda

No próprio dia:

Uma ave banhada em qualquer detergente, ou contaminada com óleo, tinta ou uma substância pegajosa.

Sangramento de uma pena que não para com alguns minutos de pressão firme.

Uma ave que está molhada e fria, eriçada e que não seca.

Marque uma consulta:

Qualquer bico ou unha que cresce demasiado repetidamente após ter sido cortado.

Crescimentos crostosos na cera, bico, pálpebras ou patas.

Comichão persistente ou qualquer dano nas penas que a ave está a infligir a si própria.

Um inchaço, úlcera ou secreção na glândula uropigial, ou uma ave a mastigar repetidamente a base da cauda.

Plumagem que se mantém desgrenhada apesar de oportunidades de banho regulares.

O que o veterinário pedirá.

Leve a lista de produtos: tudo o que usa na ave ou perto dela, incluindo purificadores de ar, velas, produtos de limpeza e tudo o que é usado noutros animais de estimação. Leve fotografias da área afetada tiradas com boa luz ao longo de várias semanas, o seu registo de peso, a dieta, a configuração da gaiola e os tipos de poleiros, e se a ave tem contacto com aves selvagens ou de exterior.

Para problemas de pele e penas, muitas vezes farão uma raspagem de pele ou amostra da polpa da pena, observá-la-ão ao microscópio e farão análises ao sangue, porque a doença hepática, em particular, produz alterações no bico e nas penas que parecem uma falha de higiene.

Uma ave bem cuidada é uma ave que se cuida a si própria. O seu trabalho é a água, os poleiros, a observação e manter o ar limpo.

O melhor resultado na higiene das aves é que não faça quase nada. Uma ave com ar limpo, banhos diários, poleiros variados e sem doença subjacente mantém a sua própria plumagem com um padrão que nenhum produto pode melhorar, e o dinheiro poupado no corredor da higiene compra uma grande quantidade de tempo veterinário quando algo precisa genuinamente dele.