Disposição do aquário para o comportamento: cobertura, linhas de visão, fluxo e utilização de todo o tanque

Resposta rápida

A razão mais comum para os peixes se esconderem num canto e parecerem desbotados não é doença. É que o tanque é aberto, intensamente iluminado e não tem onde estar, e um peixe sem sítio para se esconder comporta-se como um animal que espera ser comido.

A regra útil e ligeiramente contra-intuitiva é que adicionar cobertura torna os peixes mais visíveis, não menos. Os peixes que sabem que podem desaparecer deixam de precisar de o fazer.

Cobertura nas laterais e atrás, água aberta pelo meio. Esta disposição dá a cada peixe um lugar para ir e um lugar para nadar.

• Mais esconderijos significa mais tempo ao ar livre, não menos.
• Quebrar a linha de visão através de um tanque impede que um peixe agressivo controle todo o espaço.
• A disposição deve corresponder ao local onde vivem as suas espécies: superfície, meia-água ou fundo, e água aberta ou emaranhado.
• O cascalho afiado danifica as barbelas dos peixes-gato que se alimentam no fundo. A areia não é um luxo para essas espécies.
• Um espelho não é enriquecimento para um peixe-betta. É uma luta que nunca acaba.

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Por que a cobertura altera o comportamento

Um peixe em água aberta sem estrutura não tem refúgio, e o seu comportamento reflete isso. Permanece baixo, mantém-se perto de uma parede, move-se menos e reduz os sinais metabólicos e visuais que atrairiam atenção, o que inclui a cor.

Dê ao mesmo peixe uma plantação densa na parte de trás, uma área sombreada debaixo de madeira e cobertura flutuante à superfície, e algo específico acontece: ele começa a usar a água aberta. O refúgio não é onde o peixe quer passar o seu tempo. É o que torna a água aberta utilizável.

Este é o ponto prático que os donos interpretam mal com mais frequência. Um tanque escassamente decorado não é um tanque onde vê mais peixes, é um tanque onde os peixes estão empurrados para o canto menos visível dele.

A luz é parte da mesma equação. A luz intensa vinda de cima sem sombra replica a exposição. As plantas flutuantes são a solução mais barata e eficaz disponível: elas atenuam e quebram a luz, fornecem cobertura de superfície para espécies que ficam perto do topo, absorvem nitrato e dão aos alevins um lugar para sobreviverem.

Linhas de visão, e por que importam mais do que objetos

Adicionar decoração não é o mesmo que mudar o espaço. Um tanque com vários ornamentos no meio pode ainda ter uma linha de visão clara de uma ponta à outra, e para um peixe territorial isso significa que todo o tanque é uma área defensável com um dono.

Quebre a linha de visão. Um grupo plantado alto, um pedaço de madeira na vertical ou uma pilha de pedras que chegue quase ao topo divide o tanque em áreas que não podem ser vigiadas simultaneamente. O resultado é que um segundo peixe pode manter o seu próprio território sem estar sob a visão constante do primeiro.

Esta mudança única resolve uma grande proporção da agressividade de baixo nível em tanques comunitários, e não custa nada além de reorganizar o que já lá está.

O mesmo princípio aplica-se à frente. Os peixes que só podem ser abordados de uma direção, porque a parte de trás e as laterais estão plantadas, são marcadamente mais calmos do que os peixes num tanque aberto nos quatro lados.

Combine a disposição com o local onde vivem os seus peixes

Pegue na sua lista de stock e ordene-a por camadas. A maioria dos tanques comunitários contém as três e são decorados como se contivessem apenas uma.

Superfície. Peixes-machadinha, muitos killifish, gouramis e bettas passam tempo na superfície ou perto dela. Precisam de cobertura flutuante, água calma no topo e uma tampa, porque os peixes orientados para a superfície são os que saltam.

Meia-água. Tetras, rasboras, barbos, danios e a maioria dos peixes de cardume. Precisam de espaço de natação horizontal aberto, o que significa que o meio do tanque deve ser deixado livre em vez de cheio.

Fundo. Corydoras, cobitídeos, cascudos e muitos peixes-gato. Precisam de área de chão, abrigo sombreado e substrato apropriado. A área de chão é a medição que importa para eles, não o volume de água.

