Saúde podal em aves: a importância dos poleiros e a prevenção da pododermatite

Resposta rápida

Bird foot health: perches and bumblefoot

As aves não têm almofadas plantares. Não há necessidade de aplicar ceras, bálsamos ou de as proteger contra o asfalto quente, até porque nenhuma ave deve ser passeada em superfícies onde isso seja um problema.

O equivalente ao cuidado das patas nas aves consiste em monitorizar a parte inferior das mesmas para detetar lesões por pressão. Esta condição médica designa-se pododermatite (conhecida em inglês como bumblefoot) e é um dos problemas evitáveis mais comuns em aves de gaiola.

Quase tudo se resume aos poleiros.

• Uma ave passa o dia inteiro de pé e dorme nessa mesma posição, pelo que a pressão sobre as patas nunca cessa.
• Os poleiros cilíndricos lisos e idênticos concentram a pressão continuamente nos mesmos pontos.
• A pododermatite inicial manifesta-se como uma área lisa, brilhante e avermelhada na sola, e não como uma ferida aberta.
• Assim que ocorre ulceração, a lesão pode atingir tendões e osso, tornando o tratamento longo e complexo.
• A obesidade e a deficiência de vitamina A aumentam significativamente a probabilidade de ocorrência desta patologia.

Decisão em 60 segundos

Por que razão os poleiros determinam a saúde podal

Uma ave passa praticamente todo o tempo sobre as patas. Mesmo a dormir, agarra-se ao poleiro, pelo que a sola nunca beneficia do descanso e recuperação que as almofadas de um cão obtêm quando este se deita.

Nos pontos de contacto entre a pata e o poleiro, o fluxo sanguíneo para a pele é reduzido. Se os mesmos pontos de contacto suportarem a carga a toda a hora, todos os dias, esse tecido acaba por sofrer necrose progressiva.

Um poleiro cilíndrico liso de diâmetro único garante que os pontos de contacto sejam sempre os mesmos. Este é o principal erro de conceção na maioria das gaiolas comercializadas.

Os ramos naturais variam em diâmetro, textura e flexibilidade ao longo do seu comprimento. A ave muda constantemente de posição, distribuindo a pressão e evitando que um único ponto permaneça comprimido.

A alimentação desempenha um papel crucial na integridade da barreira cutânea. A vitamina A é indispensável para a saúde do epitélio, e uma ave alimentada exclusivamente com sementes apresenta uma sola mais fina e frágil.

O peso corporal e o nível de atividade completam o ciclo. Uma ave pesada e sedentária exerce maior pressão durante períodos mais prolongados.

Aspeto de umas patas saudáveis

Examine as patas enquanto a ave se apoia na sua mão, sob boa iluminação, sem necessidade de a virar de costas.

A sola deve apresentar uma textura fina, uniforme e ligeiramente rugosa em toda a planta da pata e nas almofadas dos dedos. Essa textura natural é o que deve proteger.

A coloração deve ser homogénea e típica da espécie, sem manchas vermelhas, arroxeadas ou brilhantes.

Ambas as patas devem ter um aspeto idêntico. Qualquer assimetria é clinicamente relevante, mesmo antes de se manifestarem lesões evidentes.

A ave deve alternar o peso frequentemente e descansar sobre uma pata, mantendo a outra recolhida sob as penas. Uma ave que nunca recolhe uma pata pode estar a sentir desconforto em ambas.

As unhas devem apresentar uma curvatura suave, permitindo que os dedos envolvam o poleiro, sem forçar a ave a apoiar-se sobre as pontas das unhas.

Sinais de alerta que exigem ação imediata

Uma área lisa, brilhante e aplanada na sola.

Trata-se do primeiro estádio da patologia, sendo totalmente reversível com a alteração dos poleiros e da dieta. É também a fase que a maioria dos tutores ignora, uma vez que a pele ainda não se encontra rompida.

Vermelhidão ou espessamento na planta da pata.

A barreira cutânea está sob forte tensão. Sem intervenção, evoluirá para ulceração.

Uma ferida aberta ou crosta.

Nesta fase, as bactérias têm uma via de entrada direta. Requer tratamento veterinário, frequentemente com aplicação de ligaduras, e a cicatrização é lenta devido à impossibilidade de repouso da pata.

Claudicação (coxear) ou relutância em apoiar o peso.

A dor já é significativa. Isto significa também que a outra pata está a suportar uma carga acrescida, sendo esta a forma como os casos unilaterais se tornam bilaterais.

Inchaço acompanhado de calor local.

Indicia que a infeção se está a propagar para além da pele. Deve ser tratado como uma urgência.

Rotina preventiva

O que nunca deve fazer

Não aplique bálsamos, ceras, hidratantes ou vaselina nas patas das aves. Os produtos oleosos espalham-se pelas penas, destruindo a sua estrutura isolante térmica.

Não utilize capas de lixa para poleiros.

Não corte, raspe nem remova crostas ou calosidades da pata. O tecido subjacente está frequentemente mais danificado e profundo do que aparenta, e a sua abertura facilita a entrada de infeções.

Não aplique ligaduras na pata da ave por iniciativa própria. Uma ligadura mal colocada pode comprometer a circulação sanguínea dos dedos muito rapidamente.

Não utilize pomadas sobrantes de outros animais de estimação. Diversos produtos tópicos são altamente tóxicos para as aves, e as bases oleosas são especialmente prejudiciais.

Não assuma que a ave está bem apenas porque continua a trepar. As aves mascaram a dor podal até que esta se encontre num estado muito avançado.

Quando procurar assistência médica

Agende uma consulta com um veterinário de aves ou de animais exóticos no decorrer da semana se detetar vermelhidão, espessamento, uma ferida aberta, inchaço ou qualquer alteração na forma como a ave apoia o peso.

Desloque-se ao veterinário no próprio dia se a pata estiver quente e inchada e a ave se apresentar com a plumagem eriçada, apática ou sem apetite, pois estes sinais sugerem uma infeção que extravasou a barreira cutânea.

Prepare-se para fornecer informações sobre a espécie e idade da ave, o registo semanal de peso, a dieta detalhada, fotografias de ambas as solas e uma lista ou imagem de todos os poleiros da gaiola, incluindo o de repouso noturno.