Depois, ordene a mesma lista pela preferência de emaranhado. Algumas espécies vêm de águas abertas e querem pistas de natação. Outras vêm de sistemas de raízes emaranhados, serapilheira e vegetação, e um tanque vazio é inabitável para elas independentemente do tamanho.

Uma disposição que satisfaz ambos é a forma padrão de aquascaping por uma razão: plantada e estruturada atrás e nas laterais, abrigo sombreado no fundo, cobertura flutuante no topo e um canal aberto pelo meio.

Grutas abertas nas duas extremidades, madeira que cria sombra e plantas densamente plantadas o suficiente para desaparecer nelas. Tudo pode ser construído a partir de materiais baratos.

O fluxo é habitat, não apenas filtração

O movimento da água é uma variável que pode moldar deliberadamente, e é importante para os animais.

Espécies de riachos de fluxo rápido, como os cobitídeos de riacho e muitos danios, estão adaptadas a corrente forte e tornam-se apáticas em água parada. Espécies de águas paradas e lentas, particularmente peixes labirinto como bettas e gouramis, ficam exaustas com o fluxo forte e não conseguem manter a posição ou apanhar ar confortavelmente numa superfície agitada.

A maioria dos tanques contém ambas as preferências. A resposta é um gradiente em vez de um compromisso: direcione a saída do filtro para uma extremidade ou ao longo de uma parede para criar uma zona rápida, e use plantação e hardscape na outra extremidade para criar uma zona calma abrigada. Os peixes escolherão então.

Observe onde os peixes ficam. Os peixes presos contra o vidro pelo fluxo, ou a esforçarem-se para se manterem no lugar, precisam de uma área de fluxo baixo a que possam chegar sem sair da cobertura.

Substrato, e o problema das barbelas

Para a maioria dos peixes, o substrato é decoração. Para os peixes-gato que se alimentam no fundo, é uma questão de bem-estar.

As Corydoras e espécies semelhantes alimentam-se empurrando barbelas sensíveis para o substrato para procurar comida. No cascalho afiado e angular, essas barbelas sofrem abrasão, depois ficam infetadas e, finalmente, encurtam. Barbelas encurtadas são comuns em tanques de lojas e domésticos e são largamente um problema de substrato.

A areia macia é a escolha correta para estas espécies, e também permite o comportamento natural de peneiração, que é uma melhoria genuína na forma como os animais passam o seu tempo. A areia precisa de uma abordagem de manutenção ligeiramente diferente, porque os detritos ficam na superfície em vez de se enterrarem nela, mas isso também a torna mais fácil de manter limpa.

Construir de forma económica

Quase tudo numa disposição eficaz pode ser adquirido de forma económica.

Madeira. Madeira de lei segura para aquários, demolhada ou fervida até afundar e até que o pior da libertação de taninos passe. Espere alguma descoloração da água no início, o que é inofensivo e preferido por muitas espécies.

Rocha. Escolha pedra inerte, a menos que queira especificamente aumentar a dureza. Um teste simples é colocar uma gota de vinagre nela: a efervescência indica carbonato, o que aumentará a dureza e o pH. Isso é desejável para ciclídeos de lagos de rifte e indesejável para espécies de águas moles. Construa pilhas para que descansem na base do tanque, não no substrato, para que não possam ser escavadas e cair.

Terracota. Vasos e pratos simples não vidrados, partidos ou intactos, fazem excelentes grutas. Baratos, inertes e fáceis de dimensionar.

Cano. Cano rígido simples cortado à medida faz grutas ideais de extremidades abertas para cascudos e cobitídeos, e pode ser escondido atrás da plantação.

Serapilheira. Folhas secas e livres de pesticidas, como carvalho ou amendoeira-da-índia, libertam taninos, fornecem superfícies de pasto para alevins e camarões, e replicam um fundo de águas negras. Muito perto de gratuito.

Plantas. Espécies de crescimento rápido e plantas flutuantes multiplicam-se rapidamente e são frequentemente oferecidas por outros detentores. As plantas flutuantes, em particular, proporcionam uma mudança comportamental imediata por quase nenhum custo.

Evite qualquer coisa pintada, vidrada com vidrados desconhecidos, metal ou feita de material que não consiga identificar. Verifique cada item passando a mão sobre ele: se prender na pele, prenderá numa barbatana.

Mudar a disposição à medida que os peixes crescem

É aqui que a dimensão da idade importa.

Alevins precisam de cobertura densa de folhas finas e plantas flutuantes, porque a sua sobrevivência depende de poderem desaparecer. Também precisam de um fluxo muito suave e uma entrada de filtro para a qual não possam ser puxados.

Juvenis precisam de espaço de natação e área de chão suficiente para o tamanho adulto, não o tamanho atual. Os peixes que crescem numa disposição desenhada para o seu tamanho juvenil ficam sobrelotados gradual e invisivelmente.

Adultos a atingir a maturidade tornam-se frequentemente territoriais pela primeira vez, e uma disposição que funcionava para um grupo de juvenis deixa de funcionar. Este é o ponto onde quebras de linha de visão e múltiplas áreas defensáveis se tornam importantes, e onde uma comunidade pacífica pode mudar.

Peixes em envelhecimento beneficiam de fluxo mais baixo, acesso mais fácil à comida e abrigo perto de onde descansam.

Reorganize quando os peixes lho disserem em vez de seguir um horário. A reorganização frequente desmantela territórios estabelecidos e desencadeia uma nova ronda de disputas de cada vez, por isso mude a disposição quando algo não está a funcionar e depois deixe-a em paz.

Seja qual for a disposição, a temperatura estável e a qualidade da água vêm primeiro. Um belo aquascape não compensa um tanque instável.

O que nunca fazer

Não coloque um espelho em frente a um betta ou qualquer peixe territorial como enriquecimento. O peixe não está a exercitar-se, está numa confrontação que nunca poderá resolver, e a exibição sustentada é fisiologicamente dispendiosa.

Não encha o tanque tão completamente com decoração que não haja espaço de natação aberto. Estrutura e espaço são ambos requisitos.

Não use ornamentos com uma única abertura estreita ou uma cavidade interna que se estreita.

Não mantenha peixes-gato de fundo em cascalho afiado.

Não reorganize a disposição regularmente. Territórios estabelecidos são o que mantém uma comunidade pacífica.

Não use materiais pintados, metálicos ou não identificados, e não use rocha que efervesça com vinagre num tanque de águas moles.

Não trate a decoração como um substituto para o stock correto. Um peixe de cardume mantido num grupo de dois esconder-se-á independentemente da disposição, porque o tamanho do grupo é o problema.

Não adicione tanta cobertura de planta flutuante que o tanque fique escuro e as plantas enraizadas morram, o que causa a sua própria oscilação na qualidade da água.

Quando pedir ajuda

Peça conselho a um lojista de aquariofilia experiente ou a um veterinário de animais aquáticos se os peixes estiverem constantemente a esconder-se, a perder cor ou a ser perseguidos apesar de haver cobertura adequada, porque esses sintomas também podem indicar problemas de qualidade da água, doença ou uma lista de stock incompatível em vez de um problema de disposição.

Obtenha aconselhamento antes de adicionar quaisquer espécies sobre as quais não tenha a certeza, particularmente as que crescem substancialmente, porque problemas de disposição causados pelo tamanho adulto são muito mais difíceis de corrigir depois.

Aja prontamente perante sinais físicos: barbatanas esfarrapadas sem outro sinal de doença, barbelas encurtadas ou avermelhadas, feridas nos flancos ou um peixe entalado num ornamento.

O teste de uma disposição é simples: todas as camadas do tanque em uso, e os peixes a passar a maior parte do dia ao ar livre.

Tenha prontas as dimensões do tanque em vez de apenas o volume, a lista de stock completa com números de cada espécie, uma fotografia da disposição vista de frente e de um lado, os resultados dos testes de água e uma nota de quais áreas do tanque são usadas e quais estão vazias. A área de chão, as linhas de visão e o fluxo são todos visíveis numa fotografia e quase impossíveis de descrever.